三個人一看就傻眼了，難道這就是太子放出來的“人”？李大勇匆忙撲了上去，掀開白布單一瞧，他的娘子果然躺在擔架上，發髻完全亂了，身上衣裳零亂，麵如白紙，雙目緊閉。無論李大勇怎麽搖晃呼叫，她竟無半點反應。顯然，娘子早已氣絕身亡。
    李大勇緊抱娘子的屍體，失聲痛哭。梁胡朗站在那兒，臉色鐵青，牙關緊咬，兩隻拳頭捏得緊緊的。郝瑗也無可奈何，隻能搖頭歎息。
    過了一會兒，郝瑗對梁胡朗拱手道：“梁將軍，下官還要回去複命，告辭了。”可是，梁胡朗像沒有聽見一樣，一點反應也沒有。郝瑗長歎一聲，轉身怏怏地走開了。
    郝瑗回到皇宮，來到了內殿。他剛走到門口，就聽見屋裏傳來了一陣劇烈的咳嗽聲。他的腳步遲緩了一下，但最終還是走了進去。
    薛舉正坐在禦座上撫胸咳嗽，見郝瑗進來，連忙止住咳嗽，喘著粗氣問：“怎麽樣？人放了嗎？”郝瑗猶豫了一下，還是實話實說：“人是放了，不過，隻是一具屍體而已。”
    什麽？薛舉瞪圓了眼睛，剛想說什麽，可是，他的嘴巴一張，就是一陣猛烈時咳嗽。緊接著，“哇”地一聲，吐出了一大口鮮血。郝瑗一見，頓時嚇壞了，連忙大叫：“來人呀，快傳禦醫！……”
    薛舉早已病入膏肓，又被兒子一氣，竟然吐血而亡。不久，薛仁杲在折遮城登基稱帝，追諡父親薛舉為武帝。
    李智雲他們離開了那座小山村後，一路跋山涉水，翻山越嶺，七八日後來到了涇州城。
    李智雲遠遠望去，隻見涇州城頭遍插旌旗，其中一麵白色大纛迎風招展，上書一個大大的“唐”字。李智雲鬆了一口氣，還好，涇州城並沒有陷落，還在大唐的手中。
    李智雲讓張正把酬金付給向導，打發他回去。然後，隊伍來到了涇州城下，隻見城門緊閉，城樓上有士兵持械站崗。隊伍前麵的幾名侍衛大聲叫嚷，讓城上的士兵快開門。一名哨兵探出頭來，大聲道：“你們是什麽人？”一名侍衛答道：“我們是大唐的人，秦王和楚王都跟我們在一起。”
    李智雲站在隊伍中間，仰頭瞧著城樓，隻見一位身材高大，皮膚黝黑，滿臉絡腮胡子的將領走了過來，問那名哨兵：“怎麽回事？”
    “稟報將軍，下麵來了一夥人，說是大唐的人，讓我們打開城門。” 哨兵答道。
    那名將領扭頭朝下麵望著。二哥就在李智雲的旁邊，坐在大青騾子上，也正朝著城樓上張望。他看清楚那名將領後，大聲道：“劉感，劉感將軍。”那名將領聽見有人喚他，循聲找來，認出了二哥，驚喜地：“秦王殿下，原來是您啊！”隨即，他對圍在旁邊的士兵吩咐道：“快，打開城門！”
    不一會兒，城門打開了，劉感領頭迎了出來。他快步走到大青騾子前麵，抱拳道：“驃騎將軍、涇州刺史劉感參見王爺！”
    二哥在侍衛的幫助下從騾子上跨了下來，指著李智雲道：“劉將軍，這位是楚王。”劉感一聽，轉向李智雲抱拳道：“末將參見楚王！”李智雲連忙還禮。二哥笑著道：“劉將軍，你這兒挺自在的嘛，薛舉沒有來攻打你們？”
    “沒有。”劉感道，“前日斥候回來報信，說薛舉已經死了。”
    “哦？”二哥一聽，意外地，“怎麽死的？”
    “聽說是被他兒子氣死的。”
    是嘛？二哥一聽，哈哈大笑。劉感道：“秦王，楚王，請你們快進城吧。”二哥點了點頭，大聲道：“好，總算到家了。五弟，咱們進城。”
    李智雲和二哥進城後，被劉感安排在軍營裏住了下來。軍營是一座很大的院子，四周都是營房，中間有一大塊空地，作為士兵們平常列隊和訓練的操場。緊挨著軍營有一座小院，與軍營有一道門相通。小院裏有幾棟平房，李智雲他們就住在這座小院裏。
    大夥兒進了涇州城，終於安定下來了。在賈大夫的精心調養下，半個多月後，二哥的身體也完全康複了。這天上午，李智雲和二哥正坐在院子裏曬太陽，劉感匆匆忙忙地走了過來，抱拳道：“兩位王爺，不好了，薛仁杲率領大軍前來攻打涇州城，已經把咱們給包圍起來了。”
    二哥一聽，吃了一驚，連忙站了起來，李智雲也跟著站了起來。二哥道：“他們有多少人馬？”
