傳令再次跑上山坡的時候，看見李丹正在天王殿前和剛剛回來的周芹說話，蕭、潭兩位營正也在。
    “防禦，麻總管讓我告訴你，那夥人在對麵山腳下紮營呢！”傳令報告。
    “知道了，麻總管和前營原地繼續監視，隻要他們不來攻打，咱們就不動！”
    “啊？明白！”傳令怔怔，忙答應著拱拱手下去了。
    “這麽說，還真有這條河？”潭中綃興奮地搓搓手問周芹。
    “是，河麵寬闊水流不急，不過可不淺呢！”周芹轉回來對李丹說：
    “我留下的兄弟們部分遊到對岸去找船，順便打聽更多詳情。還有些人跟著朱二哥去查看南邊河道了。”
    “你覺得水能引過去？”蕭萬河著急地打斷他。
    “能引！”周芹肯定地點頭：“我仔細看過，上遊估計是下過雨，水有點渾帶土腥氣，水位離岸相差不多。
    我們在岸邊不遠處找個合適的地方做個攔水壩，引河水過來，要用的時候將閘門打開放水即可。”
    “直接掘開不就好了，要這麻煩做甚？”潭中綃將手一揮，周芹未答話，臉上稍有些尷尬地看了眼李丹。
    “那山穀裏雖人煙稀少，但是難保還有居民住著。掘開容易，可河水泛濫沒了控製也不好。”李丹說。
    “防禦這話說的是。”周芹點頭：
    “聽當地人說，這條河的南岸有五條南北向的山穀，靈岩寺下邊東塘這裏是第四穀，咱們右手山那邊是第五穀。
    往年都是雨季河水泛濫淹沒這些山穀，現在水並沒這麽大，咱們掘開了，水全湧進第五穀裏，那不光淹了裏麵，還會讓下遊都缺水。
    這時節正是用水之季，咱不能虧了百姓嗬。所以我想，差不多時就把閘落下，這樣控製起來方便些。”
    “你這法子不靈！”
    幾個人回頭一看，見是小沙彌行悟。
    “喲，小家夥，為啥不行？”潭中綃一個箭步捉了，拎著他胳膊回來：
    “說出個道道來放了你，不然就是貽誤軍機之罪，把你屁股打開花！”
    行悟撇撇嘴掙脫他，蹲下用石頭子擺了陣子，指著說：
    “小大人是要水淹七軍對不？等賊人進了山，水從這裏往山穀裏衝叫他們都成王八。可是……，你不知道這裏有個瀑布吧？
    下麵是杏花潭，多少年發大水衝出來的。水到這兒都聚起來，等到再漫出去，土匪不是早跑光，就是把我們都殺光了！”
    眾人頓時目瞪口呆。“娘的，怎還有個深潭？”周芹趕忙問：“小師父說的可真？”
    “出家人不打誑語。”
    “那瀑布離河口有多遠，你可知道？”
    “小僧覺得有七、八裏地的樣子，反正從杏花潭走到河口要走好遠！”
    “你走過？”
    “我隨師兄去的。”行悟忽然有點慌張，看看周圍才小聲說：
    “茂師兄用那潭裏的水釀果子酒……。我可什麽都沒說，你們就當沒聽見！”
    眾人哄笑。
    “行啦、行啦，請你師兄來一趟，就說我有事請教。”
    “哦。”行悟答應聲，飛快地逃走了。
    “唉呀，要真像他說的，那可有點棘手了！”周芹蹲在地上，皺起眉盯著行悟擺的石頭子看著，嘖嘴道：
    “這得提前放水，要是等敵人走近再放，還真怕來不及呢！而且水量小了還不行，這誰知把那潭灌滿要多久？
    哎呀，沒想到還有這麽一出，真糟糕！”他懊惱地在大腿上狠狠拍了一巴掌。
    李丹也蹲下了，他手指沿著砂地上挖出來表示河道的那條線移動著。
    忽聽背後有個渾厚的嗓音說：“聽小師弟傳話，可是防禦在找我？”
    回頭一看，一個瘦高個子的青年，左手抱個瓦罐，右手還拎著一個，偏著腦袋站在幾步外。
    這人正是先前住持所說三個半人裏那“半個”，名喚史茂，他算是在這寺裏帶發修行，因此未束發髻，隻是將長發在腦後用條布帶子紮著，好像馬尾巴的樣子。
    “哦，史兄，正是防禦找你，來、來！”周芹因他忙著采草藥、幫巴師爺為傷員治療因此頗有好感，忙起身招呼他。
    “這……，各位是在軍議，在下過去不大合適吧？”史茂指指地上說。
    “史兄修行之人，怎還講究時速這樣多的規矩？”李丹笑了，也招手道：
    “過來無妨，我正是有事想請教兄台。”等史茂走近些，李丹問：“行悟說兄去過杏花潭？
    我等計議破敵之策，正要水攻，想請教兄台那邊地理形勢。”
    史茂有些局促地回頭看了眼，說：“這小子最快，早晚要將我賣出去！”然後點頭承認：
    “是，在下去過那裏，前些日還走過，行悟便是從我這裏知道怎麽從後山進出的。
    不過現在瀑布上下來的水極少，淅淅瀝瀝而已，要雨天或雨後去才有瀑布可看。”
    “史兄弟可知那潭有多深，要多大水才能注滿？”
    “且慢，”李丹攔住周芹：“細節你慢慢與史居士切磋。史兄，小弟隻想知道，若扒開河道令大水漫灌，可否能淹沒整條山穀？”
