“我們是來與天蛇族交談的，算是天蛇族的客人吧。”
    “客人啊？所以與我腳下這群小鬼是友好關係吧？”
    “你腳下？”
    福特斯故作狐疑的微微低頭，終於瞥見被領頭者重踩的烏諾達爾。隨後，他又轉過頭，望向遠處瑟瑟發抖的其他天蛇族孩童們。
    最後轉回來，愜意微笑的看著領頭者。
    “沒錯呦。”
    這份微笑似乎不將他們的慘樣放在眼裏，確實超乎領頭者的預料。
    “……你竟不敢到生氣？難道是佯裝鎮定嗎？”
    “為什麽要佯裝呢？你們根本不是我們的對手，何必堤防著你們？”
    “沒想到啊沒想到，竟然來了個蠢蛋，在這邊說這種瘋癲話，嗬嗬。”
    領頭者無奈的微笑搖頭，隨意地揮手，讓周圍士兵處理掉福特斯——
    “啊！”
    這陣慘叫聲卻是來自於一個又一個的弟兄們，接二連三的倒地與武器掉落聲，終於換到領頭者的重視與注目。
    真的是眨眼間，遍地毫發無傷的弟兄們，但——死氣沉沉的表情卻大辣辣地告訴領頭者，他們已經是毫無生氣的屍體，全部失去呼吸。
    終於，傲慢的眼神變得驚恐且不可思議。親眼見證畫麵的烏諾達爾更是無法理解，對於領頭者沒看到的“瞬殺”畫麵，同樣無法解釋。
    但唯一能夠解釋的——
    “難道……是空間魔法？”
    烏諾達爾是如此不可思議的嘴角，自我懷疑的小聲喃喃著。領頭者沒有聽到。
    震驚的視線重回福特斯，隻見他無奈的搖頭並歎氣。
    “寇特啊，我不是說過嗎？這群人並不會造成我半點損傷，沒有必要出手。”
    “即便如此，在下認為這群凡夫俗子根本沒有價值觸碰到您的龍體，能讓他們與您對話，便是最至高無上的榮耀了。”
    遠處的寇特是這麽回答的。他像是剛打掃完的模樣，輕輕拍著沒有半點灰塵的潔白手套，看來弟兄們的無聲死去，正是出自於寇特之手。
    就在刹那間，領頭者終於感受到“一絲”的威脅。
    “你們……應該不知道我們的身分吧？不然不可能做出如此大膽的舉動。”
    領頭者的反問，充斥著濃烈的威脅感。卻讓福特斯故作逗趣的笑了笑，僵硬的笑聲，簡直就是生鏽的機器運作聲音，非常不自然。
    領頭者以為福特斯在假笑，殊不知，眼前的這男人根本沒有情感。
    “我不知道的事情很多，但是，這種雞毛蒜皮的情報呢，隻需我的小指一揮，便能唾手可得。你們是受‘費洛馬爾’之令，前來抓捕落單的天蛇族吧？”
    “什麽！？”
    “為了研究魔物寄養在不同個體後得出的結果，你們四處抓捕相異的母體——而‘天蛇族’與‘魚人族’正是你們的目標。我說得沒錯吧？”
    身分根本完全曝光，且福特斯的口氣，簡直就像是有事先調查過一般熟悉。
    “你到底……是誰？”
    “我就是你們的死神，就像你剛剛對這名無辜的天蛇女孩所做的行為一樣。我想我們應該是同類吧？同樣能冷眼看待這種事情。”
    看似平淡的調侃，卻讓領頭者冷汗直流，簡單一句話，貌似夾雜著殺氣。
    他麵色緊張，右腳更加重重的踩在烏諾達爾的後備，擺出備戰姿態。
    烏諾達爾更加痛苦。不過福特斯絲毫不在意烏諾達爾的疼痛，依舊悠閑。
    “束手就擒，歸順於我並將費洛馬爾的情報泄漏給我，我絕對能保你不死。”
    “嗬嗬嗬嗬，我從未看過毫無勝算之人，反過來威脅他人。”
    “毫無勝算的人——”
    時間停止流動，萬物仿佛停止運作，突然間的死寂，給於所有人壓迫。
