禪房之內，常達被緊緊地捆綁在一根木柱子上，絲毫也動彈不得。他的麵容因痛苦與悔恨而扭曲。四周靜得隻能聽見自己沉重的心跳和呼吸聲，每一分每一秒都像是無盡的煎熬。他心中五味雜陳，對楚士政的信任如今化作了最深的痛，那份曾經如兄弟般的情誼，竟成了最鋒利的刀，無聲無息間已將他刺得體無完膚。自責與懊惱如同潮水般湧來，讓他幾乎窒息。唉，隻恨自己太過輕信，未曾看透人心的險惡，如今後悔也晚了。
    正當常達沉浸在絕望與自省的深淵時，一陣突如其來的嘈雜聲打破了禪房的寂靜。後院方向傳來激烈的打鬥聲，金屬碰撞的清脆與人們的驚呼交織在一起，如同風暴前夕的雷鳴，預示著未知的變故。常達心中一驚，正欲揣測外頭發生了何事，卻見一夥人旋風似的闖了進來，他們身披軟甲，手持利刃，氣勢如虹。
    為首之人，英姿勃發，正是楚王李智雲。他目光如炬，一眼便鎖定了被困的常達，快步上前，語氣中帶著不容置疑的關切“常將軍，你受苦了！”常達見狀，心中湧起一股難以言喻的激動與希望。他難以置信地問道“楚王，您……您怎麽會來到這裏？”
    李智雲沒有多言，隻是果斷地命令道“現在不是解釋的時候，快，給常將軍鬆綁！”一旁的蔡虎聞言，立刻上前，劍光一閃，綁繩應聲而斷。常達感到束縛瞬間消失，四肢百骸仿佛重新獲得了生命。他活動著手腕，心中湧動著複仇與雪恥的決心。
    李智雲麵色凝重，目光緊緊盯著常達，沉聲道“常將軍，楚士政將你囚禁於此，自己則前往兵營，意圖明顯，他是要奪取兵權，率領歧州軍民投靠敵國！”常達聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃爍著堅毅的光芒“他休想！隻要我常達還有一口氣在，就絕不會讓他的陰謀得逞！”
    軍營之內，朝霞鋪灑著大地，將一片肅穆之氣染上金輝。士兵們全被召集到寬廣的操場之上，黑壓壓一片，約莫三千之眾，他們密密匝匝排列成一方鋼鐵洪流。楚士政身披戰甲，屹立陣前，其聲如洪鍾大呂，響徹雲霄“兄弟們，李淵乃隋朝貴勳，與楊廣還是表兄弟，如果他當了皇帝，那就是換湯不換藥，你們照樣遭受欺壓！反觀薜氏父子，深得民心，自金城揭竿而起，四方響應，歸附如流，秦國因此方有今日之強盛！竇太守一時失察，誤投唐國，實乃明珠投暗，追悔莫及。他欲棄暗投明，卻身陷囹圄。今日，本將欲率領爾等棄唐投秦，重返正道，待秦國一統天下之時，本將與兄弟們共享那無上榮耀，富貴榮華……”
    楚士政言辭激昂，鼓舌搖唇，字字句句皆帶有煽動性。然而，台下的士兵們聽了，非但沒有歡呼雀躍，反而麵露疑慮，竊竊私語。
    一旁的嚴漢見狀，手提一柄寒光閃閃的大刀，大步流星地走到楚士政身側，雙目圓睜，怒喝道“楚將軍的話，你們可聽清楚了？如果誰敢不服從，我嚴漢認得他，我手裏的這把大刀可不認得！”
    楚士政見狀，擺了擺手，示意他別再恐嚇眾人，然後大聲道“願意跟我投奔秦國的兄弟，請站到這邊來！”說罷，他用手指了指旁邊的空曠之地。然而，令楚士政和嚴漢失望的是，除了他們帶來的那幾百人，其餘的士卒，竟是紋絲不動，鮮有人響應。
    嚴漢見此，怒火中燒，正欲發作，忽聽隊列中一校尉朗聲道“楚將軍，你想帶領我們投奔秦國，也不是不可以，但必須得到常將軍的首肯。隻要常將軍發話，我等無不遵從！”
    嚴漢聞言，哈哈大笑，道“常將軍已經歸西了，你們現在必須聽楚將軍的……”他的話音剛落&nbp;，隻聽有人大聲道“誰說老子歸西啦？老子活得好好的呢！”嚴漢一聽，扭頭一看，隻見常達頂盔掛甲，威風凜凜，大步流星地走了過來。
    嚴漢一愣，旋即回過神來，眼中凶光畢露，提刀便欲上前取常達的性命。旁側的張正身法快如閃電，瞬間迎上，一劍穿腹，嚴漢未及反應，已僵立當場。他雙目圓睜，滿是不可置信。張正抽出寶劍，鮮血如注，嚴漢身軀一震，如同斷木，頹然倒地。
