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    我第一次和那金光閃閃的書本說話，是在高二的秋天。白天的陽光依然如夏天一樣熾熱，到了傍晚就會吹起涼風，我的書友小潮在這時期打電話給我。

    ──結哥，你周五晚上要不要來我家住？我在學校圖書室借了一本很有意思的書，很想跟你暢快地聊一聊。

    他非常興奮地邀請我。

    ──嗯，好啊。是什麽書？

    我如此問道。

    ──是但丁的《神曲》！不過這本和一般的《神曲》不一樣，書本設計非常精美，還收錄了很多精致的版畫，總之就是非常特別啦！文字內容是由詩人兼創作歌手穀口江裏也翻譯改編，他的用字措詞很有格調，非常帥氣喔。

    小潮對那本書讚不絕口。

    小潮的家裏是經營書店的，至今已經在市內開了兩間分店，而小潮一家人就住在旗艦店的店麵後方，和我就讀的高中相隔三站。

    我告訴女友──淡藍色的薄薄文庫本──我要去小潮家住一晚，拜托她留在家裏，她一如往常地鬧起脾氣，說些「劈腿，不可原諒，我要詛咒你」之類的話，我把臉頰輕貼在她散發著淡淡香氣的封麵上，安慰說「周日我會整天陪著你，盡情地翻閱你」，雖然她有點不滿地用冰冷的稚嫩聲音「唔唔」沉吟，還是勉強答應了。

    早上出門之前，她在床上鋪著的蕾絲手帕上依然喃喃說著「如果劈腿就要處以狂舞之刑」。

    我離開愛吃醋的可愛女友，放學以後去了小潮的家。

    小潮已經換上便服在等我了。

    ──結哥，歡迎你！請進！

    他站在門口，紅著臉興奮地說道。

    一年前的秋天，我在小關書店第一次看到小潮，他瘦瘦小小，一雙大眼睛令人印象深刻，我還以為他是女孩子。

    後來我每次見到小潮，他都會長高一些，沒過多久就追過我的身高。從可愛得像個女生的國二男孩變成了帥氣的國三男孩。

    他在學校裏一定很受女生歡迎。

    我的成長期到底什麽時候才會來呢……每次見到小潮，我都不禁要這樣想。

    夜長姬說過「結現在的身高剛剛好……如果繼續長高，就會跟書櫃上層的書本劈腿……與其這樣還不如縮水成現在身高的一半」，因此就算我不再長高也無所謂啦。

    小潮帶我去到他的房間，立刻向我展示了那本書。

    ──看，就是這本書！感覺很神聖吧？

    那是用亮晶晶的七彩文字印著「神曲」二字，又大又厚的精裝書。這本跟凶器一樣沉重的書本是從學校圖書室借來的？看起來好重啊……

    我看過河出文庫出版、分成上中下三冊的《神曲》。

    地獄篇。

    煉獄篇。

    天堂篇。

    我看的那些書各有各的性格，地獄篇就像個有點壞心眼、喜歡嚇唬人，其實內心非常善良的老爺爺，我每翻一頁，它就會恐嚇我「小心點，接下來是更可怕的地獄景象喔」，還會用一副了不起的語氣向我說明但丁和維吉爾的背景。

    煉獄篇的聲音聽起來像是動不動就反省、經常胃痛的文學青年，老是道歉說「對不起，都是我的錯，對不起」。

    天堂篇的聲音輕柔又溫暖，就像在天堂迎接但丁的初戀情人貝緹麗彩。

    不過，一臉興奮的小潮手中那本亮晶晶的書本的側麵散發出金黃色光輝，充滿莊嚴的美感和力道，有一種神聖的氣氛。

    ──好美的書啊。

    我忍不住讚歎，一邊想著還好我把夜長姬留在家裏了，如果讓她見到我這樣心蕩神馳地注視著一本書，她鐵定會罰我狂舞之刑。

    ──就是啊！內容也很棒喔！我下樓泡個茶，你先翻翻看吧。

    小潮把沉甸甸的書本遞給我，就去一樓廚房準備茶水了。

    我重新打量那本書。

    封麵插畫是河出文庫也有收錄的多雷版畫，一隻巨鳥展開雙翼，尖銳的鳥嘴叼著一個身穿羅馬長袍的人，下麵是陡峭的岩山，四周飄浮著團團雲朵，中央有七彩文字印的「神曲」二字。

    ──真的很漂亮。你好，我叫榎木結。我可以翻你嗎？

    我笑咪咪地向它說話，它卻靜悄悄地不回答……難道這本書的自尊心特別高？還是我打招呼的態度太輕浮？我應該更客氣地請求它讓我翻嗎？我正在思索，我手中的書本就發出了威嚴十足的男性聲音。

