南陽城，楊府寬大的廳堂裏，幾十位客人或站或坐，正在嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷。這些南陽的頭麵人物不知道楊老爺匆忙把他們叫來做什麽，正在胡亂猜測。
    大夥兒正亂嚷嚷的時候，楊士林和師爺走了進來。楊士林走到主位前站定，擺了擺雙手，讓大家安靜下來，然後道：“諸位，楊某讓大家久等了，請各位就座！”待大夥兒坐下後，他接著道：“諸位，楊某派出的斥候回來稟報，朱粲背信棄義，派出五萬兵馬前來攻打南陽城。目前，敵軍離南陽城隻有不到五十裏了。”
    楊士林剛說到這兒，廳堂裏就像水開了鍋似的沸騰起來，大夥兒交頭接耳，議論紛紛。楊士林再一次擺手，讓大家安靜下來，繼續道：“敵人兵力強大，來勢凶猛。所以，楊某匆忙把大夥兒召集到寒舍，就是想聽聽大家的意見。是戰是降，大夥兒可以各抒己見。”
    楊士林剛一說完，一位年輕人猛地站了起來，大聲道：“楊老爺，不能投降呀！咱們好不容易把南陽城從朱粲的手中奪了回來。如果投降，南陽城裏的老百姓又要遭殃了！”
    “對，對，兵來將擋，水來土掩！怕他個鳥？！”
    吳氏族長站了起來，道：“楊老爺，我們吳氏族人願意協助您守城，要人出人，要力出力！”
    “對，楊老爺，我們曾家也全部聽從您的調遣！”
    ……
    看見大夥兒剖心析膽，群情激昂，楊士林臉上露出了滿意的笑容。上次攻打兵營後，他以楊姓子弟為骨幹，組織了一支一萬人的軍隊。但是，僅僅靠這一萬人還遠遠不夠，要想守住南陽城，必須動員全城的老百姓。所以，他把大夥兒召集到楊府，就是想首先取得這些鄉賢們的支持。經過上次一役後，楊士林相信了老百姓的力量，隻有獲得老百姓的支持，才能夠守住南陽城。
    “謝謝諸位對楊某的信任！”楊士林道，“南陽城牆又高又大，有了大夥兒的支持，楊某一定能夠守住城池。朱粲的軍隊缺少糧食，久攻不下，必然撤圍而去。”
    大夥兒離開楊府，回去後紛紛動員家族、親屬、子弟和街坊。楊士林也派人四處張貼布告，募集物資，征召守城的壯丁。於是，南陽城的老百姓有錢出錢，有力出力。大批壯丁被發動了起來，他們修補城牆，往城上搬運物資，堅守南陽城的準備工作有條不紊地進行著。
    楊士林將一萬軍隊全都部署到城牆上，指定將領分段防守。他自己則帶領親信將領一段一段地巡查城防。
    兩日後，朱粲的軍隊抵達了南陽城下，在城外東、南、北三麵紮下了營寨。敵軍統兵將領名叫鄭立仁。為了在攻城之前弄清楚南陽城的情況，鄭立仁率領一幫手下登上了東門外的一座小山丘，遠眺著百丈外的南陽城。
    南陽被一道青黑色的城牆包圍著，城牆高四五丈，寬六七丈。城頭旌旗招展，持戟站崗的士卒盔甲鮮明，手中的兵器在陽光的照射下，發出耀眼的光芒。
    觀察了一會兒，鄭立仁扭頭道：“城中有多少守軍？”旁邊的一名將領道：“回大帥，城中軍隊有一萬人，不過，還有大批壯丁協助守城。”鄭立仁聽了，皺起眉頭道：“南陽城牆如此高大，咱們想攻進城去，必然要付出慘重的代價……”他正說著，頭頂上突然烏雲密布。緊接著，天上電閃雷鳴。不一會兒，一陣陣疾雨，如飛箭流矢，乘風而來。
    鄭立仁背過身去，道：“下雨了，咱們快回軍營吧。”說罷，他率領眾將走下了山丘，朝著軍營的方向走去。
    城牆上，楊士林正率領眾將巡查城防，一時狂風大作，瓢潑大雨傾盆而下。師爺用手護著頭道：“老爺，這麽大的雨，敵軍不會攻城了，咱們快回府去吧！”楊士林走到城堞旁邊，朝下麵看了看，又抹了一把臉上的雨水，轉身對跟在身後的將領道：“你們要做好警戒，切不可麻痹大意。如果遇到緊急的情況，立即派人去喚我。”眾將齊齊抱拳道：“遵命！”
    楊士林和師爺走下了城頭，回到了楊府。楊士林換了一套幹淨的衣裳，喝了一杯熱茶，在書房裏坐了一會兒，然後慢慢地踱出了屋子，來到庭院的廊下。
