藍岩城其實不是藍色的。
    如果在一個高點的沙丘俯視過去，那是一座四四方方的城寨。倘若非要換個詞語來概括一下它的模樣，大多數人都會選擇“死氣沉沉”。
    死氣沉沉的木頭柵欄佇立在城寨外圈，過了賤民區就是死氣沉沉的石頭城牆。城牆後麵是棋盤一樣縱橫的道路和一間間死氣沉沉的營房，裏麵住著比比思豢養的私兵。
    城寨的正中間有幢藍色石塊壘起來的小高樓——幾乎所有人都會以為那應該就是奸臣大奸臣比比思的別墅，但很遺憾所有人都猜錯了。
    那是個風月場所，裏麵住著不少風月女子和風月男子，那些雇傭兵們每天晚上都可以花一個銀幣來這裏麵體會風月無邊的縱情縱欲。
    據說比比思在最初獲得了這片封賞的時候，曾經煞費苦心地向許多官員請教過怎麽在沙漠中草創一個新城。
    那些狂沙帝國的官員們經過幾個晚上的歌舞消遣後，做出了獨家研判：他們在廢都的窯子裏搜尋了十幾位相貌俊美的男女，隨著比比思雇傭的兩千私兵和兩千奴隸一塊兒前往現在的藍岩城。
    而這個地方最先修建起來的，就是他們工作的這個風月小樓。
    這裏也執行了廢都裏的工作規律，白天他們就在裏麵睡大覺，晚上則出來營業。那些私兵也在這座小樓上形成了某種意義上的秩序，在這裏生活了好幾年，一切也變得應有盡有了。
    男人、女人、傭兵、流民、酒館、賭場，偶爾還能看到掙脫了韁繩的羊駝在街頭閑逛。
    唯一讓人摸不著頭腦的是，似乎從來沒人知道比比思住在哪裏。他好像在城裏，又好像從來沒人見過他。但是到了每個月交稅的時候，他就會在護衛的簇擁下，拿著鞭子惡毒地站在絞刑台上看著奴隸們。
    現在“藍岩城”的風月樓隔壁又修了一幢黑色的小樓。不僅有‘護國法師’的大弟子、還有“黃金蠍”的偏將紮希爾和大量狂沙武士駐軍在此。
    天曉得這麽多人每天要吃掉多少食物？
    每到了夜晚，就有許多奴隸蠢蠢欲動地想要偷偷逃走。
    不過他們大多隻是“想要”逃走，在城外還豎著幾根木樁，捆著幾具赤裸的屍體。那都是被抓回來的逃跑流民，在受盡酷刑折磨後掛在路邊成為了警示牌。
    在如此惡劣的生存環境下，林頓和紮希爾的到來迅速催生出了一個全新的市場：大批的流民在軍隊駐紮的附近蹲得東一圈，西一圈，等征兵官一過來，就像看見了飼料的雞群，呼啦啦地圍上來。
    說起來人類最古老的職業隻有兩種：要麽創造生命，要麽剝奪生命。隻可惜前者的工作機會已經被風月樓壟斷，他們也隻能設法謀求另一種工作的機會。
    這片求職市場明顯供大於求，因此那些征兵官一直都是趾高氣昂，對著流民們挑三揀四。直到林頓和紮希爾打了兩場大敗仗，折了不少人馬，求職窗口一下子就被打開了。
    “征兵了，征兵了！紮希爾將軍征兵了，一天一個銅幣！五百個頭盔，發完為止！”征兵官扯著嗓門高喊著。
    或許這份待遇並不高，但還是有一大批流民爭搶者前來報名——被征募後，就不必收到比比思的盤剝，這或許已經是他們向往的生活了。
    “這批人怎麽看上去都病懨懨的……”紮希爾站在軍營門口，看著這波剛被招募的貨色，神情略帶不滿。
    那幾個剛征募新兵的大腿甚至還沒她的手臂粗，真怕沙漠裏哪陣風沙過來，就把他們的手腳吹斷了。
    隻不過當下她也說不出什麽“寧缺毋濫”這麽有骨氣的話來，隻希望自己的失敗沒有掏空林頓大師對她的期望。
    “紅館逆賊確實不好對付。”比比思帶著幾個端著酒杯和果盤的侍從，笑嘻嘻地劃著四方步慢悠悠地走過來。
    那是一張肥碩而滑稽的臉，每往前走一步，臉上的脂肪就會抖動幾下。肥肉幾乎堵住了他的眼睛，隻留下了兩個孔洞，若是裝上一對凹凸透鏡，或許能實現望遠鏡的功能。
    比比思諂媚的笑道，“紮希爾將軍放心，我已經派出了二十名死士潛入那個所謂的‘綠洲新城’，不惜一切代價除掉‘槍火公主’莉迪亞。她若是一死，這幫匪徒就失去了精神領袖，一定會一觸即潰。”
    “是嗎？”紮希爾長出一口氣，“但似乎到現在還沒有成功？”
    “這個您可以放心。”比比思的笑容逐漸邪魅，“目前負責指揮他們的，可是‘迷迭香’。”
    紮希爾心頭一陣抽搐，“二皇子殿下已經連‘迷迭香’都派出來了嗎？”
    “比比思爵士的消息確實靈通。”林頓撐著法杖從軍營裏走出來，“巴布皇子的‘迷迭香’可是魔族的機密，沒想到您竟然也聽說過她的事情。”
    比比思肥胖的臉上依然掛著居心叵測的笑容，“畢竟我也深受‘護國大法師’的賜福，偶爾知道一些事情，也很正常。”
    林頓自然知道這是在向他示威，他也隱約聽說過比比思和“護國法師”之間的一些見不得人的勾當。
    大約也正是這些不上台麵的交易，才能讓比比思這樣的大奸臣在狂沙皇帝病逝前兩個月及時辭任，逃到了自己的封地這才躲過了皇帝暴斃時期的腥風血雨。
    “不錯，魔異星老師時常盛讚比比思爵士人脈通達，心思縝密。”林頓舉起酒杯，向他致敬道，“隻是聽說派入‘綠洲新城’的死士好像有些死傷？”
    比比思舉杯回敬道，“死傷總會是有的，我已派遣了更多的死士打入‘綠洲新城’。接下來各位長官可以靜候佳音，相信不久之後，‘迷迭香’就能把那個‘槍火公主’的腦袋提回來。”
    .
