騎士護衛隊，隨從，助理，杜克這一次乘坐飛艇，和其他奧法師一樣，帶著整套團隊，為自己服務。
    萊文也被他帶過來，飛艇會在蛇首鎮降落，正好讓萊文去小河灣農場那邊玩玩。
    他自己也打算住在農場的別墅裏。
    那裏還有他留下的靈植，一棵1環靈植-猴耳環，以及一批0環靈植。
    當然，若是黑蛇家族盛情邀請他住進黑蛇莊園，那他也不會拒絕，畢竟那裏靈氣更豐富。
    “到了。”維卡斯導助端著紅酒杯，有些故地重遊的感慨，“又是一段新的冒險即將啟程。”
    這一次並非隻有彭羅斯法師塔的回環號一艘飛艇，而是五艘飛艇結隊前來翠海穀調研。
    黑蛇家族在莊園裏舉行了盛大的宴會，邀請所有奧法師前往。
    等到宴會結束，奧法師們紛紛告辭離開，並沒有選擇入住黑蛇莊園，而是在外麵自尋住處。
    隻有杜克留了下來，並邀請彭羅斯導師等人，入住了黑蛇莊園。
    “翠海穀開拓戰爭，讓我黑蛇家族在黑蛟河地境遇尷尬，很多奧法師認為我們與伯努利法師塔合作，是背叛行為。”慕漢斯·黑蛇，在和杜克閑聊時，不無怨懟的說著。
    杜克沒接話。
    慕漢斯繼續說道“實際上這根本就是倒打一耙，翠海穀的靈性之泉信息泄漏，本市沒有人能挺身而出，發起開拓戰爭，被伯努利法師塔搶占先手，反倒是把責任歸咎於我們。”
    “隻是一時的，等伯努利家族融入黑蛟河地，一切都會恢複往昔。”杜克安慰道。
    “或許吧，不過多虧了你挽留，否則彭羅斯閣下絕不會留宿黑蛇莊園，更何況還有怒濤家族的那位天之嬌女。”
    “略盡綿薄之力。”杜克笑道。
    出生於蛇首鎮，便限製了杜克與黑蛇家族的關係，想要切割也來不及了，況且也沒必要切割。
    自身強大，才是硬道理。
    “對了，慕漢斯叔叔，翠海穀到底發生了什麽變化，引得聯合塔親自號召奧法師前來調研？”
    “先喝杯茶，解解酒意，我再給你詳細說一說。”
    慕漢斯作為黑蛇家族的族長，自然清楚翠海穀最近發生的變化，當即跟杜克詳細說了起來。
    “最開始的時候，所有人都撤出了翠海穀，然後等到雇傭兵們去而複返時，卻發現3號井區那裏有點不一樣了，原本綠意盎然的營區，忽然就變得五顏六色。”
    頓了頓，慕漢斯眉頭緊蹙道“是地衣，一種帶有邪惡氣息的地衣，能夠長出尖銳的牙齒，一旦誤踩了這種地衣，輕則腳破，重則斷腿，很多雇傭兵都因此廢了。”
    五顏六色的尖牙地衣，從3號井區營地擴散，已經蔓延到翠海穀的大部分區域。
    讓人防不勝防。
    “除了地衣之外，還有更多帶有邪惡氣息的東西出現，雖然這些東西實力並不是很強，但很倒人胃口，我看過一些感染了邪惡氣息的雇傭兵，傷口腐爛發臭，裏麵還有一些菌絲。”
    慕漢斯一臉嫌棄的說道“很惡心，用奧術治療效果並不好，得用物理手段消殺。”
    “也就是說，這是一種類似真菌的感染？”杜克問道。
    “大祭司看了，並不覺得這是單純的真菌，它可能是某種邪惡之物的汙染物。”
    “邪惡之物……”杜克眯起眼睛。
    他相信這種尖牙地衣之類的東西，絕對與3號井區下封存的禁地有關，極有可能是上古邪物的蛻殼，汙染了外界導致。
