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    我們走進森林，排列成Y字的隊形，采取前方左右各兩名斥候，後方也有兩名斥候的配置。正中間則是安排了擁有感知氣息技能的人。

    前方兩組由蒼龍咆哮、暗暗之牙的成員們輪流擔任。後方我請沛羅和撒拉負責。當然，撒拉已經變回黑豹的型態。

    小咪被優莉小姐抱著、小魯被貓獸人的安妮雅小姐抱著。安妮雅小姐自從模擬戰中了小魯的魅惑眼後，就一直對小魯十分著迷。讓人忍不住覺得「她到現在都還處在魅惑狀態吧？」。

    「是說那樣真的好嗎，尼洛？」

    「沒辦法，連小咪都被惹毛了。」

    「哎呀，小咪也生氣了嗎？」

    「咪～！」

    「哼，那還用說。任誰聽到那種話都會一肚子火！」

    「「「……」」」

    暗暗之牙的虎耳姊姊──蘿拉小姐火冒三丈，可是你當初態度更差喔。這句話我硬是吞了回去。

    「所以呢，你接下來預計要怎麽做？總不可能漫無目的地調查吧？」

    「我們的目的地是南側那座高山的山腳下。那裏適合建立村落，也適合設立要塞。反過來說，就是我認為它們不會越過那座山。」

    「即使鎖定那裏，範圍還是相當地廣。優莉，你能從元素精靈那獲得什麽情報嗎？」

    「目前沒辦法，因為元素精靈隻願意談他們有興趣的話題。」

    順道一提，此刻位於周遭的元素精靈好像對小咪和小魯很感興趣。畢竟小咪是神貓，也許精靈也感應到了什麽。小魯偶爾會望向遠方，說不定是因為有魅惑眼，所以看得到元素精靈。

    「小魯，你該不會看得到精靈吧？」

    我詢問被安妮雅小姐抱著的小魯。

    「嘎嗚。」

    它這麽回答。優莉小姐感到很訝異。

    「你有辦法和他們對話嗎？」

    小魯歪頭露出疑惑的表情，應該是沒辦法吧？

    行進的過程中，前方的斥候組好幾次發現哥布林，但都巧妙地避開了。大約在中午過後，我們第一次找到了哥布林的村落。

    村落的規模不算大，不過在距離白亞迷宮半天左右路程的地方有村落一事，令我們很震驚。這裏很可能是哥布林的前線基地。

    我在地圖技能裏記錄下周遭的狀況，以及可以作為標的物的東西。

    「如果是這種程度，隻有我們也能擊潰。」

    和我一起前來偵察哥布林村落的暗暗之牙隊長──凱文先生低聲說道。

    「或許是吧，但要是在這裏讓對方起了戒心，怕是會功虧一簣。」

    「說得也是……抱歉，差點忘了本來的目的。」

    凱文先生這樣或許才是正常的反應……假如從小被灌輸怪物是敵人、必須打倒它的觀念，外加成為獵人後，也實際和怪物戰鬥、並且看到商隊或村莊遭受襲擊的情景，會那樣想也是人之常情。那是烙印在身體與心靈上的恨意……

    然而，我知道那是不對的。怪物中也有想要和人共存的怪物。目前撒拉一次都沒有傷害過人，小魯也不討厭和人相處。飛龍亦是一樣的道理。

    我想讓更多的人知道這件事，知道被稱為怪物的生物之中，也有想要和人當好鄰居的怪物。

    「我們回去吧。」

    「瞭解。」

    我們回到大家的所在地，接著繼續前進。我看向地圖技能，注意到好幾個地方都有道路。我心想「這些是獸道嗎？」一問之下才知道原來是哥布林的通道。

    代表有不少哥布林在附近走動。意思是沿著這些道路走，就能找到其他村落嗎？但我說完之後，馬上因為會被哥布林發現而遭到駁回。也對……是我思慮不周……抱歉。

    時間接近傍晚，森林開始變得昏暗，因此我們開始探尋今日紮營的地點。我們現在的所在地點附近並沒有哥布林的通道。沒有通道意味著這裏不是哥布林的地盤，也代表可能會有比哥布林強的怪物。需要小心留意。

    我們在小山崖上找到一個洞窟，並調查了內部，裏麵沒有怪物的蹤跡。保險起見，我用空氣技能嚐試送風進去，但沒有任何反應。稍微安心了。大家一起在附近撿拾木頭和枯枝，用以隱藏住洞口。即使從外麵看也看起來很自然，不愧是獵人，技術真是高明。

    進去洞窟前，我將小咪的洗毛精溶進水裏，噴灑在周遭。凡事小心為上。雖然這隻對蟲係怪物有效。

    我們進去洞窟後，謬拉先生他們生起了火。如果不是在洞窟裏我們就不會生火。因為要是在外麵生火，很可能會被哥布林發現。今天找到洞窟真是幸運。說實話，我累壞了。我之所以能跟上大家都是托礦泉水的福。

