離開楚王客棧後，李智雲一路上還在想這件事。那個胡校尉是神武營的人，而這兩位來自敵占區的神秘客人，又是來找神武營的一名將領，他覺得這件事有點蹊蹺，便將自己的想法跟兩位隨從說了。
    “那就把這兩人抓起來審一審，看看他們到底是什麽來路。”蔡虎道。
    “無憑無據，你憑什麽抓他們？就憑他們來自劉武周的地盤？”李智雲搖了搖頭，“萬一他們是元君寶的親友，隻是來找他辦事的，那我們就會陷入被動。”
    “那怎麽辦呢？”
    李智雲想了想，對張正道“你去找幾個人盯上他倆，看他們除了找元君寶外，是不是還找其他的人。注意，遠遠地盯著，別讓他倆給發現了。”
    “是！”張正拱手道。
    三人繼續往前走，正巧碰見鐵原領著一隊士兵走了過來。鐵原一見他，連忙趨前見禮。李智雲道“鐵都尉，那名胡校尉有什麽後續動作嗎？”鐵原搖了搖頭。
    “讓李隊正繼續跟他接觸。”
    “是！”鐵原答應一聲，領著士兵們走開了。李智雲領著張正和蔡虎沿著大街繼續往前走，過了一會兒，他們來到了東市，這兒更加熱鬧，大街兩旁的店鋪一家挨著一家。李智雲看見一塊門匾上寫著長廣酒樓。他心想，五姐是長廣公主，這家酒樓該不會是她開的吧？他扭頭對兩名侍從道“咱們進去看看吧。”
    李智雲走進去一瞧，還真是五姐開的。這雖然是家酒樓，卻充滿了書卷氣息，牆壁上懸掛著許多字畫。如果說三姐是巾幗不讓須眉，那五姐就是風流倜儻的魏晉名士，她喜歡吟詩作畫。牆上的畫有些是五姐自己畫的，有些是名家所作。至於書法條幅都是請書法名家所寫，內容有二哥的幾首詩，此外，還有李紳的《憫農》、李商隱的《無題》、韓愈的《早春》和杜甫的《贈花卿》，但這幾首詩卻注明乃李智雲所作，讓他汗顏。
    一樓的大堂裏已經有了幾桌客人，酒樓的掌櫃認識他，走過來施禮道“楚王，您是來吃飯的嗎？”他搖了搖頭道“本王隻是路過，順便進來看看，我姐在嗎？”
    “不在。公主每隔兩日才來一次。”
    正說著，門口傳來了一陣說笑聲，他扭頭一瞧，隻見好幾位穿著華麗的富家小姐走了進來，其中就有劉瑛蓮。李智雲已經一個多月沒看見劉瑛蓮了，他剛回長安時，去過一次劉府，後來因為忙於籌建新軍和兵工廠的事，就再也沒去找過她。不想，今日在此巧遇，這讓他感到很高興。
    其他幾位小姐向他行禮後，就上樓去了，劉瑛蓮站在他的身旁，看著上樓的同伴道“她們都是我自小的玩伴，其中一人今日慶生，聽說你姐開的這家酒樓不錯，我們就過來了。”說罷將目光投向他，“你呢？也來這兒吃飯？”
    “不，我隻是路過。”
    “要不，咱們一起吧？”
    李智雲一聽，連忙搖頭道“不，不，你們女孩子在一起，我就不湊這個熱鬧了。”劉瑛蓮也不勉強，轉開話題道“你最近在忙什麽呢？”
    “噢，最近忙於訓練新軍，準備過段日子，就跟我二哥一起去打劉武周。”
    劉瑛蓮瞧著他，輕聲地“上了戰場，要處處小心，注意自身的安全。”他連忙點頭稱好。劉瑛蓮莞爾一笑，道“那我上去啦？”李智雲點了點頭。劉瑛蓮轉過身去，腳步輕盈地走上樓去。李智雲戀戀不舍地瞅著她背影，直到她的身影消失不見，才轉過身來，卻發現張正和蔡虎正站在一旁偷笑。他有些不好意思地“你們倆笑什麽笑？”兩人再也憋不住了，哈哈地大笑起來……
    這日，元君寶又來到了孤獨懷恩的府邸。他走進後堂一瞅，孤獨懷恩和解榮都在。他坐下後，道“主公，我聽說李淵要派咱們和李孝基，一起去攻打夏縣的呂崇茂，此消息確實嗎？”
    “確實。”孤獨懷恩點頭道，“我已經收到了命令。”
