刀疤臉將蘇和關進了大牢，然後來向李智雲交令。李智雲問：“沒人看見吧？”刀疤臉搖了搖頭。
    李智雲讓人準備了一盆炭火，火中放入一把鉻鐵，然後將火盒端進牢房。他背著手踱進牢房，隻見蘇和被綁在一根木柱子上，用仇恨的目光盯著他。
    “聽說你不開口？”李智雲笑了笑，轉身走到火盆旁，拿起燒得通紅的鉻鐵來到蘇和麵前，比劃著說：“這玩意兒貼在你的胸脯上，會滋滋地冒油、冒煙。當然，你會疼得暈死過去。不過沒關係，我會讓人用冷水潑醒你，然後再來一次！如此循環往複，讓你生不如死，最後徹底崩潰，不得不把實話吐出來！怎麽樣？要不咱們試一試？”他說著，就要將鉻鐵貼到對方的胸脯上。
    “別，別！“蘇和嚇得驚叫，”我說！我說！”
    “這不就結了嘛。”……
    李智雲離開監牢後，找到了劉贍和黃其，對他們道：“據蘇和交代，薛強今晚就要行動，先搶劫庫房，然後攻打北門。劉武周將派三千士兵隱藏在北門外的密林裏，一旦薛強打開北門，就迅速進入城中，占領西河城。”接下來，三人研究了應對方案……
    傍晚時分，薛府之內，一名親信找到薛強，焦急地：“蘇和到現在還沒來！”薛強緊皺眉頭道：“他到哪裏去了？”
    “會不會是去會相好的了？”
    “都什麽時候了，還有這份閑心？快派人去找！”
    入夜，燈火昏黃了整座城。一陣陣清風吹佛，帶來了夜晚的涼爽。薛府庭院之中，黑魆魆地站滿了數百人，他們靜靜地佇立在星月的微光之下，等待著那個決定命運的時刻。他們手中的武器五花八門，雖然有人手握刀劍，但更多的人拿著木棍，鋤頭，甚至菜刀。
    時間慢慢流逝，喧鬧了一天的城區終於安靜下來了，一扇扇窗戶裏的油燈逐一熄滅了，那半輪明月也升到了頭頂上。
    站在廳堂前台階上的薛強，嗓音低沉而威嚴地下令：“出發！”於是，府邸大門被打開，在幾名親信的帶領下，隊伍走出薛府，沿著大街朝庫房方向前進。
    數百人來到庫房前，這兒卻空無一人，連個守衛也沒有。但是，庫房大門緊鎖。一名親信命令道：“把鎖砸開！”有人提著一柄斧頭走了過來，用力將鎖鼻子砸斷。
    庫房的大門被推開了，有幾個人點燃了攜帶的火把。領頭的親信舉著火把進入黑乎乎的庫房，用火把一照，發現庫房裏竟然空無一物。
    “不好，我們上當了！快退出去！”
    眾人剛退出庫房，突然，周圍燃起了無數火把，把夜晚照得如同白晝。數百名手持盾牌的官兵組成圍牆，將這幫劫匪圍在了中間。四周房屋的屋頂上，也站著許多弓箭手。
    黃其站在一麵盾牌後麵，冷笑一聲，大聲道：“你們被包圍了！快放下手中的凶器，舉手投降！”眾匪徒一時驚慌失措，領頭的親信瘋狂地叫道：“跟他們拚了！”說罷舉起鋼刀就往前衝去。
    黃其下令：“放箭！”於是，盾牌手蹲下，弓箭手上前。地麵上，房頂上，無數支箭矢射出。在一片哀嚎聲中，數百人紛紛中箭倒地……
    解決了城中隱患之後，劉贍命令打開北門，按照蘇和提供的聯絡信號，在城樓上懸掛了三盞燈籠。埋伏在城外樹林中的三千士兵一見暗號，立即湧出樹林，通過城門進入西河城。
    劉武周的士兵剛進了一半，城門忽然關閉，將隊伍一截兩半。被攔在城外的軍隊不知發生了什麽事，一時間進退兩難。
    城內，甕城兩旁的城牆上突然出現了無數兵士，他們將手中的火把扔了下去。緊接著，萬箭齊發，被困在甕城中的士兵紛紛中箭……
    解決了城內之敵後，黃其命令打開城門，率軍殺出城去。雙方拚殺了一陣，劉武周的軍隊丟下數百具屍體後，倉皇地逃走了……
    刺史衙門前，薛強被五花大綁地押了過來。周圍的士兵手舉火把，把黑夜照得一片光明。薛強的腦袋好像受了傷，額頭正往下滴血。他滿臉驚恐地看著李智雲，李智雲目光冷冷地盯著他。
    站在李智雲身旁的胡巧玲戟指著他，罵道：“狗東西！你也有今日！”她搶過旁邊一名侍衛的寶劍，衝上去，一劍刺入薛強的軟腹。當她拔出利劍之時，一道汙血像泉湧似地迸射出來，濺了她一臉。
