“殺！！！”
    穿過江夏郡，曹信率軍進入揚州弋陽，在半路上遭遇袁術兵馬攔截，袁術部將陳蘭領三千兵馬在寥縣伏擊他。
    幸好探馬營哨兵提前探查到陳蘭的伏擊點，傳訊給曹信。
    曹信帶著手下兵馬迂回避戰，等陳蘭帶人趕上，再玩一次回馬槍，一舉擊破陳蘭三千軍馬，俘獲主將陳蘭和一千多袁軍。
    “陳校尉，願降否？”
    曹信坐在高頭大馬上，大鐵槍壓在陳蘭的肩膀上，若是不願意，一槍了賬。
    “曹將軍在上，在下願降！”
    陳蘭感受到肩膀上大鐵槍的分量，哪敢猶豫，立即匍匐在地，納頭便拜。
    他在袁術軍中雖說是排在前十的良將，但跟眼前這位猛將交手，連三個回合都沒能撐住，此時不降更待何時。
    “哈哈，陳校尉請起！”
    曹信下馬扶起陳蘭，叫人送還陳蘭馬匹，並讓陳蘭繼續率領剩下的袁軍降兵。
    打掃完戰場後，曹信帶著騎兵和降軍繼續趕路，一路上他向陳蘭問起淮南的狀況。
    “陳校尉，你可知曹軍的主力在何處？”
    曹信拿出一張簡易的揚州地圖問道。
    “將軍，據末將所知，五日前袁軍相繼收複合肥、壽春等地，曹軍已完全退回淮河以北，在淮南應該也有小部分曹軍，但具體在何處駐紮，末將暫且不知。”
    陳蘭小心地回應。
    “有沒有曹丞相的消息？”
    “沒有確切的消息，但傳言很多，有傳言說曹丞相被呂布抓住了，也有消息說曹丞相已撤回淮北，在陳國駐紮。
    還說曹丞相正在調兵遣將，準備報仇雪恨，也有消息說曹丞相還在淮南，隻是下落不明，因此袁公路派遣眾多手下四處尋找曹丞相。”
    曹信摸了摸下巴，這下可不好辦了，沒有確切的消息，下一步該往哪走也不知道。
    “將軍，若是將軍信得過在下，在下可派人回淮南郡打探消息。”
    陳蘭抱拳說道。
    曹信哈哈一笑，打量了幾眼陳蘭，“陳校尉，你想不想回淮南？”
    陳蘭怔愣了下，抱拳嚴肅地道，“將軍，末將聽說過將軍的威名，三千破三萬，六千破五萬，堪稱天下第一名將，末將極其仰慕將軍，恨不能早日跟隨將軍，今日能被將軍收留，是末將的榮幸，末將發誓，絕不會背叛將軍。”
    “哈哈，陳校尉言重啦。”
    曹信拉著陳蘭笑道，“派人打探，速度太慢，本將軍想勞煩陳校尉親自回一趟淮南，若能打探到確切消息，事後本將軍必在丞相麵前保舉陳校尉。”
    “哦？”
    陳蘭有些訝異，眼睛轉了轉，“將軍不擔心在下一去不複返？”
    “哈哈，良禽擇木而棲，那袁公路已是塚中枯骨，跟著他死路一條，而曹丞相正厲兵秣馬，征戰四方，將來必能一統天下，陳校尉是聰明人，如何選擇不用我教。”
    曹信大笑道。
    陳蘭翻身下馬，抱拳拜倒，“請將軍放心，末將定不會辜負將軍信任。”
    “哈哈，陳兄弟，本將軍也是信任你的為人，才會以大事相托。”
    曹信扶起陳蘭，讓對方領著一千多降兵返回淮南郡。
    “六哥，這陳蘭瞧著不像個老實人，你覺得他還會回來嗎？”
    曹純拍馬上來問道。
    “重要嗎？”
    曹信翻身上馬笑道。
    “哈哈，是不重要，袁軍比荊州軍還弱，再遇到最多一個衝鋒就解決了。”
    曹純咧著嘴笑道。
    “別大意，別忘了丞相就敗在他們手裏。”
    “呃，六哥，我越來越覺得丞相打仗不如你了，丞相手下有精兵數萬，還有那麽多謀士武將，遇到袁軍還會吃敗仗，真叫人想不明白。”
    曹純撇嘴說道。
    曹信哈哈一笑，“元儉，我軍糧草還剩下多少？”
    “將軍，人吃馬嚼還夠五日。”
    廖化上前說道。
    “夠了，不夠再去借一些。”
    等陳蘭離開後，曹信帶著八百多騎兵重新上路，不到一日便來到廬江郡境內，距離壽春隻有不到兩百裏距離。
    到達廬江郡後，曹信打起威虜將軍‘曹’的旌旗。