    原來，夏縣人煙稠密，物產豐饒，成了許多人眼中的香餑餑。高曇晟被鏟除後，又冒出了一個呂崇茂。他趁劉武周南下進攻河東之機，帶領一幫人發動了叛亂，占領了夏縣，自立為魏王，與劉武周遙相呼應。
    元君寶一聽，皺眉道“如果咱們去攻打呂崇茂，那就要離開關中，那咱們的大事豈不泡湯了？”
    “非也，”孤獨懷恩搖頭道，“我在宮中的內線已經遞出了消息，困守蒲反的敵軍投降了，李淵不日就要親自去蒲反主持受降儀式。咱們以籌措糧草為由，拖延幾日，待李淵去蒲反時，在半道上伏擊他。”
    “李淵一死，大唐必亂。”解榮補充道，“到那時，咱們趁機攻下長安，擁立主公為帝。”
    元君寶一聽，興奮地“這個辦法真是太好了！”孤獨懷恩叮囑道“此事關係重大，千萬不可泄露了風聲。”
    “那是自然。”
    接下來幾日，元君寶每日都去兵營，周密部署，以策萬全。這天午後，他從兵營回家，剛走進後院，就看見妻妾正在那兒爭吵，小妾坐在地上哭鬧，妻子則站在一旁叫罵。
    原來，妻子趁今日天氣晴朗，陽光充足，將自己最珍愛的一件桃紅百花刻絲銀鼠襖拿到院中晾曬，午後卻發現衣服不見了。這已經是她第二次丟東西了，半月之前，她將一隻碧玉簪放在梳妝台上，去了趟茅房，回來後簪子就不見了。這後院裏沒有別人，仆人是萬萬不敢偷主人東西的，不是那個賤人偷的，又會是誰？上次簪子丟了，她已經忍了一次，這一次無論如何也不能再忍了。於是，她去找小妾論理，小妾矢口否認。她要進屋去搜查，小妾攔在門口不讓她進去。她輕輕一推，那個賤人就跌坐在地上，哭喊著說大婦仗勢欺人，無端毆打她。正鬧得不可開交之時，元君寶回來了。
    這個小妾原本是翠春樓的頭牌，身段妖饒，容貌絕美，彈得一手好琴，還有一副好嗓子，多少富家公子拜倒在她的石榴裙下，元君寶對她早已垂涎三尺。他從前線逃回來後，用劉武周贈與他的黃金，將這女子買了下來，來了個金屋藏嬌。自打有了這個美人後，元君寶像得了寶貝似的，一日不見，就渾身難受。此刻見寶貝兒被打，也不問緣由，上前就給妻子一記耳光。
    妻子丟了東西，還挨了打，委屈地跑回自己屋內大哭了一場。哭完之後，心中的怨氣還是難以消解，便撿了幾件衣服塞進包裹裏，拎著包裹回娘家去了。她的父母都已過世，娘家隻有哥嫂。哥哥在衙門裏當差還沒回來，她隻能將心中的委屈跟嫂子哭訴一番。
    下晚的時候，哥哥從衙門裏回來了，一見妹妹便皺起了眉頭。短短一個月，妹妹已經是第二次跑回娘家了，不用問，一定又是夫妻吵架了。他歎了口氣，道“妹子，你老這麽往娘家跑，也不是辦法呀。”妹妹抹了一把眼淚道“我受了委屈，不回娘家跟哥嫂說，又能跟誰去說？”
    “那你告訴我，妹夫又怎麽欺負你了？”
    妻子便將那個賤人偷了她的東西，夫君不問青紅皂白，打了她一巴掌的事述說了一遍。哥哥名叫何葉琪，乃門下省錄事。他早已對元君寶納娶小妾，冷落自己妹妹一事不滿了。可元君寶是左衛將軍，而他隻是一個從七品的小官，心懷不滿又能如何？隻能忍氣吞聲。
    妹妹抹著眼淚道“照此下去，夫君肯定會把我休了，讓那個賤人當正房。”
    “何以見得？”何葉琪隨口問道。
    “前幾日我在窗外聽見，夫君對那個賤人說，孤獨懷恩不久就要當皇帝，然後封夫君為王，夫君就封那個賤人當王後。”
    何葉琪一聽，大吃一驚，瞪眼道“此話當真？他真是這麽說的？”妹妹肯定地點了點頭，道“我聽得清清楚楚，千真萬確！”何葉琪沉思片刻，對妹妹道“那你就在娘家住下吧，先別回家。”
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