    福特斯淡淡的微笑，最後冷麵看向還未反應過來的領頭者。
    走向前。
    “——是你。”
    陡然間，宛如烏煙瘴氣的黑霧瞬間充斥在場所有人，壟罩所有人的身影。根本身麽都看不見，卻能聽見，來自領頭者的求救聲。
    “你做什麽！別過來啊！”
    事與願違的腳步聲卻特別輕盈，似乎正在靠近著不斷警告的領頭者。
    此時的烏諾達爾，感受到不斷處於重壓的背部，瞬間得到了釋放——因為領頭者不知何故，開始躲避著福特斯，順勢也將右腳踏離自己的背部。
    得到釋放後的幾秒，視線瞬間恢複，黑霧迅速衝淡，似乎集中於某處？
    原來是福特斯的力量，黑霧正透過薄薄的衣裳，急速衝回福特斯的體內。
    在黑霧的消散，眼前的立場迅速轉變——領頭者渾身無力的跪地求饒，福特斯就像隨時能夠處置他的行刑者，冷酷的視線撒落在他的身上。
    剛剛的黑霧究竟是怎麽回事？總有股來自深淵的寂寞感……？
    福特斯伸出左手，輕鬆揪住重達兩百多磅的領頭者的領口，領頭者卻突然變成一個手無縛雞之力的弱小之人，連掙脫的力氣都沒有。
    這幕好似看過。
    “剛剛的你，也是用這種方式對待那位天蛇族女孩呢？”
    這番話，徹底勾起烏諾達爾的椎心之痛。他望向遠處，僵硬冰冷的幼小屍體，心中對於福特斯的作法感到有些排斥，卻又感到振奮與開心。
    他不希望以複仇報答純真的女孩，卻又私心的，希望福特斯能夠虐待這家夥。
    最終，烏諾達爾靜靜的趴在原地，沒有阻止福特斯。
    “我能透過你的記憶，竄取你們領導者的所有計畫與陰謀，所有的不配合都隻是枉然，給予你存活的機會，你卻不把握，你說你奇不奇怪呢？”
    “你這家夥！怎麽可能有竄取他人記憶的能力？那可是隻有精神魔法的使用者才有辦法辦到的事情啊，難道你想說你擁有這份能力？”
    “為何認為我沒有呢？”
    “剛剛的那股力量明顯是某種超物質魔法，其能力可能是‘能夠消除所有力量與魔法’，但絕對不是精神魔法。沒有人類能夠同時擁有兩種超物質魔法！”
    “恩……答對一半呢。但是——這世界存在這諸多人類，搞不好，我就是你口中所謂那種，絕對不可能存在的少數呦。”
    “根本是屁話！少自以為是了！”
    領頭者氣憤的怒吼著，唾液因情緒激動而噴濺在福特斯的臉上。福特斯卻沒有一絲的惡心反應，反倒是遠處的寇特與夜閣，惡狠狠地瞪著領頭者。
    不過自己不需要得到別人的認同，自己是最強的，隻有自己能認同別人，而不是別人來認同自己。
    緊握著領頭者脖子，右手也伸出並撫摸著布滿汗珠的額頭。
    撫摸瞬間，領頭者仿佛置身奇妙之境，如夢似幻的空虛蠶食自己的感知，卻又真實，好像能觸碰到什麽又什麽都碰不到，自己的身體被掏空，什麽都沒有。
    一無所有。
    什麽都沒有。
    抽離。
    回到現實——領頭者已然盡失戾氣的倒臥在地上，還尚存著呼吸，隻是微弱。
    像是被榨幹似的，渾身軟弱，雙眼憔悴且無神，與前幾秒凶神惡煞的表情相比，現在簡直就是遭受精神重創的半死人。嘴角垂涎著口水，任其流失。
    福特斯的目光早已不在領頭者身上，而是負傷累累的烏諾達爾。他俯下身子，抱膝蹲在烏諾達爾的麵前，麵帶溫婉的微笑，像個年輕和藹的大哥哥。
    “叫什麽名子？”
    “烏……烏諾達爾。”
    字裏行間摻雜著顫抖，對於眼前未知男人的身分感到懼怕卻又安心。
    “別害怕，我是來救你們的。現在，你們得救了。”
