麵對艾伯特總統的問話，莫爾頓臉色蒼白地搖了搖頭。
    “不……我不知道。”
    “nasa以前研發的霍爾推進器，絕對沒有這麽大的推力！”
    “要不……我問問以前負責霍爾推進器項目的奧斯汀教授？”
    艾伯特恨恨地瞪了一眼莫爾頓，低聲怒吼道：“還不快去問？！”
    莫爾頓麵色一苦，眼中流露出一絲委屈之色。
    “一開始明明是您說不用去問那個教授的……”
    “嗯？你說什麽？”艾伯特臉色頓時一黑。
    莫爾頓沒敢回嘴，隻得默默地掏出手機撥通了奧斯汀教授的電話。
    電話很快就接通了。
    “奧斯汀教授，我是莫爾頓。”
    電話剛剛接通，莫爾頓便打開免提功能，直截了當地問道：“我想問一下，霍爾推進器的推力可以達到50噸嗎？”
    話筒裏沒有傳出任何聲音。
    莫爾頓皺了皺眉頭，再次輕聲問道：“奧斯汀教授，您在聽嗎？”
    奧斯汀教授幽幽的聲音從話筒中傳來：“莫爾頓局長，您是在逗我玩嗎？”
    “這話可一點都不好笑！”
    莫爾頓一臉尷尬地瞥了一眼身邊的總統，輕輕咳嗽一聲後說道：“咳咳！奧斯汀教授，總統在我身邊。”
    “我希望你能好好想想！”
    遲疑片刻後，莫爾頓再次開口補充道：“夏國已經有了推力達到50噸的霍爾推進器，並且將其安裝在了一架空天飛機上。”
    “什麽？！這，這不可能！”話筒另一頭傳來了奧斯汀的驚呼聲，“目前的發電機功率絕對無法支撐這樣的霍爾推進器！”
    莫爾頓眼神微微一動，沉聲問道：“如果……奧斯汀教授，我是說如果，夏國將小型核聚變和霍爾推進器結合起來了呢？”
    奧斯汀陷入了沉默。
    從這段沉默中，莫爾頓和艾伯特都得到了想要的答案。
    “好了，奧斯汀教授，我清楚了，就這樣吧……”
    莫爾頓無力地掛斷了電話，隨後扭頭看向一旁的艾伯特：“總統閣下……或許，在這場競賽中，我們徹底輸了。”
    “不！”艾伯特眼中流露出幾分不甘的神色，“我們還有探路者計劃！”
    “隻要我們率先占領火星，我們就還沒有輸！”
    ……
    玄女一號內部。
    白亦軒三人身穿飛行服，靜靜地坐在各自的駕駛座上。
    麵前的控製台上，各種各樣紛雜的指示燈閃爍著特有的光芒。
    “呼……”
    坐在左側副駕駛位上的洪凡深深地呼出了一口氣。
    “怎麽？緊張了？”
    一旁傳來了白亦軒的聲音。
    洪凡苦笑著搖了搖頭：“軒哥，難道你不緊張嗎？”
    “這還是咱們第一次開真機呢！”
    白亦軒聳了聳肩，滿不在乎地說道：“還好吧，模擬訓練裏，我可從沒有出過意外。”
    洪凡臉色忽然有些僵硬。
    他的模擬訓練……
    雖然隻墜機了一次，但那一次墜機的無力感，卻給他造成了極大的心理陰影。
    “安啦……”坐在右邊副駕駛位置上的夏婉怡輕笑一聲，“這和模擬訓練可不一樣，咱們現在是三個人一起駕駛，出不了事的！”
    “沒錯，就算你不相信自己，也得相信我的技術。”白亦軒一本正經地說道，“等這次成功回來，我就……”
    “閉嘴！”
    還沒等白亦軒話音落下，洪凡和夏婉怡異口同聲喝止了白亦軒的“插旗”舉動。
    後知後覺的白亦軒臉上閃過一絲尷尬的笑容：“咳咳，我不是故意的……”
    “玄女一號，注意，起飛十分鍾倒計時！”
    正當三人在那閑聊之際，頭盔裏的內置耳機中傳來了曹良才的聲音。
    白亦軒麵色一肅，立馬按動無線電開關回應道：“玄女一號收到！”
    “現在開始啟動小型聚變堆！”
    一邊說著，白亦軒一邊撥動了麵前控製台上的幾個按鍵。
    聚變堆啟動前需要一定的預熱時間。
    因此，玄女一號需要提前十分鍾開始啟動小型聚變反應堆。
    操作完之後，白亦軒忽然意識到了一個問題。
    “呂教授呢？”
    “為什麽不是呂教授負責指揮？”
    聽到白亦軒的問題，洪凡臉上也閃過了一絲疑惑。
    “誒，你這麽一說我也發現了。”
    “原先這種事不都是呂教授把控的嗎？怎麽今天這麽重要的時刻，呂教授反而不指揮了？”
    ……
    與此同時。
    研究所臨時指揮中心內。
    曹良才輕輕捂著自己的右眼。
    不知道為什麽，從幾分鍾前開始，他的右眼就一直在跳。
    左眼跳財，右眼跳……
    曹良才晃了晃腦袋，將剛才的想法甩了出去。
    呸！
    都是封建迷信！
    “玄女一號各項數據都正常嗎？”
    曹良才心神不定地朝一旁的工作人員問道。
    “一切正常，聚變堆正在預熱中，預計五分鍾內就可以啟動了。”
    “地勤那邊呢？”曹良才沉吟片刻，高聲問道。m
    下一刻，一道聲音傳來：“一切正常！”
    “玄女一號機身狀況完好，地勤那邊已經檢查兩遍了！”
    曹良才右眼皮再次抽動了兩下。
    “還有幾分鍾時間，再去檢查一遍。”
    “確保沒有失誤！”
    一邊說著，他一邊抬起手腕，看了看時間。
    還有八分鍾。
    “呂永昌這小子搞什麽情況……”
    “這麽重要的時刻，他居然去上廁所了？！”
    曹良才眉頭緊蹙，轉身朝身邊的一名研究員說道：“去，你去把呂教授拉來！”
    “就是再急，他也得等玄女一號上天了再去拉屎！”
    “他好歹也是這個項目的負責人，這麽關鍵的時候，他這個負責人一甩袖子走了像什麽樣！”
    聽到曹良才的嗬斥聲，那名研究員麵色一苦，趕忙扭身朝研究所的廁所跑去。
    五分鍾後。
    那名研究員神色慌亂地跑了回來。
    “曹，曹院士，不好了！”
    “什麽不好了？”或許是因為玄女一號臨近起飛，曹良才的脾氣也差了起來，“玄女一號就要起飛了，不準說這些喪氣話！”
    “說吧，到底發生什麽了？”
    研究員支支吾吾地說道：“呂，呂教授，他不見了！”
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