    一路上收集曹軍潰兵，兩天收攏三百多人，也得到許多曹丞相的信息，但按照消息去找人，常常撲空。
    曹信隻能帶人繼續尋找，並派人將威虜將軍曹信率軍抵達淮南之事四處宣揚。
    “報！將軍，前麵五裏處有一隊曹軍正在被袁軍追殺。”
    一日行軍到六安縣附近，探馬飛來傳訊，在前麵遇到袁軍兵馬在追殺幾十名曹軍，那曹軍打著‘曹’字大旗。
    曹信心中一跳，難道是曹老大，他大吼一聲，揮動大鐵槍，帶著騎兵浩浩蕩蕩地衝向前方戰場。
    確實有一曹將在被人追殺，正是輔軍都尉曹休，曹家二哥曹彬的大兒子，曹家的千裏馬。
    “文烈，丞相在哪？”
    殺散敵軍後，曹信拉著曹休問道。
    “六叔，侄兒也不清楚，半月前，我軍先遭洪水，又遭呂布軍和袁軍偷襲，我和丞相失散，隨後我帶人在淮南廬江尋找多日，也沒有找到丞相所在。
    昨日侄兒聽說六叔率軍趕到，便帶人前來會合，誰料在路上遭遇劉勳軍隊，要不是六叔你們趕到及時，我小命怕是要丟在此處。”
    曹休心有餘悸地說道，他手下本來有三百兵馬，經過多日廝殺，隻剩下不到三十人，還個個帶傷。
    “哈哈，文烈，你們這仗是怎麽打的？”曹純咧著嘴笑道，“三萬多兵馬，三萬精兵啊，怎麽會敗得這麽慘？”
    “純叔，我也不知道怎麽就敗了。”
    曹休哭笑不得地說起曹軍失敗的經過。
    袁術撤出陳國後，丞相想繼續攻打淮南，徹底滅掉逆賊袁術。
    荀攸和郭嘉表示反對，認為淮南雨季，不方便運糧，勸丞相等一年，明年再來打袁術。
    丞相一開始也答應，正要撤軍時，天氣忽然放晴，大晴天，丞相認為這是天意，天要滅袁術，天予不取反受其咎。
    荀攸和郭嘉也不好反對，丞相命荀攸留在陳國負責糧草，他則帶著眾文武及三萬五千人馬，並與呂布劉備聯軍攻掠淮南。
    一路順風順水，沒用兩天就攻破壽春，袁術敗逃廬江。
    這時郭嘉勸丞相退兵，稱曹軍擴張太快，戰線太長，鎮守不住，且荊州兵馬圍攻新野，戰事急迫，應先回兵援助新野。
    丞相起初接受了這個提議。
    正要回軍時，曹信在新野大破荊州五萬兵馬的消息傳到壽春。
    丞相收到消息後，大笑三聲，稱這是天意，天在幫他滅掉袁術這個逆賊。
    丞相繼續出兵攻打合肥等縣，一路勢如破竹，不到半月就將淮南郡收入囊中。
    就在丞相商量著先打廬江還是丹陽時，淮水肥水流域突發洪水，衝破軍營，導致數千將士失蹤。
    曹丞相無奈退兵，這時呂布率領三千騎兵偷襲曹軍後軍，曹軍大敗。
    “我也在那一戰中與丞相失散，我領兵尋找多日，也沒有找到丞相所在。”
    曹休歎息道。
    “沒關係，慢慢找！”
    曹信拍了拍曹休的肩膀安慰道。
    俗話說得好，好人不長命，禍害活萬年，曹操在戰場上經常被人追殺，好多次差點被殺，但最後都能化險為夷，堪稱逃跑小能手。
    這種人不可能死在淮南這種小場麵上。
    曹信一行人帶著曹休三十餘騎繼續上路，抵達合肥時，遭遇廬江太守劉勳的五千兵馬，雙方一通廝殺，曹信臨陣斬殺劉勳，大破廬江兵馬，俘虜四千多人。
    聽說縣內空虛，曹信幾人一合計，幹脆先占據合肥，打出曹軍旗號，一方麵能吸引曹軍潰兵前來匯合，另一方麵也能吸引袁軍的火力。
    曹信驅使降軍進攻合肥，不到一個時辰便拿下這座縣城。
    合肥距離壽春不到百裏，雖然城池不高，但勝在水陸交通便利，糧草充足。
    有了地盤之後，他高掛曹軍旗幟，派人四處搜索曹軍潰兵，並派出探子四處尋找曹操及曹軍潰兵。
    就在他在合肥駐兵第三日，一名曹軍小校飛來求援，稱曹丞相帶著兵馬前來合肥縣匯合，卻在肥水西澤遭遇袁軍三千多人馬追殺，曹丞相手上隻有兩三百人。
    情況危急，曹信也不多言，帶著曹純曹休和百餘琅琊騎，直奔肥水西澤。
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