“阿嚏！”
    中原中也重重打了個噴嚏。
    作為海濱城市,無論橫濱的白日如何炎熱，夜晚都是涼爽的，海風或狂猛或輕柔,溫差有時會讓不注意增減衣服的小羊們生病，但羊之王從來沒有這個困擾。
    中原中也想著，又打了個噴嚏。
    ？？
    他狐疑地四周看了一圈。
    此時是夜晚，由幾間平房和院子組成的羊組織基地看起來仍是眼熟的寥落，時間近點,有的小羊睡了，有的沒有,橘發的小少年看了會兒零散的燈光,唇角無意識地掛著抹淡淡的笑容,好一會兒才回自己的房間。
    中原中也不知道的是，在他肉眼看不見的地方,有亞空間存在。
    蘭堂是連夜趕來看搭檔的弟弟的。
    和魏爾倫不同,中原中也的五官不似歐洲人的立體深邃，而是亞洲人特有的柔和，細看起來，眉宇間倒是和魏爾倫有幾分相似。
    兄弟嗎……
    蘭堂無聲無息地走遍整個羊組織基地,特地聽了聽沒睡著的小羊們的談話,又回到中原中也的臥房時,發現他已經睡著。
    長發的男人靜靜地站了會兒,來到書桌前。
    很陳舊的家具,表麵油漆剝落。
    桌麵沒有書本，隻有隨意擺放的紙筆，蘭堂以狹小的亞空間卡在桌子連接處，以免發出聲音,慢慢拉開書桌附帶的抽屜，檢查內裏的事物。
    蘭堂取出了一疊紙張。
    中原中也顯然是個大大咧咧的人，屋內所有的擺設都在說明這點，而這疊紙張卻被細細展平收納，顯然對他的意義不同尋常。
    最上麵是希望學園的招生簡章傳單。
    傳單之下，是優雅漂亮的字跡，打頭是一封感謝信，後麵還有零碎的生活交流，中間的一張最為簡短，用一些迂回的辭藻說著自身所處環境的不便，又說有緣自會相見，結束了這段筆友生涯。
    蘭堂“……”
    這看起來像是普通的筆友的交流，但裏麵提到的烏鴉小七……
    ——應該就是他認識的那一隻。
    幾個月前小七受傷在外養傷，居然是被搭檔的弟弟收留了嗎？
    ……世界真小。
    蘭堂如此感歎之餘，心頭也掠過一絲懷疑，但在仔細思索後，他很快就把這點懷疑拋到腦後。
    因為假設這一切都被幕後者操縱，那對方的目的是什麽？
    從信件內容看，首領根本和中原中也連麵都沒見，隻是進行了一段時間信件交流而已，對雙方的影響可以說都微乎其微。
    蘭堂又想起渡鴉所提供的情報。
    中原中也的年齡有兩個，分別是歲和歲，歲是他的表麵年齡，而歲……
    ——七年前。
    ——恰巧是他和搭檔來到橫濱的時間。
    思緒閃動間，對於中原中也的身世，蘭堂心中已有了幾分輪廓，他的神情更憂鬱了，眸子裏浮現出一抹柔軟。
    蘭堂又回到了酒吧。
    驗證之後，對渡鴉的情報，蘭堂已信了五六分，起了再次購買更詳細情報的心思。
    比如搭檔的現狀。
    ——如神代清和所料。
    ——因此他跑了。
    “……不在？”
    蘭堂皺緊了眉，追問，“那他有沒有說過，近期什麽時候會再來？”
    “小店並不知情。”
    酒保露出營業笑容，直言“渡鴉閣下的出現和消失都無有痕跡，小店從來隻有被挑選的份。”
    情理之中。
    蘭堂點點頭，正要離開，卻聽酒保繼續道
    “渡鴉閣下走之前，為今晚最美的顧客留下了一句話。”
    “‘更多的消息，可以問問身邊人。’”
    蘭堂心中一動。
    他回到宿舍，心事重重地躺在床上，入睡失敗，第二天準時打卡上班，然後就發現，首領辦公室最上首的辦公桌旁，沒有坐人。
    “……”
    蘭堂看向辦公室僅存的同僚，“首領呢？”
    森鷗外表情仿佛大徹大悟後的平靜，波瀾不驚道“請假了。”
    “……”
    這一秒，蘭堂和森鷗外共情，體會到了見到首領罷工時的無奈和無力。
    一秒後，蘭堂走到牆角，打了織田作之助的電話，問清楚他們在哪後，邊匆匆往外走，邊對森鷗外道“我也請假。”
    “……”
    森鷗外木然。
    他覺得他應該加工資。
    按照導航，蘭堂來到了漩渦咖啡店。
    “歡迎光臨！”
    入目是寬敞雅致的陳設，入耳是如黃鶯般的甜美的女聲，蘭堂腳步微微一頓，已看到想找的黑發少年。
    ——回想渡鴉的提示，這所謂的“身邊人”，除了首領，還能是誰呢？
    ——畢竟他想問的，可是親友的下落啊。
    神代清和也注意到了他，正朝他揮手。
    蘭堂入座。
    雖然在織田作之助坦然報地址時蘭堂就知道這不是什麽機密，但咖啡店裏的場景，仍是他沒想到的。
    同僚們分布在兩個卡座。