    不過禁地之事已經簽了封口令，杜克無法明說。
    隻能繼續聽慕漢斯描述，森林中出現的各種怪異事物，以及雇傭兵們遭遇的惡心經曆。
    正聊著。
    彭羅斯的隨從過來喊人，要杜克過去集結。
    “你去吧，進森林之後小心點，千萬別冒進。”慕漢斯叮囑道。
    “曉得。”
    杜克趕去集結，等到人都齊了之後，彭羅斯直接帶領隊伍，向通往翠海穀的第三條安全通道進發。
    萊文去了農場，慕菈麗留在黑蛇莊園，隨從也丟在農場。
    杜克僅僅帶著維薇安等六位大騎士，護衛在自己身邊，比起其他奧法師絲毫不顯寒酸。
    當然。
    不能跟基麗雅·怒濤相比，她的身邊除了五位1環大騎士，還有兩位2環幻獸騎士。
    這是大貴族為自家有潛力的後輩，挑選的“護道騎士”，護衛後輩能更穩當的踏足靈性奧法。
    “真是奢侈啊，2環幻獸騎士當護衛……”杜克看著不遠處的基麗雅，心中感慨，“不過也由此可見，騎士是真的沒落了，2環幻獸騎士都隻能當護衛，據說更老牌的貴族，甚至會選擇3環高級幻獸騎士當護道騎士。”
    幸好龍騎士隻是個傳說，否則真正的奧法師大人物，可能會把龍騎士選為自家後輩的護道騎士。
    “這個時代，是靈性奧法的時代，是奧法師的時代。”
    收斂心思，杜克緊緊跟上隊伍，這麽一群奧法師、騎士混編的隊伍，安全感十足。
    三號安全通道，已經被雇傭兵們修葺一遍。
    寬闊的雜草大路上，幾百米範圍內，除了一點雜草葉子，便沒有比小腿高的東西存在。
    隊伍當中，還有一輛黑甲蟲車，作為移動實驗室跟隨。
    而道路上偶爾也可以見到黑甲蟲車，拉著龐大的靈獸屍體，或者包紮嚴實的靈植，以及其它奇奇怪怪的東西。
    “就在這裏停下，從這裏開始調研。”彭羅斯導師，在隊伍行駛到山腳下時，宣布調研開始。
    前方山脈的對麵，就是翠海穀。
    這裏隻能算是翠海穀的外圍，而翠海穀的神秘變化，已經延伸到這一帶，並且每天都在向外擴張。
    之前在鄉下蟄伏時，杜克就積累了許多叢林經驗，因此很快就帶著自己的護衛騎士隊走進安全通道旁邊的叢林中。
    小藝掛機著《雨落呼吸法》，方圓五百米內一切情況盡在掌握。
    隨即。
    視野之中的鬥氣全息屏，便勾勒出一張地圖。
    地圖上麵，灰色代表正常區域，彩色則是不正常區域，比如紅色代表靈獸，綠色代表靈植。
    而此時的地圖上，卻有大片的黑色。
    “主人，這些區域的呼吸共鳴異常，有一股特殊的氣息在壓製植物散發的自然之力。”
    其中一片黑色，就在杜克的腳下。
    他蹲下身，看到地麵長了一層淡黃、淡粉色混雜的菌類地衣，與周圍地表有著截然不同。
    有點像做實驗經常用到的黏菌。
    “慕漢斯提到的尖牙地衣，就是這種玩意？”杜克戴著手套，蹲下身子，想了想又激活鬥氣鎧甲。
    不過此刻的鬥氣鎧甲，並未鋪展全身，而是集中在雙手和胳膊上。
    然後用匕首捅了一下尖牙地衣，下一刻，這尖牙地衣好似活過來一般，迅速從被捅的位置擴張出一個長滿了尖牙的大口，向杜克的手咬去。
    杜克迎著尖牙大口，就是一拳揍下。
