“《鋼鐵是怎樣煉成的》？”
    乍聽到這個書名，周明瑞略顯驚愕。
    《鋼鐵是怎樣煉成的》是前蘇聯作家，尼古拉·奧斯特洛夫斯基所著的長篇自傳體小說，是蘇聯社會主義文學的一部名著。
    周明瑞迅速回憶起他對這部小說的有限認知。
    他記得男主角名叫保爾，是一位性格剛強的無產階級革命戰士，盡管遭受了來自命運的不公和打擊，也不曾為命運所屈服。
    【人最寶貴的東西是生命，生命對於每個人來說隻有一次。】
    【人的一生應該是這樣度過的：當他回首往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞恥。】
    【這樣，在臨死的時候，他就能夠說：“我的整個生命和全部精力，都已經獻給世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。”】
    這段流傳甚廣的名言正出自《鋼鐵是怎樣煉成的》的男主角保爾之口。
    周明瑞還想起了自己初中時摘抄的讀後感：
    “真正的太陽不應該高高地掛在天上，掛在天上的太陽隻會是抽象的，而什麽是理想，如何為畢生托付的信仰努力奮鬥——
    “當保爾以超人的毅力奮起反抗無情的命運時，平凡的生命就在與命運的激烈碰撞中，迸發出了永恒的、非凡的光芒，為蒼白的心靈帶來勇氣和力量。”
    作為一部社會主義文學的名著，周明瑞進一步思索，《鋼鐵是怎樣煉成的》在國內的知名度極高，擁有眾多的中譯版本，如果隻是單純的想要閱讀名著，完全沒有必要費心思找來俄文原版，手頭的這本書光看歲月的痕跡就知道不會便宜。
    因此，真相隻有一個——
    “你在自學俄語？這是你用來輔助的工具書？”
    周明瑞抬頭問道。
    “對。”
    蘇默笑眯眯地點頭。
    “不是有句話嗎？多掌握一門外語，關鍵時刻或許真能救你一命。
    “反正平時閑著也是閑著，倒不如給自己充充電。”
    當得知他穿越的地點是即將毀滅的舊日之都，當明白他對未來憧憬的規劃被完全推翻時，蘇默就知道他必須給自己找點事做。
    人這種動物，一旦閑下來就容易胡思亂想。
    “再不濟，”蘇默攤開雙手，一本正經地說，“終身學習也能提高一個人的就業競爭力嘛。”
    在愚者先生尚未成長起來前，終結第二紀元、開創第三紀元，自身位格達到準舊日的遠古太陽神、白銀城造物主，堪稱是《詭秘之主》裏最粗的一條金大腿。
    而根據烏賊的訪談，舊文明時代的白造是一名天賦異稟的科學家，同時……國籍有些敏感。
    再加上白造在第二紀從切爾諾貝利走出的暗示，不難猜到他來自上世紀解體的某個超級大國。
    雖然不知道他是否有機會向白造求職，不知道他能否活著見到白造，甚至不知道……
    但有備無患總是沒錯的。
    半小時後。
    蘇默和周明瑞一人搬了個小板凳，圍在茶幾邊上吃起了午飯或者說晚飯。
    這個房子隻有客廳，沒有專門的餐桌，所以他們隻能這樣將就一下。
    知道周明瑞今天搬家，蘇默昨天下班就去菜市場備好了食材。
    因此現在的茶幾上擺了滿滿的一茶幾菜：雞蛋羹、炒青菜、蛋黃南瓜、紅燒排骨、油燜大蝦、糖醋裏脊、豬肚雞湯……葷素搭配，色香俱全。
    “可俄語雖然是小語種中的大語種，但總體還是挺冷門的。”周明瑞邊扒飯邊問道，“真要提高就業競爭力的話，不應該去學英語嗎？難道蘇默你的英語很好？”
