清晨。
    天空下起了蒙蒙細雨。
    客廳，小芊姑娘起身施禮：“青姨！”
    薑淮青微微頷首，朝石門看了眼問：“還沒出來？”
    小芊搖頭小聲道：“沒呢。”
    修煉室內枯坐盤算了一整夜的鍾延，聽到動靜睜開雙眼，吐了口濁氣。
    從虞千重口中證實了‘劉成飛’的存在，雖然依舊無法判斷真相，但終究是人沒了。
    隨後，他又與龐保都和姚垚瑤傳訊。
    前者多番探查得知，薑家擄人是確定無疑的事實。
    後者所說的樁樁件件，無不說明薑家是頭張開血盆大口的凶猛惡獸。
    多半有添油加醋詆毀的成分，卻依舊讓鍾延一顆心七上八下，有種‘我為魚肉、人為刀俎’的感覺。
    “多想無益，一有不對勁直接換個身份！”
    鍾延長身而起，暗暗慶幸自己未雨綢繆，留了條後路，隨時可以瞞天過海。
    石門開啟。
    薑淮青轉身，有些詫異問：“怎麽了，氣色不太好？”
    鍾延拱手歉然道：“消化了下古籍知識，心神有些疲累，抱歉，讓前輩久等。”
    薑淮青微微頷首，心中狐疑，一晚上沒見，對方身上好像多了些疏離感。
    “附近有處園子，我覺得還不錯，先去看看，若不滿意，給你換。”
    “有勞。”
    確實很近。
    離巨寶闕隻隔了三條街，薑淮青卷著鍾延和小芊，一起一落便到了。
    大門口牌匾印著‘鍾府’兩個燙金大字，應該就是昨晚臨時掛上去的。
    三人往裏走去，騰上高空，風雨不沾。
    薑淮青一邊介紹園子的布置規劃，一邊傳音：“有心事？盯上你的人很多，別聽信外麵的謠言，得不到，便會想方設法破壞，什麽手段都能使出來。
    薑家與你是友非敵，即便一拍兩散也不會強求，可你若上當陷入別人的圈套，結果卻未必相安無事。”
    “明白。”鍾延笑道，活了一千年的人，果然不是薑知魚那種小姑娘可比，一語中的，直切心理要害。
    “你發現了？”
    問了句，薑淮青接著道：“是為了你的安全著想，你若覺得不舒服，我請暗處的長輩離去便是，今天開始我陪著你，正好教你陣法，隻要不出城，應該沒什麽事。”
    鍾延：“……”
    他當然發現不了，但卻想到了，暗中肯定有薑家大能‘守護’，多半不止一個。
    所以，他連蚊子都不敢隨便亂變。
    不過薑淮青這麽直言說出來，無疑又在他心裏給薑族加了一道‘心理安慰’的好感。
    薑淮青心知必定有很多人傳訊編排薑族，卻是非常理解鍾延的心情，沒再多說，繼續介紹園子的景致。
    府院很大。
    一千二百多畝，比青陽城蒼寶街院子的麵積還大，環境自是更勝許多。
    飛行繞了一大圈。
    薑淮青問：“如何？”
    鍾延歎道：“很滿意，美不勝收，住在這樣的地方心情更加美妙，有益修行。”
    薑淮青笑道：“我也喜歡這裏的布局，原來還想問八長老討要呢，現在沾了你的光，此院構建的都是七階陣法，回頭我把各處陣法和禁製的圖紙給你。”
    “好。”
    “走，前院先選一處住下。”
    薑淮青笑容明媚，表現得非常友好親近。
    但鍾延可不會被表象所迷惑，因為對方的好感忠誠度才53，還是藏經閣那幾天形影不離，在他眾多‘舔狗式’讚美之詞下漲起來的。
    前院主殿，安頓下來。
    薑淮青朝虛無的半空傳音。
    鍾延便感知到虛空波動，兩個不同的方位氣息遠去消失。
    “我出去一趟，一會回來。”
    說了句，青衣女子閃身離去。
    鍾延頓感渾身輕鬆，問：“你家小姐什麽時候回來？”
    小芊姑娘搖頭：“不知道呢，我傳訊問過一次，小姐沒回我。”
    心情欠佳，無所事事。
    鍾延在大廳擺開陣台刻畫陣紋。
    說離開一會的薑淮青，到下午才返回，身後跟著十幾個綠裙女子，瞧著裝服飾，都是侍女。
    其中有個看著年長些許的，氣息在元嬰八層。
    “奴婢見過鍾大人！”一群女子行禮齊呼。
    “都是我府上的。”
    薑淮青道，擺手介紹元嬰八層的女修，“她叫薑雨燕，跟了我有五百多年。”
    女子欠身一臉微笑：“雨燕見過姑爺。”
    鍾延一怔，眨眼看向薑淮青，對方卻是神色如常。
    “去忙吧，看看有什麽需要添置的。”
    “是。”
    一群人退走，小芊在二人臉上看了看，也跟著欠身離開。
    薑淮青掃了眼地上的諸多材料，蹲下盤膝，問：“你很意外？”
    鍾延笑道：“確實。”
