聞言,  唐清河微微皺起眉來。
    很小的時候他就發現了，爹娘對於姐姐特別苛刻，在銀錢上尤甚。哪怕他平時不在意吃穿,  也知道長姐每次吃的都是他們吃剩下的東西,  哪怕是過年都沒有上過桌子。
    至於穿，他記憶中的大姐沒有穿過鮮亮的衣衫，首飾更是一件都沒有。
    說起來，姐弟三人之間，最辛苦的人是大姐。很早他就知道雙親很偏心，但身為既得利益者,  他從來沒有過問。
    理由都是現成的,  他還小嘛，自己都還是個需要人照顧的孩子，哪顧得了別人？
    “娘,  如果不給工錢,  你就忙不過來，客人不高興,  咱們的客棧生意越來越差。”
    蔣慧心沉默下來。
    換作沒有被訛詐之前，如果唐明山也願意的話,  她是可以給一點銀子的。可現在不同，家裏的現銀全部花光,  唐明山那麽重的傷還需要喝藥，平時又要食補，哪裏有閑錢給小丫？
    “反正你們姐弟三人幫家裏幹活是應該的，不管是誰，不管做了多少，我都不會付工錢。”
    蔣慧心揮了揮手：“你忙自己的事情去吧,  我反正盡力幹，做多少算多少。如果客人要走，那也是沒法子的事。”
    “這怎麽能行？”唐清河有些急：“好多客人都是回頭客，若把他們氣走了，生意還怎麽做？”
    聽了這話，蔣慧心心頭有些怪異，她抬眼認認真真看麵前的兒子：“你擔憂家裏的生意？”
    唐清河對上母親眼神，頗有些不自在，輕咳了一聲道：“我也是唐家人，自然希望客棧越來越好。”
    蔣慧心懷疑他是怕客棧開不下去，落到他手中時隻剩下一棟空房子……不過，這是自己的親生兒子，她並不願意把人往壞處想。
    “家裏缺人手，隻能這樣。”蔣慧心那些話雖然沒問出口，可心裏是越來越煩躁，揮了揮手道：“實在忙不過來的話，我會去請個大娘回來幫忙。”
    兩日後，張痦子又來了。
    一大早蔣慧心出去買菜，天才蒙蒙亮，開門就有一個人摔了進來，她頓時嚇一跳，險些尖叫出聲。
    “別喊。”
    蔣慧心聽到是熟悉的聲音，立刻就住了口。可當她回憶起麵前的聲音屬於誰時，更想尖叫了。
    “你又來做甚？”話問出口，才想起自家還欠著人銀子，她立即強調：“家裏的存銀都全部給你了，剩下的那點給客人買菜都不夠，我還去找鄰居借了一些周轉。不信你去打聽一下就知道了。”
    “我管你有沒有銀子花，別跟我耍無賴。”張痦子扶著門框站起身，滿身的酒氣嗬嗬冷笑道：“老子好不容易才找到一個保證能治好我身子的大夫，人家要三十兩，我把我自己的積蓄加上去都還差十三兩……你們手頭再緊張，也得先把這筆藥費給我補上。”
    蔣慧心苦了臉：“我是真的拿不出來。”
    “把唐明山給我叫出來。”張痦子不耐煩道：“跟你一個女人糾纏，說再多都是白費唇舌，你又不當家。”
    蔣慧心苦笑：“他又受傷了，連床都下不來。你有事跟我說也是一樣的。”
    “我就是來要銀子的。”張痦子冷笑：“若是你們家不給，別怪我不留情麵。”
    “你別傷害我兒子。”蔣慧心焦急不已：“這件事情與他無關，我們家也不是想賴賬，回頭有了銀子一定先把你的還上。”
    “你們把這房子賣掉就什麽都有了。”張痦子摸著下巴：“那大夫說是三十兩治好，但裏麵有十兩銀子是我自己貼的，那是我娶媳婦要用的聘禮，回頭你們也得給我湊上。這房子能值個幾十兩……”
