隨著羊駝一頭一頭地被人領完，菲力的這次挑戰也宣告結束。正在他讓士兵們拆除搭建的柵欄之際，那個熟悉的蒙麵大漢又一次出現了。
    菲力看著這個蒙麵人，臉上露出了遺憾的表情：“真抱歉啊，今天你來的時候有些不巧，羊駝已經被人領光了。”
    蒙麵人似乎並不太在意羊駝的事情，一雙銳利而深邃的眼睛望著菲力，意外地問道，“你們似乎正在拆除皇宮？”
    菲力點了點頭：“皇宮這種奢華而無用的建築，矗立在這樣一片廢土之上，實在是太諷刺了。”
    他想了想，又補充道，“不過像圖書館、花園之類的功能性建築會被保留下來，作為公共設施繼續使用。”
    蒙麵人又問：“好像宰相的府邸也被拆除了？”
    菲力苦笑道，“宰相府邸占地麵積太大，浪費的地皮實在是太多了。我們計劃把那邊推平了，能修建一個孤兒院、一個學校、一個消防局和一個執政中心。”
    蒙麵人繼續問道：“還有其他官員和領主的府邸呢？”
    菲力歪頭想了想，“不一定會全部拆除的。這場戰爭導致了許多無家可歸的人，我們需要很多地方安置他們。”
    蒙麵人大惑不解：“你們拆掉了皇宮，甚至連大一點的府邸都沒有保留下來——那你們準備讓你們的皇帝住在哪裏？”
    菲力笑著搖了搖頭，“抱歉，紅館沒有皇帝。”
    蒙麵人聽到這裏，不禁愣住了。他的雙眼微微睜大，眼中充滿了迷惑，“這……這是什麽意思？你們沒有皇帝？那誰來領導這個國家？”
    “並不是非要有個皇帝，才能領導一個國家的。”菲力揶揄道，“狂沙大帝在位那麽多年，我也沒覺得狂沙帝國是個什麽好國家。”
    蒙麵人僅僅露出的一雙眼睛似乎帶了點笑意，“不錯，那確實是個糟糕的皇帝，完全沒有前代皇帝的氣魄和智慧。”
    “因為皇帝是繼承的。”菲力解釋道，“繼承隻能保證血脈，卻不能保證後代的能力是否足夠。倘若我們換一下思維，優先追求能力卓越就會看見另一種解決方法。”
    蒙麵人的眼睛似乎變得小了一些，也許是他剛剛皺了皺眉，“能解釋一下嗎？”
    菲力想了想，便拿自己舉了個例子：“我們選拔將軍，都會從軍部之中尋找最能征善戰的人。雖然有時候會看走眼，但能力一般都不會差到哪裏去吧？”
    蒙麵人微微點頭。
    菲力笑道：“現在我們把每個城市都看做一個軍部，每個城市的執政官就像一個個軍校。若是我們挑選出執政能力最強的人，讓他來做這個最高的首領，他的能力應該會比狂沙大帝強一些吧？”
    蒙麵人大為震撼，“難道‘紅館之主’要放棄皇位？”
    一說到不笑，菲力就更加自信了，“我和不笑大人認識快二十年了，若是有人叫他做什麽‘皇帝’，這個人應該活不過十分鍾。”
    蒙麵人似乎依然心存疑慮，“那傳聞中的‘神都公主’呢，她這樣的皇室，也可以繼位成為女皇。”
    這下菲力和達妮卡的表情就變得複雜起來。
    “事實上，關於這個‘不需要皇帝的新國家’的設想，就是莉迪亞公主提出來的。”菲力兩手一攤。
    蒙麵人不住地搖頭，“這世上還有這樣古怪的人，真是讓人費解。”
    “最開始我們也不太理解。”菲力對他的心情頗為理解，“我們在皇城門口安排了宣傳官，他們會經常講解每天的新聞、前線的戰況、我們正在做什麽以及未來要做什麽。你若有時間可以來聽一下。”
    可那蒙麵人置若罔聞，隻是不停地搖著頭，“竟有皇族不以稱帝為己任，這難道是逆天而行……”
    菲力還想說什麽，達妮卡卻在旁扯了扯他的袖子，“我看還是讓這位勇士先一個人冷靜一下比較好。”
    正在這時，一陣笑聲傳來，那個乞丐不知何時出現在蒙麵人的身後。而且看樣子，似乎和這個蒙麵人還有什麽淵源：“雷明頓，你還沒有明白嗎。”
    此刻的乞丐已經全然沒有了第一次見麵時那種頹喪而羸弱的感覺，雖然穿著破爛，但眉宇之間已經散發出一股豪傑的氣質。
    蒙麵人低吼一聲，“愛德華，你又想到了什麽。”
    那個被稱作愛德華的乞丐坐在一段柵欄上，幽幽開口道，“舊的帝國已經斷氣了，新的帝國將在天道的注視下萌芽。”
    蒙麵人雷明頓不屑地哼了一聲，“但是他們並沒有新的帝王，這違逆了天道。”
    “你錯了。”愛德華沉聲說，“帝王便是帝國的毒藥，能拒絕至高無上的權力，這樣的首領依然超脫了凡人……那是天道的親臨。”
    這兩人說話仿佛是在猜謎，菲力和達妮卡雖然每個字都聽懂了，但連在一起卻完全不知道他們在說些什麽。
