這時,被派到南區帽子店的劉探員回來了，他的手裏拿著剛才那頂司機用的黃色鴨舌帽。
    “情況怎麽樣?”&nbp;周探長&nbp;趕忙問他。
    “已經調查清楚了，帽子是一個司機買去的。”
    “什麽?是一個司機?”
    “是的,那個司機好像把車停在店鋪前麵,然後下車進了店裏，急急忙忙地買了一頂帽子，連試也沒試,說是替客人買的,付了錢就走了。因為他行色匆匆,所以店員的印象很深。”
    “那是一輛什麽車?是私家車嗎?”
    “不，那是一輛大的轎車。”
    “時間是什麽時候?”
    “就在今天早上。”
    “什麽,今天早上!”
    “不錯,那個店員告訴我帽子是今早賣出去的。”
    “不可能,這頂帽子昨夜在院子裏被發現,最晚也應該在昨天中午賣出去呀!”
    “可是,那店員確實說是今早才賣出去的呀!”
    “這可怪了。”&nbp;周探長沉思著。突然,他恍然大悟地從椅子上跳起來,大聲喊：快，快叫人把今天早上追我們來這兒的汽車司機叫過來!”
    沒多久,劉探員一個人回來了。
    “司機呢?”
    “他剛才在廚房吃飯,後來出去了!”
    “什麽,出去了,去哪了呢?開車了嗎?”
    “他說去附近的親戚家看看,借了一輛自行車騎著走了。大衣和帽子都沒有帶。”
    “這麽說,他沒有戴帽子了。”
    “不，他從口袋裏掏出一頂黃色的帽子,戴上走的。”
    “什麽?一頂黃色的帽子?”
    “是的,一頂司機用的黃色皮帽。”
    “怎麽會呢?這頂帽子不是在這兒嗎?”
    周探長用下巴指了一下桌上的帽子,一直用手擺弄著司機留下來的大衣。劉探員突然大喊起來：“周探長,同樣的帽子有兩頂呀!這一頂是今天早上剛買的,對於破案毫無幫助，而昨晚犯人留下來的作為物證的帽子,被司機戴在頭上跑掉了。”
    “對了,犯人為了要把這惟一的物證換走,要同夥裝成司機,在今天早上買了一頂同樣的帽子,來調換放在客廳壁爐上的真貨。”
    “這麽說,犯人一定還藏在這裏。不然,他怎麽指使司機呢?”
    “是的,也許,這個怪盜正以神奇的化裝術,藏在這裏的某個地方。當然，那個司機一定是他的同夥,但是,是否還有別人呢?一定要仔細搜查,不能大意。”
    “周探長,你看!在司機的大衣口袋裏,還有這東西呢!”劉探員說著,遞過一張折成四方的小紙條。
    周探長小心地把它打開,哼了一聲，隻見上麵用鉛筆草草地寫著：如果首領遇害,你的女兒性命難保。
    周探長想：這可是可怕的恐嚇。不，這些窮凶極惡的歹徒們，什麽事情都做得出，既然他們已經這樣說了，就算嚴格保護，也不能確保兩位少女安然無恙。並且,在這所宅院裏，不是已經有犯人的同夥潛伏著嗎?像那個司機,就是其中之一，那家夥如果是強盜的同夥，那麽一定還有其他同黨，他們究竟是誰呢?
    周探長想著,轉向兩位年輕的新聞記者，“你們兩個是哪家報紙的記者？”
    “我是東洲市《今報》的記者。”年紀較大的一個說。
    “你的記者證呢?”
    “給，在這!”經檢查,&nbp;周探長確定此人無疑，把記者證還給他，又問另一個：“你呢?”
    “我嗎，我是自由記者,並不限於某家報紙,自由寫稿。”
    周探長又仔細看了看他。這是一個瘦高個子的年輕人,嘴上蓄著胡子,精神很好,目光敏銳,天庭飽滿,看上去這是一個頭腦冷靜,思維敏捷的青年。
    “請把你的記者證給我看一下。”
    “這個我沒有，隻有為一家報社服務的記者才會有記者證。”
    周探長半信半疑,問：“你叫什麽名字?“
    “蔣智星。”
    “你的固定職業是什麽?”
    “我是南區高中的學生。”
    “胡說,哪裏有留胡子的高中生呢?”
    “這個嗎?這是假胡子呀!”蔣智星笑著,把假胡子取了下來,立刻變成了一個純真少年,這就像高中學生了吧!&nbp;。”蔣智星笑著,露出了滿嘴潔白的牙齒。這確實是一個天真、純樸少年的臉孔。
    “如果你不信,這裏還有家父的一封信。”說著,他從口袋裏掏出一封信來,信封上寫著：南區高中宿舍蔣智星收
    周探長繃起臉,說：“一個高中生,到這裏來幹什麽?”
    “沒有什麽，我隻是出於好奇,想來研究一下。”
    “研究應該在校園裏吧!”
    “你幹嘛這麽凶嗎!學校現在放假。”
    “是嗎,那你到這裏來研究什麽?”
    “業餘偵探的現場實習啊!”
    “什麽?”
    “我平時就愛看冒險小說和偵探小說。每當我想起小說裏的冒險故事和偵探故事，就羨慕得不得了。這一次,我戴上假胡子,好像自己也是個大偵探一樣,然後,冒稱我是東洲一家大報的記者,來到這附近,消磨假期。”
    “你究竟住在什麽地方?”
    “我家離南區還要遠一些。”
    “放假你不回家嗎?”
    “不，我整個假期都呆在這裏,因為再有兩三天就開學了,所以我沒法回去。”
    “你是怎麽來的?”
    “昨天晚上，我和這位《今報》的記者交了朋友,今天早上聽說莊園裏發生了竊案，他就把我帶來了。”
    聽他這麽說，原來很嚴肅的周探長也笑了，說：“那麽,對於此案，我們的小偵探有什麽高見嗎?”
    “嗯,這真是一件罕見的迷案啊!這種神秘的凶手、離奇的案情，我以前雖在小說中讀過，卻從未親身經曆過。這一次親臨現場,如果認真研究一下，揭穿它的真相，那就太了不起了!”
    “這麽說,你是有線索了?”
    “不敢。”少年笑著說：“不過，我倒是找出了一點線索。”
    “真的,說實話,我是一點頭緒都沒有啊!那兩個逃走的犯人明明背走了兩個大包裹，卻沒有發現丟失什麽。受傷的犯人沒有逃走,卻憑空消失了。對於這些，我都想不通。”
    “這些問題,我倒是知道得很清楚。”所有在場的人,都吃驚地看著他。
    “你說你都知道嗎?”
    “是的。”
    “那麽那個受傷的犯人躲在哪裏?”