    鬥氣鎧甲套著拳頭，直接將尖牙地衣的大口位置，砸出了一個腦袋大的大坑“惡心的玩意。”
    汁液四濺。
    都被杜克的鬥氣鎧甲擋下。
    “大人，這是什麽東西，竟然還是活物？”女性大騎士特雅西，跟在杜克身邊，皺著眉問道，“我以前進森林冒險時，可沒見過這種奇怪的東西，像苔蘚一樣的活物。”
    “誰知道呢，去幫我把采集試管拿過來。”杜克吩咐道。
    大騎士們充當著他的調研助手，迅速拿來采集試管，杜克則將地上被自己砸碎的尖牙地衣，用鑷子夾了一點塞進去，再擰好試管蓋子，放進一匹靈馬馱著的包裹中。
    很快他就在附近，找到了各種顏色的尖牙地衣，一小片的尖牙地衣，並不能長出尖牙大口，唯有大片的尖牙地衣，才能長出尖牙大口。
    他將各種尖牙地衣，都采集了一點樣本。
    “這些東西，讓我心頭火起。”大騎士達蒙，揮舞著騎士劍，對著地麵的尖牙地衣亂砍。
    鬥氣劍芒四射，地衣粘液亂飛。
    “達蒙，別弄了，粘液弄到身上太惡心。”另一位大騎士阿弗萊克，皺著眉頭嗬斥道。
    維薇安則肅聲道“都跟上，保護好大人！”
    “收到，隊長。”達蒙收回騎士劍，嘟囔道，“這些尖牙地衣的氣息，讓我聞著難受。”
    “我能感受到，它散發的氣息有邪惡的味道。”女性大騎士佐伊，嗅了一下鼻子，“像是死掉十幾天的靈獸，屍體都已經腐爛的味道，聞多了讓人渾身不舒服。”
    最後一位大騎士馬特，抱著騎士劍，目光向四周打量，並沒有參與到眾人的討論中。
    三位女性大騎士，維薇安、特雅西、佐伊；三位男性大騎士，達蒙、阿弗萊克、馬特。
    這就是杜克的六位護衛騎士。
    他沒理會大騎士們的討論，簡單招呼一聲“都跟上，前麵有新東西需要采集。”
    隨即快速向前走去。
    馬特和達蒙兩人，迅速衝到杜克前方，騎士劍當成開山刀，為他斬斷荊棘和雜草，開一條路。
    一直往前深入兩百米，杜克抵達了鬥氣全息屏上顯示的小黑點。
    就在剛才，小藝通過呼吸共鳴，偵察到前方有一個特殊區域，氣息波動與尖牙地衣相似，但又有些許的不同，便設定為一個跳動的小黑點。
    此時。
    小黑點已經暴露在杜克的眼中。
    赫然是一朵巨大的怪異花朵，長在一棵枯樹的樹幹上，沒有葉片，隻有類似尖牙地衣這種黏菌形式的莖，將根深深的紮在樹幹上麵。
    “這花真大！”達蒙憋出一句形容詞，“而且也很臭。”
    “很像是魔芋花，有些魔芋花的味道就是臭的，不過這個應該是被尖牙地衣汙染了。”杜克用棍子刺激了一下這朵怪異的魔芋花，下一刻魔芋花就砰的一聲炸開。
    奧術盾牌瞬發，擋在杜克身前，承接了爆炸產生的大部分粘液。
    僅有少部分，濺到了達蒙、馬特兩位大騎士鎧甲上，那濃鬱的臭味，讓兩人當場嘔了起來。
    維薇安等分布在周圍的大騎士，雖然沒被濺到，但臭味依然讓他們忍不住想要作嘔。
    倒是身處第一線的杜克，絲毫沒有反應。
    因為小藝早就在爆炸第一時間，運轉《鬥氣鎧甲》，將他全身包裹，尤其是臉上。
    鬥氣將臭味完全隔絕在外。
