楊母忍無可忍,一巴掌拍在兒媳頭上：“有什麽”
    “有鬼啊！”陳桃花往後退了好幾步：“我真的沒有發現有其他人。當時我是麵對著你的，絕對沒有動手的機會，再說,我也不敢啊！”
    “肯定是山上掉落的石頭。”楊母不耐煩地催促：“滾滾滾,膽子那麽小,要你何用”
    陳桃花退了出來,還拽了楚雲梨一把，到了院子裏無人處，才低聲道：“他當時沒看見你,不會懷疑的。”
    楚雲梨看了一眼屋中,隱約能看到窗戶旁楊母的身影：“他要是舊事重提怎麽辦那天的事，你有沒有告訴楊家人”
    聞言,陳桃花麵色發苦：“提了。她當時罵了幾句……”都不確定罵的是誰。
    畢竟,楊大鐵頭上挨了一下生死未卜，不管他做錯了什麽，他娘都不覺得是多大的事。
    “如果他還敢,你找個孩子悄悄告訴我一聲。”楚雲梨咬牙切齒：“我打死他！”
    陳桃花嚇了一跳,她不知道姐姐哪裏來這麽大的戾氣,低聲勸：“不管因為什麽,都別下死手,殺人要償命的。我這邊心裏有數，你顧好自己。”
    楚雲梨頷首,離開時又問：“三花有跟你來往嗎”
    陳家的三女兒,在去年時被陳家夫妻賣給了一個路過的山民，那人常年住在山上，靠打獵為生，如果說村裏的姐妹倆是看天吃飯。那山花除了看天之外,還要看運氣。
    陳桃花苦笑著搖搖頭：“我聽說那人的家就是個茅草屋，還紮在密林裏，運氣不好的話，大貓和狼都會竄進去，山花太苦了。我也想過去找她，可實在騰不出空來。”
    婆婆年紀大了，幹不了多少活。再說，楊大鐵兄弟三個，她也幫不過來。家裏的事情都指著陳桃花一人，她還有兩個孩子要照顧……楊大鐵那個混賬，天天就知道在外頭喝酒，指望他照顧孩子，可能孩子餓死了他都想不起來。
    提及山花，陳桃花心情挺沉重。楚雲梨寬慰道：“山花機靈，不會那麽倒黴的。”
    等騰出空，她就上山去找人。
    回到家中，楚雲梨開始做飯，今兒隻有自家人，飯菜不用做那麽多。空閑時，楚雲梨還將被子和衣衫都洗了。
    她隻洗了自己的，以至於洪華蘭看到院子裏晾著的衣裳時，又開始嘲諷：“我就說她病得不重……”
    洪母看見了，臉色也不太好。
    前兩天楚雲梨說肚子腰疼，洪母沒懷疑，正是因為陳桂花身子受了寒氣，每到月事來臨那幾天都會痛。楚雲梨張口就來：“我弄髒了衣衫，沒得換，剛在井邊打水的時候，還險些一頭栽下去。”
    聽了這話，洪母臉色好轉了些，又看到飯菜已經做好，便進屋端來放到了桌子上。
    “午後沒事跟我們一起去山上幹活吧，那麽多的麥子不趕緊收回來，萬一下了大雨，今年就完了。”
    事實上也完了。
    陳桂花是在一個月之後跟著洪家人一起被燒死的，秋收時，天跟漏了似的，天天下著瓢潑大雨。等到秋收完了，糧食都發芽了，老天這才想起來將秋老虎放出來。於是，天幹物燥，村裏人想救火都沒來得及。
    上輩子小白走得突然，兄妹倆沒打聽到他的去處，隻在鎮上轉了半天，沒舍得去城裏找。洪家便也沒有請人，後來大半的糧食都發了芽。
    如今請了人，收回的糧食多了些。楚雲梨想了想道：“剛剛我在院子裏翻麥子的時候，好像聽到有人說這個秋天會下雨。要不，多請幾個人”
