日前，新野縣城，
    “元宗，宛城曹信可有什麽異動？”
    平北將軍鄧濟背著手站在高大的城牆上，欣賞著遠處的青山綠水。
    “大哥，很奇怪，最近宛城那邊在抓山賊，抓到山賊拉去各縣開荒，並沒有動兵之意。”
    鄧先皺著眉頭說道。
    “抓山賊？”
    鄧濟也有點不明白，“他抓到多少山賊開荒？”
    “差不多有兩三萬。”
    “多少？！”
    鄧濟臉色大變，一點也沒有往日的淡定。
    “兩兩三萬，應該有三萬。”
    “三萬！！”
    鄧濟扶著城牆愣住了，忽然跺了跺腳，指著他大罵道，“蠢貨，如此重要的情報為何不早點告訴我？”
    “大哥，曹信抓山賊去種地修水渠，這算什麽大事？”
    鄧先疑惑道。
    “你，你呀你。”
    鄧濟甩了甩大袖，大步回到縣衙，叫人敲響聚將鼓，召喚新野的將領前來開會。
    主薄伊籍、中郎將韓嵩等文官武將，陸續到達新野縣衙議事廳。
    鄧濟先講了下宛城的動向，等提到宛城抓到三萬多山賊時，伊籍等聰明人眉頭緊皺，也覺察到事態嚴重。
    曹信是個好戰之人，又在宛城招兵買馬，所圖必然很大。
    “諸位，本將得到消息，宛城仍在收編山賊，收編的速度極快，若是讓他繼續收編，要不兩月，曹子玉手上兵力會超過三萬，甚至五萬人，五萬曹軍啊，我們拿什麽來守住南陽？”
    鄧濟沉聲問道。
    “將軍所慮即是，不知將軍有何謀劃？”
    伊籍問道。
    鄧濟看了眼沉默不語的鄧先，“本將奉劉荊州之命，在此守住南陽，也守住荊州北方門戶，本將不能眼見曹軍一步步壯大，而無動於衷，本將提議主動出擊，阻止曹子玉收編山賊，最好能一鼓作氣，拿下宛城，將曹軍趕出南陽。”
    “大哥說得好，我支持你。”
    不等別人發表意見，鄧先大聲吼道，其他的人想說什麽，也不好多嘴，隻有掌管八千荊州兵的中郎將韓嵩出聲問道，
    “末將讚同將軍之議，奈何宛城城高池深，曹軍戰鬥力不弱，想戰而勝之，談何容易？”
    韓嵩擔心道。
    聽到韓嵩開口，鄧濟反而鬆了口氣，在新野將領中，韓嵩的兵力排在第二，僅次於他，在軍中威望也比他強。
    “哈哈，德高所言極是，不過本將有應對之法，元宗，將你的謀劃說出來，請德高和眾將指點一二。”
    鄧濟喊道。
    鄧先愣了下，忽然激動起來，這是要用我的計謀來對付曹子玉？
    他也不敢耽擱，一口氣道出他的謀劃，首先是打埋伏，製造一個包圍圈，爭取一舉打敗曹軍，斬殺曹賊，給宛城曹軍一擊重創。
    韓嵩和眾將聽了之後，心中暗暗思量，這個計謀好像很有搞頭。
    “諸位意下如何？”
    鄧濟看向中郎將韓嵩。
    韓嵩捋著花白的胡須，微微點頭，“此計不錯，施展得當，必能打敗曹軍，但主公要我等緊守新野，與穰城張繡、章陵文將軍形成掎角之勢，防止曹軍南下，不可主動開戰，若是打敗曹信，拿下宛城，引得曹孟德再次出兵南陽，屆時主公追問起來，我等難逃幹係。”
    鄧濟微微皺眉，有些不滿，劉荊州雖然說過不要隨意挑釁曹軍，免得曹孟德跑來找荊州麻煩，但如今宛城兵力激增，已到了不得不遏製的地步。
    韓嵩搬出劉荊州做擋箭牌，是不想擔責任，也不想放棄功勞。
    真是個老狐狸！
    鄧濟心中冷哼，溫和地笑了笑，“德高所言極是，本將會快馬上報宛城近況，攻與不攻，請主公定奪。”
    “如此甚好！”
    韓嵩捋著胡須笑道。
    “啊~又不打了？”
