絕非正常人類該有的躲避速度，甚至連“銳利獅眼”都未能看清對方的動作。
    不過已經不是思考的時候——賊人們因為剛剛的攻擊而開始朝自己衝來。
    反應過來已經是伸手可及的距離！
    “糟糕！”
    格羅薩爾反應性的向後蹬，勉強躲掉出手同樣快得可怕的致命爪擊。
    爪擊？
    話說，攻擊姿勢也崎嶇的不太像是人類呢？
    移動速度過快，即便銳利獅眼也無法看清真麵目，隻能從身體輪廓推測種族。
    怎麽說……有點像是狼犬之類的撲抓，重心意外的低。
    接二連三的爪擊不斷朝格羅薩爾的下盤猛攻。
    此時，賊人們已經失去人類該有的體態。
    轉而壓低胸口的奔跑，雙手臂像是增加順流而往後擺。
    從未抵禦過這類型的攻勢，格羅薩爾努力的搾幹腦汁，同時警戒的向後退著。
    連轉身躲避都不敢，深怕背對著敵人會忽略微乎其微的偷襲，也順勢觀察。
    不過，一直逃跑並不像自己的作風。
    不放棄的格羅薩爾緊握著大劍，每向後退幾步的瞬間，隨意發出幾道光斬。
    可惡！到底有沒有命中對方？那怕碰到寒毛也行啊。
    對方的攻勢愈加淩厲，甚至連給自己擊退的空檔都沒有。
    “煩死了！稍微動點真格好了——‘聖靈自動追擊’啟動！”
    大劍在急迫中被迅速收回劍鞘中——九顆以光元素凝聚的不明球體憑空浮現，環繞於格羅薩爾的身邊，畫麵好似星球圍繞著宇宙。
    這是隻需主動啟動，隨後便會自動排除敵人的被動型防禦魔法。
    “攻擊！正在向我靠近的敵人！”
    喝令之下，元素球紛紛射出光之箭矢，精準的反擊三名賊人。
    因為是光元素本身的自我意識而不是格羅薩爾操控，精準度與威力皆超越幻階等級，甚至媲美超幻階的高水準——賊人的速度放慢，明顯吃虧。
    差點被追上的距離再次狠狠拉開！
    是個好機會！
    格羅薩爾再次拔出殘留光元素的大劍，重新賦予光元素，比初次還要認真。
    賊人的注意力似乎都在攻擊他們的光元素球。
    因滿溢的光元素而變得沉重，持握大劍的右手此時也需要左手的輔助，雙手臂順勢被大劍拉下，格羅薩爾蹲低了姿態，擺出即將跳躍的預備姿勢。
    緊盯著分神的三名賊人——就一鼓作氣的殲滅敵人吧！
    高舉！
    雖然舉得有些吃力，但也值得。
    落雷震憾的墜落，被高舉的大劍吸引，充斥黑暗的空間也被刺眼的光芒壟罩，令人安心的溫暖洋溢著空間，也蔓延到三名賊人身上。
    終於意識到準備出擊的格羅薩爾。
    不過為時已晚。
    前腳踏出能夠踩破地麵的震擊，肉身以隨著隕石般墜落的刀劍而前傾。
    彗星獅吼墜
    浪潮般的光海瞬間吞噬三名賊人。
    足以撕裂的獅吼伴隨著給予天罰的斬擊，琥珀色光芒夾雜著抑鬱的蒼藍，懲罰著黑暗中為非作歹的狡詐惡徒們，毫不留情地吞噬其肉身。
    一擊必殺！
    爆炸。
    包括剛施放的九顆光元素球，全部都湮沒在煙霧中。
    凝視著。
    顫抖的雙手持續緊握著劍把——直到煙霧散去，沒有半道身影。
    隨後黑暗褪去，空間高速崩壞著，又是眨眼間的功夫，自己回到人群中。
    還是那麽的人聲鼎沸，剛剛的戰鬥似乎沒有影響到外界。
    “結束了……等等！？被綁架的小孩？”
    不見了。
    擊敗也未有喜悅，與戰鬥前的急躁毫無差別，並沒有釋然。
    可惡！原來是拖延之計嗎？
    元凶是個犯罪組織，人數恐怕多得驚人，自己得要有以一敵多的心理準備。
