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    我結束收購櫃台的例行工作，請蒼龍咆哮的男士們喝完酒後，就朝著公共澡堂的方向移動。好想趕快洗個澡消除疲勞喔。

    「你來了呀，小貓咪。」

    「咪～」

    不意外，這已經成了固定的互動模式了。阿姨抱起小咪，二話不說地直接遞給我三枚木牌。當然，我已經付過錢了。多虧小咪，我享有常客的待遇。

    我洗好澡時，櫃台那邊非常熱鬧。有別於白天的公共澡堂，晚上有不少女客人。小咪正窩在櫃台阿姨的膝上向客人撒嬌，大家似乎在開心地聊著小咪的話題。

    我走到櫃台前，阿姨依依不舍地對我說「那麽快就要回去啦？」。她的挽留目標顯然是小咪，即使被這麽問也沒什麽好高興的。

    我在走去旅館的路上會經過的餐廳解決了晚餐，然後回到旅館。今天是我在這個房間的最後一天，我明天就會搬到品質比較好的旅館。雖然我還沒問是哪家旅館就是了……

    「咪……」

    小咪也露出感慨萬千的表情。

    我在房間清理外出包時，在裏頭找到一個閃閃發亮的東西。這是什麽？附有寶石的項煉？

    「小咪，這是哪來的？」

    「咪～」

    小咪不知為何顯得一臉得意？這樣的小咪真是太可愛了。

    「這該不會是你在迷宮撿的吧？」

    「咪～」

    小咪從外出包裏跑出來的時候……我記得是在隱藏房間裏。原來它刨沙子不是為了上廁所，而是找到了這個。

    「你那時候怎麽不跟我說呀～？」

    「咪……」

    小咪得意的神情瞬間轉變成感到抱歉的模樣，不過這樣的它還是好可愛。

    「難道你很喜歡這個？」

    「咪～」

    盡管小咪永遠隻有五個月大，終究還是個女孩子嘛。

    我鑒定了一下，結果跳出高品質的「鑰匙」幾個字。鑰匙？無法理解。

    「總而言之，我們明天再找謬拉先生他們談談，問他們願不願意把這條項煉讓給我們。」

    「咪……」

    我沒辦法擅自決定這件事，畢竟按照規矩大家得一起分享戰利品。

    隔天早上我一大早就出發了。好幾台載有木材的載貨馬車，早已聚集在獵人公會前。

    「早安。」

    「啊，早安。這是昨天你應得的份。」

    謬拉先生給了我一個小袋子。我檢查內容物，發現裏麵裝了二十枚金幣。

    「昨天有賺這麽多嗎？」

    「我們在隱藏房間撿到的武器和防具都是好東西，連我們的隊員都想要拿來自用呢。而且昨天撿到的金幣中混雜著稀有金幣，能以高價賣給收藏家。」

    「原來是這樣啊。那個……其實小咪昨天在隱藏房間撿到了一條項煉，它好像非常中意。」

    「是什麽東西？」

    「這個。」

    「咪……」

    我把項煉交給謬拉先生後，他馬上遞給精靈族的姊姊。精靈姊姊擁有鑒定的技能。

    「這條項煉的品質很高，但以藝術品來說沒什麽價值。當作報酬送給小咪剛剛好。」

    「那這就當作是小咪昨天打開隱藏房間的報酬吧。」

    「咪～！」

    唔嗯～小咪歡欣鼓舞的是很好，但精靈姊姊好像沒看到「鑰匙」這項結果？不過既然她都說要給小咪了，我還是不要多嘴好了。當然，我這麽做都是為了小咪。

    「小咪，太好了。要跟大家說謝謝喔。」

    「咪～」

    小咪磨蹭著蒼龍咆哮的女士們表示謝意，隨即反過來被大家撫摸。這樣也算道謝嗎？

    在這段期間，我去把小堇牽了過來。小堇的毛發愈來愈亮麗有光澤，距離痊愈隻差一點了。等它完全康複，希望它能讓我騎乘。雖然我完全沒有騎馬的經驗。

    載貨馬車出發了，於是我們一群人也浩浩蕩蕩地前往迷宮。

    迷宮前的工程早已開始作業，迷宮很快就被屏障包圍。

    「今天的主要任務是探索第二層，最好能夠找到安全地帶。」

    「今天會在底下待很久吧？」

    「預計是這樣沒錯。目前不知道第二層有多大，會持續探索到下午鍾響一次為止。至於第一層剩餘的探索工作會由其他隊伍來執行，不用煩惱這個問題。」

    大家聽完都點點頭，表示沒有任何問題。小咪也點了點頭。

    「好，所有人準備好後立刻出發。」

    於是我放小堇自由活動，並拜托載貨馬車的馬車夫在小堇回來後照顧它。

