“如……如何啊？很……很帥啊！”
    “欸？就這樣啊？”
    “啊啊啊——還有……就是……”
    諾亞越說越小聲，她雙手僵硬的壓著雙膝，通紅的臉龐逐漸低下，不敢再多看蕪一眼。
    “很愛學生……”
    那如般的聲音，連一旁的伊芙都聽不清楚。
    “什麽？你說什麽我有些聽不太清楚。”
    “很愛學生……”
    “嗯？抱歉，我真的聽不太清楚。”
    羞澀的情緒達到最高點，諾亞緊閉雙眼，泛著淚著大喊道：
    “很愛——您！”
    一瞬間，諾亞緊張到咬到舌頭，劇痛無比的刺激讓大腦瞬間停滯，一個不小心就將“學生”轉換成“您”。
    突如其來的告白讓在場頓時鴉雀無聲，鄰桌的貴族們紛紛轉過頭看向蕪與諾亞，伊芙更是驚訝得眼珠子都快掉出來。
    蕪愣在座位上，有些驚訝的看著諾亞。
    這哪是拉近人與人之間的關係，這根本是告白了吧！？
    不過格羅薩爾真厲害，女人果然是在意外表的生物，光是自己的外表就足以讓她愛上自己嗎？
    腦筋回路逐漸正常的諾亞終於意識到自己說過的話，此時她的臉已經紅透透，嬌羞的喘息一聲後，吸足氧氣打算好好的向蕪解釋清楚。
    此時服務生端著兩盤的聖代，站在三人的桌旁。
    “老師，我……”“您好，餐點為您送上喔！”
    諾亞那輕柔的解釋聲完全被精氣十足的服務生蓋過，蕪絲毫沒聽到半個字。
    一旁的伊芙看著諾亞那可愛又可憐的反應，不禁撇過頭開始忍笑著。
    “吼！伊芙，你不要笑人家啦！”
    諾亞哭笑不得的輕槌著伊芙的背，尷尬的完全不敢看蕪一眼。
    接過兩杯聖代的蕪將其移到兩人麵前，微微一笑的說道：
    “先吃吧，有什麽事情等吃完再解釋吧。”
    “好……”“是的～”
    頓時間，現場的氣氛變得比剛開始還要來得尷尬……
    上萬名的鐵甲軍隊重踏史塔芬平原的草皮上，披著鐵鎧的馬匹上坐著笨重的鐵甲勇士，隊伍的後頭排列著數千名魔導師，陣仗浩大。
    “離天蛇族的營地還有多遠？”
    “報告大人，若是連夜趕路的話，估計還要一天。”
    “是嗎，對付那種等級的敵人不需要休息，下達指令，加速行軍的速度。”
    “是的！”
    與史特西斯並列的副將軍拉住馬頭，回身到後頭的隊伍，替史特西斯傳達指令。
    此次的討伐，吉爾並沒有參與，因為身分的關係，圍剿的粗活就交由五大家族之一的代表——範嘉納．史特西斯出征。
    隊伍已經連續兩天未休息，撐著笨重的鐵甲，加上連夜的奔波，士兵們臉上不免露出疲態。
    然而精神奕奕的史特西斯並不在意士兵們的精神狀態，他隻想盡快替費洛馬爾報仇，血洗天蛇族之地。
    史特西斯的心中很了解吉爾並不是為了費洛馬爾而發起這次行動，但既然結果一致，替吉爾幹活也不算是一件壞事。
    此時，在遼闊的草原上，正有一隻漆黑的烏鴉停滯在空中，正用著水亮的黑眼珠盯著軍隊看。
    不久過後，烏鴉輕揮黑翅，零星的黑羽毛緩緩從空中飄落，烏鴉也隨之消失。
    “原來如此，不僅主謀，連來自政府機關的侯爵都一起救走了……”
    芙羅爾坐在大椅子，雙手撐著下巴，若有所思的喃喃著。
    蕪與夜閣靜坐在沙發上，淡然的看著座位上的芙羅爾，喝著諾亞泡的熱茶，吃著伊芙親手做的餅幹。
    因為愧疚於讓蕪請客這件事情，兩人真的是卯足全力的做點心，給蕪與夜閣享用。
    雖然自己也吃不出味道就對了。
    看夜閣麵無表情的輕咬著一塊熱騰騰的餅幹，也不知道合不合他的胃口。
