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    跨年後的一月三日。

    在家裏跟爸媽大眼瞪小眼、看電視的時光也差不多開始令人厭煩了。

    盡管如此，悶在房裏打電動同樣很無趣。

    到頭來我還是跟去年一樣，要跟石田結伴去新年參拜了。

    ＞石田）今年要去哪裏參拜？

    一月一日剛到，我的即時通訊平台就收到這樣的訊息。看來那家夥也挺閑的嘛。

    ＞優）去年是到明治神宮祈求順利考上大學嘛。

    ＞石田）那邊有夠人擠人，受不了。

    ＞優）的確。真不想特地跑去東京忍受人山人海。

    ＞石田）而且情侶檔也多。你剛跟女朋友分手，不就會觸景傷情嗎？

    我心想：「那個是什麽鬼？」同時不禁苦笑。

    ＞優）要說沒女朋友很寂寞的話，你還不是一樣。算了，也好。今年就去別的地方吧。

    的確，以我現在的心理狀態來看，要是四麵八方都被曬恩愛的情侶包圍，想必會很不是滋味。

    ＞石田）比如？

    ＞優）稻毛的淺間神社，或是船橋的大神宮之類的？

    ＞石田）去沒多遠的地方，遇見國中跟高中的那些人也有點……況且我爸媽會去淺間神社。換個地方比較好。

    ＞優）你這人真難搞耶。那到底要去哪裏才好？

    ＞石田）成田山之類的怎麽樣？離我們兩個的老家有段距離，但不會太遠。也不會像明治神宮那樣擁擠。

    嗯～～我覺得成田山也會人擠人就是了。

    或許是認為我沒有馬上回應等同「無聲的反對」，石田又發了一段訊息過來。

    ＞石田）倒不如說，沒什麽人的話也不像新年參拜吧。而且成田山那帶有鰻魚老店喔。我之前就想說要去吃一次看看了。

    ＞優）好吧，那就去成田山。什麽時候去？

    ＞石田）三日怎樣？上午十一點在京成幕張站前集合。聽說跨年時期成田山的停車場到處都爆滿，沒地方可停車。我們就搭電車去吧。

    ＞優）收到。那就後天見嘍。

    如此這般，今年我們依舊是兩個大男人一起去新年參拜。

    上午十一點，氣溫還很冷之際，我在京成幕張站前等待著。

    這是因為從幕張出發的話，搭JR會比較慢，不如搭京成到津田沼再去成田。

    石田還沒來。

    四周果然有許多特別梳妝打扮過的女生，或許她們等一下也是要去新年參拜吧。

    其中也有身穿和服的女生。

    ……燈子學姊現在在夏威夷啊……

    我茫然地思考起這種事情。

    ……畢竟我們兩個都沒對象，是寂寞的人嘛。要再聯絡我喔，一色……

    寒假期間，我回想過燈子學姊的這番話好幾次。

    X－DAY……耶誕節前一天的那個晚上，麵對說出「以後也想偶爾見個麵聊聊天」的我，她回覆了那樣的話。

    然而在十二月二十四日的晚上以後，我們沒有再見過半次麵。

    ……不曉得燈子學姊穿泳裝的樣子如何呢？一定很火辣吧……

    我下意識地想像著以四季如夏的海灘為背景，身穿比基尼站立的燈子學姊。

    那可說是完美的體態離開海水上岸，身上盡是水珠，黑色長發也隨著夏威夷的海風飄曳……

    無論是怎樣的男人看見她的身姿，一定都會想上前向她搭話。

    我的妄想沒有在這裏止步。

    看見燈子學姊的金發老外對她搭話。

    受到度假勝地的解放感與氛圍影響，燈子學姊也溫和地回應那老外。

    接著，金發老外便得寸進尺地裝熟，一手繞上燈子學姊的肩頭……

    ……不不不，再怎麽說，燈子學姊都不可能那樣才對！她怎麽可能順著老外玩咖的搭訕……！

    「抱歉，優。久等了。」

    不太在意周遭觀感的大嗓門令我回過神來。

    不用回頭也知道是石田的聲音。

    「我也沒等多久……」

    我的回應就停頓在這裏。

    之所以會這樣，是因為石田背後有個女孩子。

    盡管沒有打扮得很華麗，卻是個引人矚目的可愛女生。

    或許是察覺到我的視線，石田轉身說明：

    「今天啊，我爸媽說要跟老家那邊的人去稻毛淺間神社做新年參拜。我想說老妹獨自留在家裏也挺可憐的，於是問她要不要一起去？結果她說要，就帶她一起來嘍。」

    沒錯，跟在後頭的是石田的妹妹──明華。

