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    出發前，我們先前往市集采買。這次的移動距離感覺很長，因此我打算多買一些，誰教我們這邊有饑餓魔人。

    我買了大量的水果和果幹，小堇吃的幹草我也買了不少，並且讓小咪通通收進小咪道具袋。

    當然，我也沒忘記大買武器、防具。因為我們要去鄰國，是個賺錢的大好機會。多買一些，然後盡可能地多賺一點吧。要是有時間，我還想調查各都市的特產、名產。

    抵達王宮時，一切已準備就緒。妮雅小姐給了我信、通行證、二十枚金幣、地圖等，我將這些全都收進小咪道具袋。我確認地圖，小堇一日可以移動的距離內都有城鎮或村莊，隻有一個地方需要紮營。

    那個地方是布羅肯山。布羅肯山在人族來到路米耶爾王國和這片大陸前就已存在，人族和被稱為最古老魔王的魔王爭戰時，那裏曾是有魔王軍城寨的山脈。現在布羅肯山已成為路米耶爾王國與希爾登普魯格大公國的國境，但據說現狀上麵什麽都沒有，隻有幾個商隊休息的地方。如果要越過這座山，即使以小堇的腳程也要花上兩天的時間。那裏雖然是山路，但有修建過道路，也沒有盜賊出沒。代表那裏是怪物的領地呢……

    也有繞過布羅肯山前往希爾登普魯格大公國的路線，可是會大幅增加移動所需的天數。越過布羅肯山似乎是最短的距離。

    最後，王妃殿下給了我一把短劍。上頭有著希爾登普魯格大公國的國徽。

    「抵達王宮後隻要展示這把短劍，你就能見到我父親了。在那之前絕不能拿給任何人看喔。」

    她問我「有其他需要的東西嗎？」難得有機會，我表示想要一些王宮的食材，也獲得了許可。太幸運了！

    等等去宮廷主廚那搜刮高級食材吧。

    我半開玩笑地問她們想要什麽伴手禮。

    「魚！」

    「說得也是，新鮮又美味的魚很不錯呢，還有水果也很難割舍。珍珠或珊瑚的首飾也可以喔4;」

    我、我會看著辦的，但我不保證能達成你們的期待喔……

    「哎呀，那些話你當玩笑聽聽即可。尼洛，雖然路途艱辛，但就麻煩你了。我們不需要伴手禮，所以請你平安無事地回來喔，我們約好了。」

    「好的。我一定會把信交給大公陛下，順利回來的。」

    「路上小心。」

    小咪和沛羅與蕾奈殿下、盧卡擁抱，依依不舍地道別。

    「沛挪、小～咪……」

    「喵……」

    「咪……」

    「沛羅肚子餓了喵～」

    沛羅，你……就連王妃殿下和妮雅小姐都在憋笑……現場的氣氛全都被你給破壞掉了！

    「真不愧是沛羅，看到沛羅後，莫名有種可以放心的感覺。」

    妮雅小姐也點點頭，但那隻是你們的錯覺。肯定是錯覺。

    「交給沛羅吧喵！」

    知道了、知道了，我們趕緊出發吧～後麵還有得忙呢。

    我來到王宮的廚房，在大家正忙著準備午餐時打擾。

    「你們要去哪？」

    宮廷主廚向我問道。我不知道該怎麽回答才好，於是看向妮雅小姐，由於她點了點頭，我便據實以告。

    「哦，希爾登普魯格大公國啊，那是個有好吃魚料理的國家，你去那可以多學學。對了，大公陛下以前很喜歡佛爾特地區的酒呢，這讓我想起他以前常和先王陛下一起喝酒……食材你有喜歡的就拿走吧。」

