柳惜眉慘然一笑道“自古隻見新人笑，不見舊人哭。我已經過了徐娘半老年歲，妙春閣滿是碧玉年華的美貌少女，像我這樣年老色衰的早就應該嫁與商人婦，做個不受待見的小妾虛度餘生。怎奈曾經的浮華仍在，有富商肯一擲千金贖買，妙春閣當然願意，這才給我自由身，從此和那裏再無牽掛。如此這樣，他們自然不會管我了。”
    古聖超聽了還是迷惑，沉思道“既然肯一擲千金，必定不是碌碌無為之輩，看鏢局護送的架勢，和姑娘身價不相符啊！”
    柳惜眉點頭，“我在妙春閣偷聽到一些，他們說我曾經服侍過京城一高官，對我讚歎不已，恰好有富商有求於那高官，這才買了我準備送給那人。隻是這件事不易外傳怕被人抓住那高官把柄，而富商有家眷隨行更不能把我帶到身邊，這才委托鏢局代為護送。他們跟鏢局也沒有說實話，謊稱我是富商私下納的小妾，讓鏢局送過去即可。本來是私下的交易，哪知竟弄得刀光劍影，我也是後怕。”
    古聖超歎息道“湊巧我也偷聽到一些，說最近你身邊發生的變故和京城吏部、刑部之間糾葛有關，看來後麵的行程要加倍小心了。”
    柳惜眉倒也坦然，“我隻知道自己是離州人士，從懂事起就被賣到妙春閣，自幼學習琴棋書畫，萬事不由自己，逆來順受習慣了，走一步看一步吧！”
    古聖超卻道“現如今你不被束縛，就不能遠走高飛，去一個自己喜歡的地方隱姓埋名自謀生路嗎？”
    柳惜眉搖頭“你我能想到的他們早就考慮過了，在臨行前就有人給我種下蠱蟲，說是隻要聽話自有人來給我解除，免得我半路逃脫讓他們人財兩空。如果放任蠱蟲不管，半年後就會破蛹而出，在我身體裏反噬掏空內髒，讓我痛苦死掉。”
    “無恥！”古聖超憤怒道，拳頭砸向地板發泄心中不滿。
    柳惜眉剛要開口，身體晃動一下又開始劇烈抽搐，變得不省人事。古聖超經曆過兩次也不驚慌，攙扶柳惜眉坐起雙掌拍在她後背，用渾厚的內力護住她心脈。
    不多時，柳惜眉慢慢醒來，她靠在臥榻上感激道“多謝公子相助。”
    古聖超真誠道“姑娘客氣了，敢問這症狀可否就是因為蠱蟲在身體裏的緣故？”
    柳惜眉錯愕了一下，抿嘴幽幽道“公子可曾聽說過男女雙修的功夫？”
    “聽說過，據傳是江湖中一種邪門功夫，大多是夫妻共同練習，功力能夠同時得到提升。”古聖超不假思索道。
    柳惜眉眼神幽怨，黯然失色道“如是那樣就好了，我年歲大些妙春閣就傳授我們功夫，說是男女雙修，實則是讓我們這些苦命女子充當爐鼎，過濾了那些臭男人的肮髒真氣，讓髒物積存在我們身體裏，經年累月無從釋放化而為毒，最後被那些毒物所傷。”
    “唉，呂川前輩在就好了。”古聖超不由得感慨。
    柳惜眉也好奇“是你的師傅嗎，我見你功夫了得，是不是有辦法幫我解毒？”
    古聖超歎息了一聲，搖頭道“我入門功夫不是他傳授，但是最厲害的那些招式確實是他所傳，我倒是想拜師，可是這位前輩不肯收我為徒，神龍見首不見尾我也不見前輩的蹤影。”
    “那可惜了。”柳惜眉惋惜，也不知道是惆悵古聖超見不到呂川，還是沒能找到高人給她療傷祛毒。
    大船順風順水，航行了數日後，夜晚天空突降暴雨，疾風驟雨鋪天蓋地落下，大船左右搖晃著拋錨停下不敢再行。暴雨整整下了一個晚上，第二天上午還是大雨如注，下午時斷時續又下了好一會兒，這才轉成稀稀拉拉的小雨。人們以為第二天一早會正常航行，但是直到晌午還是沒有動靜，古聖超前去打聽消息，船上夥計說是下遊河岸決堤，無法通行。
    和古聖超一樣焦急的乘客有許多，夥計給出兩種解決方案。第一種是可以按照裏程退款，乘客上岸自行前往目的地；第二種是耐心等待，什麽時候可以正常通航，什麽時候再走。
    古聖超回去和柳惜眉商量，都覺得等待遙遙無期，不如上岸再做計較。可是古聖超翻了錢袋有些狼狽，上岸後重新買馬和住店都需要銀兩，他算了一下肯定不夠。
    柳惜眉笑道“這有何難，我好歹曾經也是妙春閣的頭牌花魁，除了偷偷藏起來的，如今貼身攜帶的銀票也足夠咱們花銷。”
    古聖超大喜，他找夥計退了些銀兩，和柳惜眉下船找到客棧先住下。柳惜眉隻在船艙客房摘掉麵罩，到了外麵依舊遮得嚴嚴實實，以免麻煩。古聖超安頓柳惜眉住下，從她那裏拿了一張銀票。他向店小二打聽附近最大的錢莊，店小二說騎馬一個來回也得三、四個時辰。