    鄧先目瞪口呆，剛他興奮地講了半天，以為馬上就要攻打曹信，報仇雪恨，可轉眼又不打，白高興一場。
    鄧濟目光示意他，微微搖頭，韓嵩不想擔責任，他也不想被劉荊州責怪，還是把事情交給劉荊州來決定。
    “報！”
    一個軍卒快步跑到大廳前，抱拳說道，“將軍，有荊州密信，三百裏加急。”
    “哦？”
    三百裏加急是僅次於四百裏加急的重要信件，一點馬虎不得。
    鄧濟快步走出去，取回信件打開看了看，表情漸漸變得複雜，有喜有憂有激動，其他的人看著他的表情，麵麵相覷，什麽毛病？
    “大哥，出了什麽事？”
    鄧先忍不住問道。
    鄧濟看完信件，深深吸了口氣，把信交給伊籍說道，“曹孟德在三日前兵出許都。主公傳話，要我等兵進宛城，拖住曹信和宛城軍，最好能包圍宛城，再由章陵文聘將軍、穰城張繡，以及江夏黃祖將軍領兵五萬，逼近許都，阻止曹孟德拿下江淮。”
    “曹孟德起兵了？”
    眾人驚異，在袁術稱帝後，天下諸侯都在猜測曹孟德會不會出兵。
    有消息說會，也有消息稱曹操不會出兵，曹軍遭遇宛城之敗，損兵折將，需要時間恢複，短時間內不會出兵，才找呂布孫策幾個幫忙教訓袁術。
    揚州袁術大概也是種考慮，才會出兵劫掠陳國，但誰也沒料到曹操會在此時出兵，幹淨利索，異常果決。
    “揚州袁公路雖然兵多將廣，但絕不是曹孟德的對手，若叫曹孟德攻取淮南之地，我荊州往後再無寧日。”
    主薄伊籍歎道。
    “那就打啊！我們有三萬兵馬還打不過一萬曹軍幾千山賊兵？”
    鄧先大聲說道。
    鄧濟和韓嵩對視一眼，點了點頭，“元宗，你領五千兵馬攻打金陽，引曹子玉出兵。”
    “喏！”
    鄧先大吼一聲，捶了捶胸口，大步跑出大廳。
    ——
    宛城。
    府衙議事大廳，文官武將濟濟一堂。
    文官有郡丞毛玠、主薄廖化、功曹李嚴、議曹從事趙胤、門下掾來敏等。
    武將有郡尉張白騎、左右步兵營統領於毒白鳳、弓箭營統領李大眼、輜重營統領劉大石、騎都尉曹純、武衛校尉夏侯尚、振威中郎將李通李文達、陷陳都尉吳霸吳子公等將校。
    李通李文達是宛城軍中地位僅次於曹信的將領。
    李通早年以遊俠名聞名於江夏汝南地區，與同郡人陳恭在陵朗起兵，進攻黃巾軍，活捉黃巾軍渠帥吳霸，並收編吳霸部下。
    去年李通帶領部眾到許昌投奔曹操，被任命為汝南都尉，屯駐汝南郡西界。
    上回曹操兵敗宛城，李通領五千士卒連夜趕來救援，成功擊退一部分西涼軍。
    隨後曹操回師宛城，李通擔當先鋒，表現良好。
    拿下宛城後，李通被封為振威中郎將，駐守宛城，與吳霸共同領兵8000人。
    曹信坐在主座上，視線從眾將身上掃過。
    “本將剛得到消息，新野鄧先領兵五千圍攻金陽，意欲跟我軍開戰，諸君怎麽看？”
    “哈哈~”
    大廳裏眾將大笑。
    這些天抓山賊計劃進行得非常順利。
    城中相繼接手近近五萬山賊和沒有戶籍的黑戶，同時在山民們招募新兵四千多人，宛城的兵力將近兩萬人，琅琊軍也錄取78名精銳步兵，4名精銳弓箭手，名重騎兵，匠醫數人。
    兵馬未動糧草先行，有兵沒糧是個大問題。
    大家正計劃去荊州襄陽做一票，而新野軍倒好，直接送上門來，這是在找死。
    “將軍，末將請求領兵出戰，擊敗新野軍。”
    李通李文達拱手說道。
    “不可！李將軍，你是宛城軍主力，不能輕動，這種小場麵交給我來處理就行。”