    太感謝了。要全部都收進小咪道具袋嗎……？我開玩笑的啦。小咪！你怎麽一副「那我要收進去了喔～」的態度，不要當真了！

    大公陛下喜歡佛爾特地區的酒嗎？反正會路過，到時去買個伴手禮好了。

    我走進食材庫，收下了平常吃不到的高級食材。好期待之後吃它們。我還順道分了些剛烤好的白麵包，這在城裏賣得很貴，我買不下手。

    準備完成。好，出發。還未見到的南方之地，在那會有場大冒險嗎？還是會發生大慘案？

    我們在妮雅小姐的目送下離開王宮。小咪從我懷中的外出包裏伸出頭和前腳，沛羅則是坐在我的前麵，矯健地回過頭向妮雅小姐揮手。

    好了，直到抵達塞提莫為止，都隻要沿著來路往回走，走出王都的南門後，我讓小堇自由地奔跑。

    「好快喔喵～」

    「咪～」

    小堇用像是要發泄累積至今不滿的氣勢奔馳。所以，其實很可怕。

    我才看到眼前出現幾隻哥布林，下一秒我們就「咻～」地越過去，看不到它們的身影了。我聽說有追得上戰馬的怪物，但以我所知的小堇來說，我認為沒有。

    不到幾小時，我們已經抵達特魯佐。小堇小姐，你的速度是不是又變得更快了？小堇發出噗嚕嚕的聲音，做出像在說「不知道耶，你說呢？」的反應。哈哈哈……

    我在以前住過的旅館訂了房間，並於照顧完小堇後前往市集，但沒看到值得留意的商品。小咪在我的肩膀上打起哈欠，看來這裏應該沒有什麽東西。

    最後，到我們抵達塞提莫前的這三天內，一路上沒有發生任何事。路上我也曾繞去之前和沛羅相遇的那個被盜賊襲擊的地方，可是那裏空無一物，也沒見到盜賊的身影。

    那些襲擊我們的盜賊們，後來不知道怎麽樣了？

    「他們八成被吃掉了吧喵？」

    我故意不問「你說什麽？」。

    「咪……」

    好了，騎小堇到昆因特隻需要一天，我壓抑住想要回去一趟的心情，朝佛爾特前進。

    第四天的中午過後，我們抵達佛爾特的城鎮。那是個不同於我以往去過的城鎮，氣氛恬靜的地方。城鎮周圍是一整片的麥田，等到秋天來臨時，這裏會變成金黃色的大海吧。

    我所在的佛爾特，是路米耶爾王國的大穀倉，是個雨相對下得少、適宜居住的地區。聽說從這邊越過布羅肯山後，氣候會一下子變成亞熱帶，我此刻穿在身上的大衣，可能會因為太熱而穿不住。

    小咪會怕熱嗎？

    等著我的是惹人憐愛的困擾表情。

    「咪……」

    算了，等去了之後再想吧。我也很懷疑，不過是越過一座山，真的會有那麽大的變化嗎？

    我在佛爾特的城鎮一邊買東西，一邊針對這個地方的酒做調查。

    如果是這一帶，據說是麥芽酒好喝，而山邊的村莊則是紅酒比較有名。我姑且把在市集賣的東西都買了一些。一名親切的大叔看到我在采購，告訴我「好東西要直接去村莊買才行」。我不確定村莊的人願不願意賣給我，但明天就去他介紹給我的村莊看看吧。

    隔天我提早離開城鎮，前往製作麥芽酒的村莊。這附近據說怪物很少，相當安全。山邊的怪物數量多，但和魔王打仗時用堅固岩石建造的城牆原封不動地遺留在山腳下，後來被拿來當作村莊的城牆。

    我在製造麥芽酒的村莊，買了十桶品質優良的麥芽酒。我跟賣我酒的大叔說我要越過布羅肯山去希爾登普魯格，他隨即勸我不要這麽做比較好。

    聽說怪物之間在布羅肯山爆發紛爭，商隊也不走山路，改為繞遠路了。這下傷腦筋了。總之先去山腳的村莊看看狀況吧。

    抵達山腳的村莊後，村莊上下都籠罩在緊張的氣氛中。

    村莊雖然看起來還未遭遇過襲擊，但賣高品質紅酒的村民跟我說「山本身彌漫著一觸即發氛圍，發生什麽事都不奇怪。」村莊處於隨時都有獵人監視山區來保衛村莊的狀態。我說我現在要去希爾登普魯格，他勸我選擇繞過山的路線。

    唔嗯～我們現在沒時間繞遠路耶。

    我先從小堇的狀態考慮起，畢竟小堇是我們的命脈。

    「不用擔心喵，它體力好像還很夠喵。」

    最糟的狀況，可能會變成要不睡覺一直趕路。

    「如果是一天左右，似乎沒問題喵。」

    「你沒有在逞強吧？」

    小堇發出噗嚕嚕的聲音，表示它確定沒有逞強。

    「在不勉強的狀態下前進吧。我希望小堇也能跑得比平時收斂。之後可能會隨時需要拿出全力奔跑。紮營則看狀況再考慮要不要那麽做。休息時沛羅和我輪流守夜。」

    「知道了喵！」

    「咪～」

    那麽，出發吧。

    我們走進山裏，周遭安靜到異常。甚至感受不到鳥鳴、蟲聲、小動物的氣息。

    「好安靜喵……」

    「咪……」

    小堇明明跑得比平常還要慢，但不要說怪物了，我們連一隻動物都沒遇到。

    最後，我們平安無事地抵達街道的營地，但我仍感到非常不安。我決定不搭帳棚，隻撿拾柴薪生火。以防萬一，我放了貓砂盆，另外也用熱水溶解小咪的洗毛精，將水灑在周圍。

    所有人不發一語。我們準備好晚餐、享用完時，那家夥出現了。

    「有什麽東西來了喵！」

    我收拾好行李，然後請小咪收進小咪道具袋。由於我讓小堇一直裝著馬鞍，所以隨時都能騎上去。

    對方疑似沒有消除

    〔(）會〕

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