“將軍，過去二十年真的死了三千多萬人？”
    軍營裏，李大眼問道。
    “自然是真的，正因為死的太多，每次作戰，本將才會多抓俘虜，少添殺孽，給咱漢人留一些血脈。”
    曹信一本正經地道。
    “將軍高義，當初我們抓俘虜換錢，我以為將軍貪財，沒想到將軍是這種想法，末將萬分敬佩！”
    李大眼拱手拜道。
    “將軍高義，末將也深感敬佩！”
    於毒拱手讚歎道。
    曹信點點頭，正要謙虛兩句，就聽到有人說，
    “非也！非也！”
    兩個文士從旁邊走過來，留著三條長須的鍾繇衝著他笑了笑，
    “六將軍身為朝廷將領，當衝鋒在前，消滅亂軍，豈可姑息養奸？六將軍之仁慈，乃是婦人之仁，竊以為實不可取。”
    曹信輕輕一笑，衝著兩人抱抱拳，叫鍾繇‘鍾尚書’，叫荀攸‘公達兄’。
    “鍾尚書說得對。”
    “呃~”
    鍾繇愣了下，這叫什麽話，荀攸哈哈大笑。
    “六將軍認可我說的話？也認為你不適合帶兵打仗？不是個合格的將軍？”
    鍾繇沉著臉問道。
    曹信微微搖頭，“鍾尚書的見解很有道理，但我說的也沒錯。天下之大，軍將無數，有人暴虐好殺，有人婦人之仁，但隻要能保境安民，忠於職守，都算合格的將軍，並無優劣高下之分。”
    “子玉說得有理。”
    荀攸微微頷首，又衝著鍾繇眨了下眼睛，快反駁他，狠狠反駁他。
    鍾繇皺眉，捋著三條長須，
    “傳聞在新野戰場上，六將軍抓住荊州偏將軍鄧先，及兩千多荊州士兵，隨即又作價1萬貫賣給荊州。
    將軍如此做法，無異於縱虎歸山，也白白浪費軍卒性命，繇不敢苟同。”
    “鍾尚書謬矣，尚書讀書多，應該知道食敵一鍾，當吾二十鍾的道理。
    我用荊州兵換來荊州財貨糧草，在戰略上，大大削弱敵人的後勤補給，也壯大了我軍後勤補給。
    此外荊州兵知道本將不殺俘虜，往後在戰場上遇到我，隻要戰事不順，他們就會主動投降，習慣性投降。
    至於尚書說的偏將軍鄧先，我既然能抓他一次，就能抓他兩次，若是殺了他，荊州派來一個更厲害的將領，我豈不是會很煩惱？”
    曹信攤攤手。
    “派個更厲害的噗嗤~”
    荀攸撐著腰，哈哈大笑。
    鍾繇拉著長臉，瞪了荀攸一眼，這人嘴皮子一點不饒人，還說不喜歡空談？
    “六將軍，你怎能”
    “鍾尚書！”
    見到鍾繇還想反駁，曹信拱拱手說道，
    “鍾尚書的話也不無道理，老話說得好，慈不掌兵，義不養財，情不立事，善不為官。
    鍾尚書一看就是個良善之人，並不適合當官，就像我這人太仁慈不適合當將軍一樣。
    但這是亂世，天將降大任於斯人也，有時即使我們不想做，但大任在前，也不得不站出來，做一些力所能及的事。這便是人在江湖，身不由己啊。”
    曹信衝兩個正在發愣的人拱拱手，帶著李大眼於毒迅速離開。
    良久，鍾繇漸漸回過神來，
    “慈不掌兵，義不養財，情不立事，善不為官，此四句乍一聽沒甚道理，但仔細品品，卻句句在理，直指人性。隻是這是老話？我怎麽沒聽說過，公達，你聽過嗎，公達？你在幹什麽？”
    鍾繇皺眉看向好友，就見荀攸荀公達拿出毛筆在舌尖上沾了沾，在長袍內裏寫上八個字‘人在江湖身不由己’。
    “這句話太適合我了，我以前隻想去蜀地隱居起來，不問世事，但四叔偏要我出仕，做一些我不喜歡的事。唉～等下次聚會，我站在煙雨樓上，望著窗外深沉的夜色，輕輕歎道，人在江湖，身不由己，這句話一定能震驚四座。”
    荀攸讚歎道。
    鍾繇下巴顫了顫，仰頭望著天空，發出一聲長歎。
    前些年他在長安，侍奉天子劉協，整天跟李傕郭汜張濟這些殘暴的土匪打交道，那段時間他常常心驚膽戰，一心想著逃離長安，去一個良善之地。
    去年終於逃離長安，來到潁川許都，遇到荀攸荀彧郭嘉這些人傑，天之驕子，他樂壞了，以為找到了組織。
    但不到一年，他發現自己錯了，大錯特錯，在曹丞相手下，無論謀士還是將軍，沒一個好人。
    荀彧頑固保守；程昱剛戾傲慢；郭嘉奸懶饞滑；曹洪飛揚跋扈，夏侯淵白地將軍，夏侯惇暴戾凶莽。
    還有這老不正經的荀公達，驕奢淫逸的曹子玉，以及喜歡屠城、挖墳、殺友、好色的曹孟德。
    這群人從上到下全都有問題，而他卻不得不跟這些人混在一起。
    有時想想，鍾繇真心覺得前途一片灰暗。
