不過老實說吧——她們就算沒加入也沒關係。
    畢竟是有關於艾恩客王國的魔導師團，招攬到自己的身邊也有相對的風險。
    隻能說這次的請求有利也有弊。
    對了。
    還沒問她的真實名子。
    “聊得太開心忘記正題——請問你的本名叫什麽？”
    “……伊特麗。全名‘伊特麗．格蘭傑’。”
    “聽起來很像貴族的名子呢。”
    “像歸像——不過我可是從小流浪於世界的孤兒。”
    “孤兒嗎……那可真不容易，能夠爬上艾恩克魔導師團團長的職位。”
    “魔導師團？”
    伊特麗瞬間露出疑惑的表情。
    但隨後驚覺到自己穿的衣物，這才明白蕪到底在說些什麽。
    “難道你看過艾恩克魔導師團的衣服？”
    慘了！自己不小心說出心聲。
    好歹對方也是艾恩克魔導師團的團長，總不可能對小王子的身分不清楚吧。
    必須蒙混過去。
    “恩……沒什麽，旅遊的時候曾經看過幾次。”
    “你不是說你不是旅人嗎？難道你還想繼續騙我們？”
    “……這個。”
    這女人可真是敏銳。
    還是自己太過愚昧？
    還真是不小心說漏嘴了……
    蕪欲言又止的反複思考要如何解釋，表情有些苦惱。
    身旁的伊特麗全看在眼裏。
    “應該是有什麽難言之隱吧？那我也就不過問了。”
    “恩……感謝。”
    “不客氣——不過話又說回來，我們並不是你想像中的身分喔。”
    “什麽？”
    蕪還未理解伊特麗的話——遠處傳來厚實的腳步聲。
    隨後便是熟悉且不想在麵對的招呼聲。
    “我們又見麵了呢——先生。”
    蕪難掩神情上的訝異，逐漸轉過頭朝山洞口——也就是聲音源看去。
    怎麽會是他？
    為什麽會出現在這裏？
    那是令蕪永遠感到崇拜的胸襟，也是讓獲得饕餮力量後的他感到害怕的存在。
    迪森特。
    也就是自己的父親。
    但那已經是過去式。
    難道先前夜鴉回傳的結果——有位實力水準在“魔階”的敵人就是指父皇！？
    天寒地凍的洞穴中，靠著新鮮的熱血暖活著自身的雙手，那身樸素的寬布衣織滿淩亂的戰鬥痕跡，看似狼狽的模樣，淡然的臉神卻不這麽一回事。
    身為艾恩克王國的領導者，也是龍教國中的“龍王”欽定的“龍人”，這沉重的雙重身分讓迪森特顯得非常有份量，也襯托出那隱藏的霸者氣息。
    那聲親切的招呼並沒有讓蕪放鬆戒心。
    自己確實很希望能與父皇多相處一點時間。
    但絕對不是以這個身分，更不想在這種場麵下重逢。
    但既然視線已經對上，話題也就此打開，自己也就沒有理由回避了。
    應該說，自己沒有回避的權利。
    “您怎麽會在這裏呢？”
    “隻不過是湊巧經過罷了。話說——幾位是同伴嗎？”
    迪森特疑惑的看向在場幾人。
    目前還不是同伴吧。
    因為伊特麗還沒答應自己的請求。
    “我與這位黃袍女子並不是同夥。與那位爆炸頭男子則是同夥。”
    “原來如此。其實我有幾件事情想與這位黃袍女子聊聊，不知兩位能否先離開？”
    “這位黃袍女子？”
    這人不是艾恩克魔導師團的團長嗎？為何叫的如此陌生？
    難道是不想暴露自己的身分？
    確實很符合父皇低調的個性。
    “那麽伊特麗小姐，我們先暫且道別。我相當期待你的回複。”
    “恩……不過你們兩個認識嗎？”
    “也不能算認識吧，就是一麵之緣。”
    “可是我不認識眼前這男人，為什麽他要與我交談？”
    “你不認識？”
    這怎麽可能？
    堂堂艾恩克王國的君主，作為福佐於君主的軍隊首領竟然不認識？