    “這個問題，”蘇默邊嗦著他的豪華加料版清湯掛麵，邊幽幽地回，“你自己也是硬件工程師，你問我？”
    “e……”
    周明瑞無言以對。
    硬件工程師和軟件程序員有一項共通之處，如果有誌提高技術、擴展職業生涯，就必須掌握一定的英語讀寫能力，以便及時學習行業前沿技術，因為最新的技術文章往往是用英文寫的，而且不會專門翻譯成中文讓你看。
    因此真要說會不會英語，那肯定是會的，但多半偏科得非常嚴重，隻熟悉自身領域內的專業詞匯。
    “不過我的俄語也學得差不多了，至少在口頭交流上沒啥問題。”蘇默又說道，“我的下一個學習目標的確是英語。”
    畢竟源堡投放的第一位穿越者，黑夜女神阿曼妮西斯，根據烏賊的訪談，在舊日文明毀滅前偏歐洲人，原型是他認識的一位大公司高管。
    周明瑞咬了口糖醋裏脊：“也是和俄語一樣的自學方式，找本英文原版書籍輔助理解？”
    “大概吧。”蘇默淡淡地說，“還沒有定下具體是哪本，目前的候選是反烏托邦三部曲中的兩部英文作品。”
    “反烏托邦三部曲中的英文作品……《美麗新世界》和《一九八四》？”周明瑞摸了摸下巴，“不過這兩本都有對應的中文譯本，而且由於太出名，你以前多半也從其他渠道了解過一些劇情，這樣豈不是很沒有挑戰性？”
    蘇默挑了下眉：“所以？”
    周明瑞自告奮勇：“不如我來幫你找本冷門的、沒被翻譯過的英文小說吧！”
    蘇默神色平靜地盯了他一會兒，點點頭：
    “好啊，不過既然你準備給我加難度，那我怎麽也得禮尚往來。
    “給你限定一個題材和大背景，就當是命題挑戰，怎麽樣？”
    “應該、應該，沒問題。”周明瑞拍拍胸脯，“盡管放馬過來吧！”
    他這邊自我打氣、自信滿滿，另一邊的蘇默反倒陷入了沉默。
    蘇默回想著《詭秘之主》的題材，盡管在原網站中被分到了玄幻頻道，但它實際上應該是一部奇幻作品。
    克蘇魯、收容物、神秘學、蒸汽朋克、維多利亞時代……
    《詭秘之主》中融匯的要素非常多，但如果歸納為一個真正的大背景，應當是……
    “奇幻，”蘇默緩緩說道，“以及，末日。”
    “奇幻題材的……末日作品？”周明瑞有些疑惑，“末日一般是科幻裏的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊。”
    “這就不關我的事了。”蘇默慢悠悠地笑了笑，“這可是你自己主動請纓的。”
    周明瑞一咬牙：“好，這個挑戰，我接下了！”
    之後他們又閑聊了兩句，一頓解決了午飯和晚飯。
    晚上十點的時候，蘇默拿出一盞花燈放到客廳的茶幾上，在周明瑞的注視下點亮了正月十三的試燈。
    零點，蠟燭燃盡。
    蘇默收起花燈，和周明瑞互道晚安後，各自回房睡覺。
    周日的晚上十點也是相同的流程，蘇默點燃了正月十四的神燈。
    臨近零點，蠟燭將熄未熄。
    蘇默隨便找了個理由，把陪同的周明瑞趕回了房間睡覺，然後回到了客廳，麵對餘燼的暗火枯坐了一夜。
    第二天，周一，工作日。
    上午，蘇默正在循環歌單的藍牙耳機傳來一聲提示音。
    他拿起手機，屏保上是周明瑞發送的微信消息。
    同時他發現周明瑞換了一個新的微信頭像。
    “應該就是這兩天換的……”
    蘇默的情緒有些古怪。
    他認識周明瑞新換的頭像。
    周明瑞原本的微信頭像是一隻通體漆黑、圓滾滾的可愛小貓，是國漫《羅小黑戰記》的主角小黑。