    薑淮青頷首，撿起一塊白玉太，並指如刀開始刻畫陣紋，一邊開口輕聲道來。
    “精心培養，被寄予厚望，便意味著承載著家族的重擔。”
    “有人要犧牲婚姻大事與人聯姻，換取盟友以保各方平衡。”
    “有人要犧牲自由，駐守重地，確保資源穩定，家族正常運轉。”
    “有人要犧牲壽元，增強家族的實力，籌劃家族的未來，譬如祭煉帝兵和占卜吉凶。”
    “有人要犧牲性命，守護家族和族人的安穩延續，譬如獸潮和域外戰場。”
    “一個家族想要傳承下去，有太多的地方，需要太多的人前赴後繼。”
    “薑氏能走到現在，是一代一代族人拚出來的，能力多多付出一些，能力少少付出一些，都是自願的。”
    鍾延心有感觸，一個傳承百萬多年的家族，所經曆過的血淚，又豈是三言兩語能夠說清。
    他不由得問：“祭煉帝兵？”
    薑淮青抬頭看了眼：“損耗壽元，用元氣，用氣血，甚至用神魂，不入輪回，不然薑族兩個大帝相隔那麽長時間，斷層的時候，別家有仙帝，薑家能傳承到今天？”
    鍾延心中一動，恐怕除了帝兵，大勢力還有別的底蘊。
    比如一些壽元將近的絕世大能，通過特殊方法封印存活，在關鍵時刻發揮最後餘熱抵擋滅族之禍。
    畢竟出過大帝，定然有鬼神通天的手段。
    不然，仙府世界強那麽多，不得將大陸頂尖勢力給掃平，奪取寶物資源，諸如浮空城，煉神山。
    薑淮青接著道：“與你說這些是想告訴你，我是自願的，非家族強加，我若不願自會有其她人替上。”
    “我早已過了情竇初開天、真爛漫的年紀，對道侶與婚姻看得很開。”
    “而你……”
    薑淮青笑著對視一眼，低頭繼續刻畫陣紋繼續道：“一般般吧。”
    鍾延失笑道：“我才一般般？”
    薑淮青眨眼：“難道不是？論天賦，暗鳳靈體比聖泉體確實差很多，神禁領域的至尊劫，星辰榜上有，隻不過你是金丹期渡劫，比較特殊，讓人驚豔，但藏經閣記載你也看了，太古時期渡過至尊劫的金丹、築基妖孽不也很多沒成長起來？”
    鍾延笑道：“不同時期能比嗎，你這把天聊死了啊。”
    薑淮青抿唇一笑，風情無限，睫毛顫了顫道：“小魚兒與你說了吧，我成過兩次親，一次是與北域徐家聯姻，對方是個仙體宇天體，另一個入贅的王體，是排名比我靠前的鎮獄體，資質可都強於你。”
    鍾延驚訝：“仙體，怎麽隕落的？”
    薑淮青道：“他那時才金丹一層，比我境界低一階，還沒成長起來，在訂完婚回去的路上，被人伏擊了。
    一百多個修士全軍覆沒，包括兩個煉虛和四個化神，到現在都沒查出來凶手。
    有可能是不願意看到薑家和徐家聯姻的勢力，也有可能是殺手組織和魔道盯上了仙體。”
    鍾延咂舌，仙體，沒成長起來，一切成空。
    “而且，你境界還比我低那麽多……”薑淮青繼續之前的話題：“至於長相，我也曾上過仙姿榜，位居第三，追求仰慕者無數，你呢？”
    停下動作，她抬頭盯著道：“真實容貌不會是先前那副平平無奇的樣子吧？還是闊口獠牙奇醜無比？”
    鍾延對視，目光毫不躲閃：“這就是我的真容！”
    薑淮青撇嘴，又笑道：“所以，你說你是不是一般般？”
    不等鍾延說話，她繼續道：“不過既然我接受，便將這些都考慮進去了，其它的無足輕重，境界我可以等你，眼下你我並無感情，以後來日方長，我會做好。”
    一塊陣台刻好，薑淮青拍拍手，點了下頭道：“嗯，與男人親近相處我沒什麽經驗，不過我會努力學，另外，我脾氣不太好，若是哪天心情不爽揍了你，你暫且擔待著點。”
    鍾延：“……”
    這是威脅？
    薑淮青嘴角翹起迷人弧度：“餘生請多指教。”
    說完起身朝外走：“晚點一起用餐。”
    鍾延著曼妙背影，咽了下口水，有些不自在。
    這幾天相處，對方都比較友好，他都快忘了，小芊說青姨脾氣火爆，是個狠人，薑族子弟都被她打殺過。
    回過神，間對方越走越遠，他急忙查看好感忠誠度，不由得嘴角一抽。
    53！
    一點沒變！
    聊了那麽多，一幅坦誠相待、真情實意的樣子，合著全都是演戲？
    這個對手很強！
    “夠勁！我喜歡！”
    “這樣的人綁定才有成就感！”
    鍾延鬥誌昂揚，暗暗想著，哢嚓一聲，手中白玉台捏出了裂痕。
    ……
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