身旁的隊長心有餘悸的向格羅薩爾解釋著。
    原來他就是眾人口中所說“與陛下實力持平的男人”？
    這麽眼前這位名叫“夜閣”的男人就是福特斯的部下。
    實力果然非常可怕。
    連自己都未察覺——轉瞬間就被夜閣轉移位置。
    究竟是怎麽辦到的？
    “夜閣先生！您背後還有尚存的魔物啊！”
    其中幾位魔導師緊張的大聲提醒並指向夜閣的背後。
    幾頭鬼鬣棕熊冷不防張開那雙血肉模糊的雙臂，意圖偷襲夜閣。
    夜閣卻氣定神閑的微笑著。
    仿佛他早已洞悉魔物的舉止。
    “蝕骨血山。”
    ——令人發自內心感到恐怖的魔法啟動。
    布滿碎石的地麵突然劇烈顫抖。
    某種神祕的力量試圖從地底衝出——爆竹般震撼的“碰！”聲嚇壞在場所有人。
    無數條粗大的“不明物體”緊緊勒住鬼鬣棕熊的。
    毒藤蔓。
    是布滿毒刺荊棘的毒藤蔓。
    狠狠束縛並利用莖麵上的刺紮入。
    這些刺就仿佛針頭般正在給這些鬼鬣棕熊注射毒液。
    眾人皆大吃一驚。
    “您會使用“毒魔法”？”
    “正是。話說——請各位遠離點，不然被噴濺到身上我可不負責。”
    “啥？”
    聽不懂夜閣在說些什麽，不過眾人依舊聽話的向後退了好幾步。
    終於離夜閣保持一段距離。
    接下來的畫麵終於令眾人理解夜閣的提醒。
    隻見抓狂的鬼鬣棕熊突然麵目猙獰，好像很痛苦似的。
    緊接著——壯碩的軀體突然劇烈膨脹！
    好似顆氣球。
    麵色猙獰的臉容擠出血液，應該是從被擠壓的器官或組織滲出的血液。
    過程不超過十秒。
    膨脹到無法更大的就此爆炸！壯碩的最終化作噴濺的肉塊四散各處。。
    注入的毒液正是毒藤蔓的“幼株”所需要的養分。
    而所謂的幼株就是指對象體內的所有器官。
    毒液正能改變器官的細胞使其改變成毒藤蔓的基因。
    那畫麵就好比馬鈴薯發芽——不難想像擁擠的內遍布密密麻麻的藤蔓。
    無法支撐也是理所當然。
    眾人都被這幕嚇得說不出話來。
    就連向來無畏無懼的格羅薩爾也難以平複受到驚嚇的心情。
    “毒魔法”是非常古老且稀有的超物質魔法——堪比“空間魔法”稀有。
    天生具有對所有毒的抗性，僅靠自身毒元素就能改變所有自然因子。
    使其轉化成“毒”。
    將自身化作毒物的儲藏罐，身上流淌的每滴血液都能置人於死地。
    這就是“毒魔法”使用者的共同特征。
    眼前的美男子正是毒魔法使用者的其中一位。
    相當罕見。
    從鬼鬣棕熊體內生出的毒藤蔓對周圍尚餘性命的魔物伸出魔掌。
    隨著受到毒液傳染的魔物越來越多，隻是幾秒的時間——魔物就全軍覆沒了。
    夜閣輕鬆的就像是完全沒動手。
    不。
    他確實沒動手。
    這就是毒魔法的可怕之處——殺人於無形。
    眾人頓時忘記遭到魔物圍攻的緊張感。
    隻有歎為觀止。
    “各位還不逃跑嗎？”
    夜閣貼心提醒著看傻眼的眾人。
    “對……對！各位！趕緊離開這裏！”
    “好！”
    格羅薩爾趕緊整頓好眾人，眾人齊向離開洞穴的方向轉去。
    卻見夜閣往反方向走去。
    “夜閣先生！您不離開這裏嗎？”
    “先不了——這裏還有許多屍體需要處理。”
    正是被魔物群活活啃死的同伴們。
    格羅薩爾頓時又感到無比自責。
    “請您務必好好善待各位的後事——拜托了！”
    “我會的。”
    夜閣自然的微笑著。
    再回頭看最後幾眼——格羅薩爾最終不舍的與眾人跑離此片傷心之地。
    目送著格羅薩爾與眾人離開。
