屋外不知何時下起了雪。
    雖然爐子裏的炭火燒得正旺,  但這點暖意並不足以驅散冬日的嚴寒，或者說是屋子太空曠，保暖效果又不好,  隻要氣溫一降,  便總有一股揮之不去的冷意。
    三人正關起門來喝酒吃菜,  花榮看著行秋一點點往爐子旁挪的小動作，笑著往裏頭又添了兩塊碳，出聲打趣：“你這般挑剔愛享受，總讓我忘了你也是個習武之人。”
    行秋慢吞吞道：“隻是平日裏生活講究了些，不要說的我好像是什麽紈絝子弟一樣。”
    宋江頗感興趣地看著他：“此前隻聽聞行大官人的種種仁義事跡，卻從未聽人提起過官人是何方人士？高堂在哪裏高就？”
    聽到宋江對他的稱呼，行秋心裏忍不住偷笑兩聲，不過他並不打算去糾正，就這麽將錯就錯下去也不錯。
    “我是個四處遊蕩的山野小民,  並無顯赫的門庭，也無身份高貴的父母。”他笑眯眯看過去，“押司隻把我當成和花榮兄弟一樣的小輩就行。”
    宋江臉上笑容和煦地稱好，心裏對這話半點都不信,  隻當這話是因為不願意透露真實的身份。
    有些東西刻進骨髓，融於血脈。小門小戶養不出這份從容的氣度,  後天堆砌的財富熏陶不出那份文雅的清貴。身份和家世在這個年代,  往往隻要看一眼就能猜個大概,  更何況，若是真的沒有半點根基，怎麽可能在皇帝麵前幫他說上話？
    不過對方越是神秘,  宋江心裏的期望值莫名越高,  他長歎一聲,  舉袖掩麵做羞愧狀，沉聲道：“宋江犯了不可饒恕的罪過，有負於朝廷，不敢當官人一聲押司。”
    行秋也跟著擺出好奇加凝重的神色：“那麽，還請公明哥哥將此間的原委仔仔細細地道與我聽罷。”
    宋江便將當日怎麽殺人的經過說了一遍，當然在講述的過程中，他隱瞞了私放晁蓋，然後收了對方的金條和書信這一段，將殺人的起因改成了與閻婆惜爭吵，對方使性子耍潑不肯饒人，後來在爭執的過程中，閻婆惜被宋江失手誤殺。
    他還不知道寄給花榮的書信，全讓行秋看去了，講完後還在納悶花榮一直暗暗給他使眼色是什麽意思。
    行秋臉色稍沉，聲音驟冷：“我敬佩公明哥哥俠義之名，這才甘願冒著風險趟這趟渾水，公明哥哥對我卻如此不坦誠，我看這件事還不如就此作罷。”
    花榮苦笑一聲：“哥哥，你與晁蓋之間的那些往來，行秋已經全然知曉了。”
    宋江心中大驚，眼神一陣閃爍，麵上迅速擺出慚愧的神色：“官人見諒，並非宋江不肯對您說實話，而是此事牽連的人太多，我自己一條命沒了就沒了，但若因我之故害了晁蓋兄弟幾人的性命，那我就是下到黃泉地府也不能安生啊。”
    若現在對麵坐著的，真是一個初出江湖，十七八歲的少年人，聽到宋江這番仗義的話，恐怕恨不得當即拜把子。
    混江湖講的就是個義，這個義包含方方麵麵，兄弟手頭緊了要資助點錢花，兄弟落難了要伸手拉一把，兄弟犯事了要守口如瓶決不能出賣，宋江就是這樣執行的，所以他在江湖上的聲譽好，名氣大，兄弟朋友遍布天下，人人都以能跟宋江結識為榮。
    及時雨的名頭不是隨便說著好聽的。
    當然，這也意味著，他若是落難了，會有無數人前赴後繼地來救他，所以這也是行秋一開始就沒想跟他作對的原因，保不齊會給自己惹上更大的麻煩。
    行秋直直看著他，眼眸中明澈如水的敬佩之意顯得格外真誠：“公明哥哥信得過我嗎？”