    雷明頓的眼睛裏滿是詫異，他盯著愛德華這一身殘破的乞丐裝束，“你怎能確定？”
    愛德華點了點頭，“那位公主就是超越亂世的天道化身，你看看周圍的一切難道還不明白？教義中所說的大治時代即將到來，你還不明白自己該做什麽？”
    “不錯……天道降臨，大治的希望，那是宗師臨終時候傳下的遺願。”雷明頓深吸一口氣，猛地大喝一聲，“我這就去召集他們，追隨天道的引領！”
    說罷，他轉身猛然扯住了菲力的雙手，“請告訴我，天道現在身在何處？”
    哈？
    菲力和達妮卡瞪大了眼睛，仿佛正在圍觀一個瘋癲的白癡。
    “麻煩你先告訴我，天道是什麽東西。”菲力強作鎮定地問道。
    蒙麵人雷明頓情緒激動地說道，“莉迪亞公主，她便是天道的化身，快告訴我她在哪裏？”
    雖然不明白他在說什麽，但菲力和達妮卡隱約覺得莉迪亞似乎又多了一個狂熱的信徒。“她正帶人在‘拉菲斯城’，準備抵擋‘護國大法師’的突襲。”
    “什麽？她竟要對抗‘護國大法師’？”乞丐愛德華瞬間沒了剛才悠哉自得的模樣，急切地跳下了柵欄急匆匆地吼道，“照亮亂世的光芒怎可在這裏熄滅？”
    “不錯！”雷明頓的聲音中明顯帶著怒意，“魔異星，這陰狠狡詐的惡徒。師門的仇恨和天道的使命既然已經交錯，便由我們來斬斷這罪惡的魔爪！”
    說罷，兩人長身暴起，竟憑空飛起了三五米高，幾個起落就躍過了遠處的屋頂，頓時消失的無影無蹤。
    菲力和達妮卡長大了嘴巴看著這一幕，過了許久，兩人才麵麵相覷，“剛才告訴他公主的下落，該不會說錯話了吧……”
    ……
    安全起見，兩人趕緊跑去執政廳找不笑報告這件怪事。恰好碰上了來匯報監獄工作的尼克。
    在聽了兩人描述之後，尼克皺了皺眉，眼珠子轉了幾圈，終於艱難地發出了一個“哦”字。
    “尼克將軍，你是想到了什麽線索了嗎？”菲力連忙問道。
    “豈止是線索。”尼克嘿嘿一笑，“這麽想來，有可能我還認得他們兩個。”
    菲力和達妮卡頓時咋舌，暗想尼克這老謀深算的家夥，怎麽好像什麽人都認識。
    其實尼克的成長經曆和葛倫、阿克塞都不同，後者二位都是出身貴族世家，交往的也都是上流社會的人士。但尼克原本隻是葛倫的一名劍侍，憑著廣泛的人脈和精明強幹還有那一點點的運氣，才混上了兵馬大元帥的位置。
    所以整個狂沙帝國上上下下三教九流，尼克都能橫豎找到幾個熟人。
    “這兩人，我若沒猜錯的話，應該是‘枯木門’的兩位師傅。”尼克想了想，大膽猜測道。
    “你說的這個‘哭木門’是什麽東西，會哭的門嗎？”達妮卡問道。
    尼克想了想：“那是個武學的流派，它的起源宗師脾氣非常古怪，一般隻收一些庶民作為弟子。而且這個流派的人盛行打抱不平，對於貴族門欺行霸市的行徑，會集結人手用棍子教他做人。”
    菲力拍手道，“這倒是一幫正義的夥伴。”
    “正義是沒錯，但堅持正義是要付出代價的。”尼克輕歎一聲，“因為他們總是鋤強扶弱，所以和貴族們的關係非常差。當年還有人攛掇狂沙大帝派葛倫去剿滅他們。”
    “哦？”菲力好奇道，“後來呢？葛倫將軍和他們大戰了一場嗎？”
    尼克嘴角揚起一絲狡猾的笑意，“不，他隻是拖著，直到他交出軍權後，這個任務就落到了我頭上。”
    想都不用想，以尼克的油滑性格，他必然也是不會去做這件事情的。一定也是找了各種理由和借口搪塞了過去，反正這個世界上最多的也就是“借口”了。
    “不過嘛……”尼克話鋒一轉，“等我被趕出皇城，達利烏斯他們掌握了軍隊之後，這事情就不太好辦了。”
    達利烏斯本身就是個推崇暴力的戰爭機器，奉命殺人這種事情對他來說簡直就是一種獎勵。
    “聽說那個‘枯木門’後來被屠得七零八落，創始的那個宗師也被達利烏斯殺死了。”尼克遺憾地說道，“達利烏斯燒毀了整個‘枯木門’，屠戮了他們所有的長老和師傅，後來就再也沒有聽過他們的消息，還以為他們真的被滅門了。”
    這麽看來，現在這個流派似乎還有一些繼承者的樣子。
    “放心吧。”尼克長籲了一聲，“倘若真的是他們，我想那些自恃‘正義之手’的信徒，至少不會傷害莉迪亞。”
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