    “不行！”蔣慧心一口回絕：“這是唐家祖上傳下來的。”
    張痦子看著越來越亮的天光，催促道：“大夫還等著我送銀子呢，趕緊讓唐明山出來，總要給個說法啊！  ”
    這條街上白日挺熱鬧的，哪怕這會兒天還沒亮，也有不少鋪子在準備白天要用的東西，路上不說人來人往，也總有人路過，兩人在門口糾纏，引得眾人紛紛側目，有些和唐家離得近的生意人都暫時放下了手裏的活趕過來幫忙。
    “慧心，你們在說什麽？”
    “張痦子怎麽又來了？”
    張痦子振振有詞：“他們家欠我銀子。我這傷是他們找人打的，現在有人要三十兩銀子，保證能治好，結果他們家不認賬！我讓唐明山出來給個說法。”
    說到這裏，他抬眼看向樓上：“你們家昨天有客人住吧？這大早上的，要是大吵大鬧擾人清夢，你說他們會不會生氣？”
    看張痦子作勢要喊，蔣慧心嚇得頭皮發麻：“我去給你叫人。”
    唐明山還沒睡醒，他有起床氣，被喊醒後剛想發作，就聽到了妻子的話。
    得知張痦子又在門口要銀子，還想把樓上的客人吵醒，唐明山剩餘的那點困意瞬間就消失了：“豈有此理！”
    蔣慧心真的很怕生意做不下去，全家都指著這客棧過活呢，三個兒女的親事也會受客棧影響。她越想越怕，眼淚滴滴往下落：“他爹，你想想法子啊！”
    “哭什麽，有點福氣都被你給哭沒了。”唐明山滿心煩躁：“都怪小丫！”
    蔣慧心哭聲一頓，欲言又止。
    這事怎麽能怪小丫呢？
    唐明山一開始就不該找那種混賬欺負小丫！
    她這麽想，卻不敢說出口，催促道：“你快穿衣，我讓人來抬你出去。不然，他真把客人吵醒，回頭咱們家生意都沒法兒做了。”
    楚雲梨覺淺，聽到有人來找麻煩，她立刻就精神了。出門時剛好碰到了唐清河，她也沒打招呼，自顧自往前走。
    “姐姐。”唐清河追了上來：“你動手的時候是怎麽想的？就算要教訓人，也沒必要將人傷得這麽重。那種混混就跟麥芽糖似的，粘上就甩不掉，現在你說該怎麽收場？”
    楚雲梨不想搭理他，可聽他這話裏話外將所有的錯處都往自己身上推，實在忍不了了，回頭道：“有人要欺辱我，我隻是把人打傷，沒把人打死都已經是手下留情。至於爹娘為何要受他脅迫，對他予取予求，這事你該去問問他們。”
    唐清河啞然，隨即又追了兩步：“你是不是故意的？你知道他和爹暗地裏有來往，故意將人打傷，然後將麻煩引到爹身上……”
    “是！”楚雲梨打斷他：“這個回答你滿意嗎？問完了嗎？”
    唐清河憤然道：“大姐，我是為一家人著想，所以才多說了幾句。這麻煩本來就是你引來的，你還好意思生氣。”
    楚雲梨強調：“麻煩是你爹引來的。”
    唐清河聽著這話怪異，忍不住道：“那也是你爹。”
    “隻是你們兄妹倆的爹。”楚雲梨滿臉的嘲諷：“你仔細想想，他對我的態度像是對親生女兒嗎？”
    唐清河一愣，爹好像確實偏心太過了點，也隻有姐姐不是他親生這一個解釋。
    事實上，因為父親對待他們姐弟幾個截然不同的態度，外麵有許多人都在說閑話。唐清河也聽了一些，他自己私底下打聽過，確定大姐是在夫妻二人成親一年多之後才生下來的。
