大營裏的戰火如火如荼，戰事難解難分的時候，傑米頭領不緊不慢地領著士兵們在戰場外圍閑逛。
    傑米頭領是如此精明狡詐的人物，和他一起的莫麗普部族大多是巫醫，姆斯塔手下更是廢柴居多。若是貿然參戰，最終損失的恐怕都是傑米自己的實力。
    若不是擔心戰後伊薩姆盟主的責難，傑米頭領甚至連這趟“閑逛”都懶得操辦。
    他漫不經心地吩咐手下們擂動戰鼓，吹響號角，整個軍隊喊殺聲連成一片卻連刀劍都不曾出鞘。整個軍隊仿佛是餐盤邊上裝飾的幾滴巧克力醬，隻是為整個場麵增色而已。
    姆斯塔長老見傑米頭領隻是喊聲助威，卻不上陣戰鬥，心裏有些不安，顫聲著問：“傑米頭領，我們這樣空有聲勢，恐怕難以向伊薩姆盟主交代。”
    傑米看著姆斯塔這老家夥就心煩，一臉嫌棄地別過臉去，“姆斯塔長老不懂，又不是隻有上陣殺敵才叫戰鬥。我們這樣壯大聲勢，就能提高前線的士氣，這是戰爭中極為重要的事情。”
    這狡辯狗聽了都搖頭。
    姆斯塔長老無奈退下。正在這時，突然有斥候前來報告：“前麵出現了小股敵軍逃兵，大概二十幾人，正在往外圍逃竄。”
    傑米頭領眼前一亮，仿佛是撿了錢一樣如沐春風，“說戰鬥，戰鬥這不就送上門了嗎？”隨即命令一旁的副將牽來羊駝，帶了五百來人親自出馬要去追殺他們。
    鼓聲咚咚，羊駝踢踏，傑米剛帶著兩名副將衝到半路，側翼突然殺出一路騎兵來。
    騎兵攻勢凶猛，如驚雷暴雨突如其來，領軍正是芬克斯。她騎著羊駝右手高舉利劍，聲勢淩厲地喊道：“傑米你這肮髒的老鼠，我忍你很久了！”說話間，芬克斯和士兵們像獵豹一樣撲進了傑米的軍陣。
    傑米大驚失色，連忙勒住羊駝，高聲呼喊手下救援。身旁兩個副將連忙轉頭衝向芬克斯，準備迎戰。
    芬克斯跟著尼克訓練許久，如今的劍法凶猛無比，不到五個回合，她手起劍落，就刺死了那兩個副將。這一下紅館士兵氣勢更加高昂，勝利的天平已經開始向芬克斯傾斜。
    “宰了那個尖下巴的小胡子！”芬克斯利劍遠遠地指向傑米，嚇得傑米臉色發白，連忙伏在羊駝上掉頭就跑。
    巫醫莫麗普頭領見狀，連忙取出一袋粉末，往火把上用力一扔，瞬間炸開了一團嗆人的迷霧。士兵們被這團毒霧逼退，無法上前，而傑米和莫麗普趁著這個機會，立刻揚鞭疾馳，逃離現場。
    芬克斯騎著羊駝繞開了煙霧，遠遠地就看見傑米猥瑣的身影趴在羊駝上，已經跑出了老遠。
    “可惡的老鼠，跑得真快！”芬克斯咒罵道，但心中的積怨令她不願就此善罷甘休。盛怒之下，她幾乎癱瘓的大腦突然運作了起來，竟然想到了一件重要的道具。
    不笑給她的狙擊鏡。
    她已經無數次趁著黑夜，跑到荒無人煙的沙漠中練習狙擊遠距離的東西。無論是天上的飛鳥還是地上的野獸，她現在已經能熟練地計算出提前量來。
    弩弓在手，弓弦已經上滿，芬克斯把傑米放在瞄準鏡裏，嘴角掠過一抹冷笑。
    嗖。
    弩箭閃電般發出，就像閃電一樣劃破了黑夜中的迷霧。一瞬間，似乎整個世界都靜止了，隻有箭矢的呼嘯聲破空而過。
    傑米頭領一聲慘叫，一支弩箭射中了他的後背。他的身體顫抖了一下，隨即失去了平衡，從羊駝背上摔了下來，重重地倒在地上。伴隨著一聲沉悶的重擊聲，便再也沒有動靜。
    隨著傑米的陣亡，部族的武士們在絕望中放下了武器，這一仗下來，傑米部族的士兵死傷大半，隻有莫麗普頭領帶著少數人趁著迷霧逃走了。
    芬克斯有些不悅：“這陰森的老太婆，還是狡猾得像個兔子。”
    不過她轉頭看了眼傑米頭領的屍體，臉上赫然浮現出“大仇得報”的表情來。她連踢了那屍體三四腳，又用力踩著傑米頭領的臉，氣衝衝地罵道：“你這小胡子竟敢看不起我，還侮辱老板娘。看我踩爛你的鼻子！”
    雖然是近十年前的事情了，但芬克斯還是餘怒未消，又拿了根棍子對著傑米頭領的屍體一頓猛揍，這才覺得消了點氣。
    她拋下木棍，命人把這具屍體綁上羊駝，這時候一旁的士兵來報告：“前麵發現一個老人被遺棄在戰場上。看他的裝束，似乎也是個頭領。”
    芬克斯沒想到還有意外收獲，連忙把那根棍子又撿了回來，“走，帶我去看看，又是哪個欠揍的家夥？”
    被遺棄的老人，自然就是長老姆斯塔。因為年老體弱，那些著急奪權的部下們早已看他不順眼，這回趁著戰亂把他往戰場上一丟，這把老骨頭肯定命不久矣。
    隻是那些人沒有想到，姆斯塔長老是老板娘的師傅，芬克斯恰巧認得這個老家夥。看到姆斯塔被摔得鼻青臉腫，連忙喊來醫務兵給他治療。又找了頭脾氣溫順的羊駝，給他騎上。
    .