    父皇確實會刻意隱瞞自己的長相與身分。
    但艾恩克魔導師團是隸屬於內部的重要軍力，不可能沒看過父皇的真容。
    這是怎麽回事……？
    “怎麽了嗎？這位先生，怎麽躊躇在原地不離開呢？”
    “……兩位互不認識嗎？”
    “確實不認識。”“我也沒看過這名男子。”
    “原來如此……”
    蕪似乎回想起伊特麗剛剛與自己說的那句話。
    ——我們並不是你想像中的身分。
    原來如此。
    難怪對方會有完整的魔物部隊。
    難怪會寄居在這種地下洞穴裏。
    難怪向來不主動幹涉境外事務的王國會被抹黑。
    難怪父皇會出現在這裏。
    ——父皇打算將伊特麗等人帶走。
    原因很簡單。
    伊特麗等人並不是正牌的艾恩克魔導師團。
    她們這身紫金龍袍是仿冒的。
    做出這種疑似侮辱國威的事情，父皇理所當然不會放過她們。
    即便對方不屬於艾恩克王國的子民，但同樣會遭受懲罰。
    艾恩克王國是平原上最強大的王國，國威更是無所不知。
    沒有國家敢正麵與艾恩克敵對。
    就算這些人來自於其他國家，也難以幸免艾恩克的處罰。
    恐怕會麵臨最嚴重的“死刑”。
    看著伊特麗茫然的模樣，似乎還不知道自己會麵臨什麽命運。
    雖然這麽做有些對不起父皇——但自己必須挺身而出。
    蕪毫不猶豫的望向迪森特——站在了伊特麗的身前。
    迪森特也不蠢。
    “您似乎不太想離開？”
    “不好意思——您似乎意圖不軌，我恐怕不會輕易交出這位黃袍女子。”
    “……您是如何看出我意圖不軌？”
    “您那渾身的血跡與戰鬥刮痕，證明您前來的路上經曆不少戰鬥吧？”
    “那也是因為護衛們不聽勸而導致——我可是有手下留情。”
    “那我就簡單問個問題——你想跟這位素未謀麵的黃袍女子聊些什麽？”
    “這個……”
    迪森特頓時語塞。
    “也就是說您應該沒理由與這位黃袍女子單獨會麵吧？”
    “……確實是。不過——”
    “請說。”
    “您似乎也表明您並不是他的同夥吧？那為何您要如此袒護她？”
    失策。
    沒想過伊特麗是仿冒艾恩克魔導師團的凶嫌。
    若是知道就不會輕易的撇清關係了。
    不過呢——
    這場談判並不會因此而敗北。
    “不如這樣——我們雙方確實都與這女子不熟識，在必須要爭奪與這位女子談話權利的立場下，我們可以用最公平的‘切磋’來決定吧？”
    “喔？這我倒是沒有意見。那麽就由你來說說關於這次切磋的詳細內容吧。”
    迪森特相當豪邁的答應並將製定規則的權利賦予給蕪。
    可能是出自於對自身實力的自信吧。
    但也有可能是擔心實力差距過大而讓我產生不小的挫敗感吧。
    確實。
    即便自己是父皇的兒子，至今仍未見過身為“龍人”的父皇擁有怎樣的實力。
    這場比試對於自己確實很不利。
    但自己也不會因此而緊張或擔心。
    現在的自己並不弱。
    若保持著魔階以上的實力水平，應該有辦法與父皇抗衡。
    況且父皇應該也不會隨意拿出真本事——隻為了跟不認識的陌生人單挑。
    “既然如此，為了避免紛爭或賴帳的情形發生，我們就‘一招定勝負’吧！”
    “有趣——請務必再說得詳細點。”
    “雙方各自發揮出百分百實力的一招互相攻擊，直到對方撐不住或死亡為止。”
    “什麽！？這可是會出人命的！您能不能想點安全的比劃。”
    迪森特堅決的反對著。
    果然遭到強烈的反對。
    父皇是很善良且溫柔的，即便是身為陌生人的自己也會設身處地的著想。