    按理說，這應該是他同父同母的親姐姐。
    “那你爹是誰？”
    楚雲梨搖搖頭：“娘不肯說。”
    唐清河：“……”不肯說？
    如果真的是親生，大姐敢問這種話，一頓訓斥是少不了的。如今是娘不肯說……也就是大姐的親生父親真的另有其人。
    他被這消息給震得半天反應不過來。
    門口處，張痦子非得上午就要拿到十五兩銀。
    唐明山要是有，很願意拿出來將他打發了，可唐明山是真的沒有！
    至於賣樓……這是一家子安身立命之本，事關的兒子和女兒的親事。這麽說吧，隻要這個樓在，兒子能夠找一個做生意的嶽父，女兒也能嫁入商戶之家。若是沒了樓，再想和做生意的人家結親就挺艱難，結親了也是唐家高攀，在親家麵前根本就直不起腰。
    唐明山眼看圍觀的人越來越多，實在糊弄不過去，終於鬆了口：“我去給你借。”
    張痦子不肯進門，就在門口賴著。他如此，看熱鬧的人也不走，蔣慧心看在眼裏，隻覺得胸口都在疼。
    楚雲梨趁亂出了門，她不想去廚房中做飯……蔣慧心忙得團團亂轉，廚房裏麵一大堆東西沒收拾，做飯都不方便。
    她將小丫想吃的小食買了幾樣，隨便在路旁找個茶樓坐著。盤算著一會兒再多轉一轉，天黑了再回去，忽然聽到隔壁桌有人在閑聊。
    “這人的一生不走到最後，誰都不知道會如何。就比如我隔壁家的女兒，小時候在家裏得人疼愛，嫁出去剛一年就生了男娃，那戶人家挺富裕的，她都不用出去幹活，隻在家裏和婆婆帶孩子就行。逢年過節拿回娘家的禮物都是我們周圍頭一份，像我們這種人家，她算是嫁得好的。奈何生的孩子看著好好的，結果三歲了還不會走路，也不會喊人。找了不少大夫來看，都說那孩子是傻的。今年都十五了，最近在忙著找媳婦呢，說願意花二十兩銀子找一個合適的姑娘，隻要能生下孩子，會單獨給姑娘十兩銀子。”
    坐在他對麵的男人驚訝地張大了嘴：“三十兩就生個孩子？”
    一開始說話的人點頭：“是呢，還準許姑娘另嫁，隻要把孩子留下就行。”
    “這要是豁得出去，豈不是白撿幾十兩銀子？”
    楚雲梨隻當是閑話聽了，沒把這事跟自己扯上關係，她吃完了小食，又去外頭轉了轉，在午後時回了家。
    門口看熱鬧的人群已經散去，張痦子也不見了蹤影。看到她進門，蔣慧心扯出了一抹笑容：“小丫，你去哪了？”
    她沒有不高興，隻是隨口一問。
    “隨便走走。”楚雲梨想到什麽，道：“我的銀子花完了，再給我點。”
    蔣慧心微愣了一下，立刻從袖子裏掏出一把銅板：“這些你先拿著花。”
    不對勁！
    楚雲梨眯起眼：“你會這麽大方？”
    蔣慧心頗有些不自在，勉強笑了笑：“你是我女兒，若是可以的話，我也不想苛待你，過去那些年不聞不問，也是被逼無奈。”
    她或許一開始沒法改變小丫的處境，但卻從來沒有試圖救過女兒。若是她有在唐明山麵前誇女兒的好，哪怕隻是多提醒唐明山幾次小丫幹的那些活，表明這個大女兒對客棧的重要，小丫絕不會這麽慘。
    楚雲梨拿到銅板，就準備回房，剛走一步就聽見蔣慧心道：“今日為了借銀子，我回了娘家一趟，你外祖母打聽到了一門婚事……”
    她有些遲疑。