    “勞煩小哥行個方便，能不能借用一下貴店的馬匹？”古聖超詢問。
    店小二卻是不允“不行，從來沒有的道理，你騎馬跑了我找誰說理去。”
    兩人爭執中，走來一位長者，他問明情況道“這個你可以去賬房問問，隻要抵押的東西足夠，是可以借用馬匹的。”
    古聖超大喜，他到賬房說明情況，稱了稱剩餘的銀兩，對方說是可以，於是寫了借據這才到馬廄找了匹馬，趕往市鎮。
    到了錢莊，古聖超把銀票遞過去生怕對方詢問，他可是什麽也不知道，萬幸沒有人刁難他，很快就有人捧出了長條匣子。古聖超掃了一眼，至少有白銀百兩，他不敢直接拿先問道“這些，都是我的嗎？”
    “當然，都是你的。”錢莊的人見到古聖超沒有見過世麵的樣子，毫無表情，或許是見多了的緣故。
    古聖超大喜，將銀子全部裝進貼身衣兜，歡天喜地返回。他還了馬匹去賬房拿回屬於自己的銀兩，這才回客房見柳惜眉。他將一錠錠白的發光的銀子掏出來，唏噓道“沒有想到，就那麽薄薄一張紙，居然能換回這麽多的銀子。”
    柳惜眉莞爾一笑“公子笑話了，這隻是我最小的銀票，還有更大的呢！”
    古聖超目瞪口呆，他不理解銀票和銀子之間的關係。他將銀子全部擺放到柳惜眉麵前“就這些了，請姑娘過目。”
    柳惜眉並不清點，柔聲道“還是請公子代為保管吧，我武功低微，帶在身邊也是累贅反而不方便。”
    古聖超思忖一下道“那就這樣，明日先買馬，剩下的一人一半，到了地方我全部給你。”
    柳惜眉點頭同意。
    第二天在客棧吃過飯，兩人上街閑逛，柳惜眉雖然帶了麵罩，窈窕身姿也不時吸引了路人的矚目。馬肆在城東，兩人精挑細選，買了兩匹棗紅馬，都裝備了嶄新鞍韉，騎在上麵人也變得精神了許多。順便買了嶄新的衣服便於往後換洗，柳惜眉又給自己買了些胭脂細心裝好。古聖超也買了火鐮、火折子、匕首等揣好，以防不測。他們回到客棧詢問夥計前行的路怎麽走，夥計答道“走不了，還得等。前幾日暴雨造成潰堤，方圓百裏都是汪洋，騎馬也是徒勞。前進不得，隻能往回返了。”
    兩人無奈，隻得耐心等待。
    古聖超和柳惜眉這一路險些挨餓，他每晚都會多買幾張大餅裝進懷裏，第二天當做早點再吃掉。柳惜眉笑話他，古聖超笑道“反正也不浪費，有備無患總是對的。”
    這一日夜晚，柳惜眉躺在床上已經熟睡，古聖超裹了被子靠在房門邊睡不著，他惦念著許伯一行人的安危，不清楚他們是已經脫離了危險，還是仍在被龍虎寨的人圍追堵截。
    突然，客棧的院子裏有人高聲說話，像是夥計的聲音“明天再來吧，我們要關門了。哎，哎，你這個人怎麽硬往裏闖呀！”
    “噓，不要說話，我給你們銀子。”有人壓低聲音，古聖超耳力極佳，隔了門板也聽得清清楚楚。
    “不行，不行，都休息睡覺了，你進來也沒有人招待你，住不了店的。”夥計聲音依舊洪亮。
    遠處馬蹄聲響，古聖超仔細分辨，共有三匹馬飛馳而來。
    “他在這裏，跑不了的。”有人來不及勒馬，直接從飛奔的馬上跳了下來，幾步就到客棧大門。
    古聖超心裏一驚，沒有絕佳的輕身功夫這樣下馬肯定會摔個倒栽蔥，臉麵直接著地。柳惜眉也被外麵聲音吵醒，睡眼惺忪地坐起“外麵怎麽了？”
    “不要出聲，我出去看看，你先從裏麵把門關好。”古聖超擔心來人對他們不利，讓柳惜眉把門關好，他悄悄走了出去。
    客棧院子裏，一個灰袍男子好像是醉酒喝多了的樣子，踉蹌著攙扶旁邊馬廄圍欄，艱難往前挪步，不時回頭觀望。夥計在門口極力阻攔，不讓後麵的人闖進來。
    “都別進了，現在客人已經休息，進來也不能住店的。”夥計使勁推門，企圖將門外那人關在外麵。
    門外那人惱怒，一掌擊在門板上，門板頓時碎裂成無數木屑，夥計也摔出去，倒在地上不住呻吟，好像是受了些傷。
    “今天小爺心情好，饒你一條狗命。”門外那人經過夥計身邊，踢了他一腳。
    古聖超不清楚誰是誰非，立在客棧連廊下觀看，好些被吵醒的客人也出來看熱鬧。有的裸著上身，有的裹了被子，還有的光腳就跑了出來。
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