正在眾人爭吵不休的時候，雷德忽然哼著小曲走了過來，“看報看報，今天的新聞不得了：十二歲女孩贏得羊駝大獎，神秘枯木門重現江湖，拉菲斯城首戰告捷……”
    首戰告捷？
    雷德此言一出，引得無數人上來圍觀。在眾人羨慕的眼光中，雷德慢悠悠地將報紙掛起來，“不服氣不行啊，巨人惡魔的快攻竟然被槍火公主粉碎，全殲了他們的先鋒隊。”
    拉菲斯城大捷的新聞就像平靜的湖水裏丟進了一塊大石頭，那些犯人們瞬間沸騰起來。
    “他們打敗了巨人惡魔？”那個叼著樹枝的犯人驚得不自覺站了起來，連口中的樹枝都掉在了地上，“不可能！那些惡魔一拳能打死一頭羊駝！”
    光頭布魯摸著自己的腦袋，竟仿佛是自己獲得了勝利一樣沾沾自喜道，“哪有什麽不可能的，再強大的惡魔總有戰勝的辦法。”
    熱鬧的人群中，有人呆立原地，死死地盯著那一頁報紙，似乎想從字裏行間中看到更多信息；有人欣喜若狂互相擁抱著，仿佛在歡慶某種節日；也有人抓起樹枝在沙地上畫出攻防策略，講得眉飛色舞。
    喧鬧的聲音幾乎把整個監獄都快掀翻過來，就連監獄最深處的那間幾乎從未打開過的陰暗小屋，也意外地推開了一條門縫。
    “發生了什麽事？”黑曼巴的聲音無精打采而又虛弱得很。
    自從被關入監獄後，她就倍感失落。雖然有士兵每天準時給她送來吃的喝的，但她依然覺得了無生趣。這種鬱鬱寡歡的模樣就連尼克也感到難對付，甚至在考慮是不是該給她安排個聯誼舞會什麽的。
    好在她隻是一個人呆在牢房裏，既沒有尋死覓活，也沒有歇斯底裏，隻是每天從早上睡到晚上，再從晚上睡到早上。
    當她探頭出來問詢的時候，巡邏的士兵都嚇了一跳，“原來是萊拉將軍，外麵隻是在討論拉菲斯城的勝利而已。”
    “拉菲斯城？”黑曼巴的臉上忽然精神起來，“看樣子是巴布打算反攻了？”
    巡邏士兵笑道，“將軍果然厲害，他們派出巨人惡魔打算搶占拉菲斯城。不過公主的軍隊搶先一步趕到了那裏，把他們都打敗了。”
    黑曼巴沉吟片刻，“紅館的軍事實力果然不同凡響，竟能擋住那樣可怕的惡魔洪流……”
    她那波瀾不驚的眼中閃過一絲激動，心中掀起了微妙的漣漪，似乎上一次聽見對抗魔族的捷報，還是在數年前的上一次。
    “幫我個忙。”黑曼巴突然開口道，“我要見見尼克。”
    巡邏士兵怔住了，“為什麽？”
    “不要問太多。”黑曼巴把腦袋從門縫裏縮了回去，“等我換身衣服，我要馬上見到那個蠢貨。”
    監獄庭院裏的犯人們還在爭論不休，氣氛熱烈得仿佛快要被點燃起來。喬美麵色古怪地朝著遠處揚了揚下巴：“你們看，那是怎麽了？”
    犯人們紛紛轉過頭，隻見一直深居簡出的黑曼巴正在三五個士兵的押送下離開監區。
    黑曼巴的神色暗淡，本就不苟言笑的她，此刻更是神情凝重，雙唇緊閉，似乎心事重重。
    爭論的聲音漸漸平息了下來，那些犯人們開始竊竊私語。
    “這是怎麽回事，他們怎麽突然押走了黑曼巴將軍？”一個囚犯猜測道，“難道……莫非……”
    他的後半句話雖然沒有說出口，但所有人都知道他想說什麽。
    難道紅館的清算即將到來，現在他們就要處決黑曼巴了？那接下來呢？下一個人又會是誰？
    人群中瞬間起了一片哀歎和恐慌。
    辛西婭看著遠去的黑曼巴將軍，眼神裏帶著一絲疑惑。不過她還是搖了搖頭，說道：“我覺得事情沒那麽簡單。如果他們真的要處決黑曼巴，何必等到現在？”
    不少人抱著同樣樂觀的心態點頭附和。
    畢竟若是真的要處決，何必大興土木地修建這麽多監獄設施，還搞出了“勞動券”這種微型的經濟係統。
    雷德也站在了辛西婭這邊，“別忘了，公主是親口說過，承認我們過去對抗魔族的戰功，可以給我們減刑的。”
    光頭布魯忽然異想天開道，“真要論及對抗魔族的戰功，黑曼巴將軍那可是戰功赫赫，就連達利烏斯都不如她。或許紅館是要把她放了？”
    “你這也想得太美好了一些。”辛西婭吐槽道。
    雷德眼珠子一轉，“監獄裏的規則裏，似乎並沒有限製我們在這圍牆裏麵行走？”
    他看了看周圍幾人，臉上露出一絲狡黠的笑容，“既然如此，不如我們悄悄跟上去看看，就知道是怎麽回事了。”
    這個提議倒是有趣，光頭布魯自然全力支持，辛西婭也不甘落後。倒是喬美打量了他們片刻，竟然也跟了上來。
