郭奇峰自信地點點頭：“有答案了！包帥，卑職現在可以確信，李江遙他們就是想來進攻鳩茲，而且多半是要采取全軍偷襲的戰術。”
    “何以見得？”包遇春耐心問道。
    “很顯然，像趙碩這樣級別的斥候將校，若非大戰在即，絕不可能親自跑到敵前偵查。”郭奇峰分析道：“甚至，是因為李江遙屆時也會參戰，所以聶先增才命他出馬，以便保障他們大都護得安全！”
    包遇春聞言點了點頭：“嗯，這個猜測有些道理。倘若本帥陣前親征，咱們的斥候將領同樣會萬分緊張，必定親自抵近偵查，確保萬無一失。”
    等到包遇春的認可，郭奇峰立馬來了精神，繼續道：“趙碩既然到了一線，那就說明敵軍行動正在迫近，再結合他剛才順嘴提到的那個時間，本月十八，卑職大膽猜測，這或許就是鎮疆軍偷襲鳩茲的日子！”
    包遇春冷笑道：“人們在緊急情況下說的假話，往往都沒有機會經過深思熟慮，因此，本月十八這個日子，多半就如你想的那樣，是趙碩印在腦子裏的關鍵時點。即便不中，也應該就在那前後一兩天。”
    郭奇峰忍不住興奮道：“這麽算來，咱們至少還有三天的準備時間，完全可以送給李江遙一個大大的驚喜。倘若老天爺保佑，真讓他也隨船作戰，或許這次就能讓鎮疆軍的大都護有來無回！”
    聽了這話，沉穩老辣的包遇春也不禁動了心：若是此役擊殺或生擒了李江遙，天下大爭之局，成功過半矣！
    他霍然起身，凝視著麵前的部下：“你覺得，第九旗有把握瞞過敵人的耳目，秘密加入下遊戰場嗎？”
    “隻要部署周密，絕對沒問題！”郭奇峰朗聲應道：“咱們才是聖唐當之無愧的第一水軍，江麵作戰，鎮疆土包子差得遠呐！”
    包遇春微微頷首，獰笑道：“好，奇峰，這次的大戰就由你來指揮！隻要能在下八汊擋住第十軍，而咱們九旗的艦隊可以及時隱蔽趕到，李江遙定然插翅難逃，哈哈哈！”
    一名飛馬斥候狂奔著跑進主帥大帳，高聲喊道：“動了！動了！”
    徐友長轉過身，上前一把扶住險些摔倒的斥候，問道：“是第九旗嗎？”
    “是的，徐帥！”斥候兵難掩滿臉興奮：“池州叛軍第九旗的第一、四、五營和位於舒州的第二、第三營，已經開始動員集結！他們的行動非常隱秘，都是選在半夜裏偷偷摸摸地進行。而外圍水道，仍然是第七營的戰艦在巡弋，仿佛一切照舊。”
    徐友長喝了聲“好”，轉頭對李江遙道：“看來趙碩已經成功騙過包遇春！”
    李江遙也微微頷首：“敵人此時動員了第九旗，說明他們確認鎮疆軍準備大舉進攻鳩茲要塞，並且決定在半路上打一場兩麵夾擊的包圍戰。”
    他抬起手，指尖在地圖上沿著大江水道輕輕劃動，最後停在了一個標注有“大興洲”三個字的地方。
    此乃大江上一段“之”字型的水道，江水在這個位置拐了兩個方向相反的彎，而兩彎頭之間不過十裏遠近。
    徐友長走到地圖近前，忍不住感慨道：“有時候，我真的很佩服你的異想天開。用陸軍打水軍，恐怕也就隻有你才能琢磨出來。”
    聞聽此言，李江遙並沒有什麽特別反應，隻是問道：“各部準備得怎麽樣了？”
    徐友長知道他心係大戰成敗，恭恭敬敬地拱手答道：“回稟大都護，第二軍和第五軍的神機營，昨天就已經抵達了大興洲沿江的密林，另外專門征調的三百六十台投石機，最遲今晚就可以進入伏擊陣地並調試校準完畢。火油彈、巨弩箭的數量，也是遵照你的指令，加倍囤積的。”
    李江遙滿意地點點頭：“嗯，他們幹得很不錯。鯤鵬軍那邊如何？”
    徐友長應道：“我跟聶先增商量好了，他負責帶兵守住上八汊下八汊一帶，防止包遇春察覺有異，率領叛軍援救。而堵截第九旗的任務，交給羅遠。”
    李江遙對此表示讚同，並示意徐友長繼續說下去。
    “聶先增的佯攻阻擊部隊，大概兩百艘戰船，其餘的全讓羅遠帶走。”徐友長介紹道：“他們會提前抵達大興洲附近，在之字形水道的前後，各部署兩百條大艦。隻要第九旗一進入那裏，保證被完全堵死。”
    李江遙認真想了想，搖頭道：“第九旗若想配合包遇春前後夾擊的策略，就必須躡蹤潛行、秘密而來。這樣的話，他們一定會事先派出探路船隻，小心翼翼、搜索前進。羅遠的艦隊很容易被對方發現的。”