    首領、太宰治和他相對而坐，而在能夠清晰看到的、斜對麵的卡座，織田作之助和一個頭發管理略顯失敗的奔三人士相對而坐，兩人正說著什麽，紅發青年身邊還有一位年輕的戴眼鏡的小姐，三人都是一身正裝，看起來仿佛在進行什麽商業會談。
    “……？”
    蘭堂緩緩打出一個問號。
    太宰治眼眸裏閃動著亮光，稍稍壓低聲音“織田作的投稿通過了。”
    很快反應過來的蘭堂“……他的小說要出版了？”
    神代清和耳聽這和自己一模一樣的反應，忍不住歎息道
    “還早呢。”
    眾所周知，作者多半都有拖延症。
    在意識到織田作咕地有多厲害之後，神代清和問出了過稿後出版社編輯留下的聯係方式，雷厲風行地聯係了這位編輯見麵，將地點定在武裝偵探社樓下的咖啡店，並下委托讓偵探社出一個對法律文書合同等熟悉的文職人員陪同。
    要求正裝、專業，言談舉止能唬人。
    咳。
    就是襯托得織田作挺有來頭的樣子。
    於是，還打算拖著晚點和編輯聯係的某位初出茅廬的小說作者，就這樣被趕鴨子上架。
    太宰治強調似地補充“織田作的筆名就叫‘織田作’哦！”
    蘭堂淺嚐了一口咖啡，動作微頓，神代清和見狀道
    “這家的咖啡很不錯吧？”
    他安利般品評“老板是此道高手，對咖啡很有誠意，蘭堂你有空的話，可以偶爾過來坐坐。”
    “不過咖啡也不能多喝。”
    神代清和不用想也知道蘭堂昨晚肯定沒睡好，甚至可能沒睡，他忍不住道，“無論想做什麽，都要先好好吃飯睡覺。”
    此乃人生至理。
    蘭堂怔了怔，笑著道“嗯。”
    此時是上午。
    已是初秋，夏末的尾巴卻未過，天光是種淺淺的金，透過玻璃牆後更為柔和。
    許是因為工作日，咖啡店裏隻有他們兩桌，蘭堂的視線掠過吧台後打扮得像電影裏的紳士的店長，笑容溫柔地侍立著的店員小姐，落在穿著正裝談合同、表情穩重實則眼神茫然的織田作之助，又看向太宰治，最終落回神代清和身上。
    黑發少年今天穿的是休閑裝。
    白t恤打底，搭淺藍條紋小外套，卡其色寬鬆長褲，再加白色運動鞋，看起來很有學生氣。
    首領也才歲啊。
    這樣想著，蘭堂的眼神柔和，不再那麽急迫，他慢慢地喝著咖啡，又試了試被推到眼前的羊羹，耳聽織田作和編輯磕磕絆絆的交流，隻覺內心也安定下來。
    ——回想起失憶的年裏，前幾年都是渾渾噩噩，直到近期，有了這些同僚，也算是沒有虛度光陰。
    期間江戶川亂步從四樓偵探社溜達下來偷懶，這位大偵探看了蘭堂幾眼，拉過太宰治到一邊嘀嘀咕咕；織田作之助那邊談完，為了不暴露和另一桌客人相識，跟著編輯他們一起走出咖啡店……
    神代清和附近隻剩下蘭堂。
    黑發少年自然地問“你下午上班嗎？”他不無關心道，“最近在做什麽，請了這麽久的假。”
    雖然留下提示，但對於蘭堂是否會說、又會說多少，神代清和還是好奇的。
    “可能沒有心思上班了。”
    蘭堂笑了笑，認真道，“首領，我有很重要的事，可以占用你一點時間嗎？”
    他直視著那雙琥珀色的眼睛，神情依然帶著揮不去的憂鬱，卻又有灼灼的堅定，“對我來說真的很重要。”
    “拜托。”
    神代清和失笑，“聽你說出這樣的日本話，還真是不習慣。”
    頓了頓，他正色道“當然可以。”
    “需要換個地方嗎？”
    蘭堂搖搖頭。
    “等回afia吧。”
    織田作之助和偵探社接下委托的雇員繞了一圈回來了。
    既然已經到了樓下，當然沒有過其門而不入的道理，港口afia一行人自然要上去四樓偵探社坐坐。
    ……這句話聽起來很有點黑色幽默。
    福澤社長不在，神代清和也不需要調整官方版本儀態，他神色頗為懶散地聽著織田作之助的道謝，那位剛剛陪同出席、名為春野綺羅子的社長秘書小姐擺手示意他不必客氣，太宰治在辦公區域走來走去，冷不丁道“春野小姐養了貓？”
    貓食盆赫然在目。
    說起這個，春野綺羅子精神up，語氣都變得幸福起來“是的，小咪是隻很可愛的三花！”
    神代清和左右張望“它在嗎？”
    太宰治蹲下來找貓“在哪在哪？”
    “午飯就回來啦。”
    有貓作為橋梁，兩個貓控和一個偽貓控的感情突飛猛進，春野綺羅子打開電腦，和神代清和太宰治分享起小咪的私房照來，她放大了其中一張睡顏照，“你們看，這個就是小咪！”
    春野綺羅子捧臉“是不是很可愛？”
    照片上，貓鈴鐺格外醒目。
    而公三花的概率……
    神代清和跟太宰治看著屏幕上貓咪全身似曾相識的花紋，陷入沉思。
    
    
    。