    接著我讓小咪進去外出包，把外出包斜背在肩膀上。最後裝上燈，行前準備就算完成了。

    我們選擇走通往第二層的最短路徑，不過迷宮中的怪物會複活，所以無論如何都得花上一些時間。盡管如此，我們依然在出發三十分鍾後抵達了前往第二層的斜坡。

    「迷宮內的怪物不會跑到外麵去嗎？」

    「說起來的確很神奇，它們不會去到外頭，也不會在階層間移動。假如遇到無法打倒的怪物，隻要逃走就能甩掉，除此之外也有安全地帶可以躲。」

    迷宮各階層中一定會有一處安全地帶，而且必定是有湧泉的地方。怪物絕對不會進到安全地帶，所以可以在那裏安心休息。安全地帶可以說是獵人們的救命稻草。

    愈是深入到迷宮下層，安全地帶就愈重要。聽說前往下層探索的獵人們，通常會雇用數名搬運工，將安全地帶當作據點來進行探索。即使隊伍裏有像謬拉先生那樣擁有收納技能的人，獵人們在下層探索時也還是會雇用搬運工。

    搬運工不但會負責準備三餐、解體怪物有用的部位，還是做雜務的幫手，是相當重要的存在。如果沒有他們，收納空間一下子就會裝滿，隻靠獵人隊伍根本無法負荷長時間的迷宮探索。

    小咪道具袋果然太犯規了。

    「咪～？」

    小咪對我露出像在說「小咪是壞孩子嗎？」的表情。我馬上告訴小咪這是在誇獎它，然後摸了摸它的頭。我很感謝小咪呢。

    「咪～」

    我們進入第二層，出現了名叫岩石蜥蜴的大型蜥蜴。小咪害怕歸害怕，還是從外出包裏觀察著岩石蜥蜴。

    第二層相當寬廣，從地圖就可以預估出其麵積約有第一層的四倍大。我們這次也是沿著外圍逆時針探索，因此中間的區域完全沒探索到。

    「空間一下子變大了呢。不過才第二層就出現岩石蜥蜴，感覺不太尋常。」

    看來一般的迷宮不會這樣。

    「第二層就出現岩石蜥蜴，不知道第三層會遇到什麽怪物？」

    「不過嘛，在比較上麵的階層就遇到岩石蜥蜴，算是令人開心的誤算吧。」

    「說得也是。本來不下到第十層以下，是不會遇到岩石蜥蜴的。」

    「代表這座迷宮相當珍貴呢。公會應該已經以尼洛畫的地圖為基礎，著手調查這座迷宮是否和過去的流動迷宮相同了。」

    流動迷宮會出現在各個地方。大多數的情況下，流動迷宮在某處出現後，會隨著時間經過而消失，然後又換個地方出現。公會保管了過去出現的流動迷宮地圖，他們會利用昨天調查的地圖一一比對，檢查是否有同樣的迷宮。如果是同樣的迷宮，就能使用過去探索時用的地圖。

    謬拉先生似乎認為這座迷宮是新發現的迷宮。

    「咪～！」

    嗯？小咪，怎麽了？你又找到什麽了嗎？

    「不好意思，可以停一下嗎？」

    「還不到吃飯時間喔。」

    「他是想去上廁所吧？」

    這、這些人……到底把我當成什麽了？我可不是小鬼頭！

    「小咪好像發現什麽了，我能去調查一下嗎？」

    「隱藏房間嗎？」

    「不是，這次不是隱藏房間。地圖上沒有顯示。」

    「……我明白了。一旦覺得有危險，記得立刻喊我們。」

    好了，小咪，你在找什麽呢～？

    小咪目不轉睛地盯著通道另一頭。我小心翼翼地前進一段路後，發現前方是個T字路口，而小咪正注視著左邊那條通道。裏麵有什麽嗎？

    我定睛端詳，卻沒看到任何東西。然而小咪依舊表現得很緊張，兩隻眼睛一直鎖定左邊的盡頭。我試著往通道深處鑒定，結果發現看似空無一物的盡頭竟然顯示出「寶石蜥蜴」。明明鑒定得出來，卻看不到身影。難道說它會擬態？

    我連忙回去找謬拉先生他們說明這個情況。

    「竟然是寶石蜥蜴！」

    「真的嗎！？」

    「看不到它，但鑒定得出來。」

    據說寶石蜥蜴非常珍貴。其外皮是極為貴重的素材，如果拿來做成皮甲，連劍都能彈開，是獵人們夢寐以求的裝備素材。它就是所謂的稀有怪物吧。

    謬拉先生指派精靈姊姊前去確認狀況。

    「它位於離轉角十二梅爾處，對光沒有反應，很可能是在睡覺。」

    「有段距離呢，有辦法收拾掉它嗎？」

    「難度頗高。因為看不見它

    〔(）會〕

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