    且他依舊不知道自己就是饕餮。
    他這個反駁並不是害怕自己會因為切磋而死亡。
    而是擔心自己。
    不過自己當然不擔心。
    “您就這點覺悟嗎？”
    “不……無論如何實在太危險了。”
    “確實。要是換作普通人，是場絕對無法承受的尋死戰。但我相信您並非普通人，而我也大方的承認——我並沒有您想像中的那麽弱。”
    堅定地瞪著迪森特。
    這是蕪繼承饕餮的以來，第一次露出堅定無比的眼神。
    來自於渴望與父皇交手的好勝。
    更有身為孩兒對於父皇的尊敬。
    他並不希望父皇因此而放水。
    不知道自己的真實身分也罷——至少曾經以“敵人”的身份認真的對待過自己，而不是把自己當作不省心的幼稚小鬼，或是用作承接自己大業的容器。
    不能責怪父皇不了解自己。
    因為自己也未曾嚐試了解父皇。
    甚至不感興趣。
    直到自己真切的感受死亡，才體會到以前的自己是多麽暴殄天物。
    至今——終於有機會與父皇交手。
    可能是最後一次的交手吧。
    自己必須好好珍惜。
    拜托了。
    請您拿出真本事與我對抗。
    讓我見識，那位曾經守護整個平原的大英雄、守護艾恩克王國的君主，以及——
    深愛著我的父親。
    蕪的眼神從未變過。
    這份堅定的鬥心震撼著迪森特。
    他有所動搖。
    重新打量著蕪。
    “請問您貴姓是？”
    “福特斯——沒有姓氏，隻有名子。”
    “原來如此——首先，我對您的肯定與戰意表示最高的敬意。再者，我對我剛剛質疑您實力的不敬態度感到抱歉。最後！我願意接受您的挑戰。”
    “太好了。”
    蕪終於有點興致高昂地揚起嘴角。
    隻有愣在他身後的伊特麗仍未搞清楚兩人間的關係與氣場。
    兩人就準備位置，雙方的眼神互相觸及著。
    宛如親臨死亡般的戰鬥，塑造出超越這座“冰晶洞穴”的酷寒氣息。
    此時的伊特麗仍未明白——接下來這裏即將迎來堪比世界末日般的武力對抗。
    在幽靜的洞穴內傳來了呼喊聲。
    宏亮的嗓音夾雜著焦躁。
    似乎正在尋找著誰。
    “陛下！您在哪裏啊？”
    那是格羅薩爾大喊的聲音。
    格羅薩爾以自己的雙手作為聲音的放大筒，忽快忽慢的腳步尋找著丟失的身影。
    迪森特的身影。
    路邊躺滿了傷痕累累的魔導師，周圍也留下不少戰鬥過的痕跡。
    迪森特明顯經過此處。
    循著遍地失去戰鬥力的魔導師，格羅薩爾本以為可以循跡追蹤到迪森特的身影。
    然而，這洞穴卻意外的大。
    不巧洞穴內的景象相當單調，難以辨別出確切的方位。
    宛如迷宮的洞穴不僅有“東”與“西”兩個大方位的叉路，還有不少細微的分支旁道，若沒有事先記下整個洞穴的路線，很容易導致迷路的發生。
    就像目前的格羅薩爾。
    即便利用聖獅的敏銳氣息也找不到半點迪森特的龍氣。
    看來刻意隱藏住氣息。
    可能是擔心被敵人發現而刻意隱藏。
    但這間接增加自己尋找迪森特的難度。
    在迪墨的幫助下，兩人本順利突破敵人的最初防線。
    卻遇到這個大叉路。
    起初，迪森特提議兵分兩路，正好兩人因為先前的戰鬥而做好暖身，加上敵人的水準普遍低落，自然不太需要擔心緊接而來的敵人。
    為此即便分頭行動也不太可能發生意外。
    所以格羅薩爾沒有多想就答應迪森特的請求。
    迪森特選擇西邊，格羅薩爾亦選東邊。
    但是越走越不對勁。
    自己所選擇的東邊不僅有人類魔導師的出現，更是遍布許多凶險魔物的足跡。
    且魔物的數量遠比先前看到的還要多。
