劉紀叼著跟狗尾巴草，手一撐就上了板車，趟進穀堆。
    甄英方才嚇過小兵，心情正好。
    她把鹿皮一摘，雙手抱著胳膊，透著重重秸稈的縫隙，抬頭看天，一雙穿著牛皮靴子的小腳翹在車板上，隨著行路時不時顛簸一下，顯得分外悠然自得。
    外界的愁雲殘霧根本影響不到她。
    出於某種隱秘的惡趣味，劉紀捅了捅她的胳肢窩：“喂，傻子，咱要沒飯吃了。”
    甄英忽地一下起身，摸了摸身下的穀堆，又探出脖子嗅了嗅，鼻尖依然縈繞著麥粒的香氣。
    她聳了聳肩膀，絲毫沒有即將斷炊的緊張感。
    從情感上，劉紀十分羨慕這種少年不知愁的人。
    但理智告訴他，再不想想辦法，他身後跟著的三千兵馬，兩千難民，都要餓肚子了。
    他摸著穀堆，似乎是在給自己打氣，又似乎是在說服自己。
    “這是種糧，吃人都不能吃它。”
    說完他就笑了，遊牧民族，要什麽種糧？
    種了兩年地，就以為自己是漢人了？
    沒有聖女踏碎冰層，他們連草根都挖不出來。
    燒幹淨了剩下的木料，吃幹淨了凍死的牛羊。
    之後該怎麽辦？
    無邊無際的風雪，根本沒有止息的意思。
    “聖山…”
    話音未落，所有人都聽得馬蹄聲漸近。
    斥候派了海東青傳信，隻說一批軍隊正趕往王庭。
    劉紀一個空翻從板車上下來，朗聲吩咐。
    “若是西山來敵，青壯在前，老弱在後，隨我應敵。”
    “若是王庭兵馬，大家都說是來投奔大單於的。旁的話，什麽都不要說。”
    馬蹄聲漸近，當頭是三匹棗紅色大馬，馬上三名乘客見了劉紀一眾，頓時拉緊韁繩——本以為王庭裏空無一人，如今卻憑空冒出這麽一隊人馬來，不怪他們警覺。
    為首的一個認識劉紀，馬步未停就翻身下來，單膝跪地：“三王子。”
    這一手功夫極其俊俏，不少懂行的人都暗地喝了聲彩。
    三人身著軟甲，肩背令旗。
    是大單於的人。
    所有人的心裏忽然生出一種希望。
    聖山或許拋棄了他們，可王庭沒有。
    他們英明神武的大單於，還記掛著他的子民……
    “來者何人？”
    劉紀身邊的傳令官扯開嗓子，任由風雪把喉嚨刮得生疼。
    “右賢王帳下庫博。”
    對方聲音不大，氣勢不輸。
    “右賢王來了！”“是右賢王。”“來接我們嗎？”“大單於和王庭沒有拋棄我們！”
    人群中泛起竊竊私語，所有人心中油然而生一種莫名的希冀。
    “有什麽消息嗎？”
    比起軍民們的歡呼雀躍，劉紀反倒冷靜許多。
    他明眼看出，來人見到自己這部人馬時一臉吃驚，絕不是惦記著自己，特意來尋。
    但心中想歸想，他仍是熱情上前：“父汗身體如何？大閼氏修為有進展嗎？大哥和二姐現下可都還好？”
    庫博一臉為難，拉了劉紀，想找個僻靜處說話。
    劉紀猜到他要說什麽，拍了拍他肩膀：“但說無妨。”
    庫博看了周遭人群，猶豫半晌，聲如蚊呐：“我此次來，是大單於他……他……要尋一樣東西。”
    劉紀心裏一沉，烏闊魯雖然不是個好爹，也不是什麽好君主。
    但沒得法子，薑堰要掌權，他是最合適的傀儡。
    這對半路夫妻在北境維持著微妙的和平。烏闊魯的野心也開始隨著年紀增長。
    那個在箭簍裏的孩子終究長成了能彎弓射箭的英雄。
    既是母親，又是妻子的那名女修，適時地讓出來權柄，沒有讓北境的有生力量消耗在內鬥裏。
    烏闊魯跟長老院鬧掰也好，拋棄王庭也罷，總之，不會是他的本意。
    他會把什麽東西落下？
    庫博知道事關重大，本意是想悄咪咪的來，悄咪咪的走，揮一揮衣袖，隻把東西帶走。