    薛強像一截朽木似地摔倒在地上，口吐血沫，眼睛翻白，氣絕身亡。胡巧玲跪倒在地，雙手高舉寶劍，痛哭流涕地：“爹，娘，孩兒今日終於給你們報仇了！……”
    劉贍手指薛強的屍體下令：“將此賊頭顱割下，懸掛於城牆之上！子女悉數誅殺，妻妾收入官府為奴，家產全部充公！……”
    鏟除了薛強及其同夥後，李智雲跟劉贍和黃其告辭，重新踏上了前往晉陽的路途。
    這一日，隊伍來到晉陽城下。李智雲抬頭一看，隻見城門上方的一塊石匾上，刻有兩個篆體大字：晉陽，字體古樸而又蒼勁。他不禁有感而發，吟道：“一笑相傾國便亡，何勞荊棘始堪傷；小憐玉體橫陳夜，巳報周師入晉陽……”一旁的刀疤臉問：“楚王，你這念是的啥詩呀？”
    李智雲笑了笑，道：“這首詩裏有個典故。據說北齊後主高緯有個寵妃，名叫馮小憐，身體柔若無骨。高緯喜歡叫馮小憐脫掉衣服，像蛇一樣盤在案幾上，請親近的大臣觀賞”。
    “什麽？讓自己老婆脫光了給別的男人看？”刀疤臉嚷道，“他的腦袋有病啊？”
    “所以啊，高緯才丟了江山，後人也才寫詩諷刺他嘛！……”
    兩人正說著，派出的斥候回來稟道：“報告楚王，齊王已在總管府前等候殿下！”
    “好！那我們就進城吧！”李智雲說罷，驅馬前行，率領大隊人馬進了晉陽城。他們行進在大街上，李智雲一瞧，晉陽果然是一座大城，其繁華熱鬧的程度，與長安比起來，竟然也不遑多讓。
    在斥候的帶領下，隊伍來到總管府前。李智雲一瞅，隻見府邸前的台階上站著三個人，他們都身著戎裝。其中中間那位看上去約莫十七八歲，個頭不算太高，身體敦實強壯，穿一身元帥服飾。莫非，這就是他的四哥李元吉？
    果然，那人一看見李智雲，連忙揮手叫道：“五弟，五弟……”李智雲連忙下了馬，朝他們走了過去。四哥興奮地跑下台階，衝到他麵前，用一隻胳膊親熱地攬住他的脖子，笑道：“五弟，你可來了！我一個人呆在這兒都快憋死了！快，去我府上！”
    李智雲掙脫他的胳膊，道：“四哥，你總得給我介紹一下吧？”這時候，旁邊那兩個人也下台階走了過來。四哥一拍腦門道：“糟糕，差點忘了！”隨即指著那位二十多歲，麵皮白淨，身材挺拔的男子道：“這位是右衛將軍宇文歆。”又指著另一人道，“那是總管府司馬劉德威。”
    李智雲也將自己的兩位屬官和刀疤臉介紹給了四哥。介紹完，四哥親熱地拉著他的手道：“走吧！我讓下人給你做了許多好吃的！”
    “那我的人馬……”
    “你放心，他們有人管！”
    看著兩位王爺走進了總管府，宇文歆回過頭來，對刀疤臉等人拱手，微笑地：“諸位將軍，請率領大隊進入軍營吧！未將已備下酒筵，為諸位將軍接風洗塵！”三人連忙還禮。刀疤臉道：“有勞宇文將軍了！”……
    總管府也就是齊王府。四哥拉著李智雲的手向後廳走去。他們穿過中庭時，李智雲看見後廳門旁站著一個人。哇！這人個頭好高呀，足有二米多高，渾身肌肉發達，長得十分粗壯。但他的長相很醜，兩眼暴突，獅子鼻，厚唇大嘴，像隻大猩猩，看上去有點嚇人。
    李智雲驚恐地瞧著他，低聲道：“四哥，這人是誰呀？”
    “這是我找來的大力士。”四哥道，“這家夥力氣很大，能舉二十鈞的石鎖。我讓他陪我練摔跤。”
    他們說著走進了後花廳，隻見屋子中間擺著一張八仙桌，桌上已經擺滿了各種菜肴。桌旁坐著一位四十多歲的女人。她一看見李智雲，連忙站起來打招呼：“五少爺，你來啦？”
    “您是？……”
    四哥在他肩膀上打了一下，道：“怎麽，你忘啦？她是我的奶媽陳四兒呀！”
    “噢，是奶媽呀？您好！您好！”
    待李智雲坐下後，奶媽笑著問：“五少爺，皇上和皇後好嗎？”
    “好！好！”
    “你娘呢？”
    “也好！”
    “五少爺，你娘可是個大好人！她簡直就是菩薩心腸，對我們這些下人特別體恤……”奶媽坐下後，嘮嘮叨叨地說了起來。李智雲覺得這位婦人麵容和善，對她的印象挺不錯的。
    這時候，傭人已經斟上了酒，四哥端起酒樽道：“奶媽，你就別囉嗦了。我跟五弟還有許多話要說呢。五弟，來！咱們先幹了這樽酒……”