    二度將沉重的大劍緩緩收進劍鞘，若有所思的格羅薩爾凝望著市集區的邊界。
    如果是人口販子的話……該不會是商業區？
    有了頭緒雙腳便不自覺地挪動，戰後的疲態開始往商業區靠近。
    而巷口的角落，三雙眼眸正緊盯著離去的身影。
    《西元1927年7月18日，下午12點12分》
    市集區內的人潮有明顯的減退，雖然還是很熱鬧。
    而奎勇與夜閣早已不在市集區，轉而並肩漫步在昏暗的商業區裏。
    “有感應到格羅薩爾先生的蹤影嗎？”
    奎勇狐疑地問著。視線似乎沒看向右旁的夜閣，而是繼續環顧四周。
    兩道身影已經盤踞在商業區內多時，相較市集的占地麵積，商業區大上不少。連市集都能夠迷路的奎勇，更別說這片昏暗荒蕪的灰暗地區。
    迫不得已，夜閣的分裂體隻好化作真身，緊跟在奎勇的身後，靠著感知能力尋找格羅薩爾的蹤跡——時間就這麽過去了快四個小時。
    夜閣的神情既是疑惑也摻雜點好奇。
    疑惑的是格羅薩爾的氣息殘留在商業區的入口，隨後卻消失在中道。
    氣息消失的可能性隻有兩個——
    ——可能是為了隱匿行蹤而刻意隱藏。
    ——而最壞的可能便是“死亡”而導致的完全消失。
    前者並不會如後者般徹底的消失匿跡，隱藏的再完美，都會被比自己感知能力優越的人察覺。在察覺氣息這方麵，夜閣不認為自己會輸給區區人類。
    目前的氣息消失狀況較偏向於後者，是徹底幹淨的消失。
    “該不會是死了吧？但有鑒於對方的實力，不太可能輕易地死去，至少在這帶並沒有感受到更具威脅的敵人，就算有也難以輕易殺掉那名人類。”
    “我也認為格羅薩爾先生並不會就這麽死去。”
    陡然間，夜閣也困擾的瞥向奎勇，對於奎勇的敬詞感到不解。
    “……先生的，奎勇啊，我知道你不排斥人類的友好心，但你還是得注意——封印大人的種族正是人類，而其餘四位守護神也很討厭人類，希望注意點。”
    “難道——是稱呼上令你不開心嗎？”
    “非也。老實說，我並不討厭人類，但也稱不上喜歡，若是人類有意與大人為敵，我仍然能毫不猶豫地將其殺掉。你呢？”
    “……當然可以。”
    “你猶豫了。”
    夜閣停下腳步，審視的眼神冷冷瞪向奎勇。
    淩厲的眼神正試圖給奎勇壓力，不過奎勇選擇直麵著這倒視線。
    即便是夥伴，存有背叛饕餮想法之徒，夜閣仍會毫不猶豫地將其抹滅。縱使是奎勇也難逃殺手，夜閣並非能輕易戰勝奎勇，但，能夠為饕餮奮戰到底。
    雙方間的氣氛突然變得微妙。
    奎勇倒是很冷靜。
    “我猶豫並不是遊移於大人與人類之間的選擇，而是對於處置人類的手法。”
    “難道你不認為直接清除是最有效率的手段嗎？人類是狡詐惡徒，時間拖得越長，對我們越不利，縱使我們的能力強過人類，卻也不能大意。”
    “在我眼中的人類並非是惡徒，隻是需要合理的溝通感化罷了。”
    “那是因為你沒當過人類——我可是深深體會過的。”
    “至少我曾環遊人界，仍然見過不少溫暖的人情。”
    “那也隻是你肉眼所及的少部分罷了。”
    “……我深信著。”
    仿佛小孩子鬥嘴般，兩道身材迥異的身影已經爭吵好幾分鍾，倒是沒嘶吼。
    雖說氛圍像是在爭吵，夜閣卻沒有表現出憤怒或難堪的表情，好似奎勇的反應都在自己的預料中，抑或是，故意試探奎勇？不得而知。
    此時，貌似有道新的命令，秘密傳入夜閣的腦內。
    夜閣以眼神示意奎勇自己暫且停止與他爭執。撇過頭，專注於新密令中。
