入夜，星月交輝，庭燎高燃，楚王府的廳堂內外，人們來來往往，絡繹不絕，緊張而有序地忙碌著。李智雲與刀疤臉、李鐵牛等人商量完明日的進攻方案後，便走出了屋子，來到了後花園中。他覺得呆在屋子太悶了，所以，想出去走一走，透透氣。
    李智雲正沿著花園的小徑走著，突然看見前麵有兩個人影晃動，便大聲地：“誰在花園裏？”
    “是我。”話音剛落，對麵的人走了過來。
    李智雲借著皎潔的月光一瞅，原來是劉瑛蓮和她的丫鬟。要知道，他忘了誰也不會忘了未來的老丈人，所以早就派人將劉洪一家接進了楚王府。這會兒，劉瑛蓮正帶著丫鬟在花園裏散步。
    李智雲迎了上去，跟在他身後的張正和兩名侍衛停下了腳步，沒有跟過去。跟著劉瑛蓮身後的丫鬟也轉身走開了。李智雲走到劉瑛蓮跟前，還沒開口，她便關心地：“聽說宮城失陷了，你阿爸阿媽沒事吧？”
    “沒事。明天一早，我就要帶領新軍殺出去，前去增援他們。”
    劉瑛蓮瞅著他，輕聲地：“你不要太擔心，他們一定不會有事的！”李智雲沒有吱聲，隻是抓住她的一隻手，她的手細嫩滑膩，溫潤微涼。劉瑛蓮靠近他，乖巧地依偎到他的懷裏，柔聲地：“智雲，我知道，你肩上的擔子很重，大唐的命運就掌握在你的手中。但是，你一定要相信自己，相信最後的勝利一定屬於大唐！”李智雲放開她的手，緊緊地摟抱著她，語氣堅定地：“你放心，我不會讓你失望的！”
    次日早晨，新軍補充了充足的彈藥，做好了進攻前的準備。士兵們經過一夜休息，個個精神飽滿，渴望上陣殺敵。隨著李智雲一聲令下，進攻開始了，四十門紅衣大炮發出了怒吼，首先用炮火撕開叛軍的防線。
    炮兵陣地上，許多士兵光著膀子，他們汗流浹背，忙碌異常。裝彈手捧起大鐵球放進炮筒，火藥手用長柄木錘搗著火藥椿實，操炮手架起大炮，點燃了火信。隨著一聲轟鳴，炮筒吐出了火舌，大鐵球飛了出去，準確地落在叛軍陣地上，戰場上頓時火光四起，硝煙彌漫。
    紅衣大炮與後世先進的大炮相比，差距隻在射程和彈著點的精確度上，若論炮彈爆炸的威力，其實相差的並不太多。沒有任何防炮經驗的叛軍士兵，驚慌失措地四處亂竄，一顆炮彈落下去，頓時血肉橫飛，被炸斷的肢體飛到了半空中。
    猛烈的炮擊過後，十幾名號手吹響了衝鋒號，新軍士兵開始發動進攻。包圍楚王府的一萬叛軍昨日傷亡了兩三千人，目前還剩下七八千人，與新軍相比，人數上隻是略占優勢。若論軍隊的戰鬥力，一方是熱？兵器，一方是冷兵器，雙方根本就不在一個檔次上。所以，新軍很快就突破了叛軍的防線，沿著街道向前推進。
    高季輔不甘心陣地被突破，從包圍楚王府的其他方向抽調來大批人馬，向新軍發動反擊。這樣一來，楚王府的壓力就大大減輕了。李智雲命令隻留下一個營守衛王府和兵工廠，其他兩個營也投入了西北方向的戰鬥。
    敵我雙方在街道上反複爭奪，叛軍使用弓弩射箭，新軍用鳥銃和手榴彈，有時甚至貼身肉搏。經過一番苦戰，新軍守住了兩邊的防線，沿著寬大的正麵向前推進。
    前鋒推進了大約兩裏，前方出現了一座山丘，山頂上有一座寺院，名叫報恩寺，小雁塔就位於報恩寺後麵的塔林之中。報恩寺規模不小，佛堂禪房有幾十間之多，整座寺廟被一道丈把高的院牆包圍起來。數百名叛軍士兵藏在寺廟之中，用弓弩向外射箭。
    李智雲要在這座山上設置炮兵陣地，因此，必須奪下報恩寺。刀疤臉主張用大炮轟擊，李智雲搖了搖頭，道：“不行，炮火會毀壞文物，再說，也不能傷了廟裏的僧人。”
    “文物？”刀疤臉不解地，“啥叫文物？”
    李智雲笑了笑，道：“回頭再跟你解釋。”這時，李鐵牛手攥大砍刀跑了過來，大聲道：“王爺，把這座寺廟交給俺吧，俺還想殺個痛快呢！”李智雲點了點頭，道：“行，那就交給你了。”
    李鐵牛召集了幾百名士兵，士兵們手握大刀長矛跟著他衝了上去。李鐵牛一腳踹開寺院的大門，率先衝進了院子。叛軍士兵從各處佛堂和禪室裏衝了出來，敵我雙方在庭院中展開了搏殺。