    “得救了……根本沒有。”
    失落的眼眸忍不住又瞥向那副屍體，隨後又害怕的轉移到福特斯的身上。
    “你們……根本是故意的。”
    “故意的？”
    福特斯故作狐疑的問著，但男孩的眼神，已經讓福特斯清楚男孩的怨恨。
    “你們在暗處觀察著軍隊的虐待，你們故意等著我朋友的死去，才特地現身援救，你的微笑與一切所作所為——滿是虛假，根本不是來救我們的。”
    “生氣嗎？”
    不假思索的問著，臉上依舊掛著被看破的假笑。
    “生氣。但生氣的，是對於自己的弱小——以及有勇無謀的匹夫之勇。”
    “想報仇嗎？”
    “報仇……？”
    烏諾達爾陷入沉思。
    “是啊，對方是來自艾恩克王國的軍隊，也就是長久想要得到天蛇與魚人信任的艾恩克王國，他們用盡各種卑劣的手段，隻為了得到你們的資源。”
    “……為什麽要跟我說這些？”
    “因為你很強，你擁有的，是能夠擊倒這些汙濁惡源的潛力，你隻需要小小的幫助與推進，相信不過多久，艾恩克王國便開始懼怕你們，因為你的緣故。”
    “你在慫恿我，希望我替你做什麽事情嗎？”
    烏諾達爾的眼神突然變得銳利且排斥，瞪向福特斯。
    “你說我虛假，我承認。但我接下來所說的，是真正源自我想法的肺腑之言。我與艾恩克王國並無仇恨，但我即將接管這片溼地，而艾恩克是自己唯一認定的威脅，我不可能讓我珍視的所有事物遭受到不具名的威脅，僅此罷了。”
    “你即將接管……？難道你就是！？”
    “福特斯。你們村長口中所說的，那兩名仆從的上位者。”
    身分曝光的刹那，烏諾達爾忍耐著渾身的疼痛與疲倦，擠出剩餘的氣力，抓住逃過對方處決的天蛇男孩童，奮力的想遠離福特斯。
    同時，他向遠處喊道
    “你們快點逃跑！跑越快越好！這家夥是前日來襲擊村莊的犯人的上位者！”
    “前日襲擊村莊？你在說些什麽啊……？”
    同伴的反應卻一至認為烏諾達爾正在發神經。
    這狐疑的反應讓烏諾達爾恍然大悟——原來村長刻意隱瞞著，難怪同伴們不知道，村長刻意將老弱婦孺躲在村內隱蔽處，是為了防止對方的再次奇襲。
    福特斯笑了笑。
    “看來達西斯先生非常謹慎，沒有向村民袒露。”
    “可惡！你這惡魔！”
    烏諾達爾咒罵一聲，但又不敢輕舉妄動。眼前這男人明顯比剛剛那群惡魔還要強上不少，自己若再次犯下先前的錯誤，那就太不應該了。
    但，這名叫福特斯的男人，卻散發著溫文儒雅的氣息，與剛剛的暴戾之氣全然不同。自己不相信，他是單純的救下我們，而是有意圖為之。
    福特斯沒有因烏諾達爾咒罵自己“惡魔”而動怒，仍一如往常的平靜與假笑。
    “冷靜點，我並不是以‘侵略者’的身分接管貴村，所有的決定還是看在你們的村長——達西斯先生的身上。而且我認為，你們現在的敵人並不是我們。”
    “不然是誰？”
    “很不幸，我從剛剛那位領頭者的記憶中得知——‘以費洛馬爾為首的第二席次軍隊，即將與蛇人族聯手血洗其餘兩村，為了魔物變種實驗’的情報。”
    烏諾達爾難掩震驚的張大雙嘴，但還是有點不相信。
    “那群惡魔會幹出這種事情，我根本不意外。但是！蛇人族與我們天蛇族毫無瓜葛，更是長久以來的夥伴，他們的忠誠是絕對不會允許這種事情的發生。”
    “然後呢？忠誠能戰勝絕對武力嗎？縱使千百個不願意，蛇人族疲軟的戰力終究是他們的弱點，對方可是艾恩克大名鼎鼎的棺木軍隊，何來抵抗的勝算？”
