漆黑的月色下，狂風打著胡璿而過。
    山腰間的客棧散發出昏黃的光線，猶如海浪中的燈塔。
    眾人在大堂中團團圍坐，傾聽著窗外的風聲，人人麵露憂色，隻有柴火在火爐中燃燒的聲音嗶啵作響。
    那鄒大哥歎了口氣：“天不遂人願呢，看來老天怕是要把咱們這些人留在這裏。”
    徐參客皺了皺眉：“別說這麽喪氣的話，總能想到辦法的。”
    大雪說來就來，白天裏大家剛動手，立馬變了天，眾人隻能狼狽地撤了回來，眼巴巴地從天亮盼到天黑，隻見到雪漫荒山，絲毫沒有停下的意思。
    大光頭咂了咂嘴：“這天兒邪性得很，多少年來也未曾遇到過了。”
    彭宇忽地站起身：“那也不能幹挨著，依我看咱們就別管這鬼天氣了，想活命的都隨我來，我就不信咱們大幹一晚便不能把橋搭起來！”
    徐參客隨之站起來：“我看這法子可行，活人總不能被尿憋死！”
    大光頭攔道：“不可。”
    彭宇眉頭立了起來：“為什麽？”
    大光頭道：“這大冷的天兒，隻要待上一時三刻，周身便會被風灌透，再待得片刻通體冰涼，不等將橋搭起來，命早就沒了。”
    彭宇絕望地道：“難道咱們就沒別的法子了？”
    “哎...”大光頭以一聲歎息回答了他。
    不安與惶恐在大堂之中蔓延，再也沒有人說話。
    胡老丈手裏握著一把胡琴，手指在琴弦上隨意撥動，發出喑啞之聲。
    胡小玉忽道：“天無絕人之路，誰知道明早醒來又如何，說不定是個晴天朗日呢。左右無事，我給大家唱個小曲兒解解悶，這段兒就不收各位錢了。”
    朱唇輕啟，唱的是時下流行的小調兒《桂枝兒》：
    甚東西生地恁波俏，
    粉臉涎把兩腳兒蹺，
    愛了你那個不要親朋為你好，
    就是怨仇也開銷。
    這樣滾熱的行情，
    也怎麽不是現世寶。
    穀雨的思緒被歌聲帶出很遠很遠，忽地想到了遠在京城的夏薑，也不知她此刻在做什麽，是否還在生自己的氣？
    想到兩人還未好好地道個別，不免有些遺憾。
    眾人各懷心思，神色各有不同。
    窗外寒風呼嘯，室內溫暖如春。
    這一晚穀雨躺在床上翻來覆去，總也睡不著覺，那邊廂老吳也打起呼嚕，穀雨更是睡意全無，索性從圓筒中又將那副人皮拿了出來，湊近油燈仔細參詳。
    那朵巨大而妖冶的百合花占據了他的視野，錦衣衛精湛的儲存技術讓人皮在多日裏仍能保持著鮮活的姿態，穀雨吐出一口氣，手指在那紋路上摩挲著。
    在此之前出於對逝者的尊重和忌諱，他並不想以手觸碰，也許是麵臨巨大的危機，讓他對於解開謎團產生了更加迫切的渴望。
    盡管臨行前他已囑咐過董心五，要在城內尋找精通刺青的技師，以期找到線索，但他同時也知道離京後即便有消息也很難及時傳遞到他的手中。
    這朵百合花由多個大小不一的花瓣組成，指肚摸上去竟有輕微的顆粒感。
    穀雨皺了皺眉頭，忽聽門外傳來一聲輕微的響動，穀雨偏過頭來，靜靜地傾聽，那聲音卻又消失不見，四下裏靜悄悄的，讓穀雨一度懷疑是自己的幻覺，他想了想從床上跳下來，悄悄摸到門邊，探頭出去。
    伸手不見五指的黑暗。
    穀雨走出門來，在大堂中站了一會兒，一切如常。
    等回到房中的時候，老吳已經醒了，欠著身子問道：“可是出了什麽事？”
    穀雨擺了擺手：“興許是聽岔了，睡吧。”
    老吳揉了揉眼睛：“白日裏睡得多了，現在反而不怎麽困了。”
    穀雨蹲在火爐旁添了兩根柴火，火苗重新恢複了生機，他哆哆嗦嗦回到床上，用被子將周身裹住：“老吳，這一趟辛苦你了。”
    老吳滿不在乎地道：“本分所在，談何辛苦，倒是小穀大人來這天寒地凍的地方，才叫真的辛苦。”
    穀雨苦笑道：“皇命所差，我也沒有推辭的機會，”他看向老吳，對方那張飽經滄桑的臉在昏黃的光線下顯得尤為深刻：“你整日裏東奔西走，出入危險之地，家裏人便沒有怨言嗎？”
    老吳緊了緊身上的被子：“我老光棍一條，無牽無掛。年輕的時候被差遣到前線，總想著幹得漂亮，說不定能入了上官的法眼，咱也能堂堂正正調回到京中，隻是天不遂人願，蹉跎至今，雙親仙逝，孑然一身，仍在前線奔走，看起來我這把老骨頭要埋在遼東了。”
    穀雨聽得悵然若失，安慰道：“別這麽想，總有一天會回去的。”
    老吳搖了搖頭，沒有說話。
    穀雨將人皮放入圓筒，與鋼刀一同放在枕邊，吹熄油燈躺在床上，屋中陷入了黑暗。
    老吳沉默半晌，忽地問道：“我離開京城之時，聽說皇太後要敕建萬壽塔，我家便住在京西，曾見工匠大興土木，也不知如今建得如何了？”
    穀雨一怔，這萬壽塔他倒是知道的，幼年時父母還曾帶他進入慈壽寺遊覽過，所以在他的印象中那座寺那座塔天然便是存在的，他的思緒飄回到遙遠的京城：“萬壽塔嘛，塔身高大，一層有尋杖圍欄，兩層仰蓮瓣承托，八角有盤龍圓柱，遠遠望去氣勢雄渾，近前仰望更感威嚴，乃是昆玉河畔不可多得的美景。”
    “真希望能親眼看看啊。”老吳感歎道，他慢慢躺倒，將厚重的被子拉到胸前，望著火光中朦朧的房梁出神。
    穀雨捕捉到了對方悵然若失的情緒，但他拙於口舌，一時又不知該說些什麽安慰老吳，寒風打著胡旋在窗外肆虐，困意讓穀雨迅速進入夢鄉，在夢中他發現自己竟然變成了老頭子，身處戰場之上，周遭屍橫遍野，硫磺味刺鼻，卻是時隔多年仍未返回中原。
    他嚇壞了，失魂落魄地尋找回家的路，可怎麽也找不到，正在焦急間，忽聽一聲尖叫。
    啊！
    叫聲淒厲刺耳，穀雨騰地從床上坐起，抹了把頭上的冷汗，向老吳看去，老吳睡眼朦朧，顯然是被方才的尖叫聲驚醒：“怎麽了...”
    話音未落，便聽見大堂中有人放聲大喊：“殺人了！”