    李鐵牛手中的大刀猶如蛟龍騰空，上下翻飛，幻化出無數道虛影。刀鋒所過之處，一條血線飛濺，一顆顆人頭落地。他興奮地大叫：“痛快啊！痛快！”一名敵將心中不忿，衝了上來，手中大槍閃電似的直奔他的胸膛，李鐵牛慌忙避開。
    敵將槍法不俗，那杆大槍舞得密不透風，槍尖宛如毒蛇信子，吞吐不定，著著直奔要害之處。李鐵牛左閃右擋，瞅準空檔，大刀如流光追影，直奔對方腰眼劈去，敵將忙用大槍格擋。李鐵牛力大刀沉，敵將震得虎口發麻，稍一愣神，李鐵牛又來了個泰山壓頂，大刀直劈他的天靈蓋。敵將慌忙躲閃，腦袋是避開了，可大刀砍在了左肩上，生生地劈下了一條胳膊。敵將疼得嗷嗷亂叫，李鐵牛嘴裏嚷著：“去你的吧！”反手又是一刀，敵將的腦袋飛到了半空，腔子裏一團血霧噴薄而出。
    敵將一死，士兵鬥誌全無，無心戀戰，隻顧四散逃命。李鐵牛吼叫著，帶領手下士卒衝進了各個房間，將叛軍全部消滅。新軍占領報恩寺後，李智雲命令炮兵營在旁邊的山上架起紅衣大炮，炮口直指皇宮方向。
    當紅日升起於遠方的地平線，新的血色又染紅了巍巍宮簷。皇城，鳳閣鸞樓，天台仙苑，這原本臥龍棲鳳之地，如今卻成了一座難民營。花園中，甬道旁，房簷下，犄角旮旯裏，到處都是逃難的人們。瓦崗軍攻破長安城後，皇親國戚、朝廷大臣紛紛攜帶家眷和親屬，躲到皇宮中避難。宮城被攻陷後，他們又全都擠進了皇城。
    阿爸讓嬪妃們騰出了一部分宮殿，但遠遠不夠，大部分人隻能住在露天。這些平日錦衣玉食的高官貴胄，如今一個個變成了叫花子的模樣，他們在地上鋪上一塊氈子或油布，或坐或躺，身旁放著大包小裹，裏麵裝著匆忙塞進去的細軟。老人們大多目光呆滯，表情麻木；男人們神色沮喪，愁眉苦臉；女人們訴苦抱怨，嘮叨不休。孩子們則無憂無慮，還像平時一樣追逐打鬧，不時遭到大人的嗬斥。
    隨著幾聲皮鞭的脆響，皇帝的鑾駕過來了。太監們打著羅傘，阿爸穿著大朝時的章服，腰懸太阿劍，沿著甬道迤邐而來。阿爸的身後，跟著大哥、裴寂、劉文靜和其他幾位朝廷重臣。道旁的朝廷官員看見皇上來了，習慣性地跪拜行禮。
    阿爸瞅著甬道兩旁這些拖家帶口的官員，暗自歎息。李密造反令他猝不及防，他自問待李密不薄，可他為什麽要造反呢？難道真像別人所說，李密狡猾好反？事已至此，再想這些已然無用。
    劉文靜隻要跟裴寂在一起，就免不了與他拌嘴鬥舌。他用手指著兩旁的男女老少，對裴寂道：“瞧瞧，瞧瞧，這都是你幹的好事！”裴寂不服氣地：“李密造反，與我何幹？”
    “上次光明殿設宴，你羞辱了他，讓他給你端盤子遞碗。他懷恨在心，這才舉兵造反。”
    “你不也讓他給你端食物了嘛？”
    “那還不是你起的頭？”
    阿爸轉過身，厲聲道：“你倆別吵了，隨我去城頭看看。”劉文靜狠狠地瞪了裴寂一眼，這才閉上了嘴巴。
    眾人來到城牆邊，沿著磴道往上走，快到盡頭，一名將領攔住了他們，抱拳道：“皇上，叛軍攻城猛烈，您不能上去，小心被箭矢所傷。”阿爸瞪眼道：“朕戎馬半生，何懼箭矢？閃開！”那名將領隻好躲閃到一旁。
    阿爸領著大夥兒登上了城頭，向城下看去，隻見街道上，廣場上，密密麻麻地聚集了無數叛軍，真是滿坑滿穀，這些叛軍將皇城包圍得水泄不通。許多叛軍士兵正沿著雲梯向上攀爬，神策軍的將士或用弓弩射箭，或用從禦花園假山采來的石塊砸下去。百步之外，七八個敵人已經爬上了城牆，一名校尉率人衝上去，與敵人混戰在一起，最終消滅了爬上來的敵人。
    戰鬥如此慘烈，讓阿爸心中充滿了憂慮。敵眾我寡，宮城已經失陷，皇城能不能守住，他並無把握。幸虧楚王府還在堅守，牽扯了叛軍的一部分兵馬，否則，眼下的局麵將更加糟糕。
    從城頭上下來後，阿爸對眾人道：“我們去傷兵營看看吧。”於是，一行人朝著傷兵營走去。傷兵營設在禦花園裏，十幾頂帳篷住滿了傷兵，還不斷有身負重傷的將士被從城牆上抬過來。