    “我看你就是想偷懶。”洪華蘭張口就來。
    楚雲梨並未多勸，糧食爛在地裏固然可惜，可要是請人來幫洪家收了糧食，那幫工自己家的麥子就來不及收。
    洪家糧食多，餓不著。別人家就不一定了，尤其是那放下自家糧食不收也要來幫工的人，家裏肯定是不夠吃的。
    “我也就是這一次病得特別重，以前我都沒歇過。”
    幾人正爭執呢，院子外跑來了一個婦人：“桂花，你家鬧得很凶，趕緊回去瞧瞧吧！”
    洪母追問：“鬧什麽”
    報信的婦人想了想：“好像是要賣女兒。”
    陳蘆花才十歲！
    楚雲梨拔腿就往外跑。
    陳家院子裏，一個穿的花裏胡哨的婦人頭上綁著同樣花裏胡哨的布，此刻正在努力拽陳蘆花。
    蘆花不想出門，可力氣太小了，還是被她拽著往門口滑去。
    “爹，我好好幹活，你不要賣我嘛……我可以帶小寶，也可以上山去割麥子……嗚嗚嗚……我很乖的……”
    “傻丫頭，留在這院子裏能有什麽出息，跟我一起去過好日子。回頭你想照顧爹娘，再送銀子回來不遲。”那婦人一邊說，一邊咬牙用力把人往外拖。
    楚雲梨就是這時候到的：“放下。”
    婦人累得氣喘籲籲，幹脆撒了手，冷笑了一聲：“這可不是我要帶她走。是你爹娘求著我，讓我帶她過好日子。”她又扯了一把蘆花，感覺跟扯一塊石頭似的，拖倒是能拖，可拖不了多遠。外麵看熱鬧的人越來越多，婦人臉上有些下不來，一甩手道：“強扭的瓜不甜，我做生意，向來是你情我願。你們一家子商量好了再說吧。”
    陳母忙上前去拉她：“丫頭不懂事，以後過上好日子就知道感激我們了。今兒她不走也得走。”
    婦人甩開她：“我拖不動，改天再說吧！”
    到時帶兩個人來，直接將丫頭扛了送上馬車，最好是將人帶走了後村裏的人都不知道。
    看著馬車走遠，陳母回頭，眼神沉沉：“一個個的討債鬼，老娘到底欠了你們多少還有桂花，你嫁了人，都是別人家的媳婦了，怎麽還回來摻和娘家的事呢”
    “你是母豬嗎”楚雲梨語氣刻薄：“生下的孩子就跟豬仔似的，隻要誰給的價錢合適就賣給誰”
    陳母氣炸了：“我還不是為了這個家，為了你弟弟！”
    “隻他是你身上落下的肉，我們都是撿來的”楚雲梨怒氣衝衝，實在是陳家夫妻不做人，賣了桂花時，家裏多年欠下的債都已經還清，又賣了桃花和山花後，已經有了積蓄。哪裏還需要賣兒賣女
    “你要是敢把蘆花賣了，回頭我趁夜點了陳家家房子。反正，我們姐妹沒活路，幹脆大家都不活了。”
    聽到這話，陳母嚇了一跳。
    陳父氣得厲害，捏著拳頭衝過來就要打人。楚雲梨看在眼裏，無意一般踢了一下腳下竹製的吹火筒。
    下一瞬，陳父一腳踩上圓滾滾的竹筒，整個人控製不住地往後倒去，摔倒了一大片麥稈，哎呦哎呦半天爬不起來。
    饒是如此，他還猶自叫囂著：“死丫頭，還敢點房子，老子打死你。”
    楚雲梨不怕他：“你打啊，要麽你打死我，要是打不死，就最好別再賣我那些妹妹，否則，我肯定要點了宅子。”