    楚士政與手下正欲反抗，常達已手勢一揮，沉聲道“將這些叛逆，盡數拿下！”霎時間，兩千餘士兵，手持兵刃，將那數百人團團圍住，迫使他們繳械投降。楚土政也被抓了起來，五花大綁地押到了李智雲的麵前。
    楚士政等人叛亂的圖謀被粉碎了，李智雲決定在州衙大堂審理這起謀逆大案。大堂之上，他威儀赫赫地矗立於案桌之旁，左右侍衛挺拔如鬆，氣氛凝重而莊嚴。楚士政、任宏斌二人，被牢牢地押解入堂，屈膝跪地，麵露惶恐。常達、黃人傑等一眾官員列席聽審，其間張貴混雜其中，表麵強作鎮定，內心實則慌亂如麻，賊眉鼠眼，四處窺探。
    李智雲命衙役將竇璡自牢中提出來，又命侍衛除去其枷鎖，令其立於一側旁聽。眾人的目光齊刷刷地射向李智雲，欲看他究竟如何審案。
    李智雲從容自若地站在那兒，清了清嗓子，朗聲道“諸位，楚士政、任宏斌等人綁架常將軍，圖謀叛亂投敵，罪證如山，本王無需多言。今日，本王借黃長史之堂，要審理的是刺史謀反大案。”說完了開場白，他接著道“本王奉旨查案，抵達歧州後，所聞所見，感觸頗深。雖曆經波折，幸得皇上庇佑，終有所成。””說到這兒，他故意停頓了一下，等吊足了眾人的胃口後，突然眼睛一瞪，高聲喝道“來人，將張貴拿下！”侍衛聞言，立即上前，架起張貴雙臂。張貴嚇得渾身顫抖，掙紮著叫嚷“楚王，你憑什麽抓我？我究竟犯了什麽罪？”
    李智雲怒目相視，厲聲道“張貴，你偽造書信，妄圖陷害刺史竇璡，你可知罪？”張貴一聽罪行敗露，臉色瞬間慘白。然他並不甘心，仍狡辯道“楚王，你休要信口雌黃！你憑什麽說我偽造書信？”一旁的黃人傑聞言，連忙插話道“是啊，楚王，那封書信下官曾仔細查驗過，確為竇璡筆跡，絕非偽造。”
    李智雲並未理會黃人傑，而是將目光重新投向張貴，冷笑道“看來，你是不見棺材不落淚！”隨即，他高聲喊道“來人，端盆清水來！”衙役聞令，立即用銅盆端來一盆清水，置於大堂中央的矮桌上。堂上眾人麵麵相覷，不知其意欲何為。
    李智雲從衣袖中取出一張紙，展開道“這便是那封書信，乃竇璡謀反的鐵證！”說罷，他將書信遞給常達，常達閱後又遞給黃人傑，二人皆確認此乃那封謀反書信。
    李智雲接過書信，隨手擲入水中。黃人傑一見，驚訝道“楚王，您這是……”李智雲微笑道“黃大人稍安勿躁，即刻便知分曉。”那邊張貴見狀，本想趁機狡辯，呼喊楚王偏袒竇璡，毀滅證據，然而絕望之下，他的喉嚨痙攣，僅喊出“楚王”二字，便聲嘶力竭。
    堂上眾人紛紛上前，目不轉睛地盯著那盆清水。隻見書信在水麵漂浮片刻，隨後緩緩下沉。緊接著，如同變戲法一般，信紙斷裂成諸多小方塊，四散開來，搖搖晃晃地浮於水麵，而每個小方塊上皆寫有字跡。黃人傑一見，恍然大悟道“下官明白了，原來這封信是拚湊粘貼而成。”
    李智雲微笑地點頭道“黃大人說的不錯。張貴身為主簿，刺史的書信文劄都歸他保管。本王初到歧州時，曾造訪張貴的府邸，遇見一位名叫馮襴的公子前來求其裱畫，張貴自稱年少時曾在裱糊店學藝。因此，他欲偽造一封謀反書信並非難事。隻是這封書信裝裱得極為精細，常人難以察覺破綻，本王也是偶然間才看出端倪。”張貴一見罪行敗露，頓時像鬥敗的公雞，耷拉著腦袋一聲不吭了。
    此刻，一直站在角落裏聽審的竇璡急步上前，“撲嗵”一聲跪倒在李智雲麵前，磕頭如搗蒜，感激涕零道“楚王慧眼如炬，識破小人的奸詐伎倆，為竇某洗清了不白之冤，此恩此情，竇某銘記五內，感激不盡！”
    李智雲見狀，連忙上前攙扶，溫言道“竇大人，快快請起！您受委屈了，本王定當奏明朝廷，還您清白之名！”說罷，他親手將竇璡扶起，目光中滿是誠摯與關懷。
    安撫好竇璡後，李智雲轉而麵向張貴，神色冷峻，沉聲道“張貴，究竟是何人指使你偽造書信，陷害竇刺史的？速速招來！”張貴斜睨了李智雲一眼，脖子一梗，沒好氣地“無人指使，乃我一人所為！”
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