    仿佛聽見一道窒礙難行的選擇題，夜閣不禁皺起眉頭的思索著。
    耳語結束了，夜閣稍稍仰起頭並短歎口氣。
    “嗯……”
    奎勇拋去剛剛因小爭執而導致的不快，好奇向夜閣看去。
    “是大人嗎？”
    “是的。”
    “怎麽了？難道是向我們下達新的命令嗎？”
    “不是的……”
    此時，夜閣無奈的轉向身旁的奎勇——
    “大人希望我們盡快處理好這邊的事情，若是沒有進展的話，就暫且撤退。”
    “……撤退嗎？難道是我們拖太久而讓大人感到不耐煩了嗎？”
    “有可能吧。你怎麽認為的？”
    “或許——真的是我對任務的詳情不熟悉而導致的過錯。”
    “我不是指大人希望我們撤退的原因——你認為我們目前有進展嗎？”
    “姑且……有吧？至少已經尋獲到與‘蕪．艾恩克’相關的人類了。”
    “但是，你有信心找到他嗎？若是最終沒能尋獲到他的身影，依舊是場空。我們可不能欺騙大人，即便事實並不是如此，但沒有交出結果就等於白幹。”
    “說得也是……但我不想放棄搜查格羅薩爾先生。”
    語氣堅定的甚至不需要拔開奎勇的頭盔，已經能想像出那雙堅若磐石的雙眼。
    這回答早已出現在夜閣心中——根本不需要多此一舉的問。
    其實並不算是多此一舉。
    夜閣稍稍打量奎勇，隨後便點頭答應。
    “那我就暫且駁回撤退的命令，向大人請求，延長一天的時間繼續搜查吧。”
    “拜托你了。”
    夜閣因回傳訊息而輕敲兩下自己的額間，很快就回傳成功。
    隨後便是“嗯嗯”兩聲，解讀著大人的回應。
    似乎是認同奎勇的決定，夜閣的回傳結果樂觀——夜閣恭敬的朝空氣鞠躬致謝。
    “大人真是相信你呢。”
    “不敢當——恐怕是為了訓練在下的韌度而放手一搏吧。”
    “也許有這個可能性。話說你知道我們正身在何處嗎？”
    “不清楚。你會這樣問的話，難道你知道嗎？”
    “我也是向大人回傳目前的位置後，大人親口告訴我的——這裏是這王國最黑暗的地方，人們稱其為‘商業區’。是相當危險的地方，大人讓我們小心點。”
    “讓我們小心點……看來大人勢必會解除些限製吧？”
    奎勇猜對了。
    “沒錯，為保全自身安全而解除禁止殺戮的限製，僅限於會對自己造成生命危險的敵人。換句話說，若是有意傷害我們卻不足以致我們死地的敵人，忽略之。”
    “人類恐怕無法殺死我們，大人會這麽下達，也許這帶存有其他危險物種。”
    “的確是。這帶亞種的密度確實大於人類，與市集區天差地別。”
    “隱約也有這個感覺，但——沒想到如此陽光的天堂也有這種地方。”
    “有光明盤踞地方必有黑暗，這不足稀奇。倒是我對此感到好奇，聽說這裏群居著走私與各種非法非人道的行為與品種，正好對我的胃口。”
    “很符合你陰暗的性格呢。”
    聽起來像是嘲諷話語，奎勇卻說得平靜。奎勇邁出步伐繼續向商業區深處走。
    “……我就當作是誇獎欣然接受了。”
    夜閣隨後跟上奎勇——
    ——疑似影子的黑暗突然朝兩人襲來，遮掩周圍的路徑，包圍兩人。
    “這個是……？”
    奎勇與夜閣同樣疑惑的觀察著。
    隨即兩條迷茫的視線被前方十道黑影吸引。
    正是前方十道黑影，夜閣終於對此景有了頭緒。
    “那幾位仿佛人類體態的影子——‘縱影術’嗎？”
    “聽起來有點耳熟呢？”
    “曾經是某位知名魔將的招數，將自身血肉化作影塊，影子能與大腦連接，達到控製所有影子的最高境界——可惜在那位魔將墮落成人類後，縱影術就此消失。”