    外麵許多人看熱鬧，夫妻倆麵上下不來才教訓女兒的，越鬧越凶，到時一定會被人看笑話。陳父扶著腰起身：“我不是賣，是送她去過好日子。那大戶人家的丫鬟吃的都是白麵饃。蘆花她自小就嘴刁，一般人家也養不起她……”
    陳母上前，壓低聲音：“桂花，你這腦子，讓我說你什麽好都嫁了人了，過好自己的日子就行，怎麽還回來摻和呢你看我，就逢年過節回娘家，平時絕不去，你幾個舅舅吵架也好，分家也罷，全都不關我的事。”
    楚雲梨陰沉沉道：“他們又沒有把你賣了換銀子。”
    陳母噎住。
    “死丫頭，我給你選的夫家不好”她聲音更低：“洪家不缺糧食，再怎麽對你不好，也沒讓你餓肚子啊！至於幹活，你生在我肚子裏，這輩子想不幹活就有得吃，那是做夢！既然去誰家都要做事，還不如去洪家，至少能混個肚圓。”
    楚雲梨嗬嗬：“我進門幾年，孩子都沒有一個，隻做別人後娘。現在能幹得動自然有飯吃，以後幹不動了，隻有被丟出來的份。還有桃花，她那日子哪裏好了你眼睛瞎了”
    “怎麽說話的，我是你娘。”陳母嗬斥：“我生了你們，養你們長大，你們就必須聽話。”
    她一抬眼，看到人群中的洪母，招了招手：“親家母，這丫頭脾氣愈發怪了，你趕緊帶回去教一教，衝著長輩大呼小叫，實在不像樣子。還有，最近秋收，家裏那麽忙，讓她上山幹活去。省得她一天東奔西跑到處管閑事。”
    洪母看夠了熱鬧，道：“桂花，走吧！你回來也是討人嫌，圖什麽呢”
    楚雲梨臨走前，再次衝著夫妻二人強調：“再敢賣我妹妹，我就燒院子，說到做到！不信你們就試一試！”
    秋日裏天幹物燥，院子裏到處都堆了麥杆子，這一把火下去，肯定沒得救，興許還要牽連隔壁鄰居。
    回去的路上，洪母心情極好：“桂花，你那爹娘可真不是東西，生女兒來賣，好像這些孩子家裏養的牲畜似的。”她搖搖頭：“我再刻薄，也做不到這般絕情。”
    一副看好戲的神情，語氣裏不乏優越感。
    楚雲梨不客氣地道：“你是不同，舍不得女兒，一直將人留在家裏，弄得兄妹之間不合。”
    洪母扭頭望來，一臉驚奇：“桂花，你這膽子好像真的是越來越大，連我都敢教訓了。”
    “就是順口一說。”楚雲梨低下頭：“我想著，我們早晚會老，早晚都會離開，我總要把這個家當起來。要當家，性子就不能太軟。”
    這話挺有道理。
    都說媳婦熬成婆，剛進門的年輕小媳婦懶惰，幹活辛苦，誰都不想幹。要是沒個長輩管著，怕是地裏的草比人還要高。
    “你還挺機靈，居然能自己想到這些。”洪母轉而又道：“他們兄妹之間的事情，你少摻和。”
    楚雲梨耳朵靈，隱約聽到身後有洪華蘭的腳步聲，問：“娘，你該不會真的打算將家裏的地分一些給妹妹吧”
    她會這麽問，就是篤定了洪母會否認。
    夫妻倆就算真的有將地分給女兒的想法，在陳桂花這個兒媳麵前也絕對不會承認。果不其然，洪母搖搖頭：“田地那都是給兒子，怎麽可能給女兒那是要亂家的！”
    楚雲梨笑了笑：“真要給的話，孩子他爹怕是要不高興。”
    洪母不悅：“田地是我們的，我們還活著呢，輪不到他不高興。”