    “大家都小心一點，盡量將口鼻遮掩起來，這些怪異植物有可能具有感染性。不過你們回去多運轉幾遍鬥氣，並且身上沒有明顯傷口，基本上就不會有事。”
    聚集在翠海穀的雇傭兵們，已經將這些怪異東西摸索過一遍，暫時還沒有致命性。
    頂多傷口潰爛感染，需要割肉、截肢。
    因為爆炸十分徹底，連枯樹都被炸斷，樹幹炸成碎渣，杜克隻能從地上刮了一點粘液作為樣本。
    隨即向森林更深處前進。
    鬥氣全息屏中，前方又多出了幾個小藝無法識別的小黑點，等待著他親自調查采樣。
    “大人，研究這些東西有什麽用，感覺除了惡心別無任何作用。”特雅西看著杜克向新的一株怪異植物撲去，不由得問出自己的疑惑，“它們與靈獸、靈植完全不搭邊吧。”
    杜克一邊走，一邊淡然回道“任何一種新事物，都有著它內在的價值，就看你能否去發現它。”
    走到近處。
    是另一棵葉片枯黃的大樹，樹幹上麵長了一朵小號的變異魔芋花，杜克頓時小心翼翼的湊近上前。
    簡單觸碰一下，小號變異魔芋花並沒有爆開。
    之前那朵變異魔芋花之所以會爆炸，大概是成熟的一種標誌，利用爆炸來傳播種子亦或者孢子。
    “將超大號采集試管拿給我。”
    “大人，來了。”
    杜克直接將整朵變異魔芋花，從大樹的樹幹上挖下來，連著周圍已經腐爛變質的木材一起，塞進超大號采集試管中。
    恰在此時，旁邊的灌木叢中，忽然有動靜發出。
    維薇安立刻帶著大騎士們，前去灌木叢中搜索，片刻後用騎士長槍挑著一隻奄奄一息的小獸回來。
    “大人，是隻麂子。”維薇安說道，“似乎被這些尖牙地衣一樣的東西感染了，躺在灌木叢中抽搐，還沒死，但也差不多了。”
    杜克蹲下身來，檢查這隻被感染的麂子。
    麂子後腿有一道巨大的切割傷口，像是被雇傭兵所傷，然後又被尖牙地衣這類東西感染。
    後腿已經布滿了顏色不一的尖牙地衣，像是一大團會蠕動的黏菌。
    雙眼赤紅，身上毛發脫落，皮膚有不同程度的腐爛。
    陣陣臭味散發出來。
    “真惡心啊！”達蒙又想要作嘔。
    杜克皺著眉頭，這隻被感染的麂子，讓他想到了某種東西——喪屍，一隻被真菌感染的喪屍麂子。
    “給它個痛快。”杜克沒有研究的興趣。
    他不是生命學者，最喜歡研究這些特殊的生命體，這一次跟隨彭羅斯過來調研，更多是為了感受氛圍。
    同時也是看能不能找到新的靈材，提升製卡的效果，或者降低製卡的成本。
    達蒙聞言，一劍將喪屍麂子斬首。
    此時喪屍麂子的後腿上，猛地長出一個尖牙大口，向達蒙咬去。達蒙見狀，穿著靈金鐵靴的腳，直接跺在尖牙大口上。
    噗嗤！
    濃汁四濺，麂子後腿都被跺成了肉泥。
    “達蒙，你真惡心。”佐伊和特雅西齊齊罵道。
    維薇安也是無語的看著達蒙“何必多此一舉，敗壞興致。”
    “抱歉，腳欠。”達蒙舉起手表示歉意，然後用力的跺跺腳，將腿上濺到的濃汁甩下來。
    正向前走的杜克，忽然頓了一下腳步。
    小藝正在向他回饋“主人，前方三百米區域，發現特殊氣息，對呼吸共鳴有極大幹擾性。”
    與此同時，一道紫色的光點亮起，在鬥氣全息屏上瘋狂閃爍。