    他現在的新頭像依舊是小黑，不過是孩童模樣的人類形態，而他身邊坐著一個褐發紅瞳的妖精小哥，正笑得開朗單純，毫無陰霾。
    “小黑和……洛竹。”
    蘇默喃喃自語。
    洛竹是“反派”風息的同伴，性格活潑善良，是風息團隊中對待小黑最真誠的一位。
    當風息和小黑交涉失敗，準備強行奪取小黑的領域時，哪怕是態度友善的天虎也選擇了旁觀，隻有洛竹試圖阻止風息的行為，更是在被虛淮攔下、小黑因失去領域而“死”後，與曾經相熟相知、如今卻感到陌生的同伴決裂。
    蘇默抬眼，從工位的隔板空隙處，見到周明瑞對他比了個ok的手勢，然後低下頭繼續認真畫圖。
    ‘大概……隻是換個頭像而已，並沒有想得那麽多。’
    如果這裏不是《詭秘之主》的世界，如果我能像規劃的未來那樣，隻是單純地結識了一位朋友，沒有任何功利和算計，那該多好啊……
    “可惜，”他的眸光黯了一黯，低聲說，“沒有如果。”
    耳機裏的男聲念白結束後，歌聲隨著伴奏響起。
    蘇默打開電腦微信，點進了周明瑞發來的消息，很簡略，隻有一個英文書名。
    【觸碰到便知，已是我的全部，】
    【卻忍於心尖，埋下塵土。】
    耳畔傳來的女聲柔和地唱道。
    【若餘勇和盛情，亦無從再次兼顧，】
    【但願擁抱，最深眷護。】
    看著眼前的書名，蘇默微微眯起了眼睛。
    《the&nbp;night&nbp;nd》？夜晚的土地？
    不，或許應該翻譯成……黑暗大陸。
    伴奏變調，歌聲染上一絲肅殺之氣。
    【黎明前滄桑孤島，暗夜籠罩的喑啞，】
    【現世安穩剩一句，奢望的自問自答……】
    蘇默打開百度，開始搜索這篇小說的信息。
    然後他發現周明瑞真的是說到做到，說找冷門的，還真給他找了本在國內冷門到極致的英文小說。
    這部名為《the&nbp;night&nbp;nd》的奇幻作品，蘇默搜了半天，隻在豆瓣的一個帖子裏找到了相關資料。
    而他之所以能搜到這個帖子，還多虧了這位id【un】的網友起的實誠標題：開一個小坑，黑暗大陸，the&nbp;night&nbp;nd。
    蘇默瞄了眼帖子的發布日期，011年8月1日，距離如今也有四、五年的時間了。
    他瀏覽起帖子的內容。
    開篇先介紹了《the&nbp;night&nbp;nd》的作者威廉·霍普·霍奇森，接著提到這是一部191年發表的經典恐怖作品，介於奇幻與科幻之間，屬於末日類幻想小說。
    霍奇森生活的那個年代，太陽的能量來源尚是謎團，於是他動筆寫下了這部小說——在一個遙遠的時空，太陽熄滅後的故事。
    故事的開篇是在十七世紀，一位紳士因愛人米爾達斯的死亡而無比悲痛，恍惚間進入了幻覺。
    蘇默繼續往下看。
    仿若愚弄的幻覺中，主人公的意識，或者說靈魂，穿越到了遙遠的未來世界。
    彼時的太陽已經熄滅，地球上的人類幾近滅絕。
    最後的人類龜縮在一座龐大的金字塔裏，以躲避黑暗中無數無可記名的怪物。
    這座如山般巍峨的金字塔名為終末要塞，被一層靈火圈庇護著，為幸存者們抵禦來自暗夜的力量。
    而靈火圈的能量，源於神秘的“流泉”，一種金色的、流動的泉水。
    長久的沉默後，蘇默安靜地讀完了最後一段資料。
    萬年來，守望者們在金字塔外的黑暗中，無聲地等待著流泉的枯竭。
    在這個世界，離開靈火圈的庇護意味著死亡，亦或是……比和靈魂毀滅更為淒慘的未來。