    “是是是。”楚雲梨讚同：“你想給誰就給誰。我是吃夠了娘不疼的苦，都是女子，我能理解你們的想法。”
    可惜，陳桂花再怎麽理解都沒用。
    洪母嘴上說得輕鬆，心頭其實挺沉重的。
    說話間，兩人已經到了洪家的院子。楚雲梨剛才就吃了幾口，桌上一片狼藉，什麽都沒剩下，她跟往日裏逆來順受的陳桂花一樣，絲毫不生氣，利落的收拾碗筷。
    洪家父子在屋簷下睡覺，聽到動靜睜眼。都不用他們問，洪母就繪聲繪色的講了所見所聞。
    “要不是桂花威脅說要燒院子，那丫頭真就被帶走了。那大娘我沒見過，不過，我聽說鎮上有個姓柳的寡婦，穿得花花綠綠，整日走街串巷，專門收貌美的小丫頭送到城裏，說是送去做丫鬟，內裏……誰知道呢。”洪母一邊說，一邊準備繩子。
    仨孩子看到她一副即將出門的模樣，都跑到了後院去，反正能躲則躲。能捱一會兒就捱一會兒，絕不主動去山上。
    洪母氣笑了，也懶得催，拿著繩子率先出門。洪華蘭進門後一言不發，此刻飛快跟了上去。
    楚雲梨看在眼中，唇角微翹。
    又是半天過去，今兒洪華蘭一改往日，變得特別勤快，幾乎是小跑，也從不在院子裏多待，喝完茶就往外奔。她回來得勤，弄得楚雲梨都尋不到機會回房去歇。
    翌日一大早，楚雲梨起身，準備去廚房燒水。實在是洪母特別會嘮叨，若是起晚了，得被她罵得半個村子都知道陳桂花睡了懶覺。剛走到門口，忽然聽到外頭屋簷下洪華蘭低聲問：“爹答應了麽”
    “能不答應麽你是他親閨女。”洪母的聲音裏帶著幾分笑意：“去換衣，一會兒就說去你舅舅家，咱們爭取半天之內將事情辦好。這天不正常，好像要下雨，還得趕緊回來收糧食呢。”
    “好！”
    楚雲梨聽得出洪華蘭的好心情，一個字說到最後尾音都是上揚的。她正準備開門，又聽到洪母囑咐：“這事可千萬別說漏嘴了，回頭你自己將東西收好。”
    “放心。”洪華蘭跑步輕快的去了茅房。
    楚雲梨打開門時，看到了洪母的背影。她在廚房忙活，聽見洪母說要帶著閨女回一趟娘家探望生病的嫂嫂。
    洪家夫妻做事向來有商有量，洪父隨口答應了下來。
    母女倆都出門了，洪華奇才起身，仨孩子正在玩水。他看見後，嗬斥道：“別把衣裳弄濕了，小心著涼。”
    大的那個已經十三，擱心急的人家已經在議親，可大娃一直不太穩重，跟個孩子似的，洪華奇一直看不順眼。
    大娃答應下來，卻將盆裏最後的水朝兩個弟弟倒了過去。
    洪華奇看得一肚子氣，嗬斥：“你還小”
    大娃吐了吐舌頭，轉身跑了。
    院子裏亂糟糟的，用完了早飯，一行人都走了才安靜下來。
    他們離開不久，母女倆就回來了，洪母還帶著一塊肉，進門就遞給楚雲梨：“分兩天吃，別一頓就給造了。”
    洪華蘭沒和往常一樣衝著嫂嫂冷嘲熱諷，她似乎心情不錯，都沒看楚雲梨，直接就奔回了自己的房。很快就換了幹活兒的舊衣出門，三兩口喝完了粥，母女倆有說有笑出門，剛出院門，洪華蘭還往嘴裏塞了樣東西，又遞給母親一點。
    不對勁！
    楚雲梨等所有人都走了，撬開了洪華蘭的鎖，進門後左右觀望一圈，發現她床尾的壓板上有個腳印。