    除此之外——敏銳的聖獅氣息更是察覺到更不妙的威脅。
    感應之際隻是自己剛踏入東邊穴口的幾分鍾。
    那是股非常壓迫的殺氣。
    這股殺氣蘊含著非人類的超現實力量，世界上更不可能存在這種危害的魔物。
    是自己從未遇見過的力量。
    該怎麽說——是近乎裏昂大人的可怕力量。
    而且格羅薩爾也很清楚。
    那股力量與自己目前的所在處存在不小的距離。
    也就是說那是足以覆蓋整個地下洞穴的不知名威脅。
    這種與裏昂大人持平的詭異力量，存活幾萬年的裏昂大人理應知道力量來源。
    自己卻沒有過問。
    有鑒於先前隨意召喚裏昂而使他感到不悅，格羅薩爾不敢再次麻煩裏昂。
    自己完全沒有料到這個洞穴竟然存在著如此高深莫測的高人，自己絕對不能放任陛下獨自一人探詢未知的危險——盡管這個行為有些不尊重陛下的實力。
    但自己絕不允許陛下有任何差錯。
    為此格羅薩爾最終掉頭，打算走向西邊的洞穴並緊跟在迪森特的身後。
    不過問題就來了。
    雖然迪森特隱藏住自己的氣息，但他卻利用“戰龍化”強化自己的。
    此時的迪森特速度堪比光速般可怕，自己與迪森特的差距已然十萬八千裏。
    屬於龍裔魔法的“戰龍化”。
    所謂的“戰龍化”是身為“龍人”的獨有技能，純正的龍族是無法使用的。
    能夠在短暫時間之內將人類的升華成完整的巨龍，在保持“戰龍化”的期間，不僅能夠大幅強化自身的，也能輕鬆發揮出“龍裔魔法”的所有力量。
    因為隻有強化自己而不是將元素附加在身上，自然就沒有氣息泄漏的問題。
    但這看似完美的魔法卻存在著巨大的缺點。
    “戰龍化”的效果會隨時間而衰弱。
    盡管能透過熟練度提升時效，但以人類的頂點來說，最多就隻能維持一天。
    依照迪森特的使用經驗，最多隻能維持半天的“戰龍化”。
    以此推算，“戰龍化”的巔峰狀態大概就處在三小時後左右。
    超過時間後便會出現嚴重的能力下滑狀態。
    下滑的幅度是遠超於能力大幅提升的程度，也就是所謂“負成長”。
    當“戰龍化”失效變回人類後，身體會出現仿佛癱瘓般無法動彈的症狀。
    不過作為“戰龍化”的使用者，皇上也深知這一點吧。
    可以推測皇上並沒有將自己完全的“戰龍化”，而隻是做部分強化的“戰龍化”。
    就比如使自己成為長出龍翅的半龍半人或隻做局部強化。
    對於戰鬥方麵似乎沒有太大的幫助，但副作用便會大幅減輕，能保留不少體力。
    如果能靠著裏昂大人的力量強化自己的，或許有機會跟上皇上。
    可是。
    裏昂大人目前還再生自己的氣，如果貿然請求協助，肯定沒有好果子吃。
    更別說征求同意。
    正因如此，隻靠凡胎的格羅薩爾最終就演變成跟丟的戲碼。
    不過隨著時間的推移，自己經過了無數分支旁道，幾乎每一處都留有非常明顯的戰鬥痕跡與敵方傷患——尤其傷患數量多到不太像是皇上獨自一人辦到的。
    倒臥在附近的敵人並沒有半個死亡，頂多是因為重傷而昏迷。
    恐怕這洞穴還有其他入侵者，隻是自己還未遇見罷了。
    盡管敵人水平不怎麽樣，但至少各個都是有戰鬥經驗的魔導師。
    要在手下留情的前提下擺平這麽多敵人，想必對方應該也有兩把刷子。
    暫且不清楚對方的意圖是否跟我們相同，但凡事都要往壞結局去考量。
    自己必須更加擔心皇上的安危了。
    擔憂的思緒快要溢出晃悠的腦袋，不斷的自責正抨擊著自己的內心。
    願龍王大人可以保佑陛下的性命。
    保佑艾恩克王國的梁柱。
    陡然間，四周溢滿野生的濃烈氣味，撲鼻而來的殺意摻雜著失控的情緒。
    。