    徐友長覺得此言有理，不由得皺起眉頭：“那怎麽辦呢？不安排截斷敵人後路的伏兵，一旦遭遇襲擊，第九旗完全可以退回池州。”
    思忖片刻，李江遙望向地圖：“大興洲上遊方向，有沒有什麽可供藏兵的支流河道？”
    徐友長抬手一指：“這裏。距離大興洲三四裏的地方，有一條小河。不過，我記得那邊吃水不夠深，恐怕沒辦法讓大型戰艦隱蔽。”
    “那就換小船！”李江遙語氣堅決：“叫聶先增羅遠他們商量出相應對策，就算都用小船，也要把第九旗的退路截斷！”
    徐友長沉聲應道：“明白了，我這就去找他們兩個，立刻改變原先計劃，想出新辦法！”
    郭奇峰站在旗艦的帥台上，看著布滿江麵的濃霧，心中不由得暗自焦急。
    這種天氣，絕對是利攻不利守。
    即便拋開攻守不談，單是在大江上爆發遭遇戰，也會因為霧氣盈天而變得十分複雜。
    明天就是十八了，據斥候報告，位於無為水寨的鎮疆軍艦隊已經進入到最後的準備階段。五萬大軍悉數登船，六百艘戰艦升起風帆，隨時會駛離碼頭，向下遊的鳩茲席卷而來。
    包遇春收到消息之後，立刻責令郭奇峰率領麾下五百餘艘戰船列隊出港，緩緩地迎著敵人逆流而上，按照計劃於下八汊水道阻攔鎮疆水師。
    同時，包遇春派人燃起烽煙，每五裏接續傳遞一次信號，通知位於上遊兩百多裏外的池州第九旗，火速出發，秘密趕來參戰。
    以常理推算，加上江麵行船所需的時間，郭奇峰在下八汊那裏擋住鎮疆第十軍去路，雙方頂多交戰半天光景，第九旗就能抵達戰場，從鎮疆水軍身後發動突襲，給其致命一擊。
    不過，眼下這大霧鎖江的鬼天氣，令郭奇峰多多少少感到有些不踏實。
    猶豫片刻，他傳下命令，讓整個艦隊再次減速，同時將三戟陣改為彎月陣，提早更換成防禦陣型。
    老水手們都懂這樣一個道理：小心駛得萬年船。郭奇峰同樣也不例外。這樣的鬼天氣，說不準鎮疆軍什麽時候就忽然從濃霧中殺出來了，所以還是謹慎些為好。
    反正自己的任務隻是擋住他們，早點擋、晚點擋、在哪兒擋，都差不多。
    相較於郭奇峰的小心翼翼，奉命馳援的第九旗可就是另一幅樣子了。
    滿江的霧氣，頓時讓第九旗的主將心裏樂開了花。他接到的指令，是秘密奔襲兩百裏，全速殺到無為下遊水域，配合鳩茲主力合圍鎮疆軍。
    這其中最重要的一點，就是“秘密”二字。
    之前第九旗的人還有些擔心，在江麵上走這麽遠的路，如何能夠完全避開斥候眼睛，出其不意的殺到敵軍身後。
    然而現在看來，這一切擔心都是多餘的。
    原因很簡單——連老天爺都站在了第九旗這邊！
    在霧氣繚繞之中，第九旗主將傳下了命令：全軍加速，奮力向大江下遊衝！
    這種絕佳掩護，還有什麽可猶豫的呢？
    於是，叛軍第九旗麾下兩百五十六艘樓船鬥艦，紛紛揚帆揮槳，連連提速，不顧一切的向著下遊進發。
    然而令他們萬萬沒想到的是，路才走了不到一半，噩夢就不期而至了。
    三十艘負責開路的先鋒戰船繞過大興洲的第一個彎頭，剛打算再轉過第二個彎頭時，迎麵便撞上了一支氣勢森然的龐大艦隊。
    對方顯然是專門在此恭候他們，先鋒船剛一露頭，數千隻火箭就穿透濃霧、破空而至。
    轉眼之間，位於最前麵的七八條戰艦徹底被火箭覆蓋，船帆驟燃、水兵殞命，先頭部隊頓時陷入混亂。
    而這個時候，後麵的主力艦隊仍在加速前進、準備轉入這條長達十裏的之字形水道。
    漫天的大霧確實非常阻礙視線。盡管主力艦隊已經聽到前方先鋒船敲響的銅鑼警報，也察覺出他們好像因為遭遇襲擊而驚慌失措，但由於什麽都瞧不清楚，所以整路隊伍並沒有做出最適當的反應，僅僅是降低了船速，改為緩慢靠近。
    但是這樣的一個速度，仍舊足以讓第九旗全體進入大興洲水道。當負責後衛警戒的最後兩艘鬥艦也轉過彎頭之時，沉靜的大江北岸陡生異變。
    數百枚帶著熊熊烈焰的火油彈騰空而起！
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