    隻是個腳掌的印子，又寬又肥。這是洪華蘭的腳，她也踩了上去，一眼就看到粗布帳幔頂上放著個小匣子，她小心的取過，餘光瞄見放匣子的地方有一張紙。她將手中匣子放下，拿起那張紙打開。
    那是一張地契。
    西山的八畝地屬於洪華蘭所有。
    鮮紅的印似乎還沒幹，楚雲梨多瞅了一眼，不得不承認，洪家夫妻是真的挺疼女兒。當然，也可能是因為洪華蘭沒有孩子，這張地契最後還是會落到大娃三兄弟手中的原因，他們才會這般爽快。
    楚雲梨將東西放了回去，將匣子放回時，打開瞅了一眼。發現除了幾條綢緞外，還有幾粒糖，再有就是一個銀製的鐲子，大概是年頭太久，鐲子都變黑了。
    她出門歇了會兒，去廚房做飯。
    期間洪家人分批回來好幾次。終於到了三兄弟落單的時候，楚雲梨探出頭：“大娃。”
    因為洪家人對待陳桂花的態度很不好，以至於幾個孩子麵對她時壓根就不知道尊重為何物，大娃聽到她喊，隻扭頭望來，沒說過來詢問，甚至都沒開口。
    “想不想吃糖”楚雲梨一副神秘兮兮模樣：“我早上看見你姑拿糖給你奶了。”
    大娃眼睛一亮：“她們去鎮上了”
    楚雲梨搖頭：“我不知道，你可以問姑姑拿糖。”
    大概是洪家人念及幾個孩子很早就沒了娘，對他們一直都挺寵，隻要願意幹活，其他的事情都好商量。大娃也沒有如楚雲梨所言去找姑姑，而是直接推開了姑姑的窗戶，因為裏麵鎖著，他還搬了椅子狠砸。
    窗戶砸開，兄弟三人奔了進去，等楚雲梨從廚房裏再探出頭來，他們已經捧著匣子出來了，三娃手中還抓著那張地契。
    “這玩意我知道。”三娃小大人似的：“這東西在誰手裏，房子和地就是誰的。”
    大娃伸手接過，他讀過半年書，沒什麽天分，認不了幾個字，且地契東西不管是誰家都收得嚴實，他沒機會見過，也沒聽人說起。聽了三娃這話，道：“我是大哥，該我收著！”
    語罷，不由分說將那張契書收入了懷中。
    等到洪華蘭從山上回來看到被砸了的窗戶，氣得七竅生煙：“嫂嫂，這誰砸的”
    楚雲梨看了一眼幾個孩子，不答。
    洪華蘭奔過去，一把揪住大娃耳朵：“能耐得很，敢砸我的窗。我卸了你胳膊信不信”
    大娃連連喊疼，洪家夫妻在邊上打圓場。洪父見女兒不肯鬆手，忙道：“一會我就去給你修，多大點事，再把孩子的耳朵給揪著。撒手！”
    “你就慣著吧。”洪華蘭不滿地嘟嚷了一句，回房去整理被翻亂了的東西。將被褥和衣衫整理完，她鬼使神差的看了一眼帳幔頂，突然就覺得不對。
    她所有的好東西都放在匣子裏，由於懶得天天踩著床尾查看，便故意將那個匣子往外放了放。站在她的位置，能剛好看見匣子的一角。可此時那處空空如也。
    想到今早上才拿回來的東西，她心下一驚，忙上前去查看，結果什麽都沒有了。
    她從破了的窗戶探出頭：“大娃，你是不是拿我的匣子了趕緊還我！”
    洪父皺眉，三個都是小子，又不大懂事，要是拿了女兒姑娘家的東西出去顯擺，會鬧笑話的。當即催促：“趕緊還給姑姑！”
    洪華蘭滿臉緊張，偷瞄母親。
    洪母福至心靈，氣得跺腳：“你……”