    宋江想著是信得過信不過的都隻能信了，人家都已經知道事情原委了，他信不信的又能怎樣。
    他這會沒有隱瞞地將與晁蓋有關的那段全抖了出來，行秋聽
    得在心底暗暗點頭，倒是跟他所知的分毫不差。
    宋江一股腦倒完所有事，緊緊注視著少年的眼中難掩緊張：“官人，您看這事……可有通融的餘地？”
    行秋想了想：“這個……倒也不難，官家素來欣賞公明哥哥這樣的英雄好漢，到時我去他跟前幫著求個情，官家應當不會拒絕。”
    宋江和花榮雙眼齊齊一亮，花榮更是按奈不住激動地站起來急聲詢問：“弟弟，這事果真可行？”
    宋江心裏想的就更深一層：“官家能容忍我與晁蓋兄弟有牽連？”
    可以是可以，就看話怎麽說。
    高明的謊言是七分真三分假，行秋沒有告訴趙佶私放晁蓋這一段，隻說了他們從前相識有舊情，兄弟犯了事，兩人書信來往交流了下各自情況，也算不上多大的問題，這點完全在允許的範圍之內。
    他微微笑著安撫兩人：“官家那裏我自有說法，公明哥哥放心就是。”
    花榮又問：“弟弟，你準備何時啟程去東京？”
    行秋笑了笑：“我自是隨時都可以，一切隻看公明哥哥什麽時候方便。”
    宋江嘴唇囁嚅著動了動，按他的心意，自然是越快越好，現在就能動身，但外麵天寒地凍路不好走，他實在拉不下臉叫人家跟著自己一路吃苦。
    花榮瞥了他一眼，心中立刻明悟了對方的想法，說道：“年關將至，不如咱們先在這裏過個年，年後立即啟程如何？”
    行秋咦了一聲：“你也要去？”
    花榮露齒一笑：“萬一事情不成，我總得護著公明哥哥尋個安穩的去處。”
    行秋笑了笑：“你對公明哥哥倒是一片赤誠。也好，那就暫定年後啟程吧。”
    是放心不下他也好，是保護宋江也好，這些過程行秋一概不計較，隻要結果能達到就行。
    宋江肉眼可見地猛地鬆一口氣，他斟滿一杯酒，態度異常恭敬地雙手舉著敬他，口中說著感激涕零的話。行秋友好地與他你來我往，一邊漫不經心地想著，也不知道這番恩情，能不能收服幾個對宋江忠心耿耿的小弟？
    …
    營寨裏的年味遠不如東京汴梁的濃烈，礙於條件限製，也隻是在門頭多掛幾串紅燈籠，門板換上新的桃符，再給士兵們發些年節賞錢，蒸餅肉饅頭羊蹄子等各類美食。武將們組織各自手下開展一係列表演和賽事，如蹴鞠、馬球、投壺、障礙賽等，五花八門，多姿多彩，十分有看頭。
    行秋見到了一直和花榮不對付的另一個文知寨劉高，兩人處在同一空間下，便自然而然生成一股壓抑的令人不舒服的氣氛，尋常客套的問候語都充斥著火藥味。
    劉高走後，行秋悄悄問他：“在討厭的人手下做事多難受啊，你就沒想著調到別處去嗎？”
    花榮臉上的表情十分精彩，狠厲與不屑輪番出現，最後又歸於現實的無奈和苦悶：“能當上清風寨的知寨，都是托了我父親在世時的關係呢，若有別的門路，誰願意在那鳥廝手下受這氣。”
    這不是個有能力就可以出頭的社會，沒有家世和關係，極大概率隻能被淹沒於庸碌眾生。
    行秋噗嗤一笑：“你當真就沒有別的門路嗎？”
    花榮疑惑地啊了一聲，一時沒明白他的意思，宋江則立刻反應過來，撫著胡須樂嗬嗬看著兩人說笑。