    直到身影消失在視線中。
    夜閣緩緩收回溫柔的笑容。
    ——冷酷的淡笑。
    “以防大人需要這些屍體的血肉，先將其保存並轉交給寇特提煉血液吧。”
    默念著必須謹記的步驟，夜閣漫步走向即將被支解的屍體們。
    同時好像又想起什麽——
    “對了！還有魔物的血肉也一並收集淬煉吧。”
    格羅薩爾率領著眾人終於逃出地下洞穴，回到起初蕪與寇特走進的礦山入口。
    走出之際外頭已經天黑了。
    不過原來這裏原先是座礦山。
    “格羅薩爾！”
    遠處傳來迪森特的呼喊聲。
    還有轉變為幼小型體的迪墨，跟著迪森特同去迎接格羅薩爾。
    “陛下！還有迪墨閣下！兩位是否無恙？”
    “沒什麽事情！”
    “在下迪墨也無大礙！”
    “沒事情就好！”
    心中大石頭終於放下！格羅薩爾感動地都快哭出來。
    “倒是你！應該沒受傷吧？”
    “謝謝陛下關心！小的並沒有受傷。”
    “這樣就好！”
    兩人欣慰的互相探查著傷勢，不說還以為是親近的兄弟關係。
    除了迪森特與格羅薩爾外——許多幸存的魔導師們也心有餘悸的相互關心。
    人數遠超乎迪森特的預測。
    將近千人的賊人都擠在這座礦山底下。
    還要與這麽多魔物種生活著。
    老實說——場麵有歡喜也有哀愁。
    同伴的幸存令場麵溫暖，同伴的慘死也讓場麵陷入冰冷，真不知道該哭該笑。
    總之還是苟且的活下來了。
    “對了！格羅薩爾啊！跟你介紹位高人——‘福特斯’先生！”
    向遠處正與伊特麗談話的福特斯喊話並示意他前來自己身邊。
    福特斯的名子再次進入格羅薩爾的雙耳。
    跟著往迪森特注視的方向看去。
    原來！
    福特斯就是那位曾經與胖男人製伏大批豬群的那位年輕男子！
    暫且丟下與伊特麗的對話，福特斯朝迪森特的方向走去。
    “請問有什麽事情嗎？”
    “跟你介紹位我身邊得力的助手！格羅薩爾！”
    “喔！你……你好！”
    “……你好。”
    兩人都顯得無所適從的互相打招呼。
    福特斯麵露尷尬的向格羅薩爾微微鞠躬示好。
    沒想到會是以這個身分與格羅薩爾重逢。
    想必他到現在都不知道父皇口中所說強大的“福特斯”就是我本人吧。
    正常人都不會察覺到吧。
    格羅薩爾也很是尷尬。
    先前以為福特斯隻是農村來的普通小夥子，豈知竟然深藏不露。
    自己看人的眼光還需要加強。
    兩人間的尷尬氛圍隻有一旁的迪墨看得出來。
    ——看來突然被迪森特大人介紹還是令兩人渾身不自在呢。
    迪森特倒是沒什麽注意，單純認為福特斯是必須給格羅薩爾介紹的高人。
    場麵陷入尷尬的幹瞪眼時間。
    直到格羅薩爾強硬的轉移話題。
    “對了！陛下您是如何逃脫眾多魔物的包圍？”
    “與福特斯先生並肩作戰啊。”
    “也就是說您在魔物暴走前就與福特斯先生見過麵嗎？”
    “對啊！”
    “那能容我向福特斯先生問個問題嗎？”
    話題突然轉移到福特斯身上，非常詫異。
    “請問有什麽問題想問我的？”
    “您為什麽會出現在這裏？”
    “……我有些事情要在這座礦山底下調查。”
    “請問是什麽事情？難道您與這些紫金龍袍的魔導師有關連？”
    “不……應該說……”
    蕪開始被格羅薩爾的問題搞得支支吾吾。
    沒想到格羅薩爾的警覺心這麽高。
    見蕪似乎有什麽難言之隱，迪森特連忙阻止格羅薩爾的追問。
    “好了！人都有些不好出口的隱情，沒必要多問！再者——我們也沒權利追問。”
