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    我逛到市集的角落時，目光被一匹馬吸引了。

    那是一匹瘦骨嶙峋的馬。鑒定後結果顯示為戰馬，外加重度疾病、重度精神焦慮、重度食欲不振。它的額頭上長著戰馬特有的堅硬短角。

    即使在國家騎士團中，也隻會賜給優秀的騎士戰馬。據說它們不僅非常聰明，脾氣還很火爆，隻願意讓認可的對象騎乘。我在公會書庫裏讀到的書上，也有提到戰馬的戰鬥力高強，一般的怪物都不是它們的對手。

    為什麽會有戰馬出現在這種地方？

    我靠過去看，小咪也越過我的肩膀盯著馬瞧。

    「這匹馬怎麽了嗎？」

    「啊，這匹馬啊……」

    我向站在馬旁邊的人問道。他似乎是這匹馬的主人兼訓練師，這匹戰馬是他小時候在草原上抓到的。

    男子抓到並養大這匹戰馬，卻一直無法改善它的身體狀況。不過，這匹戰馬擁有通常優秀戰馬才會有的疾風技能，而且還有名為剛腳的異能力。他本來想在賣掉它前再賭一次，讓它去配種，可是種馬完全沒有要發情的意思。順道一提，這匹戰馬是母馬。

    男子表示自己實在別無選擇，隻好出此下策……

    「咪～！」

    小咪拍拍我的肩膀，努力地想傳達自己的意思。它八成是希望我幫助那匹馬吧？

    「你打算怎麽安置它？」

    「它狀態這麽差，也沒辦法生育後代，毫無價值可言。我乾脆親手把它……」

    「請、請等一下，殺掉它也太可憐了。」

    「不然你說我該怎麽做？它狀態這麽差，養它還要花錢啊！」

    「……你願意把它讓給我嗎？就算要殺掉，我認為尊重它的意願比較好。說不定它希望最後能在草原上自由地奔跑，就這樣迎接自己的死期。」

    「唔，你這句話讓我聽了好難受……毀掉它馬生的人，正是身為訓練師的我啊……」

    我不知道該回訓練師什麽話才好……

    「我明白了，我就免費把它讓給你吧。相對的，小哥……我可以拜托你一件事嗎？我因為有委托在身，不得不前往下座城鎮。希望你能讓它在最後一刻自由地奔跑。拜托你了！」

    「如果你願意把它讓給我，這點當然沒有問題。不過，它之後若是恢複健康，你可不能要求我歸還哦？」

    「哈哈哈……要是它這麽容易就恢複健康，我也不用那麽辛苦了。再說，它若是能健康起來，也算是彌補了我過去犯下的過錯。」

    這位訓練師真是個好人。訓練師走到戰馬旁邊，摸了摸它的頭。

    「小哥，這孩子就交給你了。真的很感謝你！」

    他說完便轉身離去。他人真好，我都要迷上他了～

    好了，小咪。我們得到這匹馬了，接下來該怎麽辦呢？

    「咪……」

    我先前什麽都沒考慮……總之，先把馬帶到獵人公會後麵的馬廄吧。

    我牽著戰馬來到獵人公會，拜托艾芭女士借我馬廄的一角使用。

    我將乾草倒入桶子，馬卻沒有要吃的樣子。我接著在小咪洗澡用的桶子裏倒了五瓶礦泉水，但是它依舊連看都不看一眼。它要是願意喝，或許有機會把病治好的說。

    「咪～」

    小咪似乎看不下去了。隻見它對馬叫了一聲，然後把頭埋進水桶裏，開始小口小口地喝起水。小咪主動為馬擔任試毒員。

    「咪～」

    馬將臉湊近小咪。看樣子，它們能理解彼此想表達的意思？

    小咪用自己的鼻子碰了一下馬鼻後，馬開始喝起桶子裏的礦泉水。做得好！小咪！

    接著，小咪對我比手畫腳。我在心裏暗道「好可愛」的同時，感覺到小咪在拍我的腳……

    它想要我做什麽嗎？小咪拚命地對我張大嘴、敲敲地麵，然後在空無一物的半空中做起咀嚼的動作。難道是肚子餓了？這是在假裝吃東西的動作吧？時間已經過中午，於是我把貓罐頭倒在盤子上後遞給它。

    「咪～！」

    「嗯？貓罐頭嗎？」

    「咪～」

    小咪咬住裝有貓罐頭的盤子，想盡辦法將它往馬的方向拖去。難道它想讓馬吃貓罐頭嗎？

    即使我對這個貓罐頭進行鑒定，結果也隻會顯示出貓罐頭三個字。不過既然是神明大人準備給小咪吃的餐點，營養價值應該很高，可是馬能夠吃嗎？我聽說很多貓罐頭的食材有用到馬肉，不知道這個貓罐頭是用什麽做的？我如今隻能祈禱不會害它做出同類相殘的事。