    行秋一手握拳掩唇咳嗽一聲：“此人遠在天邊近在眼前，上至天潢貴胄，下至奇人異事，就沒有他不認識的人，也少有他擺不平的事，花榮小兄弟，你還不快快向他獻上忠心，求個仕途順利，前程光明。”
    花榮這樣的神射手屈居於清風寨實在太埋沒了，雖然暫時還沒想好以後怎麽用他，但先把他提一提刷刷資曆準沒錯。
    花榮緩緩眨眼，忽地燦爛一笑
    ：“無所不能的行秋大官人，請允許花榮向你投誠，獻上他的赤膽忠心，您可千萬要保佑他來年換個如意好去處。”
    他似模似樣的雙手合十向他拜了兩拜，抬頭時看著少年雙手環臂挺著下巴一副故作矜持的小模樣，眼中笑意不由更深。
    宋江捋著胡須的動作越來越慢，他越想行秋方才那話，越覺得對方深藏不露，定然大有來頭，否則怎麽敢空口說下這種話，就連身份貴重的柴進大官人都不敢這樣說。
    這對他來說更是好上加好的事，花榮要是真的受了他的恩惠再進一步，自己也能因此收益，同時也意味著，自己被赦免的希望又多了一分。
    …
    趕在元宵之前，三人踏上去往東京的路程。
    冬天趕路不容易，到處都結了冰，走得慢不說，冷風還呼嘯著透過被吹起的車簾往裏灌。
    行秋凍得裹了兩層厚厚的襖，車內十二個時辰都點著炭盆，還有小爐子上一直架著熱水，衣裳裏還塞著灌滿熱水的湯婆子。
    這鬼天氣真是要命，要不是怕碳中毒，馬車必須開著口，他都想用木板將窗戶和門死死釘上。
    簾子忽地被掀開，身上披著一層落雪的花榮身姿矯健地跳進來，跟他一起進來的還有大股爭先恐後湧進來寒風。
    行秋不由自主打了個寒顫，他看著花榮手裏那隻烤得油光發亮的野雞，眉梢懶洋洋抬了抬，遞了個詢問的眼神過去。
    花榮獻寶一樣握著橫叉在野雞身上的木棍遞過來，笑得露出一口白牙：“弟弟快嚐嚐，第一次做，也不知道味道怎麽樣。”
    行秋的視線不動聲色在那隻賣相很一般，有一側甚至烤得有點糊的野雞上掠過：“跟我還客氣，你自己吃就行了。”
    花榮依舊舉著手：“那不行，我一心牽掛著弟弟，自己一口都舍不得吃，全留給你了。”
    ……好吧。
    行秋輕吸一口氣，就著花榮舉起的手，伸出兩個手指頭，在烤雞上撕下小小一塊放進嘴裏。
    該怎麽形容它的口感？就像放了許多年發黴腐爛長滿菌斑的陳舊布料，又腥又苦還咬不動。
    這隻會吃不會做光會浪費糧食的倒黴孩子，是不是不知道肉類在烹飪之前，必須用水和生薑反複浸泡，去處裏麵的血水和腥味才行？
    他將遞在自己鼻子下的烤雞推過去點，擠出春風和煦的璨笑：“你吃就好，千萬別跟我客氣。”
    花榮哪能感受不到他虛假笑容之下的嫌棄，不能吧？這麽肥美的野物，裏外都烤熟了，他還灑了鹽巴，怎麽可能難吃？他半信半疑地自己也揪了塊放嘴裏……
    “還是你吃，別浪費。”花榮又將烤雞遞過去。
    “你吃你吃。”行秋別過臉。
    “不，你吃。”花榮的手不依不饒追過去。
    “你吃。”
    “你吃。”
    兩人瞪著眼對視一陣，行秋突然道：“要不去問問公明哥哥，說不定他就好這一口呢？”
    “啊……？”花榮抓了抓下巴，“不能吧？他又不是味覺失靈了。”
    行秋瞬間垮著臉凶狠瞪他：“我的味覺也沒失靈，你怎麽就拿給我吃了？！”
    花榮嘿嘿一笑，顧左右而言他，邊往車外退邊說道：“那我去問問哥哥看他要不要吃。”