    “聽起來是相當強力的魔法？”
    “縱使強大也承受不了衰敗——瞧瞧包圍我們的結界厚度，在縱影術中，被稱為最強的結界魔法——稱為‘影幕帷落’的結界魔法，在我看來卻隻是張薄紙。”
    夜閣氣定神閑直視著十道黑影，緩緩向十道黑影走近。
    “幾位有什麽事情嗎？”
    黑影沉默不語。
    “問話不回應是相當不禮貌的行為喔。”
    黑影依舊不回應。
    “是嗎……看來施術者並未達到能夠以影子控製活人的境界。”
    感歎的猜測讓前方幾道黑影身子微抖幾下，仿佛震驚而不經意的表現。
    “活人？這幾道黑影不是單純的影子嗎？”
    “前麵十位原先都是屍體，我們現在所看到的，隻不過是影子包覆屍體後，再以影子操控屍體的行動與能力。說白就是以影子當作操線，控製每具魁儡罷了。”
    “魁儡……嗎？”
    “但——即便是屍體，仍然存有意識，這道意識正源自於施術者……是吧？”
    和善的微笑並重新望向前方每道靜止不懂的黑影——或者說是幕後的施術者。
    明知故問的口氣挑釁著。
    夜閣的直覺與判斷精準無誤。
    “你……是……誰？”
    死寂的黑影終於開口——聲音像是噪聲般模糊不清，音頻生硬且單調。
    聽起來是位年輕的女性？
    “在問我們的身分之前，能否先告訴我們阻止我們前進的原因？”
    “你……是……誰？”
    死胡同般的連續追問。
    “真是沒禮貌。”
    夜閣收回和善的微笑。
    殺意與一瞬即逝的笑意皆短暫泄漏。
    肉眼不及的爪擊突然劃破黑暗——其中一道黑影瞬間被撕裂而化作碎片。破碎的程度過於嚴重，即便黑影具備重塑能力，終究不敵夜閣的心狠手辣。
    黑影們未意識到發生的始末，夜閣已經開始遊刃有餘地擦拭沾染‘影墨’的右手。
    仿佛看見新大陸，好奇地打量著如同墨水般，沾染自己白嫩右手心——影墨。
    “原來影墨的觸感就是這樣啊？類似於血液的黏稠液體，沒有半點血腥味或其他異味，與普通的血液相比，也就是較濃稠罷了？真是新奇的感覺。”
    感歎之際——
    又是一道黑影被撕裂！
    明明知道凶手是夜閣，但夜閣的從容不迫與靜止不動，又讓黑影隻能愣在原地。
    其實夜閣靠著雙手能夠變化成刀刃的能力，搭配上肉眼與大腦都無法跟上的速度，輕鬆寫意的斬殺——應該說是“殘虐”眼前數道黑影們。
    接連好幾道黑影應聲撕裂，夜閣僅僅隻稍稍挪動一手，黑影們的撕裂全部源自於這一刀，而影子崩壞的順序隻不過是肉眼與大腦無法及時處理的延遲罷了。
    簡言之，黑影們全都在同時間被夜閣撕裂成碎片，隻是細微地死亡順序，卻大大影響到現實畫麵地執行。
    夜閣靜靜地將沾黑的右手擦拭幹淨。此時，十位的黑影也隻剩下兩道黑影。
    殘存的黑影對於身邊的變化感到不可思議，頓時發出類似蟲鳴的高頻聲。
    “怎……麽……回……事！？”
    “太弱了吧？與我曾經交手過的魔將相比，這種兒戲般的程度簡直低劣到不行。就這點程度也想要阻止我與奎勇的前進，真是的——有點不知天高地厚呢。”
    夜閣毫無戒備，繼續向僅存的兩道黑影緩慢前行。
    看似毫無敵意的靠近，卻讓死寂的黑影感受前所未有的死亡。
    縱使隻是具屍體，因影子傳導而來的恐懼，使兩道黑影終於有了動作。
    瞬間——跳開夜閣的視線，轉而迅速移動至夜閣的兩旁，打算包夾。
    擺出野獸般地撲擊，猛烈朝夜閣衝去——