梁碩聽了謝統師的話，轉過身來，朝向眾人道：“諸位怕是早有耳聞吧？唐國秦王李世民驍勇善戰、無人能敵，薛氏父子就是敗在他的手下。前車之鑒，不可不防，萬一李世民率兵來攻，請問誰人可以抵擋？”
    ……
    梁碩與謝統師在朝堂上各執一詞，針鋒相對，大臣們也分成了兩派，各抒己見，吵嚷不休，誰也無法說服對方。李軌聽著大臣們的爭論，心中左右為難、猶豫不決。他既舍不得皇位之尊，又怕落得個與薛仁杲相同的下場。最終，李軌被吵得頭昏腦漲，不耐煩地揮了揮手：“罷了，此事今日暫且擱置，待朕深思熟慮後再做定奪。”
    這場關於歸順與否的辯論，如同一場沒有硝煙的戰爭，在朝堂上留下了深深的烙印。而李軌的猶豫與掙紮，也預示著西涼未來的命運將充滿變數。
    李智雲抵達西涼城已經數日，對這座邊陲重鎮的複雜局勢有了初步的認知。西涼朝廷內部的紛爭，安興貴借由胞弟之口探聽得一清二楚，隨後又詳盡地向李智雲轉述。鑒於李軌舉棋不定，尚未作出決定，李智雲心想，不妨在此地多逗留些時日，耐心地等待，直至他做出最終的抉擇。
    見李智雲久居驛館或許會感到煩悶，安興貴便提議陪他到城中走走。李智雲亦有此意，便欣然應允。於是，他帶著張正、蔡虎和英姑，在安興貴的陪伴下，離開了驛館，踏上了西涼城的青石板路。
    一行人緩步前行，兩旁古樸陳舊的房屋，仿佛在訴說著這座古城的曆史滄桑。街上車水馬龍，行人絡繹不絕，好一番繁華景象。然而，在這繁華之中，李智雲卻看到了一幅很不協調的畫麵。隻見大街兩旁，出現了許多流離失所的災民，他們蓬頭垢麵，衣衫襤褸，麵帶饑色，眼中滿是絕望與無助。許多人蜷縮在簡陋的帳篷裏，目光呆滯地注視著過往的行人，仿佛這世間的一切，都已與他們無關。一群渾身汙垢的孩童，更是可憐，他們追逐著行人，伸出髒兮兮的小手，討要著銅錢，那瘦弱的身軀，在寒風中顫抖。
    安興貴見李智雲眉頭緊鎖，連忙解釋道：“王爺，河西去年收成欠佳，許多地方都發生了饑荒，這些人大概是從外地逃難而來的災民。”李智雲聞言，默默點頭，神色凝重，心中湧起一股難以言喻的酸楚。
    就在這時，那群討錢的孩童看見了這一行衣裳光鮮的貴人，連忙圍了上來。英姑心地善良，不待他們伸手討要，便已掏出一把銅錢，輕輕灑落在地上。孩童們見狀，紛紛爭搶起來，趁著這個當口，一行人迅速離開了此地，繼續前行。
    他們拐了幾個彎後，眼前的景象豁然開朗。隻見街上忽然出現了許多裝載著石頭、木料的騾馬大車，車夫們揮鞭驅趕，塵土飛揚。李智雲正覺得奇怪，英姑突然用手一指前方，驚道：“快看，那是什麽？”李智雲順著她手指的方向望去，隻見右前方，一座宏大的建築拔地而起，氣勢恢宏。這座建築完全由堅硬的石頭砌築而成，基座部分寬大厚重，而頂部則狹窄尖銳，宛如一座金字塔，高約十幾丈，直插雲霄。盡管尚未完工，但那雄偉的姿態，已足以令人震撼。
    李智雲注意到，在“金字塔”的旁邊，同樣是大興土木，一片繁忙。不待他詢問，安興貴已主動說道：“王爺，我聽修仁說，李軌聽信了胡巫的讖語，說天帝將派玉女降臨人間，所以他要修建玉女台，以迎接玉女的到來。想必，這就是玉女台吧？”
    李智雲聞言，心中暗自歎息。他指著玉女台旁邊初現輪廓的房舍問道：“那些房屋是幹什麽用的？”安興貴看了一眼，答道：“聽說，那是為玉女修建的廟宇。”李智雲默默地注視著眼前的一切，隻見整個工程浩大無比，工地上起碼有幾千人。那些士兵和民伕，衣裳破舊、麵黃肌瘦，顯然每天都承受著繁重的勞動。他們的眼神中，既有疲憊，也有無奈，仿佛是在訴說著無盡的苦難。
    李智雲眉頭緊鎖，緩緩道：“饑荒之年，如此大興土木，勞民傷財，實非明智之舉！”安興貴聞言，歎了口氣，道：“誰說不是呢？修建這座玉女台耗費巨大，涼國百姓苦不堪言。可李軌這個人十分迷信，對胡巫的讖語深信不疑，沒人能夠勸阻他。”眾人圍繞著正在興建的玉女台轉了一圈，然後才心情沉重地走開了。