    如今王庭駐紮著這麽一般人馬，無論如何都沒法兒便宜行事。
    思來想去，將在外，君命有所不受。
    三王子是個良善的，說不準會跟自己一起找呢。
    於是深吸兩口氣，氣沉丹田。
    這次聲音更小了，透露出一股說不出的心虛。
    “大單於說，紫卷金冊，還在大閼氏手裏。”
    哦，紫卷金冊啊。
    紫卷金冊！！！！
    劉紀也震驚了。
    趙宋皇帝跑路，好歹還揣著自己的傳國玉璽。
    我北境單於溜號，倒是把紫卷金冊給丟了？
    丟了！！！
    “你說紫唔…”
    庫博捂著他的嘴，貼著他的耳朵，氣得聲音都抖了：“三王子，你想讓所有人都聽到這個消息？”
    劉紀扒拉下他的爪子，仍沉浸在“王八蛋單於丟下金冊，帶著他的舔狗跑了”的震驚當中。
    “我記得金冊上還有六十多個部落，他就這麽。”說著，比了一個手勢：“就這麽，丟，丟了？”
    庫博急得想踹他：“五十個，年初破冰式被打斷，有十幾個部落自請除族，前些日子白災，庫庫魯和撾夫也除名了，再就是王庭搬遷，長老院不想走，拉鋸了半晌，如今分成兩部分……”
    劉紀這才明白，紫卷金冊上，北境七十二部，僅剩下了三分之二。
    即便如此，這依然是個重要東西。
    原先，北境諸胡和西山諸邦一樣，都是四分五裂，各自為政。
    當年漢皇長驅漠北，霍將軍封狼居胥，打出了漢家聲名。
    北境人世居塞外，弱肉強食，自然以強者為尊。
    漢人能以遠遠少於胡人的軍隊接連大勝，“一漢能當五胡”，自然引起了胡人的慕強心理。
    絲綢、茶葉、鹽巴……這些珍貴的物資都來源於中洲。
    諸胡臣服漢家，求取漢女，自願執子侄禮，歸慕王化。
    第一任大單於高瞻遠矚，認為中洲強於北境，不單單在水土優渥，更在於血脈高貴，文明繁榮。
    於是頒布命令，鼓勵兩族通婚。北境兒郎若娶漢女，則隨漢女姓氏，除北境采禮三牲六畜外，另依照漢家禮儀，打聘雁、備花轎。
    時人盛行厚嫁，有些寒門女子備不起嫁妝，幹脆收拾收拾鋪蓋，帶著一身手藝投奔北境，教導漢字、紡織、醫藥……在族中，地位僅次於各部落貴族首領。
    萬安公主帶來了青貯法，讓牧民不必看天吃飯，又是一項大功德，在北境的聲望，曾一度超過她的原配丈夫，單於。
    何為“青貯”？就是將草料切碎，以特殊手法發酵儲存。
    相較於容易黴變或被鼠害糟蹋的幹草，青貯不單單可以長期保存，而且存量大，保質期能長達二十年之久。
    將草料進行青貯儲存，雖然好處多多，但也有諸多麻煩之處。
    一來，實行青貯需要極大的前期投資，需要足夠的地盤和設備，對技術人員要求極高。
    二來，青貯的製作對濕度要求很高，製作不當，所有的草料就容易黴變。
    王庭擁有了萬安公主這位大閼氏，就相當於把先進生產力牢牢抓緊在手中。
    草原上看天吃飯，自然災害多發。靠著青貯法，萬安公主和第一任大單於兵不血刃就統一了草原七十二部。
    公主將自己的冊封金冊請出，每一個部落歸順，就將部落首領的名字記載後頭，由王庭諸君見證。
    後來，效忠王庭的部落越發多了，金冊那點兒位置放不下。
    公主就將自己的紫色嫁衣裁剪，重新將金冊裝裱，後加入的部落名稱就記載在紫色的絲綢上。
    這不僅僅是一份名單，更是一層羈絆。
    王庭會庇護他們，他們也必須效忠王庭。
    白雲蒼狗，人走茶涼。
    劉紀冷笑一聲。
    各部落效忠的到底是王庭，還是青貯？
    既然大閼氏並未和烏闊魯單於一起離開，說她沒有後手。
    劉紀不信。