    比我們小兩個學年的她，現在是高中二年級學生。

    她就讀的學校和我們的母校不同，是私立市川女子學院。

    身高應該算是比女生的平均高度再嬌小一點吧。

    盡管外表給人成熟穩重的印象，但明華似乎是在田徑社十分活躍的活潑女孩。

    雖然她總是對石田擺出嚴厲的態度，在我麵前卻一直都是個惹人憐愛的可愛女生。

    在我這個沒有兄弟姊妹的人眼中，會覺得她是「理想的妹妹」。

    「新年快樂，優哥。」

    她看似有些害羞地低頭鞠躬。

    「新年快樂。」

    我也打了個新年的招呼，又一次看著她。

    明華。上次像這樣在這麽近的距離看見她，應該差不多是在一年前了吧？

    考上大學後沒多久，石田便一如預料地向我邀約「一起吃頓午飯吧」，還帶了明華一起來。

    在那之後，我就再也沒有和明華見麵。不過隔了這一年，她變得更加可愛了。

    她從以前就和粗獷的石田不同，有著一張可愛的臉蛋，現在看起來又增添了一些女人味。

    「抱歉啊，沒先跟你講。」

    石田窺探我的臉色，不知為何擺出一副有點尷尬的神情。

    「沒事，又沒關係。我跟明華也不是第一次見麵嘛。」

    我的臉色看起來有那麽厭煩嗎？

    照理說，我應該沒有那種想法。

    要是讓明華有所顧慮也不太好，於是我露出微笑，向她搭話。

    「明華，好久不見了。上次見麵大概是在一年前吧？」

    「是的，最後一次見麵是去年二月，真的是好久不見。今天還請多多關照。」

    或許是因為隔了一年沒見，她仍有些害羞吧。

    她帶著有點嬌羞的感覺，如此回應。

    「我也要請你多關照了。」

    聽到我這麽應答，石田的表情看似鬆了口氣──

    「好，那我們就去成田山參拜吧！」

    並且很有精神地對我這麽說。

    前往成田山的京成電車擁擠得讓人想罵髒話。

    好久沒搭上這種擠滿人的車廂了。

    石田喃喃低語：「果然還是開車去比較好呢……」

    「就算開車也會碰到塞車吧。而且你不是說過每個停車場都沒位子了嗎？」

    「也是啦。」

    我看向明華。

    「明華，你還好嗎？會不會不舒服？」

    明華個子不高，我擔心她在擠滿人的電車裏受到推擠會難以呼吸。

    「我沒事。平常上學習慣了。」

    明華笑著這麽回應。

    「喘不過氣的話要說喔。我們又不趕，中途下車休息一下也沒關係。」

    聽到我這麽說，明華小小聲地說了：「謝謝。」

    不知為何，我總覺得她今天似乎有些無精打采。

    不，說無精打采應該不太對，畢竟她在車站見麵之際曾露出笑容。

    然而在我的記憶當中，國中時期的她是個更活潑的女孩子耶？

    她今天看起來有點扭扭捏捏的，給人的感覺不太一樣。

    ……不過明華都已經是女高中生了，跟以前不太一樣或許也很正常。

    我們抵達了京成成田站。

    終於擺脫這可怕的擁擠人潮……

    我抱持這種想法的時間十分短暫，因為成田山的參拜通道也是人山人海。

    而且要參拜的人們直接沿著通道排起隊列。

    「唔哇：居然排成這樣喔？」

    聽到石田這麽說，我邊笑邊表示：

    「這樣還是比去年的明治神宮好很多吧？至少人還有辦法穿過通道。」

    「話是沒錯啦。可是天氣這麽冷還得一直幹等，受不了耶。」

    我的目光轉向明華。

    「明華呢？會冷嗎？」

    聽到我這麽詢問，她抬起頭來，於是我們在近距離四目交會。

    隻見她看似慌張地移開視線，像先前那樣小小聲地回應：「我沒事。」

    山門前方人潮密集，宛如一大堆螞蟻聚集在甜食上。

    聚在一起的人群化為一條隊列，如同巨大蜈蚣般通過山門。

    通過門後率先抵達的區塊兩側，並列著兜售土產的店鋪。

    走出這個區塊、渡過跨越池子的拱橋後，又轉為登上陡峭的石階梯。

    成田山的正殿在有點高的山丘上，通往那裏的路徑不

    〔(）會〕

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