    “槍火公主”遇刺的消息很快就在綠洲城裏傳開了。先是傳聞中的兩名刺客暗殺了莉迪亞，接著又傳出城市裏還隱藏了幾十個神秘殺手。
    謠言甚囂塵上，很快就擴展成了幾百個能夠飛天遁地的鬼靈刺客，奉了沙漠死神拉比神明的命令，誓要殺死“槍火公主”莉迪亞，為他的坐騎報仇雪恨。
    各種各樣的流言另什拉夫老爹頗為緊張，甚至連給小胖貓熬的南瓜粥都不慎燒糊了。
    “老爹您可是曾經的‘禦廚’，也有燒糊的時候？”納西安在旁邊幫忙切著土豆，一麵笑道。
    什拉夫老爹訕笑了幾下，“我隻是‘三皇子’家中的下級廚師，算不得什麽禦廚。最近的風聲很緊張，我有些擔心殿下您的安全。”
    納西安把土豆倒進了鍋裏，“我說過了，‘三皇子埃希納’已經在宮廷政變中死去，現在我叫做‘納西安’，是什拉夫老爹撿來的孩子。”
    什拉夫老爹無奈歎氣道，“我也希望你真的就是‘納西安’。但現在全城都在瘋傳著刺客的事情，用不了多久，一定會有一場嚴格的大清洗。隻怕我們攢下的錢還不夠打點……”
    “那就看拉比神明的意誌吧。”納西安拿起一塊餐布擦了擦手，“我去喊小胖貓過來吃飯。”
    經過了幾天的調養，小胖貓已經能夠下床走路了。
    她捧著一本小冊子坐在帳篷外逐字逐句地辨認著，“強者當為不能戰者而戰，智者當為不善思者而思，國家當為人民的生活而努力……”
    “照這個樣子，這個月你就能去參加考試了。”納西安悄悄站到她身後，雙手撫在她的肩膀。
    小胖貓抬頭望著他，甜蜜地笑道，“還好你以前教過我一些，現在念書倒是不難。隻是這上麵每個詞我都認識，放在一起卻覺得陌生，完全不知道它在說什麽。”
    “不用太在意這本書的內容。”納西安抱了抱她，“我隻是好奇才把這本東西撿回來的。”
    帳篷後麵的鍋子裏慢慢飄出了香味，小胖貓的饞蟲立刻被釣了起來，“老爹做的是什麽，白打魚湯？”
    納西安笑了笑，“怎麽可能，這附近可沒有賣魚的地方。老爹大概是用調料弄出了相似的氣味吧。是不是很懷念那種感覺？”
    小胖貓嘿嘿笑了起來。
    是的，懷念的感覺。就像她和弟弟剛被什拉夫老爹撿回來那時候一樣。
    納西安不是什拉夫老爹的兒子，小胖貓也不是他的女兒。
    小胖貓和弟弟的父母早幾年被比比思的手下抓去修建藍岩城，從此再無下落。好在家裏有個小鋪子，兩人每天起早貪黑的做些烤餅，勉強糊口度日。
    什拉夫老爹是鋪子裏的常客。
    聽說是因為妻子死了，老爹常常整天喝得醉醺醺，唯一的喜好就是白打魚湯。
    這種魚湯做起來並不困難，但沙漠裏哪來這麽多白打魚？
    為了留住這位重要的食客，姐弟兩人跑遍了周圍賣魚的商鋪，甚至趕了一夜的路去其他城市的碼頭。
    整整一天沒看見姐弟兩人的什拉夫老爹在鋪子門口幾乎瘋狂，狠狠地罵了他們一通。最後接過了那幾條魚，“你們的手藝太糟了，浪費了這食材，我來教你們怎麽做。”
    從那天開始，什拉夫老爹成了鋪子裏的掌勺，也成了他們的師傅，最後成了他們的幹爹。
    他們怎麽也沒想到，什拉夫老爹的手藝如此精湛，無論燒的烤的烹的煮的，似乎沒有什麽難得倒他。更有意思的是，他還能用麵粉做出動物形狀的糕點，吸引了不少客人。
    就這樣，鋪子裏的生意也日漸好轉。
    又過了兩年，什拉夫老爹的手藝也算小有名氣了，三皇子的城堡恰好要招募一些廚師。老爹就帶著姐弟兩人進了納西安的城堡，他當上了廚子，小胖貓做了女仆，弟弟則成了個馬童。
    “快吃飯了！”什拉夫老爹氣衝衝地彈出頭來，憤怒地揮舞著鏟子。
    小胖貓和納西安連忙答應一聲，免得這老頭一怒之下又要喝個爛醉。畢竟他的酒品極差，小胖貓可是深有體會。
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