    “您這句話的意思是……？”
    “關於這點呢——簡單來說，先前與福特斯先生稍稍切磋幾手，而切磋的勝負攸關誰能接手這群賊人的管製權！而勝負的結果則是——我敗給了福特斯先生。”
    多麽震撼的坦白。
    格羅薩爾詫異的下巴都快掉下來！
    陛下輸給眼前這位看似農家子弟的……福特斯先生！？
    迪墨似乎早就知情，不過如今在聽見這個結果，表情仍有些錯綜複雜。
    很難相信吧。
    當事人——迪森特倒是很輕鬆的坦白。
    這場切磋應該是平手告終，若沒有迪森特的認輸，福特斯也不可能拿下勝利。
    福特斯自然很清楚這件事情。
    視線完全不敢看向格羅薩爾的表情——肯定很震驚吧。
    實在有愧於父皇的尊嚴。
    父皇隻說結果而不說詳細的過程，看來父皇確實不在意勝負結果。
    不過就這麽輕易將惡意侮蔑艾恩克王國的罪人們交給我，真的沒問題嗎？
    恐怕這問題還是得向父皇問個明白——但現在的自己卻一句話都說不出來。
    格羅薩爾震驚的打量著蕪。
    視線糾纏著蕪，都令他感到有些不舒服了。
    “您說——福特斯先生擊敗您？是魔法單挑嗎？”
    “是啊！福特斯先生可謂我見過少數實力強大的魔導師啊！”
    “原……原來如此。”
    “所以放棄向福特斯先生追問吧！盡管任這群賊人轉交他人之手確實讓我非常不服氣！但是向他人承諾的約定是不可隨意打破的，這點你也要牢記！”
    “遵……遵旨，小的格羅薩爾謹記陛下的金玉良言。”
    “不過呢——福特斯先生啊！見您身手如此不凡，是否有興趣成為我的左右手？”
    “什麽！？”
    福特斯跟格羅薩爾詫異的異口同聲。
    兩人尷尬的互相對視一眼，隨後又轉向神情認真的迪森特。
    “陛下！您在說些什麽？怎麽能隨意聘用外人進入國家的軍隊？”
    “喔？難道王國有規定不能讓外人服國內的兵役？”
    “不……確實沒有。”
    “還是說你擔心福特斯先生搶了你大將軍的位置？”
    “不！隻要是能夠為了國家奉獻血肉的將士！我都非常歡迎！”
    “這就對了嘛！如何？福特斯先生您意下如何？”
    飽含拜托的眼神打在福特斯身上。
    這可是讓自己非常困擾。
    沒錯——若是能夠長年待在王宮內調查有意暗殺自己的叛臣，效率確實卓越。
    甚至能夠利用軍隊或宮內的資源幫助自己的調查。
    豈不美哉？
    難道父皇輕易認輸的舉動實則是要感動我，進而招攬我編入國家軍隊內？
    這番放長線釣大魚的意圖確實有點狡詐。
    也不愧是號稱‘偉大戰略家’的父皇，每個決定都相當有含意。
    但是——
    “請容我拒絕。”
    “為什麽？難道是懷疑我的身分嗎？”
    “不。透過先前雜談與您的談吐可以得知您確實是那位偉大的‘艾恩克皇帝’。不過我也有好幾位替我效命的部下，對於習慣高位的我來說，是無法聽令於您。”
    “……是嗎？那還真是可惜！”
    迪森特略顯失望的接受蕪的婉拒。
    其實自己並不是因為不願服從父皇而拒絕的。
    相反的——我並不習慣高位的口吻與視角。
    我倒更想要以“部屬”的身分替父皇效力。因為這樣比較符合生性懦弱的我。
    上位者的霸氣是自己學不來的特質。
    令自己拒絕的最大原因——繁雜的牽連。
    艾恩克確實是養育我長大的母國。
    但正確來說，那是“蕪．艾恩克”的母國。
    我已經不是以前那個遊手好閑的愚笨王子。
    而是掌握權力使喚彈指間就能破壞祥和的眾神們與“貪婪”的凶殘化身！
    饕餮。
    福特斯。
    所以我不能再沉浸於過往的所有。
    而是拋下所有牽連！不擇手段地達到目標！即便屠盡生靈也要滿足我的渴望！