    兩人直挺挺地站在一旁，伊芙相當認真的盯著自己與夜閣，似乎非常在意我們對點心的評價。
    而諾亞的神情仍然沒有恢複正常，依舊是滿臉通紅。
    雖然自己知道那是諾亞的口誤，不過看著他慌張的樣子也怪有趣的，看來可以當作一陣子的消遣呢。
    此時外頭鍾聲一響，芙羅爾看了眼鍾表後，隨口說道：
    “好吧，隻能先這樣了，總要給對方一點喘息的時間，這樣才有趣。”
    看芙羅爾一臉鬼靈精怪的模樣，蕪越來越搞不懂她心裏在打什麽算盤。
    經過這次圍剿之後，基本已經確認了一件事情。
    ——黑蛇組織與政府的勾結。
    一個黑蛇組織的手下是沒有必要救一個來自政府的侯爵，這行為已經完全承認了兩方的合作關係。
    再者，政府似乎也毫不避諱，想要光明正大的救走差點被自己捕獲的黑蛇爪牙。
    果然沒有向他們下馬威的話，日後可能會成為自己的絆腳石，要趕緊先發製人才是。
    “夜閣。”
    “小的在！”
    放下手中的餅幹，夜閣立刻站起身來，恭敬的向蕪低頭，迅速的整裝待發，等待著蕪的新命令。
    “我現在讓你去一個地方。”
    蕪的神情有些詭異，狡詐的芙羅爾是一眼就看出蕪的意圖，她沒打算阻止蕪的命令，隻是傻笑的旁觀著。
    “找出逃走的侯爵，帶他的首級回來並將侯爵身旁的所有相關人員全部殺掉。”
    “是的！”
    一聲令下之後，為了不驚動到伊芙與諾亞，夜閣選擇步行離開院長室，而不是變成蜈蚣鑽離現場。
    這樣的命令讓一旁的伊芙與諾亞震驚且不解的看著蕪。
    她們了解蕪的用意，但對於這種極端的手法感到非常不認同。
    “老師，您這樣做會不會太殘忍了？”
    伊芙不解的問著。
    這樣的責問讓蕪冷笑一聲，冷眼的瞪向一旁的伊芙。
    “伊芙，別忘記了你跟我之間的身分，你身為學生，隻需要做好分內的事情。”
    “什麽嘛……”
    心有不滿的伊芙嘟起小嘴，微微低下頭的瞪著蕪。
    但蕪說得沒有錯，自己隻是學生，即使跟老師一起吃過點心，關係依舊不會改變。
    再者，老師的實力已經被對方看見了，要是不及早解決後患，對老師很不利。
    雖然不太認同老師的作法，但現今已經別無他法了。
    剛剛的鍾聲是來自外頭的鍾塔，這也代表現在時間已經來到下午四點了。
    “已經下午四點了，我也差不多該回去了。”
    “你接下來有什麽計畫嗎？福特斯先生。”
    “我與漢斯有約飯。”
    “是嗎，跟同事相處得還不錯呢，那與學生的關係如何呢？”
    芙羅爾用著戲謔的眼神調侃著蕪，沒想到蕪竟沒什麽反應，反倒是一旁的諾亞，突然咳著嗽，看來是被口水嗆到。
    蕪歎了一口氣，無奈地說道：
    “如你所見，現在願意跟我搭話的學生隻有伊芙跟諾亞。”
    “啊呀呀，真不幸呢。那我隻好提醒你一下，想保住老師的職位，學生的反饋是很重要的。”
    “你的意思是？”
    芙羅爾翹起腳，微笑地說道：
    “隻要學生不喜歡你，我們學校也保不住你老師的位置喔。”
    “是嗎，隻要不喜歡就沒救了嗎……”
    簡單來說，不論實力，不論程度，隻要被學生討厭，就什麽都沒有了。
    還真是現實且不合理。但規則就是規則，即便自己不願意也於事無補。
    “恩，我會注意的。”
    話說完之後，蕪便打開大門，麵不改色地離開院長室。
    在連夜的趕路後，史特西斯終於率領鐵甲部隊，進入濕地的範圍。
