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    殯儀館的祭壇上擺著美麗女性的照片，「還這麽年輕……」工作人員難過地看著照片。肅穆守夜中，一位身穿袴的青年現身。上完香後轉過頭的沙苗，發現坐在最後一排的那個人就是和人。

    大家都到隔壁房間去了。大腹便便的桔梗引導大家過去用晚餐。從群馬趕過來的美幸站在牆邊哭泣，桔梗發現後溫柔地摸摸她的肩膀。

    「你是，真部先生嗎？」

    沙苗上前向到最後都坐在位子上沒有動的他搭話，和人瞬間想起曾經看過的雜誌。

    看見和人迅速站起身，沙苗覺得他好可愛。一想到他是摯友深愛的人，不禁感慨甚深。

    「你要不要去看看茉莉？」

    「我就是這麽打算才來的。」

    「我去跟叔叔說一聲喔。」

    沙苗走出房間後，和人直直地注視著祭壇上她的照片。看著照片中開心微笑的茉莉，和人胸口脹痛的同時也感到平靜。

    短大時代的朋友們圍著茉莉的母親哭泣。「我們才剛剛和好而已耶……」美彌拿著手帕捂住臉。另外兩人隻是哭，一句話也說不出口。茉莉的父親就在她們身邊垂頭喪氣，沙苗上前找他說話。得知和人前來的父親，從那邊朝和人深深一鞠躬。和人禮貌地回禮後，沙苗走回他身邊。

    「真部先生，叔叔請你過去看她。」

    「謝謝你。」

    一身正裝和服打扮的他慢慢靠近茉莉，棺材中的她平靜沉睡，在茉莉花包圍下，身穿純白婚紗。

    「這個是我做的喔。」

    「這樣啊……」

    「我和茉莉約好了，她在我結婚時替我做了婚紗，所以我也替她做了婚紗。」

    和人看著聲音哽咽的沙苗。

    「茉莉和你分手後拚命想要實現夢想，努力成為職業漫畫家喔。」

    「我有買書，她姐姐有告訴我。」

    「真的嗎？茉莉知道了肯定會很開心……那個主角就是你吧？」

    「對，原來我在茉莉眼中是那個樣子啊，我都不知道該開心還是該歎氣了。」

    「那角色很可愛啊，我很喜歡。茉莉畫的東西我全部都喜歡，因為她是我獨一無二的搭檔。」

    「這樣啊……」

    「啊，對不起，接下來就留給你們兩個吧。」

    沙苗嗬嗬一笑後離開，和人轉過頭喊住她：

    「那個，沙苗小姐。」

    「是的？」

    「茉莉隻有畫漫畫嗎？」

    沙苗有點嚇到，接著露出燦爛的表情，因為她非常高興，明明是如此悲傷的日子啊。

    「不，她也玩角色扮演到最後喔。我們在一起總是隻有笑聲，又叫又笑跟個孩子一樣，茉莉笑得很盡興。就算歎氣漫畫沒得獎，也總是感覺很樂在其中。我們好喜歡和她在一起，好喜歡她的開朗。」

    「……就跟祭典一樣，是嗎？」

    「對，祭典。所以大家都不怎麽哭，和茉莉走到最後一刻的我們，總覺得哭不出來。因為很開心，感覺好滿足，好開心啊……就像看完煙火後的那種感覺。很奇怪吧。」

    「……不會，肯定是很漂亮的煙火吧……」

    和人安寧的笑容讓沙苗胸口一緊。確信了茉莉專一的愛並非單向通行，她卻無法在此一起開心，這讓沙苗心好痛，這份痛楚讓沙苗意識到她已不在了。

    沙苗離開後，這裏隻剩下他們兩人。

    和人慢慢伸出手碰觸茉莉的臉頰，已經不是他熟知的觸感了，但單純因為終於得以碰觸感到喜悅。

    「茉莉……小茉莉……」

    細語傾瀉而出，感覺茉莉隨時會醒過來。

    「……你好努力喔。我也很努力喔。這個秋天開始，我可以出席茶會了。我爸啊，已經認同我是下一代家元了。我接下來會更加努力，更加……隻要我還活著……這三年來，我不停思考該怎樣留下你，明明時間越來越少，我卻完全無法放棄……明明和你約好要放棄了啊……想了三年，結果還是想不出來。但是啊，我想將來有天，等我也即將死亡時就會知道。知道到底該對你說什麽好……我會活得讓自己可以知道……」

    撫過臉頰摸著耳朵，梳順頭發。握住她擺在純白婚紗胸前動也不動的手，淚水潰堤而出。雙手包住茉莉的手，流過臉頰的淚水如熱水般滾燙，她的手卻是僵硬冰冷。

    「可以遇見你太好了……隻是這樣就讓我好幸福……茉莉謝謝你……我可以參加茶會後就要去相親了……我肯定會和那個人結婚。如此一來你能安心點了嗎？會對我說很棒、很棒嗎……就跟那時一樣……」

    沙苗站在門口聽著和人的嗚噎，無法止住淚水，拚命忍住不讓自己跌坐在地。

    「……茉莉，再見。」

    輕輕放開茉莉的手，和人落下一個吻。

    和人的淚水滴在茉莉臉頰上。

    感覺茉莉也對他說了再見。

    〔(）會〕

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