    這反問徹底讓烏諾達爾閉上嘴巴，若有所思的低著頭。
    “事實就是如此，雙方遲早會上演撕破臉的場麵，而我，便要替天蛇族阻止這種事情的發生。若事情一發不可收拾，我將會站在天蛇族這邊。”
    “……難道，就沒有其他的手段了？”
    強硬的脾氣瞬間放軟，由於現實的殘酷摧毀了烏諾達爾的單純，讓他陷入悲痛的決定——究竟是血流成河還是握手談和？似乎血流成河比較寫實點。
    卻是自己，甚至整族都不想麵對的結局。
    那哀傷的臉孔映入福特斯的眼裏——露出深藏意味的微笑，是發自內心的笑。
    “總之，我另外一位部下應該已經事先告知達西斯先生，關於我今日的到來，他或許早在村內等待我的前來，我會請部下處理現場——包括那位女孩。”
    “不！”
    烏諾達爾堅決的口頭拒絕，瞪向福特斯。
    “我同伴的屍體不需要你們的幫助，由我們處理就好。希望你們能給我們一點冷靜與處理的時間，等待完畢便帶你們回到村落。”
    “恩，這樣也行。”
    福特斯最後留下虛假的微笑，站起身。
    這番動身，夜閣與寇特立刻進入待命狀態，雙手並攏並挺起胸膛，等待福特斯的命令——果然，福特斯立馬下達了命令。
    “夜閣，立刻治療在場所有孩子的傷勢。寇特，將這批屍體帶回空間內，托人處理並檢驗，檢查是否有其他可疑的元素或能力，記錄成冊並轉交給我。”
    “屬下接令。”
    ——寇特與夜閣異口同聲，默契的共同彎腰鞠躬。
    烏諾達爾冷靜的觀察著其中——那疑似能夠操控空間的寇特。
    “你的部下也能夠施展空間嗎？”
    “嗯？感到興趣嗎？說得也是，畢竟你是天蛇族，且也是現今天蛇族的居民中，少數還靠著空間魔法戰鬥的子民呢。是的，你猜得沒錯。”
    “但我從未見過有人能夠利用空間轉移自己的位置，甚至還瞬間摧毀髒器。”
    “髒器？喔！你說士兵們包圍我，試圖想要攻擊我的那刻嗎？對於寇特而言，那不過是雕蟲小技喔，不足掛齒。不過若你有興趣，我能讓他教教你。”
    “不……不用。我不需要學會這種慘無人道的能力。”
    “是嘛。”
    麵對烏諾達爾的倔強，福特斯則是看待小孩子般，一笑置之。
    《西元1927年7月18日，晚間7點38分，天蛇族營地的門口》
    一群心有餘悸的天蛇族孩童們，三道本就不屬於這片濕地的陌生身影，在眾人的前方，是由一位同樣是天蛇族，麵貌俊俏的十六歲白發男孩帶著路。
    烏諾達爾，看起來仍然對福特斯等人抱有戒心，但，也別無他法。
    是否引狼入室，抑或可能帶來其他危機，相信村長大人有能力去應對。現在的自己，根本不是這群家夥的對手，也要竭盡配合對方——
    避免因意氣用事而產生的追悔莫及。
    那具冰冷稚嫩的屍體，由其他銘天蛇族孩童們含淚拱著，瘦小的幼體，看來相當輕盈，但是對於孩子們而言，無非是最沉重的。
    在前往天蛇族營地的路上，幾人沒有過多的交談，除了死寂還有點哀傷。
    雖然福特斯、寇特與夜閣都怡然自得地走著。
    “到了。”
    烏諾達爾有氣無力地喊著，腳步也止於諸多柴火的火光外圍。
    在濕軟的泥土上插上密麻的木柵欄，以作為簡單劃分營地的界線與防線。這就是天蛇族的營地，放眼望去，占地已有這片溼地的四分之一。
    然而，即便占地可觀，遠處仍見朦朧的山影，似乎是矗立於營地深處的高山。
    。