    楚雲梨好奇問：“是哪家？”
    “我還不知道。”蔣慧心頗有些不好意思：“她隻是說了大概的情形，我覺得挺適合你的。反正憑你的身手，無論嫁到哪兒都不會吃虧。”
    還要身手，這到底是什麽樣的婚事？
    眼看女兒滿臉疑惑，蔣慧心不好多說：“今日客人不多，我特意多買了一條魚，晚上一起吃飯，到時再說。”
    過去那麽多年，小丫從來就沒有坐在桌子上正經吃過一頓飯。蔣慧心的邀請，愈發顯得怪異。
    事出反常必有妖。不過，楚雲梨也並不害怕就是。她回房後睡了一覺，起來時天已經黃昏，起身就從窗戶看見院子裏蔣慧心現在擺飯，而唐明山已經在坐。
    唐明山養了幾天的傷，麵色還有些蒼白。不過今日他似乎心情不錯，還揚聲和蔣慧心說笑。
    “小丫，吃飯了。”
    唐清河兄妹兩人不在，楚雲梨也不客氣，上桌就吃。反正小丫辛苦了那麽多年，吃一頓飯而已，本就是應得的。
    吃飯時，蔣慧心還幫她夾了一大塊魚腹：“這裏的肉嫩，刺也少。”
    楚雲梨似笑非笑：“有話直說，你對我這麽好，好像要把我拉去賣了似的。”
    “是這樣，你是大姑娘了，該相看婚事。”蔣慧心沉吟了下：“你明天起早一點，換上新買的衣衫，首飾也帶上。稍後我拿些脂粉過來教你，明天你記得塗……我起早一點過來幫你塗。”
    “這麽慎重，那婚事特別好？”楚雲梨瞄了一眼從頭到尾不說話的男人：“對了，今天是怎麽將張痦子打發走的？”
    蔣慧心沉默了下：“他給了我們三天時間籌銀子。”
    唐明山出聲：“不管你是不是我的女兒，總歸你是姓了唐，也是跟著我長大的，那你就該報恩！這婚事我確實從中拿了些好處，但這也是沒法子的事，我總不能真的讓張痦子傷害清河……說難聽點，你要是手下留情，不把人傷得那麽重，咱們家不會有這倒黴事，也不會用你夫家給的聘禮。”
    楚雲梨明白了，冷笑道：“你又把我賣了，準備拿賣我的銀子來堵張痦子的嘴？”
    “這婚事不會捆你一輩子，你隻要嫁出去，咱們之間就兩清。”唐明山再次強調：“我也不想這樣。”
    “我不嫁！”楚雲梨一口回絕：“你欠銀不關我事，還是那話，膽敢逼我，我一定會讓你們喪事辦在喜事前麵。”
    語罷，起身去後麵洗漱。
    夫妻二人相對而坐，蔣慧心眼淚汪汪：“他爹，現在怎麽辦？”
    “沒辦法。”唐明山揉了揉眉心：“先拿到聘銀打發了張痦子，其他的以後再說。”
    *
    翌日，天才蒙蒙亮，就已經有人在外頭敲楚雲梨的房門。
    “小丫，不能再睡了，我來給你上妝。”
    楚雲梨懶得搭理。
    蔣慧心等了半晌，沒聽見屋中有動靜，從窗戶翻了進去推床上的女兒。
    “我說了不要逼我。”楚雲梨一把掐住她的手腕。
    手腕上疼痛傳來，蔣慧心臉色都變了，哭著道：“小丫，我求求你……我知道自己錯了，也知道你恨，我給你跪下還不行麽？”
    楚雲梨掐著她的手，她想跪也跪不下去。
    蔣慧心嗚嗚哭得傷心：“這婚事必須定，否則咱們家就完了。你爹說了，哪怕你今天不在，這婚事同樣要定下來。”
    簡單來說，就是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