    這邊的戰事剛剛結束，一隊騎兵護送著一輛車從皇冠要塞駛出。
    車廂在沙漠中顛簸前行，老板娘和丹尼斯坐在車裏。雖然帶著麵具，但還是能感受到老板娘的心情早已不像過去幾年那樣焦慮。甚至還有心情和丹尼斯在沙盤上玩一種部族裏的棋類遊戲。
    棋子移動之間，老板娘的目光深邃，透露出歲月的積澱和經曆的堅定。數步間，幾枚紅色的棋子已經把丹尼斯的黑子逼到了絕路。
    “你厲害，我輸了。”雖然嘴上這麽說，丹尼斯的眼神中依然閃爍著狂放不羈。
    老板娘淡然地開口，“棋子遊戲而已，輸贏都是正常的。”
    丹尼斯不馴地勾著下巴，“這也是那個人教你的？”
    老板娘把棋子撿起來收到一邊，“他從來不會在這種遊戲上花什麽功夫，對他而言，這樣這個世界也不過是他的棋盤而已。”
    丹尼斯嗤笑一聲：“你恐怕太過相信那個人的能力。你應該知道十八部族猛士如雲，就連狂沙大帝的幾次圍剿，都慘敗而歸。他有什麽過人之處，可以擊敗十八部族的同盟？”
    老板娘開口，聲音中帶著淡淡的笑意，“若是照你這麽說來，那我這次恐怕是給他舉辦葬禮去的？”
    丹尼斯皺皺眉，看老板娘這麽自信的模樣，他的心中不禁泛起了一絲絲的猶豫。
    老板娘從容地又擺開了棋麵，“當年馬丁前輩把他介紹給我的時候，我就看出他擁有無與倫比的智慧。我雖然不懂他的布局，卻知道十八部族早就在他的掌控之中。”
    丹尼斯不服氣地挑眉，“你說的他好像一個先知一樣。”
    老板娘笑出聲來，“他並沒有預測未來的能力，他隻是用了一些你們想不到的辦法，最後讓你們無意中落入了他的圈套，成為他掌中的玩物。”
    丹尼斯哼了聲，眉宇中滿是不屑。
    老板娘忽然隨口說道，“你們這次紮營的時候，有沒有覺得那個綠洲的位置如此得天獨厚，好像是專門為了你們本次進攻而存在的？”
    丹尼斯一怔，“什麽意思？”
    老板娘道：“早在五年前，不笑就預測了紅館的城市可能遭受哪些方麵的攻擊，其中也包括了來自十八部族的進攻。”
    這種話聽起來太過於玄幻，丹尼斯自然是不信的。他的嘴角揚起了嘲弄的笑意，隻是他的笑意很快就停住了。
    老板娘說：“那個綠洲，是不笑派人修建的。”
    “什麽？”丹尼斯的眼睛差點掉下來。
    老板娘繼續解釋：“在沙漠中行軍也好、打仗也好，最怕缺少水源。所以不笑在五年前，就在沙漠中打深井取水，並修建了幾座綠洲。和平的時候，它們可以供流民歇腳；一旦發生戰爭，它們就會成為敵人的營寨。”
    這一刻，丹尼斯的背後忽然感到陰風吹過，“所以說，我們在哪裏駐紮……其實他早就知道了？”
    老板娘青灰色的麵具上仿佛也露出了笑容，“你們大營的位置，可能的進軍路線、補給路線、撤退路線，甚至周圍有可以設計哪些埋伏點，他都已經清楚。”
    冥冥中，丹尼斯仿佛站在一隻無邊的大手中央，看著五指慢慢合攏，卻沒有絲毫的辦法。“所以你也相信，他能很快擊潰部族的同盟軍，在亂軍中把姆斯塔長老帶出來？”
    老板娘的眼神更加堅定：“有些事情不需要我去思考，隻需要相信他就可以。”
    車停了。
    車夫喊道：“營地到了，兩位請下車吧。”
    丹尼斯跳下了車廂，環顧四周，滿是焚毀的營房，死去的部族戰士。幾麵象征著十八部族的旗幟，被隨意地丟棄在垃圾堆裏，燙了幾個大洞。
    不遠處，繳獲的武器和盔甲堆成了好幾座小山，紅館士兵正押送著一群群卸下武裝的戰俘，前往臨時安排的關押營帳。
    莉迪亞和幾個紅館的將官們在坍塌的大營旁邊找了幾根木頭、箱子圍坐在一起，用木棍在沙地上寫寫畫畫著什麽。似乎是在總結剛才的戰鬥經過。
    看到此情此景，即使不需要任何的說明，丹尼斯也已經知道發生了什麽事：他的十八部族，已經敗了。
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