散朝後，李智雲剛要離開武德殿，一名太監過來找他，讓他去內殿。李智雲跟著太監來到內殿，隻見大哥二哥都在，阿爸正坐在一張軟榻上等候他，他連忙走過去站在了二哥的旁邊。
    阿爸瞅著他們道：“朕把你們三個留下來，還是關於處羅的事，朕想聽聽你們的意見。建成，你先說。”大哥拱手道：“阿爸，兒臣同意剛才幾位大臣的意見，突厥人勢力強大，咱們得罪不起。如果惹怒了始畢，他率領大軍前來攻打我們，那社稷危矣。”
    “世民，你的意見呢？”
    “兒臣認為，別人無路可走前來投奔，我們殺了他是不義。”
    最後，阿爸將目光投向了李智雲：“智雲，你說。”李智雲雖然人在這兒，但思想卻開了小差。他昨天去了兵工廠，新武器研製遇到了一些問題，他正思考如何解決，阿爸問到他，他“啊”了一聲，這才醒過神來。當初，突厥人在長安大街上強搶民女，他用板磚砸破了康鞘利的腦袋，結果被阿爸揍了三十大板，所以，他對突厥人一向沒什麽好感。阿爸問他，他便隨口敷衍道：“那是突厥人之間的事，我們不便插手，讓他們自己解決好了。”
    大哥二哥一聽，驚訝地瞅著他，那意思是阿爸問你如何處置處羅，你這根本就是答非所問嘛。
    然而，阿爸聽了他的話，沉吟片刻，點了點頭道：“還是智雲說的對，就照他的意思辦吧。”李智雲聽了，得意洋洋地瞅著大哥二哥，那副模樣仿佛在說，怎麽樣，還是我聰明吧？一推三六九，這都不會？還讓我來教。大哥二哥何其機靈？立刻明白阿爸要怎麽辦了。
    翌日，處羅可汗被阿爸召入了皇宮。他在一名太監的帶領下，走進了一間內殿，隻見阿爸坐在一張案幾旁，案上擺滿了珍饈美味。
    阿爸見處羅可汗進來，站起身請他就坐。處羅可汗行了禮，兩人一同坐下。處羅可汗道：“皇上，您莫非是要宴請敝人？”阿爸點了點頭，道：“朕政務繁忙，對你照顧不周。今日請你來，咱們一起吃頓飯，算是給你賠罪了。”
    “皇上，您太客氣了。”
    一旁侍候的太監給羊樽斟上禦酒，在古代，“羊”與“祥”為通用字，用羊樽盛酒，表示富貴吉祥。阿爸端起羊樽道：“來，咱們幹了。”兩人碰杯後各飲了一口。阿爸放下羊樽後，道：“處羅可汗，你也曾是一國之君，應該知道當君王的不易。朕那表弟楊廣撒手西去，將這副爛攤子扔給了朕，朕當這個家真是太不容易了！山河破碎，民不聊生，就拿關中地區來說吧，大業十年還有一百二十萬戶，可現在隻剩下了四十二萬戶，連四成都不到，其他地方人口減少得更厲害，正所謂‘白骨露於野，千裏無雞鳴’。”
    處羅可汗不知道阿爸為什麽要對他講這些，隻是愣愣地聽著，也不知道該說些什麽。
    阿爸繼續道：“朕雖是九五之尊，看上去很風光，可這日子過得也是省之又省，平日都是野菜蘸醬、粗茶淡飯。有什麽辦法？國家太窮，很多老百姓都吃不上飯，朕能不省著點嗎？不怕你笑話，朕有時真盼著多辦幾場宴會，因為隻有辦宴會，朕才能喝點美酒，吃點肉食。……算了，不說這些不痛快的事了，來，咱們喝酒！”
    宴請結束後，處羅可汗道謝後離開了。望著他消失在門口的背影，阿爸臉色黯然，歎了口氣，道：“我泱泱大國，竟然保護不了一個人。”一旁的太監總管安慰道：“皇上，您就不要難過了，他也是突厥人。”阿爸瞥了他一眼，沒有吱聲。
    處羅可汗在一名太監的引領下走出了皇宮，門口停著一輛馬車，太監轉身道：“可汗，請吧。”處羅可汗以為是要送自己回住處，便上了馬車，那名太監也跟著上了馬車。
    馬車沿著街道行駛了一陣，拐入了報恩寺大街。處羅一見方向不對，連忙問太監：“我們這是要去哪裏？”
    “去中書省。”
    “去中書省幹嘛？”
    “有人要見您。”
    “誰要見我？”
    太監笑了笑，故作神秘地：“到了地方，您就知道了。”處羅見對方賣關子，也不好追問，便扭頭看向窗外。馬車經過報恩寺後，拐入了一條狹窄的道路，因為路兩旁栽滿了梨樹，所以這條路被稱作梨園路。最後，馬車停在了一座庭院的門口，處羅可汗下了馬車。這座庭院占地麵積很大，大門的門樓上懸掛著一塊牌匾，上書“中書省”三個大字。