    “你可真是親娘。”楚雲梨滿臉嘲諷，問：“什麽樣的人家，給多少聘禮？”
    蔣慧心擦了擦淚：“聽你外祖母說，給十八兩聘禮，等你過門生下兒子，會單獨給你十兩。若你想改嫁，人家也不攔著。說到底，他們要的隻是孩子。小丫，你隻要委屈兩年，拿著銀子再找個好人，之後就能自在了……我知道這事不厚道，誰讓你命苦呢？”
    楚雲梨越聽越覺得這親事熟悉，沒想到昨天才聽說的事落自己頭上了。
    說話間，外頭傳來唐清河的聲音：“娘，客人到了。”
    蔣慧心擦了擦眼淚：“來不及上妝了，你打扮一下。”
    語罷，急匆匆出了門。
    外麵很快就傳來了兩個女人寒暄的聲音。上輩子小丫沒有這門婚事，她性情一直都沒變，沒有對唐明山動手，便也沒出現被張痦子攔路的事。她一得知定親，就是被唐明山以十兩銀子的聘禮定給了張痦子，後來被張痦子另找的男人給打死。
    楚雲梨從窗戶看到了所謂的客人，那是一個挺年輕的婦人，看著三十歲都不到，肌膚白皙，五官秀美，此刻捧著茶言笑晏晏，順著蔣慧心手指的方向往這邊望來。
    躲是躲不掉的，若是一直不出麵，興許還會被唐明山直接定下親事。楚雲梨披衣起身，緩步踏入院子。
    婦人秦氏眼神上下打量，微微蹙眉：“這有點太瘦了。”
    蔣慧心有些急：“她是很勤快的，從早幹到晚，所以胖不起來。別看她瘦，身體特別好，從小到大一次藥都沒喝過，生病了都能自己痊愈。你是我娘家嫂嫂的親戚，我相信嫂嫂，所以才願意把女兒交給你。”
    秦氏自家人知道自家事，並不敢太挑剔，道：“回頭我就將聘禮送到你娘家，婚期……就定這個月二十吧。”
    楚雲梨上前一步：“夫人且慢，我不嫁。”
    聞言，秦氏擺了擺手：“你們自家商量，若實在不願，我也不勉強。”
    竟然就這麽走了。
    楚雲梨明白，秦氏不是沒有看出她的不甘願，不過是認為她一個姑娘家絕對敵不過長輩，不管願不願意，隻要長輩答應了，就得乖乖上花轎。
    事實上，許多姑娘確實是這樣稀裏糊塗嫁人的。
    秦氏不講理，他們家總有講理的人。若是都講不通，那他們家總要麵子。楚雲梨洗漱過後，直接跑去昨天的茶樓坐了坐，很快就得知了秦氏夫家所在。
    她一點沒耽擱，直接往那條街去。
    茶樓中有人注意到了楚雲梨，看她去的方向，急忙跑到唐家報信：“慧心，小丫好像去劉家了。”
    報信的是蔣慧心娘家的堂嫂，小丫很少去外祖家，所以楚雲梨壓根就不知道茶樓中有一個認識小丫的人。
    蔣慧心嚇一跳：“真的？”隨即跺了跺腳，摘下護衣就跑：“這丫頭要氣死我。”
    剛好有馬車過來，她也顧不上問價，攔了就上。
    楚雲梨敲開了劉家的門。
    開門的是一個身形微胖的中年男人，普通人的長相，胡子拉碴的，穿著一身綢衫：“你找誰？”
    楚雲梨透過縫隙，看到了院子裏蹲著個胖乎乎的年輕人，身下濕了一片，還有蔓延的趨勢。秦氏屋中奔來，一臉無奈：“寶啊，你怎麽又拉了？”
    這邊楚雲梨還沒答話，蔣慧心的馬車到了，她跳下來正想訓斥女兒，一眼看到了門後的男人，瞬間麵色大變。
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