    夏侯尚上前請戰。
    “將軍，末將願領兵五千前往金陽擊破鄧先。”
    曹純幾乎同時站出來喊道。
    “將軍，末將隻要三千兵馬，必能擊敗鄧先，末將敢立軍令狀。”
    夏侯尚大喊道。
    “將軍！”
    張白騎等人也全都站出來。
    “住口！別學丞相手下那幫將軍，爭來爭去不成體統，這回本將要親自領兵出征。”
    曹信擺擺手說道。
    “將軍不可！！”
    大廳裏所有的人幾乎同時出聲，向他伸出手，有的拉著他的手臂，有的按著他的肩膀，還有人按住他的胸大肌。
    曹信瞪了幾人一眼，幾個將領立即鬆開手，後退一步。
    “將軍，你是南陽太守，宛城軍主帥，主帥怎能輕易離開本軍，這萬萬不可。”
    毛玠皺著眉頭，滿臉愁苦地喊道。
    “將軍，你是大將，掌管兩萬兵馬，區區五千人，殺雞焉用牛刀？！”
    曹純大聲喊道。
    “不用說了，本將不止去打仗，還要探探荊州方麵的虛實，這個任務隻有本將能完成。”
    “這……”
    這借口也太爛了，眾人無力吐槽。
    曹信哈哈一笑，“眾將聽令！”
    “喏！”
    眾人抱拳聽令。
    “本將親率兩百琅琊騎出征，白鳳領一千琅琊步兵充當先鋒，曹純領六百輕騎兵跟隨，吳霸領兩千步兵殿後，李嚴隨軍參謀。”
    “遵命，將軍！”
    曹純白鳳吳霸三人興奮地大吼道。
    “遵命，大人！”
    李嚴拱手領命。
    其他人暗暗撇嘴，這四個家夥也太好命了。
    “文達！”
    “末將在！”
    中郎將李通抱拳聽令。
    “本將出城後，東大營駐防由你負責，丞相出兵陳國的消息已經傳出，荊州兵肯定會有動作，你盯住宛城東路，防備章陵、江夏方向的兵馬。”
    “是，將軍！”
    李通抱拳退下。
    “夏侯尚李大眼！”
    “末將在！”
    夏侯尚和李大眼站出來。
    “你二人領本部兵馬和城防營，協助毛先生駐防宛城。”
    “是，將軍！”
    二人應聲退下。
    “於毒，你駐紮南大營，謹防穰城新野和襄陽方向的軍隊，還要加強訓練歸化營軍卒，教他們懂規矩，爭取早些讓他們變成真正的銳鋒。”
    “是，將軍！”
    於毒抱拳退下。
    “張白騎，你帶領騎兵營巡防宛城各縣，若是發現情況，隨機行事。”
    “是，將軍！”
    張白騎抱拳退下。
    “裴元紹，我要知道南陽各路兵馬的一舉一動，若有疏忽，唯你是問。”
    “是，將軍！”
    裴元紹退下。
    “劉大石，糧草方麵交給你了，先好半月的糧草。”
    “是，將軍！”
    劉大石抱拳退下。
    “就這樣，都去準備，明日出發。”
    “是，將軍！”
    眾將拱手離開。
    ——
    咚咚咚！！
    第二日上午，一輪紅日在霍山間緩緩冒頭，南大營戰鼓聲大作，旌旗呼呼作響。
    操練場上，兩百琅琊騎，一千琅琊步兵，六百輕騎兵，兩千輕步兵，排列著整齊的方陣，整裝待發。
    “報！將軍，各營將士已準備完畢，請將軍下令。”
    廖化拍馬上前大吼道。
    曹信坐在馬背上，穿著亮銀鎧甲，腰懸寶劍，聽到匯報，他揮動大鐵槍吼道，
    “全軍出發，直殺金陽！”
    “將軍有令，全軍出發，直殺金陽！！”
    轟隆隆~
    鼓聲大作，曹信帶著四千大軍，浩浩蕩蕩離開宛城。
    ——