    然而這邊的濕地與史特西斯所想像的濕地不太一樣。
    沒有混濁肮髒的濕土，而是人工舖造的磚道。
    磚道的舖造方式非常高明，能夠精準的善用到任何一片土地，也不會破壞到原本的生態環境。
    更匪夷所思的還在後頭。
    在這附近的河畔上竟然建造著以石塊堆砌而成的拱橋，堅固程度連大批的鐵甲部隊都能安然且平穩走在牆上。
    附近也感受不到任何魔物的蹤跡，磚道上非常幹淨，完全沒有落葉殘留，零散的腳印很明顯是人類的足跡，也證明了這附近是有人在固定清掃。
    再往深處一走甚至還有大片的水稻田，每片稻田的麵積都切分的剛剛好，一排排整齊的秧苗也井然有序地栽種著。
    無論是造路技術或是農務的規劃，都令人歎為觀止。
    但天蛇族竟然這麽先進，懂得開發農作物與開挖道路嗎？
    即便是天資聰穎的蛇人族，沒有相關的技術也沒辦法做到如此精準的規劃。更別說是本就跟天蛇族與蛇人族相處不融洽的魚人族了。
    那這些到底是誰做的？
    抱著懷疑的態度，史特西斯仍率著軍隊繼續前行。
    在軍隊行進不到十分鍾後，軍隊總算走出樹林，抵達天蛇族的營地外。
    然而眼前的景觀卻讓史特西斯不得不停下動作，目瞪口呆的盯著看。
    隻見將近十五米高的石牆正圍堵著天蛇族的營地，牆上竟守著全副武裝的士兵，連高聳的城牆大門旁都盤旋著三名的士兵。
    石牆上沒有一點青苔或髒汙，從新穎的程度來推算，看來是最近才剛建成的。
    士兵身上所穿的黑鐵盔甲與頭盔也是自己從未見過的。
    以頭部、胸口與腿部作為主要防禦的部位，護甲以黑鐵製成，且厚度還有特別加厚。剩餘部位則以輕便的高級皮革製成，不僅彈性佳，也能起到不錯的防禦效果。
    這就是所謂的“做好高風險的防護，輔助低風險的部位”。
    這樣的設計理念不僅能大大減輕武裝的重量，還能使保護作用最大化。
    但這樣的構思是需要經驗豐富的戰士才能想出來的方案，而且也是具有風險的設計。
    不過有一點很奇怪，這些士兵身上並沒有裝備任何武器。
    盡管這樣，不論是裝甲的構思或是品質，都讓人難以相信這裏是天蛇族的營地。雖然不敢輕易斷定，恐怕這些已經超越艾恩克的思維與技術。
    更加意外的是，站崗的士兵並不隻有天蛇族士兵，竟還有與天蛇族水火不容的魚人族士兵。
    忐忑不安的史特西斯比著手勢，示意全軍躲在樹叢後並蹲下，靜待自己的命令。
    雖然自己曾聽說過天蛇族是個很強大的族群，但萬萬沒想到對方的發展竟如此先進。
    不僅是城牆，連士兵的武裝與兩族間的合作都讓自己超出想像。
    原來費洛馬爾是敗給這樣的敵人嗎？
    一旁的副隊長緩緩走到史特西斯的身旁，語氣稍有不安的問道：
    “史特西斯將軍，對方的實力似乎超出我們的想像，有需要重整軍隊，等待下一次的攻擊嗎？”
    “恩，的確比想像中的還要強。可是我們的兵力絕對是輾壓對方，況且吉爾王子是絕對不允許撤退的。”
    話雖如此，身為艾恩克五大家族中的其中一名代表，豈能為了小小的天蛇族而害怕。
    沒錯！就算今天三族聯合抵抗自己，自己也要替費洛馬爾報仇雪恨。
    “向部隊傳達我的命令。盾兵站在前鋒，步兵與騎兵站在盾兵身後，先將元素附加在武器上。魔導師部隊也準備好突襲，以排列陣隊等待，準備好第一波的攻擊。”
    “是的！”
    副隊長蹲低身子的走到身後的部隊，一字不漏的下達史特西斯的命令。