    院子的大門敞開著，跟著下車的太監道：“處羅可汗，請您進去吧，要見您的人就在裏麵等著您呢。”處羅可汗猶豫了一下，還是走進了大門。
    院子裏有一條長長的甬道，道路兩旁栽滿了大大小小的樹。道路的盡頭是一間用作官衙的正屋，正屋兩旁各有幾間廂房。此刻，正屋的大門敞開著，但周圍卻沒有一個人影，整座院子靜悄悄的，安靜得有些嚇人。
    處羅可汗走了一會兒，腳步逐漸慢了下來。前麵那扇門黑洞洞的，屋裏什麽也看不清。不知為什麽，他突然覺得這扇門有點像猛獸的嘴巴，如果進去就出不來了。他躊躇了一會兒，最終決定掉頭往回走。
    恰在此時，院子的大門“嘭”的一聲被關上了，藏在門後麵的幾個人走了過來。處羅嚇了一大跳，仔細一瞅，原來是俟利弗和他的三名隨從。俟利弗手扶劍柄走到他跟前，獰笑地：“達曼，你終於來了，我們等你好久了。”處羅可汗看見他們，就像看見鬼一般，嚇得渾身顫抖得如同篩糠，結結巴巴地：“你…你們要幹什麽？”
    “幹什麽？送你上路！”俟利弗說罷，一揮手，兩名隨從立即上前，動作粗暴地將處羅拖到一棵大樹下麵，另一名隨從手裏拿著一根結了活扣的麻繩，套在了他的脖子上。
    處羅可汗嚇得魂飛魄散，臉色煞白地哀求道：“俟利弗，你我都是阿史那氏，往上推三輩，咱倆還是親戚。求你大發慈悲，饒我一命吧！”俟利弗惡狠狠地：“你爺爺達頭背叛了汗庭，罪不可恕！你也不是什麽好東西。處死你，是始畢可汗的命令，所以，你必須去死！”
    處羅可汗絕望了。但他不甘心就這麽赴死，盡管被兩名粗壯的隨從抓著胳膊，他還是一邊掙紮一邊扯著嗓子大叫：“救命啊！……快來人啦！……”那名隨從已經將繩子的另一頭從頭頂上一根粗壯的枝丫上繞了過去。俟利弗一揮手，隨從立即用力拉緊繩索。於是，處羅可汗就像一根木頭似的被吊到了半空中，叫喊聲窒息在他的嗓子眼裏。他眼睛翻白，舌頭伸出老長，雙腳亂蹬，像挨了刀的公雞一樣胡亂撲騰。可是，他掙紮了沒多久，便再也不動彈了……
    李智雲回長安快一個月了，打算去探望一下自己未來的老丈人劉洪。倒不是他現在才想起這位準嶽父，其實，他剛回長安沒幾天，就去過一趟劉府，結果卻吃了閉門羹。一打聽，原來劉洪帶著一大家子回老家祭祖去了。
    李智雲派人打聽到劉洪從老家回來了，便帶上禮物登門拜訪。劉洪在堂廳裏招待他，兩人坐著聊了一會兒，便聊到了公事上。
    “楚王，咱們的錢莊經營得還不錯，就是分號開得太少了，覆蓋範圍還不太廣。我本打算再增開幾家分號，可這資金實在周轉不過來。咱們的客棧和酒坊雖然很賺錢，錢坊的油水也大，可新軍和兵工廠的開銷也著實驚人。”
    李智雲知道，供養軍隊和研製武器確實很費錢。他沉吟片刻，道：“不行，就找人合夥吧。”
    “我找了長安的一些富商，可沒談成，不是對方一時拿不出那麽多錢，就是對方開出的價碼太高，咱們接受不了。”
    “那長安以外呢？”
    “我也找過。邠州有一個樓員外，是方圓幾百裏首屈一指的富商。據說，他年輕時去南洋經商，賺了很多錢，家裏的金銀珠寶堆成了山。我找了他，他倒是願意跟咱們合夥，條件也談攏了，可是，他提出了一個要求。”
    “什麽要求？”
    “樓員外這個人很謹慎，提出必須跟你見上一麵，才肯出資。樓員外五十多歲了，不願意出遠門，所以，必須你登門造訪。可是，邠州距長安四五百裏，路程實在不近，不知楚王是否願意辛苦一趟？”
    李智雲想了想，道：“辛苦倒不怕，反正我最近在長安也沒什麽大事，那就跑一趟吧。反正一路上經過的城廓都有咱們的店鋪，順便還可以查看一下經營情況。”
    “那行，我準備一下，過兩天咱們就出發。”
    “好吧。”
    跟準嶽父剛一聊完生意，李智雲便迫不及待地去了後宅。他跟劉瑛蓮已經半年沒見麵了，怎麽能不火急火燎地想要見到她？劉瑛蓮已經知道他來了，派了貼身丫環在庭院中等候。