    清晨時分，陽光透過官衙的窗戶，斑駁地灑在梁碩的身上。他坐在案桌前，麵對著桌上擺放的幾件公文，卻無心處理。他眉頭緊鎖，正為如何勸說李軌之事大傷腦筋。就在這時，一名差役走了進來，拱手稟報道：“大人，李公子來了。”話音剛落，一位年輕公子已經跨進了門檻。他大約二十出頭，麵容白皙如玉，穿著淩羅綢緞，身上佩戴著金銀珠寶，看上去風流倜儻。此人正是李軌的兒子李仲琰。
    李仲琰不請自來，梁碩抬起眼皮瞧了他一眼，並未起身相迎，隻是抬手對差役示意了一下。差役會意，轉身離去。李仲琰見梁碩對自己並不敬重，心中有些不悅。但既然有求於人，他也隻能暫時隱忍。李仲琰打著哈哈道：“梁大人，一大早就忙著辦差呀？也不喝杯茶，真是辛苦了。”說罷，自行找了張椅子坐了下來。
    梁碩將目光投到他臉上，神色嚴肅地：“李公子，你來找老夫，所為何事？”李仲琰微微一笑，道：“梁大人，我來是想問問，吳昊遞補昌鬆縣令一事，可有著落了？”梁碩一聽，皺起了眉頭，道：“李公子，朝廷官員的任命，自有法度可循，豈能私相授受？”
    李仲琰一聽，頓時不快，板起臉來道：“不就一個小小的縣令嗎？難道本公子這點麵子也沒有？”梁碩聞言，麵容更加嚴肅，斬釘截鐵地：“李公子，不是老夫駁你的麵子。老夫受皇上信任，執掌機樞，自當奉公守法、不徇私情。老夫勸你一句，以後不要再收人錢財，替他人謀取官職。否則，皇上一旦知曉此事，必然雷霆大怒，責罰於你。”
    李仲琰聽了，冷笑一聲，道：“梁大人，你不買本公子的麵子倒也罷了，何必搬出我阿爸來嚇唬我？本公子可不吃這一套！”說罷，站起身來，氣咻咻地走了出去。隻留下梁碩一人，獨自坐在案桌前，望著那幾件公文，陷入了深深的沉思。
    李仲琰走出官署的大門，順著石板路緩步前行。沒走多遠，就聽見背後有人喊自己。他扭頭一看，原來是太仆卿謝統師。謝統師快步走了過來，微笑地：“李公子，怎麽樣，碰釘子了吧？”李仲琰餘怒未消，氣惱地哼了一聲，道：“這個梁碩，真是太不識抬舉了！”謝統師見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：“李公子，別生氣。那邊有家茶樓，咱倆過去喝杯茶，也好消消火。”
    李仲琰猶豫了一下，終是點了點頭，隨即跟著謝統師朝茶樓走去。茶樓位於街角，古色古香，門楣上掛著一塊雕花匾額，上書“清風雅築”四個大字。
    兩人走進茶樓，小二熱情地領著他們上了二樓的雅間，這裏環境清幽，與世隔絕。他們坐下後，小二端上了兩杯香氣撲鼻的龍井茶，熱氣嫋嫋升起，如同仙境中的雲霧。
    謝統師輕輕抬手，做了個“請”的手勢，自己亦端起茶盞輕輕地抿了一口。他放下茶盞後，目光銳利地瞧著李仲琰道：“李公子，不是我背後說人壞話，梁碩這個人，自恃受到皇上的信任，一向目中無人。他對待公子您尚且如此，其他人就更不放在眼裏了。”
    李仲琰一聽，眼中閃過一絲怒意，恨恨道：“等著瞧，本公子非要讓他知道厲害不可！”謝統師微微一笑，又喝了一口茶，然後話鋒一轉：“李公子，現在最要緊的，是梁碩正在攛掇皇上歸順唐國，想必您也有所耳聞吧？這件事對您來說，可是攸關生死的大事啊！”
    李仲琰一聽，不禁一愣，疑惑地問道：“謝大人，此話怎講？”謝統師壓低聲音，神色凝重：“這不明擺著嘛，您是皇上唯一的兒子，現在雖然還沒有被冊立為太子，但這太子之位，遲早是您的囊中之物。一旦皇上龍馭上賓，你便是九五之尊，對不對？”
    李仲琰聽了，臉上露出一絲自豪的笑容：“那是當然。”
    謝統師接著道：“我聽說您一向誌向遠大，盼望成就一番大業。所以，你難道願意甘居人下，成為唐國的藩臣嗎？況且，常言說得好，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古以來，凡手握重兵、裂土封疆的藩臣都沒有善終的，欒布、韓信就是前車之鑒。對此，您難道就不擔心嗎？”