    ……
    七八個犯人貼著牆根，一溜地跟著押送黑曼巴的士兵們前進。
    他們幾個有的是宮廷衛士長，有的是狂沙軍官，有的是領主家臣，曾經是一群身份不凡的貴族人物，現在卻像一群地攤上的小偷一樣躡手躡腳地在牆角偷瞄著。
    “那邊似乎是監獄的辦公區。”喬美小聲說道，“再往外走，就是家屬探訪的地方了。”喬美的兒女每周都會來探訪她，對這個地方她簡直比自己的囚室還要熟悉。
    辛西婭低聲問：“難道隻是有人來探訪她？”
    光頭布魯不假思索地搖搖頭，“她和那幾個‘戰神’一樣，都是孤兒，從小被達利烏斯的家族養大。據我所知那幾位‘戰神’都已經戰死了，真要來探訪她，恐怕依靠托夢更加方便一些。”
    雷德示意幾人小點聲，隨後趁著衛兵們不注意，悄悄地穿越監獄的走廊。
    這座監獄在尼克的管理下，被建造得越來越複雜。各種設施五花八門，讓人眼花繚亂，好在大部分建築都是在雷德的帶領下完成的，因此他對各種小路小道了如指掌。
    經過幾個轉角，他們繞過了辦公區，來到了一處陌生的區域。一座厚重的鐵門矗立在前方，門上有一個小窗戶，可以讓裏麵的哨兵看清外麵的情形。
    “這是什麽地方？”辛西婭問雷德。
    雷德兩手一攤，“這地方不是我修建的，我也是頭一回來這裏。”
    他們躲在角落裏，看著士兵們押著黑曼巴將軍走進去，隨後鐵門轟然關閉，發出沉悶的回音。
    “這下怎麽辦？”光頭布魯問道。
    雷德想了想，“我去窗戶邊看看，你們幫我望風。”
    說罷，他盡量將腳步放輕，緩緩地靠近那扇鐵門，連呼吸也變得小心翼翼，生怕被守衛發現。
    光頭布魯守在牆的另一頭，防止有人突然出現。喬美和辛西婭則站在稍遠一些的地方，時刻注意著周圍的動向。
    雷德聽了一會兒，臉色變得有些凝重。他低聲對布魯說：“我隻聽見了尼克的聲音，看樣子似乎尼克是要審問她。”
    光頭布魯瞅著遠處，疑惑道，“達利烏斯都完了，尼克還想從黑曼巴身上審問出什麽東西來？”
    “鬼才知道。”雷德苦著臉，“你又不是不知道，尼克的腦袋裏裝了幾百個心眼，誰知道他在謀劃著什麽。”
    “還知道了些什麽？”布魯又問。
    雷德搖搖頭，“他們說話的聲音太輕，離得又遠，聽不太清楚。我得爬到那邊去碰碰運氣。”
    兩人蹲下身子躲避著哨兵的視線，小心翼翼地潛伏到了圍牆的另一邊。不得不說雷德的運氣不錯，那邊的石磚縫隙稍微大了一些，還能勉強看見裏麵。
    隻見黑曼巴正站在一旁，而尼克手裏拿著一把馬刀，正全神貫注地匯聚魂術能量。
    兩人驚得心髒突突亂跳，而就在這時，一陣腳步聲正緩緩走來。
    “糟糕。”雷德和布魯連忙閃身躲進了一旁的雜物堆裏。遠遠看去，隻見幾個巡邏的哨兵正路過這裏。正在他們越走越近的時候，突然一聲口哨引起了他們的注意。
    喬美和辛西婭站在遠處的牆角，正抬頭看著天空。
    “你們兩個，在這裏做什麽？”一名哨兵問道。
    喬美連忙回答道，“我在給個沒什麽見識的丫頭看看什麽叫做‘喳喳雀’。”
    “什麽‘喳喳雀’？聽起來是一種鳥？”那幾個哨兵疑惑地看著她們。
    “對，就是那種鳥。”喬美指了指圍牆上停著的一隻淡黃色的鳥類，它的羽毛閃爍著微光，邊緣呈現出琥珀一般的深棕色。
    那有個守衛看了一眼，笑道，“說什麽‘喳喳雀’，我還以為是什麽奇怪的動物，這不就是‘砂影鳥’嘛。”
    喬美陪笑道，“在我們那裏，就叫‘喳喳雀’。但邊境的環境太過惡劣，它們捕獵的‘日光蜥’越來越少，我也有幾年沒有見到這種鳥了。”
    “日光蜥又是什麽東西？”辛西婭好奇地問道。她並不是什麽擅長演戲的人，隻不過無論是“砂影鳥”還是“日光蜥”她都確實從未聽說過，此時的疑惑是百分之百的真情實意。
    喬美抿嘴一笑，“日光蜥是種小型魔獸，全身灰白，隻有頭頂上的鱗片是黑色的，所以我們也管它叫‘禿頭蜥蜴’。這魔獸的鱗片能吸收沙漠的熱能，被攻擊時能放出熱浪反擊。”
    “竟然還有這麽古怪的魔獸。”辛西婭感歎不已，“我竟然從來沒聽說過。”
    看喬美和辛西婭似乎真的是在議論動物，那幾個巡邏守衛也不打擾她們，又問詢了幾句後，就離開了。
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