    我在洞窟深處鋪上地墊和毯子，沛羅和撒拉立刻躺了上去。

    「肚子好餓喵～」

    「喵。」

    因為我們急著趕路，所以沒吃午餐。不過我有給沛羅帶肉幹和水果幹在身上吧？

    「那種東西對沛羅和撒拉來說是點心喵。」

    「喵。」

    它們兩個絕對是遠足時，不會遵守點心總金額不能超過三百圓規定的家夥。我很確定。

    其實小咪和小魯正在吃餅幹。今天早上我像平常一樣要召喚礦泉水和貓罐頭時，發現多了新的東西。

    小咪餅幹，小咪吃的點心。吃了會有回複體力的效果，有豆漿、紅蘿卜、菠菜口味。

    我也試吃過了，很好吃。這樣一來增加了豆沙之外的點心，小咪也非常開心。小魯看小咪喀哩喀哩地吃得很香，表示也想要吃，我試著給了它一些後，它吃得很高興。

    「咪～」

    「嘎嗚。」

    大家正在做紮營準備，蒼龍咆哮的路先生以及暗暗之牙的提姆先生去附近偵察了。兩人都很擅長單獨潛伏調查，所以我很放心，要是能多少獲得一些情報會更令人開心。

    我來趁這段期間準備晚餐吧。我用謬拉先生拿出來的大鍋煮燉菜。我放進了來這裏的路上獵到的野鳥肉，以及優莉小姐采集來的大量菇類。

    莎伊娜小姐和蘿拉小姐也另外烤了兔型怪物兔怪的肉。感覺會是頓很豐盛的晚餐。

    路先生和提姆先生好像回來了。

    「這一帶似乎沒有哥布林。」

    「代表這一帶在它們的勢力範圍外。」

    這裏疑似是哥布林的勢力範圍以及哥布林以外的怪物的勢力範圍的中間地帶。眼下這個時間點兩邊都沒有動靜。

    大家一起吃晚餐吧。我將燉菜和麵包分配給大家。蒼龍咆哮的吉爾先生跟暗暗之牙的拉爾斯先生在洞口負責警戒，因此他們連用餐也是在那裏吃。

    我拿出貓罐頭給小咪，然後替小魯和撒拉盛了燉菜到盤子裏。沛羅直接守在燉菜的鍋子前。

    「「「我要開動了。」」」

    「咪～」

    「開動了喵。」

    「喵。」「嘎嗚。」

    路先生把烤好的肉分給大家。

    「小家夥，你的名字裏也有路對吧？大家也叫我路喔。我們都有路，好好相處吧。」

    「嘎嗚、嘎嗚！」

    小魯舔了舔路先生，※沛羅舔了舔盤子。感覺有點容易混淆……譯注：日文中沛羅和舔的發音近似。）

    「我在西南方有看到亮光，推測是哥布林的村落。」

    和路先生一起去偵察的提姆先生向大家說明道。

    「明天要往那去嗎？」

    「唔嗯～提姆先生你們是怎麽確認的？」

    「爬到樹上確認的，怎麽了嗎？」

    「不知道我爬不爬得上去？」

    「如果有我們幫忙，你應該也能爬得上去。」

    「既然這樣，明天早上我爬到樹上去確認看看。隻要能確認位置，就不需要強行靠近。」

    「交給我們吧。」

    晚餐也吃完了，我們動手善後。沛羅和撒拉把燉菜吃得幹幹淨淨。

    晚上的守夜因為人數多，所以分配成兩人一組，每次一小時半。大家最初沒有把我算進去，但我告訴他們我會和沛羅、撒拉一組參加守夜後，他們讓我們負責輪第一班。我雖然派不上什麽用場，但沛羅和撒拉做起來可是得心應手。

    小咪和小魯先去睡沒關係。

    「咪……」

    「嘎嗚。」

    兩人都露出一副像在說「可是～」的表情，我拜托它們用療愈大家代替守夜後，小咪立刻精神抖擻地進入工作模式，搖搖屁股帶著小魯朝大家走去。小咪果然是專家。

    離第一班守夜還有一段時間，入口目前也有吉爾先生他們守著，所以我開始重新檢查今天調查的地圖。上頭記錄了在路上發現的水源等，也記載了當作標的物的東西。我們之後會沿著哥布林領地的東邊，從北往南移動。

    我預計不用兩天就能抵達山腳下。

    好了，差不多該去守夜了。我帶著沛羅和撒拉到入口，告訴吉爾先生他們換我守夜，並請他們去休息。

    我摸著黑豹型態的撒拉，它充滿光澤而柔順的毛發，隻能用觸感極佳來形容。我來回從它的下齶摸到脖子，它大概是覺得很舒服吧？我被它壓倒在

    〔(）會〕

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