    “元常，走，喝花酒去，好逑閣有新到的歌姬。”
    荀攸收起毛筆說道。
    “我不去我不去，別拉我！”
    鍾繇不情不願地跟著離開了訓練場。
    ——
    “將軍，你可太厲害了，連鍾尚書那種能言善辯之人也被你說的啞口無言。”
    馬術訓練場，李大眼驚歎道。
    曹信搖搖頭，不以為喜，“咱們是武士，耍嘴皮子厲害算啥，對待敵人厲害才是真厲害，琅琊騎招到多少人？”
    “隻有8人。一開始曹丞相說可以在軍中隨便挑人，可等我們去選人的時候，曹洪夏侯惇於禁幾個將軍又不讓，說丞相也準備組建一隊披甲騎兵，軍營裏的人要留著組成新騎兵營，不能讓給我們。
    我們就在農莊衛隊選了8個合格的人選，加上原來的老騎兵，勉強湊夠00人。”
    李大眼聳聳肩說道。
    曹信微微皺起眉頭，在見識過琅琊騎的勇猛後，曹操和將領們都希望能訓練出一些披甲騎兵。
    都覺得他曹子玉領著100騎兵能打敗張繡的000西涼精銳，他們這些人為什麽不行，隻要有披甲騎兵他們也能做到100打000，甚至上萬。
    對於有這種想法的人，曹信不置可否。
    想建成披甲騎兵，首先要有錢、百煉鐵、北地戰馬。
    三者中最重要的是百煉鐵，這玩意不是用錢能買到的。
    在漢末戰馬的配件中已有了馬鞍，曹操手下護衛常常舉著馬鞍給他擋箭，也有馬鐙，多是皮繩、木材、骨頭，不太結實，用力踩幾次就斷裂，在緊張刺激的戰場上不太吃力。
    而琅琊騎用的鐵馬鐙，是用高爐加煤炭煉製的百煉精鐵，比現階段普遍使用的鐵料更加結實耐用。
    還有戰馬腳掌上的馬蹄鐵也一樣，也曾有人想用熟銅來打馬掌，來減緩馬蹄磨損，但銅馬掌厚了太重，薄了不結實，跑幾十裏路就變成碎渣，且造價比一匹馬貴。
    最好用百煉鐵打造。
    但鍛造出一塊百煉精鐵耗費的材料太多，花費的代價也比較大。
    隻有高級將領才有資格用百煉鐵來打造兵器，譬如他的大鐵槍、關羽的偃月刀、孫堅的古錠刀等等，把精鐵用在馬鐙馬鞍上，並不劃算。
    曹信做過計算，琅琊騎一匹上等北地戰馬價格約100貫，一副甲具馬鎧的價格大約00貫，馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵等配件花費大約00貫，一個訓練有素的騎兵花費約00貫，騎兵身上的鎧甲、兵器，花費約1000貫。
    每個琅琊騎兵價值00貫左右，100琅琊騎士就是萬貫。
    這是改良工序、節省成本之後的價格，別的人想要打造騎兵裝備，花費會更大。
    若是曹丞相和曹洪幾個想打造披甲騎兵，將來肯定會發現生鐵質量不夠好，到時候他可以趁機賣出一些精鐵，大賺一筆。
    “大眼，新兵訓練要加緊，讓他們早些適應戰馬和鎧甲，老於的步兵也一樣，過段時間我們有一場硬仗要打。”
    “將軍，打誰？”
    李大眼和於毒興奮地問道。
    “這麽興奮幹啥。”
    曹信說了下袁術稱帝，曹丞相將要南征，劉表有可能會出兵宛城。
    “大眼，等婚禮過後，你和老於、白鳳兒先帶新兵回宛城駐紮，準備迎接即將到來戰爭，這場戰我們必須打贏。”
    “是，將軍！”
    兩人捶著胸口進了個軍禮，大步走向訓練場，繼續指導新兵們訓練。
    ——
    李大眼和織娘的婚禮很快就來臨了。
    曹信帶著玉娘麗娘，還有琅琊軍將領們前去祝賀。
    新媳婦劉織娘雖農戶出身，但賢良淑德、勤勞持家，據說還是西漢某個王爺之後，配李大眼這土匪綽綽有餘。
    李大眼成婚不久，曹丞相下詔嚴厲嗬斥袁公路無恥，號召天下諸侯共伐之，並用朝廷名義冊封孫策為明漢將軍、會稽太守、繼承孫堅烏程侯爵位。
    隨即孫策在江東脫離袁術而自立，使得袁術喪失廣陵郡、丹陽、大江以東等大片土地。
    緊接著曹操冊封呂布為左將軍。
    呂布大喜，在陳登的勸說下，放棄跟袁術聯姻、結盟，將袁術的使者韓胤送來許都斬首，並在淮北大肆抄掠。
    袁術大怒，派遣張勳橋蕤攻打呂布，打敗而還，袁術又親率部隊進攻豫州陳國，誘殺了陳王劉寵和陳國相駱俊。
    曹操下詔大罵袁術，列出袁術十二宗罪，宣布起兵征討袁術。
    隨著戰爭的腳步漸漸逼近，李大眼於毒白鳳三個先領兵回到宛城駐紮。
    曹信要多留幾天，看看曹老大的安排，方便配合，或者去揚州偷襲一把，多搶些財貨瘦馬回來。
    ——