    這道紫色光點並非停滯不動，而是快速移動，並且越來越接近杜克所在的位置。
    “小心戒備，有東西靠過來了！”杜克嗬斥道。
    維薇安頓時下令“集結，護衛大人！”
    大騎士們一改之前的懶散，保持著高度戒備，緩緩靠近杜克，將杜克保護在中央。
    杜克自己也保持著高度警戒，沙鷹已經握在手中。
    須臾時間，鬥氣全息屏上的紫色光點便移動到杜克附近，此時前方區域，一頭如同老虎的怪獸悄然撲了過來。
    大騎士們迅速上前，用盾牌擋住老虎怪獸。
    砰咚！
    老虎怪獸被盾牌擊飛，落地翻了個滾。
    杜克這才看清楚它是個什麽東西，似虎非虎，隻是有虎的大致輪廓，實際上卻像是從虎軀中擠出的巨大蟲子，很怪異的組合。
    沒有皮毛，隻有類似毛毛蟲的那種皮膚，顏色雖是五彩斑斕，卻沒有錦繡美感，隻有畸形醜態。
    並且它身上有一股濃鬱的刺鼻味道。
    並不是嗅覺上的刺鼻，而是讓杜克靈海、血海、氣海都能產生強烈不適應感覺的一種心理上的刺鼻。
    “邪惡氣息……”杜克握著沙鷹，站在原地默默審視。
    大騎士們已經三下五除二，將這隻長相類似老虎的醜陋大蟲子，用盾牌和長槍壓在地上。
    “大人，要殺了嗎？”阿弗萊克問道。
    “我先看看。”杜克走到近前，仔細打量這隻怪異的“虎蟲”，他心中有所猜測，這應該是上古邪物蛻殼汙染導致的東西，不知道本體是不是真的是一頭老虎。
    虎蟲被盾牌壓著，憤怒的張嘴，卻已經發不出什麽聲音，好似聲帶腐朽了一般。
    隻有噗嗤噗嗤的吹氣聲。
    嘶啦。
    杜克直接伸手，將虎蟲頭上的一根觸角拔了下來，然後注入靈能探查其中的情況。
    發現靈能在其中晦澀難走，根本運轉不起來、
    “這不是靈材，甚至是一種‘絕靈體’！”杜克心中迅速做出判斷，靈性無處不在，基本上也沒有靈性無法貫穿的物體，如果有，這種東西就會被稱之為絕靈體。
    絕靈體的記載很少。
    有些奧法師研究之後，認為絕靈體並非是本世界之物，可能是由隕石攜帶而來的天外來物。
    靈性無法貫穿，就好似一個靈性的黑洞。
    虎蟲不是這種絕對的靈性黑洞，但是難以貫穿靈性，杜克的靈能隻能在觸角的外表上刺探。
    他也嚐試從斷裂傷口刺入靈能，同樣刺探到淺表，就被晦澀的感覺擋住，再難探入分毫。
    “把它捆起來，帶回去！”杜克當即下令。
    “是，大人！”大騎士們拿出鎖鏈，將虎蟲捆成一團。
    這隻虎蟲實力並不強，也就相當於1環靈獸，而且並不會奧術，在大騎士們麵前隻能任由折騰。
    前進時很慢，回程時卻飛快，不出半個小時便走出叢林，回到了三號安全通道。
    黑甲蟲實驗車，依然停在路邊。
    其他調研的奧法師還沒回來，杜克直接讓人將采集到的實驗樣本都放到黑甲蟲車上，那頭虎蟲也被拖了過來。
    “啊。”車裏忽然傳來一聲驚呼。
    杜克這才發現，並非他一個人回來，基麗雅·怒濤已經呆在實驗車裏了，看到虎蟲發出驚呼。
    她的護道騎士，忠實的守在一旁。
    “你也回來了？”杜克問道。