    過往的回憶與故人隻會令自己躊躇不前，令我猶豫不決而致敗北。
    利益上來說，能夠順利潛伏在艾恩克王國調查來龍去脈確實是非常不錯的條件。
    但已遠觀來看，我不僅要找出暗殺我的凶手，更要找出有關饕餮的秘密。
    甚至可以這麽說。
    比起找出暗殺我的真凶，我對於饕餮的力量更加感興趣。
    也就沒必要急著潛伏於艾恩克王國了。
    當然，這些想法不可能給父皇與格羅薩爾知道。
    “非常抱歉，拒絕您的好意。”
    “沒關係！貿然招攬您替我效力確實非常唐突，恕我向您道歉。”
    “哪裏。”
    兩人禮貌性的相互鞠躬著。
    這幕在格羅薩爾的眼裏著實有些五味雜陳。
    堂堂艾恩克的君王竟向不知打哪來的小夥子鞠躬。
    是要多麽寬闊的胸襟才能放下所有的威嚴與自尊。
    “不過陛下——您什麽時候向福特斯先生坦白自己的身分？”
    “恩！就在逃離礦山的路上。見福特斯先生不像是為非作歹的惡徒，就向他坦白。”
    “……您得多注意保密的重要性啊。”
    “這我知道啊！不過你不也‘陛下陛下’的稱呼我？不就暴露了嗎？哈哈哈！”
    “嗚呃！？”
    頓時被迪森特的反駁搞得相當慚愧。
    三人間的談話氣氛保持著歡快卻又摻雜點陌生的尷尬。
    幾乎都是樂天的迪森特帶動歡快的吧。
    此時，忽然有道快速的身影穿梭於三人間。
    迪墨與格羅薩爾皆震驚的提高警覺。
    殊不知，熟悉的身影戛然而止——停在蕪的身旁。
    “稟報福特斯大人！全數生還者都已經搬出礦山外。”
    “您是……夜閣先生！？”
    那道身影確實是夜閣。
    遵照完蕪的命令，將所有行動不便的幸存者疏散完畢。
    不過無法斷定格羅薩爾眼前所見的夜閣是否就是先前見麵的那位。
    分裂體外貌或聲音都是無異的，分辨不出來也很正常。
    即便如此，格羅薩爾的外貌與聲音依舊能透過分裂體之間的“資訊共享”而知悉。
    “喔？您不是剛剛單挑眾多魔物的英勇戰士嗎？”
    “多虧您的幫忙，我們這才順利逃脫！”
    “我隻是做了該做的事情。正確來說——隻是遵照福特斯大人的命令罷了。”
    “原來如此。那我得好好向您道謝了！”
    格羅薩爾突然鄭重的向蕪道謝。
    昔日好友突然肉麻的向自己道謝，自己當然渾身起雞皮疙瘩。
    不過饕餮的影響使得自己沒有什麽明顯的反應，頂多隻是發自內心感到不適。
    “不必道謝！應該的——話說我們也該執行下一步的工作。”
    “工作？是什麽工作？”
    “清剿礦山底下所有的魔物。”
    夜晚的星光如鑽石般布滿漆黑的夜幕，月光溫婉的撫摸著許多生還者的臉龐。
    觸動著百感交集的心。
    那是劫後餘生的僥幸與感動，同時也是失去同伴的苦痛與孤獨。
    也許這些生還者並未想過要向眾人的領袖——比摩追責。
    大家都累了，無力去吵這些無意義的紛爭。
    畢竟能活下來已經是最大的福氣了。
    蕪跟隨著迪森特的方向。
    從礦山的另一個出口——也就是迪森特與格羅薩爾發現的洞口出來。
    據伊特麗的描述，那洞口算是礦山的逃生口，設計較為簡陋。
    而寇特搜查到的入口便是礦山的正道。
    似乎是座廢棄礦山，在伊特麗與比摩的打理下，才做為他們的據點。
    目前能確定的——他們並不是艾恩克魔導師團，是來自異處的小組織。
    但這規模說小也不算小，光是成員人數就超過千人。
    礦山外全是紫金龍袍的魔導師，傷痕累累的坐在一旁休息著。肉眼估計至少還有近千個生還者，若是再算上因魔物暴走而死去的亡者，那總人數也挺可觀的。