    “大約兩萬多人。”
    “走，咱們上城頭看看。”
    二哥和李智雲帶上幾名侍衛，跟隨劉感離開了軍營，登上了東邊的城牆，隻見城外旌旗招展，戰馬嘶鳴。敵軍的士兵如密集的螞蟻一般，多的數不勝數。他們排列成整齊的方陣，身上的盔甲和手中的兵器，在陽光的照射下閃爍著耀眼的光芒，顯得氣勢恢宏。
    原來，薜仁杲做太子時，與大多數的將領有矛盾。他當上皇帝後，許多人心裏疑忌不安。薛舉去世後，郝瑗傷心過度也得了病，不久便不治身亡，秦國的勢力也日漸衰落。薛仁杲為了鼓舞勢氣，決定親率大軍前來攻打涇州城，拔掉大唐的這顆釘子。
    李智雲和二哥在城頭察看了一會兒。二哥眉頭緊鎖，自言自語地：“敵眾我寡，情況不容樂觀啊！”劉感一聽，抱拳道：“請王爺放心，涇州城牆高大而堅固，易守難攻。我們一定能夠打退敵人的進攻，守住涇州城！”二哥瞧著劉感，點了點頭，道：“劉將軍，本王相信你們！”
    午後，敵軍開始攻城了。李智雲和二哥雖然呆在軍營裏，但還是能聽見城外震天的喊殺聲。二哥不放心，讓李智雲陪他去城頭看看。兩人帶上張正、蔡虎和幾名侍衛又登上了城頭。城外鼓聲震天，無數敵兵呐喊著衝到城下，順著雲梯往上爬。城上守城的士兵用石塊、圓木往下砸去。有的雲梯直接被士兵們用木撐子給推開了，雲梯上的敵兵連同雲梯一起摔了下去。戰鬥進行的很激烈，有的敵人已經爬上了城頭，硬是被守城的將士全部消滅掉，最終堵住了缺口。
    城頭上北風呼嘯，二哥忍不住咳嗽了起來。李智雲擔心地：“二哥，你的病剛好，身體還很弱，經不起風寒，咱們還是快點下去吧。”可是，二哥卻遲遲不願離開，還想多看一會兒。後來，他咳得越來越厲害，在李智雲的一再催促下，萬不得已才走下城頭。
    涇州守城戰進行了一個多月，劉感動員了全城的青壯年協助守城，敵軍則是各種攻城器械都用上了，有時候日夜不停，瘋狂地攻城。戰鬥進行得十分殘酷，雙方都使勁了全力。城池有好幾次瀕臨陷落，但最終還是守住了。
    然而，最糟糕的情況還是出現了——城裏的糧食吃完了。剛開始的時候，大夥兒一天兩食，半雜藜藿，漸漸的隻能靠穀糠野菜充饑，到後來連穀糠野菜也沒有了，隻有啃樹皮、吃樹葉。
    李智雲的肚子整天咕咕亂叫，後來不叫了。他也不覺得餓了，隻是渾身軟綿綿的，一點力氣也沒有。這天中午，李智雲跟二哥一起坐在院子裏曬太陽。肚子裏沒食，也許隻有曬曬太陽，才會覺得有一點力氣。
    李智雲麵色凝重，心中充滿了憂鬱。沒有了糧食，他們還能撐幾天？坐在一旁的二哥也是眉頭緊鎖，看得出來，他也沒有主意了。
    這時候，隻見劉感手裏端著兩隻粗瓷碗走了過來，笑嘻嘻地：“兩位王爺，快來吃肉喝湯。”說罷將瓷碗遞了過來。李智雲接過來一瞧，果然，碗裏盛著熱湯，還有一大塊肉，正散發著誘人的香味。他驚訝地：“劉將軍，你哪來的肉呀？”劉感笑了笑，道：“不瞞王爺，末將把我那匹馬給殺了。”二哥手裏端著碗，有些疑慮地：“劉感，隻有我們兩個王爺有馬肉吃嗎？”
    “不，不，其他人也有，都有！”
    劉感的話音剛落，隻見幾名士兵抬著一隻大鐵鍋走進了院子。他們將鐵鍋放在院子中央，招呼大夥兒都過來盛肉湯。劉感一見安排妥當了，便轉身離開了。
    李智雲看見大夥兒都有馬肉吃，也就放心了。他也不知道自己多久不知肉味了，哪裏還等得了？三口兩口便將馬肉囫圇吞棗地咽了下去，連湯也喝得一滴不剩。
    一碗肉食下肚後，李智雲覺得舒服多了，身上也有了點力氣。他一抬頭，發現二哥端著碗，卻遲遲不動筷子，連忙奇怪地：“二哥，你怎麽不吃呀？”
    二哥將碗放到旁邊的一張石凳上，站起身來道：“五弟，你跟我來。”李智雲雖然不知道二哥要幹啥，但還是跟著二哥走出了小院，來到軍營裏。
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