    天色漸暗，大雨還在下個不停。雨點打在芭蕉葉上，發出劈劈啪啪的聲響。楊士林抬頭看了看上方的一尺天空，心中暗想：“這雨下了這麽長時間了，怎麽也不停歇一下呢？”顯然，楊士林不會想到，這雨不僅今夜不會停歇，就是明天、後天也停不了。
    離南陽城一百多裏的官道上，一支軍隊正在冒雨行軍，這支三千人的隊伍就是增援南陽的新軍。天空電閃雷鳴，大雨滂沱。士兵們頂著狂風，踏著泥濘的道路，艱難地前行。
    刀疤臉頭戴鬥笠，身披蓑衣，騎馬從隊伍前麵過來。他來到李智雲跟前，抱拳道：“王爺，這雨下得太大了，是否就地宿營？”李智雲手扶鬥笠，抬頭看了一下鉛灰色的天空，道：“行，反正天也快黑了，就找一塊空地紮營吧！”
    “是！”
    新軍在官道旁邊駐紮了下來。士兵們支起了帳篷，又去附近的樹林裏砍來樹枝柴禾，在帳篷內生了篝火，一邊埋鍋造飯，一邊烘烤著潮濕的衣服。
    休息一夜後，次日，大雨還在不停地下著。刀疤臉主張等雨停後再走，李智雲搖了搖頭，道：“不行！菊潭離南陽近，冠軍城離南陽遠。朱粲的軍隊又是先出發的，此刻怕是已經到了南陽。南陽危在旦夕，咱們一刻也不能耽擱，必須冒雨趕路！”
    “好吧。”
    隊伍出發後，冒著狂風暴雨前進了半個多時辰，卻在一條小河邊停了下來。李智雲不知是怎麽回事，趕到前麵一瞧。原來，山洪暴發，衝毀了河上的橋梁，隊伍過不去了。
    這條河原本並不太寬，現在河水上漲，河麵變得較為寬闊，大約有十丈。
    “王爺，怎麽辦？”一旁的刀疤臉問道。
    李智雲想了想，道：“搭設浮橋。”
    “啥叫浮橋？”
    “一會兒你就知道了。”
    大道兩旁都是山巒，山上林木茂盛。李智雲讓士兵們上山砍伐樹木和藤蔓，然後將樹木截成五尺長的圓木，用藤蔓綁紮。
    大夥兒忙了一個多時辰，浮橋就造好了，兩頭用木樁固定在河岸上。然而，浮橋的伸縮性很大，人馬一走上去，浮橋就沉了下去。特別是炮車過橋時，橋麵完全沉到水裏去了，根本無法順利通行。
    李智雲知道，這都是因為沒有橋樁造成的，而在河裏打樁需要木船。先造船再打樁，那也太浪費時間了。他二話沒說，摘掉鬥笠，脫去蓑衣，縱身躍入水中。剛才有士兵涉水過河，他知道這條河並不太深，最深處才剛剛浸到下巴。
    刀疤臉一見，吃驚地：“王爺，您幹什麽？”
    李智雲沒有回答，而是走到浮橋邊，用肩膀托起了一根圓木。他前世的時候看過一部電視劇，描寫一支八路軍要去前方打鬼子，碰到了一條河。村裏的婦女跳進河水裏，用肩膀托起了浮橋，最終讓戰士們順利地過了河。
    張正和蔡虎看見，頓時明白了，也跳進水裏。其他侍衛也跟著跳了下去。接著，更多的人跳進河中，大夥兒紛紛用肩膀托起了浮橋。
    刀疤臉指揮炮車通過浮橋，一輛輛炮車順利地駛過河去。朱鳳兒和英姑也在河中，兩人就站在李智雲的對麵，共同托起了一根圓木。已至深秋，加上連天陰雨，河水很涼。她倆在水裏泡久了，嘴唇都凍紫了。李智雲催促她倆上岸，道：“你倆是女子，身體弱，別凍出了毛病，快上去吧。”
    朱鳳兒口氣堅決地：“不！你能堅持，我也能！”英姑也道：“對，我也不上去！”他倆一直堅持到大隊人馬全都過了河，才跟李智雲一起涉水走到了對岸。
    南陽城，楊士林站在城牆上，心中充滿了憂慮。大雨已經連續下了七八日，好像有人把天鑿了一個洞，天河裏的水一個勁兒地往下傾瀉。圍在楊士林身旁的五六個人，雖然都戴著鬥笠，披著蓑衣，可身上的衣服都被雨水打濕了。
    楊士林走到城垛旁邊，探身向城下望去。南陽城地勢較低，從城東獨山上奔騰而下的洪水，被南陽城高大的城牆所阻擋，被迫順著牆根兒向北流去。這樣一來，實際上就在城外形成了一條河流。河水洶湧澎湃，整個南陽城就像漂浮在水麵上。
    城外洪水濤濤，湧浪不斷地衝刷著城牆的根基。這幾天，楊士林一直擔心城牆會被洪水衝垮。畢竟，南陽城的城牆是用黏土壘成的，隻是在外麵包了一層青磚。城牆在水裏泡久了，難免會癱塌。因為揪著心，他每天都要登上城頭好幾次。