    我拿起小咪的盤子，放到馬的麵前。

    「咪～」

    馬和方才一樣，見小咪試吃完就乖巧地吃掉貓罐頭。小咪見狀，用腳拍了拍空盤子。好、好，等一下喔。我一次拿出兩個貓罐頭。

    小咪和馬相親相愛地用餐，過程中馬也吃起了乾草。哦哦～

    我對馬進行鑒定，發現狀態變成中度疾病、輕度精神焦慮了。神明大人的力量太驚人了。

    雖然還不能完全放心，但隻要每天喂它喝礦泉水，應該就能完全康複吧。我會比較辛苦就是了……畢竟一次就要用掉五瓶礦泉水……

    小咪，當監護人好辛苦喔～

    「咪～」

    照顧完馬，時間已經來到下午。現在去找地方吃午餐也有點麻煩，所以我決定在公會裏的酒館解決一餐。

    「請問你要點什麽？」

    「一份推薦套餐。」

    「有不吃的東西嗎？」

    「沒有。」

    「老板～！白老鼠來囉！」

    等、等一下！你們打算給白老鼠吃什麽啊！？

    貓獸人女服務生無視緊張的我，從剛才就一直忙著和小咪玩。小咪和馬一起吃過飯了，現在肚子還很飽。

    不久之後，昨天目露凶光地看著這邊的壯漢端著某樣餐點走了過來。服務生小姐，你不工作真的沒關係嗎？

    「久等了。」

    一個大盤子被放到桌上。

    這、這個……竟、竟然是炒飯！

    這道料理的外觀無疑是炒飯，鑒定出來也是炒飯。隻是……結果顯示為味道馬馬虎虎。

    總、總而言之，先吃再說。嗯，真的馬馬虎虎呢……除了鹹味沒有其他味道。加進去的料也不太顯眼，沒有考慮到配色問題。倘若外觀看起來不好吃，不管實際嚐起來多麽美味，都會讓人想吃的欲望減半。

    要說我現在還能做什麽補救，大概就是從包包裏拿出大蒜油，稍微加一點拌著吃。嗯，飯變得有點濕黏，但感覺好吃一點了。

    「喂，你這家夥，剛才做了什麽好事！」

    哇啊！什、什麽？我做了什麽嗎？

    「給我一下！」

    啊，我的炒飯……全部被吃掉了～

    「好、好好吃！把那東西給我！」

    不、不要～！誰來救救我啊～！

    「咪～！」

    「賽庫斯！適可而止！」

    哦哦～艾芭女士來幫我了！

    「可、可是這家夥在飯裏動了手腳！」

    「尼洛，能請你說明一下剛才做了什麽嗎？還有馬廄裏的戰馬也請你順便解釋一下。」

    艾芭女士，你為什麽用那種眼神看我？沒錯，那是看著問題兒童的眼神。

    「我隻是稍微把飯調味成自己喜歡的口味而已。至於那匹戰馬，是一位訓練師送我的。」

    「調味的事就算了。但送戰馬這種事，那個人是瘋了嗎？你到底做了什麽？」

    「調味的事不可以算了！」

    「賽庫斯，閉嘴！」

    「……好。」

    無可奈何之下，我隻好告訴她在市集發生的事，並表示養大自己的奶奶是藥師，我雖然沒有當藥師的才能，卻會製作秘傳萬能藥。當然，我事先和她說好，請她保守這個秘密。

    「所以那匹戰馬會好起來囉？」

    「我想是的。」

    「這樣啊……可是你那麽做和詐欺差不多喔？」

    「或許你說得沒錯，可是不那麽做的話，那匹馬會被殺掉的。」

    「既然能治好，你把萬能藥給那位訓練師不就好了嗎？」

    這麽說也沒錯，但實際執行起來恐怕有困難。於是我拿出寶特瓶給艾芭女士看，告訴她馬喝掉了五瓶。

    「五、五瓶全是萬能藥嗎？」

    「沒錯，蓋斯先生一瓶就付了十枚金幣。」

    而且還是一口氣喝光。

    「十枚金幣……它竟然喝了五瓶……」

    「而且必須持續讓它喝一段日子才行。」

    「這種事隻有你能做到呢……」

    「我也是這麽想的。」

    艾芭女士終於理解，真是太好了。

    「看來她和你聊完了，現在換我繼續問了！」

    這個人在說什麽啊？我跟你沒有什麽好說的啦。艾芭女士救救我～

    「那麽我就回去工作了。」

    啊，真是無情……

    「所以你到底對我的料理做了什麽？」

    「我不是說了嗎？隻是按照自己的喜好加了調味料。」

    「把調味料交出來！」

    〔(）會〕

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