    “難也！”史茂想也未想便答，接著放下手中瓦罐，蹲下來指著道：“此河年年漲水，卻從未淹沒下遊，防禦可知為什麽？”
    “可是因為洪水泄往南岸各條山穀，因此下遊無礙？”
    “是極，然而為何穀中未能存水，且河道也未因此發生改變呢？”
    “未能存水，可是因為水走各出口都流走了？河道未改，這個卻不知緣故。”
    周芹是水上英雄最了解河流，但他都搖頭的事情別人就更答不上來了。
    “周營正說的有部分正確，不過各位可能不知道這山中洞窟很多，不少洪水會湧進洞窟隨地下暗河排走。
    是以如果你要淹沒山穀，水量小了是絕對不行的。”
    “啊？我竟漏算了！”周芹大吃一驚。話說到這裏，眾人已經明白原方案行不通，必須製造場絕大的洪水才能淹沒所有山穀了。
    “山那邊是沒穀，中間凹，周圍高，恰似個盤子，它又有個俗名叫‘石盤穀’。
    這個名和我剛才的第二問有關。周營正你說不清楚河道未改原因，我告訴你。”
    史茂左右看看，跑到一邊揀了兩塊長條形的石頭來擺在河道與沒穀交匯處。
    “喏，看到伐？這裏的山勢走向以東西向居多，是以山峽中間形成這條河。
    你看到的河堤不是尋常泥土堆積形成的堤壩，其實扒開表土三尺，下麵全是岩石。這周圍的山，頂上是土，下麵是砂礫，最後是岩石。
    中間低、四周是石頭，可不就是個石盆？
    所以河堤也是這樣，它不過是比你目力看到的山脊要低矮，表麵積累的泥沙中籽粒發芽長成草和灌木而已。
    這就是往年洪水溢出但河堤始終不垮的原因！”
    他抬頭看眼周芹：“近兩日上遊確曾下雨，不足夠大！就算扒開表土，石頭你挖不動，缺口打開有限，泄出來的水不見得有多少。
    有的地方也許淹到大腿，稍遠處說不定隻能沒了腳踝。”
    “完了，那還扒什麽河堤？這下麵若盡是石頭，這……我可不知如何是好了。”周芹滿臉的失望，他本來還想這回借機立個大功呢！
    “莫急，其實周頭領你要想立功還是有辦法的。”
    “有什麽辦法？”聽他這麽一說，周芹立即把手按在史茂肩頭：“你若有好主意，成事之後我捐二十兩給寺裏！”
    “善哉，我既不是為殺生，也不圖你的香油錢。”史茂嗬嗬地笑：
    “我不過是為保全古寺而已。畢竟匪人過境，敝寺說不得也要遭災，若能退敵免禍，在下自然要出力。”
    說到這裏，幾個人都催他趕緊說辦法。
    李丹笑眯眯地抱著肩，看他把勢拿足、眾人胃口被吊高，才悠悠地開口接著說：
    “水攻之法，無礙乎兩者。或泄水、或聚水。既下麵是石頭泄不得，那自然要想辦法聚了。”
    李丹馬上逗了一句：“可沒那功夫，亂匪說來就來，哪裏等得到再來場雨？”
    “雨？非也、非也！”史茂搖頭：“這幾日內本地都是晴空萬裏，沒得大雨。
    在下說的不是匯聚雨水，乃是利用這河裏現有之水而為之。”
    “哦？”
    “這條河蜿蜒向南而行兩裏有餘，到了一個叫虎岩的地方兩岸地勢變高，河床迅速收窄至不足一丈五尺，流速加快，衝下高一丈二尺的瀑布改向西南。”
    史茂兩手比劃著說完，再次拿眼看向周芹。
    “我懂了，你意思是在虎岩這裏建道攔水壩，讓河水漲起來。我們再在黿頭嶺扒開河堤放水，水量便足以灌入山穀？”
    周芹用力拍著膝蓋興奮起來。
    “就算不能淹死人，沒穀裏一片澤國、池沼遍地是肯定沒問題的。到時周營正隻需備好若幹竹筏、小船，大事諧矣！”
    史茂說完起身，向李丹合十道：“若沒別的事，在下去給傷員換藥了。
    哦，這裏有自釀的兩壇好酒，各位品嚐之餘，還望口下留情，對住持師父千萬不要說漏。”
    四人都被他逗笑，紛紛起身拱手相送。
    “這是位可人兒，臨走還留下兩壇酒，有趣！”蕭萬河搖著頭笑道，一手拿起酒壇，看上麵貼了紙有行字：六年春三月杏花溪下取水。“喲，還是前年的咧。”他說。
    “按他所說虎岩那兒的瀑布倒不高。”周芹無心於此，自言自語著在地上劃拉：
    “問題是要建攔水壩，黿頭嶺那邊什麽時候放水、怎麽放？
    咱們沒那麽多人手，建攔水壩，少說也得去個三百人吧？那可怎麽顧及黿頭嶺？”
    “不要緊，”李丹說：“你把朱二哥留在這邊就好，從右營帶兩百人走，麻煩蕭大哥撥一百兄弟跟去，有這三百人修攔水壩該夠了。
    蕭大哥帶左營一百五十人去和朱二哥匯合，不夠的話從後營調百人過去協助。
    由這兩百五十人負責挖開河堤，事後留下百人堵塞回填，其餘的沿河穀向杏花潭方向搜索。
    潭大哥，你剩下的兄弟五十人防守西山，餘者紮竹排、木筏，待水漲停就向穀內搜索殘敵，殺掉一切企圖抵抗者。”
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