    “嗯。”基麗雅臉上掛著不好意思，“我在森林裏遇到了一點狀況，所以回來清理一下。”
    她的衣服明顯已經更換過，頭發也是濕漉漉的，似乎剛才洗了個澡。
    杜克大致猜到發生了什麽，不過還是多嘴問一句“遇到什麽狀況了，看你的臉色不是太好？”
    “啊，這個……”基麗雅猶豫了一下，還是克服窘迫感，說了出來，“遇到一隻挺惡心的花朵，研究的時候不小心爆炸了，我被淋到一些粘液，感覺很不舒服。”
    “原來如此。”杜克沒再繼續詢問。
    基麗雅剛剛晉升奧法師，顯然還沒來得及建造奧術奇觀，所以沒有瞬發奧術防禦。
    “杜克，你抓到的是什麽？”基麗雅迅速轉移話題。
    “不知道，很奇怪的個體，我準備讓導師看一看，看導師能不能知曉它是什麽東西。”杜克學識有限。
    看的書很多，小藝數據庫也擴充很大，但是對於事關上古邪物的尖牙地衣、變異魔芋花、虎蟲之流，卻毫無收獲。
    “翠海穀也不知道發生什麽變故，竟然會有這麽惡心的物種蔓延。”
    “誰知道呢。”
    杜克索性也坐進了黑甲蟲車中，車上的服務人員為他倒了杯咖啡，小口小口的品著。
    與基麗雅聊著不鹹不淡的天。
    具體聊什麽內容無關緊要，主要是基麗雅過分養眼，與美女一起度過的時光分秒都是美好。
    “呀，你們兩個竟然偷懶。”奧利安娜的出現，打斷了杜克享受美好時光的閑心。
    “奧利安娜大姐你回來了。”杜克笑著說道，“在森林中有什麽收獲？”
    “能有什麽收獲，都是一些惡心扒拉的東西，味道能把人熏死，唉，這趟調研真不該來。”奧利安娜嫌棄的說道，“還是你們兩個聰明，早早就回來休息，明天我也早點回。”
    基麗雅尷尬一笑。
    杜克則渾然不在意的問道“你有見到車外籠子裏的虎蟲嗎，能看出來那是什麽東西嗎？”
    “沒興趣看，讓導師或者利德曼導助研究吧。”奧利安娜喊來服務員，給自己要了一杯綠茶。
    然後便愜意的靠在座椅上，享受地欣賞起傍晚的夕陽，又與基麗雅聊起了奧法師們的八卦。
    這種八卦，哪怕天之嬌女也不能免俗。
    杜克打個哈欠，主動下了車，蹲在鐵籠子前麵，研究起了虎蟲這種上古邪物蛻殼的汙染物。
    “這玩意到底算不算是生命體？”他想到當初在礦井下的不友好體驗。
    當時感覺礦洞仿佛是某種生物體蠕動的腸胃，五感全被幹擾，還聽到若有若無的怪獸嘶吼。
    “所以，若真是禁地的上古邪物蛻殼，泄露並感染……虎蟲就是老虎被感染後的樣子？”
    他默默思量“若真如此，羅羅亞·雪鷹當初昏迷不醒，是否也是在發生虎蟲類似的感染，所以後來才被帶去潤物城……應該是去被那些高等級奧法師切片研究。”
    “所以這種感染，是精神層麵的感染，還是針對靈性的一種感染？”
    “我的靈海中有守護·奧秘之藤，當時3環樹王-奧秘之藤傳來的反饋，這是一道特殊的防禦屏障。”
    “但是上古邪物的蛻殼幹擾我時，守護·奧秘之藤毫無反應！”
    “呼！”
    “想得腦殼疼。”
    求票票啦~
    (本章完)
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