    他說「你能和我說話？」。

    ──嗯，我也不知道為什麽，我天生就能跟書本說話。

    小潮房間的書櫃裏那些和我熟識的書本紛紛開口說「看吧，跟我說的一樣吧」、「結聽得到我們的聲音，還能跟我們說話，他是書本的朋友喔」。

    他們都在勸我手中的《神曲》，說「你跟結談一談吧，他一定會幫助你的」。

    這厚重莊嚴的書本似乎有什麽煩惱。

    於是我親切地對它說：

    ──如果你需要我為你做什麽事，請盡管開口吧。我是書本的朋友，我一定會盡力幫忙的。

    所以等到小潮用托盤端著茶水和點心回到房間時，我已經把它放在腿上，跟它聊起來了。

    它語氣凝重地說出一件比我想得更嚴重的事。

    天司中學圖書室的年輕女司書出現了人格分裂的情況，她原本人格之外的其他七個人格經常在學校的地下網站寫一些聳動的留言，或是重演她們從前經曆過的事。

    其中最強大的人格自稱「但丁」，靈薄獄這個地下網站也是她建立的。

    ──你的意思是初音公美子老師中毒了嗎？

    有些人會因為太過沉溺於書本，心靈深陷書中世界，無法回到現實。

    如果隻是太著迷硬派，和書中偵探抽一樣的香菸，穿一樣的衣服，在酒吧裏模仿偵探的喝酒風格，也沒什麽大不了的，時間久了就會漸漸恢複正常。若是沉溺到模仿書中人物開槍打人就很嚴重了，中毒太深的人說不定真的會做出這種事。

    我也親眼見識過這種嚴重的案例。

    身為書本的朋友，我必須先說清楚，書本絕對不會故意害人中毒，世上很難看到有人像書本這麽深情，它們對讀者都懷著不求回報的愛。

    不過書本確實會影響人的心靈，心靈脆弱或是易受感動的人會比較容易中毒。

    書本看到讀者發生這種情況也無能為力，這讓它們非常痛苦。更糟糕的是，如果讀者中毒太深，就連讓他中毒的那本書也會受到影響，漸漸改變個性。

    如此發展下去，還會引起其他人中毒，甚至感染到周圍的其他書本，受感染的書本又會使更多人跟著中毒，永無止境地蔓延下去。

    ──如果初音老師真的中毒了，一定要盡快使她恢複正常，不然就糟糕了。

    國中的圖書室有很多書，可能受到影響的學生人數也很多。

    小潮從中途加入了我們的對話，他也很認真地陪我們商量該怎麽做。

    聽小潮說，初音老師大學畢業後就當了司書，至今上任一年多，個性溫和又穩重，對待學生很誠懇，還會認真考慮適合推薦給學生的書，是一位非常優秀的司書。小潮說，初音老師也推薦過幾本書給他，每本都很好看。

    ──沒想到建立靈薄獄的人竟然是初音老師。她跟我說話的時候不像是人格分裂的樣子。啊，不過……

    小潮似乎想起了什麽事。

    ──我有一次看到初音老師沒有待在櫃台，也沒有待在後麵的辦公室，而是坐在學生用的座位，麵前堆了一大疊書本，死命地翻閱。我問她「怎麽了？」，她回答我「我如果不看書，就會想要吃東西」。

    但初音老師很快就清醒過來了。

    ──哎呀，這些書是怎麽回事？

    她說著把那些書放回書櫃。小潮對她說「我也來幫忙吧」，她就像平時一樣柔和地笑著說「謝謝」。

    ──當時我以為初音老師隻是太累了，所以沒有多問。後來也沒有發生過特別奇怪的狀況。啊啊，對了，還有另一件事……

    有一次小潮看到圖書室櫃台沒人，就喊了在辦公室工作的初音老師，卻沒聽到聲音，打開門一看，初音老師正瞪著電腦螢幕敲打鍵盤。

    ──我叫道「初音老師」，她愕然地轉過頭來，神情似乎有些恍惚。我從沒見過初音老師那麽凶狠的表情，簡直像是變了個人。

    調查但丁真實身分的討論串裏有人聲稱但丁躲在圖書室，也是小潮告訴我的。

    ──但丁的IP和圖書室電腦的IP一樣。不過學生上電腦課時使用的公用電腦也是一樣的IP，所以光靠這點還不能確定……如果初音老師是但丁，或許她當時正在靈薄獄留言吧。

    《神曲》那睿智而莊嚴的聲音很肯定地對我說過，初音老師的狀況已經很危險了，必須盡快幫助她。

    它還說，我可以在校外見到初音老師，但要見到那七個人格隻能在學校裏。

    ──唔……如果說我是畢業校友回來學校看看，或許可以進到圖書室裏，不過這件事應該不是一兩天就能解決的……

    為了想出其他方法，我用Skype聯絡了今年剛從高中畢業

    〔(）會〕

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