陳曉和方育從大馬店出來。
    楊老板跟他們談絞肉機，不是要買台機器絞肉，而是問他們，絞肉機能不能絞碎草料。
    大馬店有很多馬，喂馬的草料要先用鍘刀鍘碎，他們一天少說也要鍘幾百斤草料，馬多的時候上千斤。喂馬除了幹草粗料，還有玉米、麥麩、大豆等精料，這些也需要經過加工。
    上次楊老板用過他們的絞肉機，發現這是個好東西，不知道改造一下，能不能用來粉碎馬飼料。
    方育也是懂養馬的，明白楊老板的訴求，答應回去想想要如何改造。
    八月二十日，陳曉、方育駕車前往靜河縣。
    靜河縣距離安縣有四百多公裏，擱在現代，開車幾個小時就能到。但在這裏，要幾天才能到。
    這次他們換了匹耐長途的好馬，第一天就到達南中縣。
    兩人還是住上次住過的興隆客棧，客棧掌櫃記得他倆，十分熱情。
    “木堂村的狼患，後來怎麽樣了？”方育問掌櫃。
    “現在狼患解決，村民都回村裏了。馮縣尉因為這件事，可能要升遷呢。”掌櫃神神秘秘地說。他知道馮縣尉是找這位方公子求的驅狼秘方。
    方育笑了笑，催掌櫃給他們上菜，兩人跑了一天路，餓極了。
    陳曉有些無精打采的坐在飯桌前，感覺整個人都還處於顛簸狀態，有點緩不過神。
    方育看她這副樣子，笑道“我就說不要這麽趕路，你偏不聽。上次馬匹不好是一方麵。這次換匹好馬，馬受得住，你不一定受得住。”
    陳曉無力的望了他一眼。她覺得方育像塊結實的石頭，怎麽顛都沒事；而自己，像顆雞蛋，顛久了蛋黃就散了。
    飯菜上桌，陳曉吃了幾口就不吃了。
    “怎麽了，是不是哪裏不舒服？”方育問。
    “沒什麽，隻是沒胃口。”陳曉嫌這裏的飯菜不好吃。八月天氣炎熱，再加上長途顛簸，她的確是沒什麽胃口。
    “那你想吃什麽？另外讓他們做。”
    剛才方育點菜問陳曉想吃什麽，她說隨便。點上來她又不喜歡。當然，方育知道陳曉喜歡吃什麽，但是這裏沒有。
    “不用了，就吃這些吧。”
    陳曉勉強又吃了幾口，然後說想回客房休息。
    方育想陪她回房，她堅決說不用。方育明白她大概是要進空間，於是沒勉強，繼續自己吃。
    奔波一天，方育的身體也覺得疲憊，畢竟他的身體隻是個普通人。吃完飯，他也回房休息。
    第二日。
    睡醒一覺，方育的體能又恢複了。他元氣滿滿的去敲門。
    “小小，小小！”
    連敲幾下，陳曉房裏沒動靜。
    他感應了一下，房間裏沒有心跳。
    然後他又溝通黑石。黑石不在他的溝通範圍內。
    小小不在？
    他起得夠早的，難道小小起得比他還早，出去了？
    方育下樓去問夥計。夥計說沒有看到陳娘子出去。
    沒有出去，難道是在客棧某處？比如茅房什麽的。
    夥計說茅房裏現在沒人，他們也沒有看到陳娘子的身影。
    沒有出去，也不在客棧裏。奇怪了，她到底在哪兒？
    方育讓夥計想辦法打開陳曉的房門——其實他也知道如何開，從窗戶爬進去。不過這種事情，要讓客棧夥計來做。
    夥計準備撬窗戶，結果窗戶輕而易舉就推開了。方育頓感不妙，讓夥計先不要動，他檢查一下。
    經過檢查，窗戶有被人翻爬過的痕跡。窗框上有個半截腳印，看起來不像是男人的大腳，倒有些接近陳曉腳的大小。
    她總不會是自己翻窗戶出去吧？完全沒道理。所以……
    方育從窗戶進入房內，檢查床鋪。
    床鋪上的被褥沒有拉開，整整齊齊疊放在床的側邊。這是客棧床上被褥的疊法，說明陳曉就沒有拉開被褥睡過。
    關於這一點，方育能理解。他知道陳曉幾乎每晚都睡在空間裏。
    床上被褥沒有動過，但是床單有些皺，說明被人躺過。
    方育檢查床單，發現在床腳邊有個鞋印。這是穿著鞋躺在床上？
    方育突然想到一種可能。
    他問夥計“客棧裏還有沒有其他女客，或是小孩？”
    夥計不假思索，一指樓梯斜對麵道“那邊就住了一對夫妻，還帶了個小孩。”
    方育朝那邊走去，一邊走一邊溝通黑石。他與黑石的溝通距離不能超過一丈。一丈之外就聯係不上白蚺了。
    “白蚺，白蚺……”
    方育一邊走一邊呼喚白蚺。
    終於，在接近那間房門時，白蚺回應。
    “姐夫！”
    白蚺早就舔狗般的稱呼方育姐夫。
    “小小呢？她在幹嘛？”
    “她在洗澡。”
    “她起來了？”
    “是的。洗完澡就出去。”
    “你知道你們現在在哪裏嗎？”方育有些氣憤。
    “我們……”
    白蚺聽出他語氣不對，凝神聚力，投望向黑石外。
    平常他們一般看不到黑石外的環境，想要查看外麵是什麽情況，需要動用靈力。
    “嚇！”白蚺驚呼一聲“我們被偷了？”
    方育有些生氣又覺得好笑。他對白蚺道“你們暫時先別出來。”
    說完他啪啪啪敲響房門。跟過來的夥計有些疑惑。
    “誰啊？”房裏傳來一個女聲。
    一名二十來歲的女子打開門。隻見她巾布挽發，臉上薄施脂粉，眼角眉梢流露著風情。
    她眼中的風情，是打量方育。如此一位俊男站在麵前，她不經意間流露出這種神情。
    “你有何事？”女子聲音柔媚。
    方育垂眸看了看她的腳，然後瞟望向房內。瞥見在房內有個七八歲小男孩。
    “你們偷了我們的東西。”方育直接道。
    “偷你們的東西？”女子詫異“你不要血口噴人。我都不知道你是誰，偷你們的東西？”
    女子倒也不慌，十分冷靜沉著。她又沒偷東西，怕什麽。
    “偷了我們一塊黑色石頭。”
    方育看這女子的腳，比起窗框上的腳印似乎大了點，屋裏小男孩的腳印可能更合適。
    夥計說這是夫妻倆帶著個孩子，但是看這女子作派，哪裏像個良家婦女。再看她的年紀，二十出頭，不像是七八歲孩子的母親。
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