    即便是親眼目睹這驚奇的一幕，趾高氣昂的士兵們仍未將這次的戰役當一回事，紛紛都當作這是一場單方麵的屠殺。
    然而隻有史特西斯與副隊長知道，這場戰爭並不好打。
    雖然平時對自己的實力很有自信，但麵對戰爭，史特西斯仍然非常謹慎，不會將平常的傲慢帶入戰爭中。
    這次也不例外，他慎重的拔起刀，將大量的暗元素附加在大刀上。
    銀白閃爍的刀鋒被漆黑的暗元素沾附，過量的暗元素讓輕武器變成重武器，即便是健壯的史特西斯，都需要兩手同時握起才能舉起。
    在他的字典裏，即便麵對強敵也要勇往直前，這樣才不損範嘉納家族的威名。
    區區天蛇族，是不可能贏過自己的。
    閉上雙眼，史特西斯做出進攻姿態並深吸一口氣，做足了最後的準備。
    “隊長，列隊準備完成！”
    “很好！進攻！”
    話音剛落，數排的魔導師操控著元素箭以及元素球，精確的瞄準著那看似堅若磐石的城牆。
    攻勢十分猛烈，不僅威力集中，且施放的時機也非常同步，依照這樣的威力，即便是再堅固的城牆都能一口氣打破。
    “很好，就照這樣的攻勢……”
    然而史特西斯還沒得意太久，離奇的事情卻發生了。
    隻見攻勢猛烈的元素箭與元素球像是撞擊到透明結界，通通在射程中就突然消失，連城牆的邊邊角角都沒有觸及到。
    史特西斯有些愣住，他並未看出對方手腳，但仍然不慌的比著手勢，下達新的指令。
    聽令的魔導師們紛紛快速的聚集起第二波攻勢。
    陡然間，一陣陌生的男性聲音突然響起，讓眾人紛紛往前方看去。
    “不用辛苦了，各位。”
    隻見一名身材修長的男性與一名稚氣未脫的小女孩，兩人從容的向軍隊走來。
    戒備的史特西斯雙手緊握著劍柄，凶煞的眼神凝視著男子與女童。
    “你是誰！？”
    男子戴著深黑的魔術高帽，五官與四肢的比例都非常奇怪，溫順的口音也讓人感到不舒服。
    女童更是奇怪，身材矮小的她披著一件厚重的披風，看起來像極一個披著被單的小孩子。況且她麵對萬名鐵甲士兵竟然還能夠怡然自得的看著，甚至連一點害怕的情緒都沒有。
    這兩人詭異地讓史特西斯認為這就是天蛇族強盛的關鍵。
    與史特西斯保持著三尺之遠，男子停下腳步並輕壓著一旁女童的頭，而自己也非常誠摯的向史特西斯與軍隊鞠躬。
    “各位好啊，我叫做寇特，旁邊這位是我的同伴，名叫塞壬。請多指教。”
    “你們是這個村子的夥伴嗎？難不成是來與我們談和的嗎？”
    史特西斯的猜測令寇特露出不可思議的表情，接著疑惑地回答道：
    “我們的確是這個村子的夥伴，但我並不沒指望你們能夠撤退喔！”
    “喔？所以說你們認命了嗎？我先說好，我是不會手下留情的。”
    寇特難掩露出狐疑的表情，語氣相當不解的繼續問道：
    “請問我們有做些讓你們生氣的事情嗎？”
    這一番問答讓史特西斯大發雷霆，怒斥道：
    “你們可是將費洛馬爾親手殺死的罪人！他可是我們國家中最重要的戰力之一。”
    “費洛馬爾”這四個字清楚地傳進寇特的耳朵內，他在腦內仔細的回憶著這四個字，仿佛真的有這麽個人出現在之前的生活中。
    不久後，夜閣露出恍然大悟的神情。
    “喔！！！你們所說的費洛馬爾是指這位嗎？”
    隻見寇特用著細長的右食指劃開空氣，一條裂痕竟隨著手指而顯現。
    身後的魔導師們震驚的暗自發出接連的驚歎聲，對寇特的魔法感到嘖嘖稱奇，連戰事經驗豐富的史特西斯也從未見過這種魔法，雙眼認真地注視著。