當索斯特拿著相應的材料過來要他簽署保密協議的時候，道格拉斯已經心如止水，波瀾不驚，坦然地在黑夜教會的文件上摁了幾個血手印。
    他早就分析過入職教會的好處，況且現如今沒有更好的選擇，這個大腿能抱為什麽不抱？
    道格拉斯從紅手套那裏拿回自己的隨身物品，跟在舒爾茨神父身後告別了聖塞繆爾教堂，踏上一輛等候在外麵的四輪馬車。
    “這是安提娜賽恩斯和安托尼亞賽恩斯，嗬嗬，他們以後就是你的隊友。”
    被舒爾茨介紹給他的兩人都有著一頭柔順黑發和猩紅雙眼 ，精致的麵龐有八分相似。道格拉斯看向安托尼亞時打了個哆嗦，認出這就是在東區一個照麵就把自己摁在地上摩擦的那位。
    他有些笨拙地對這兩位看起來還不如自己年紀大的血族行禮問好，做了一番自我介紹。
    “道格拉斯。”安提娜似乎對他非常感興趣，“這是名，還是姓？”
    “……是名字。”道格拉斯愣了一下，在記憶裏一陣翻找才給出答案，“沒有姓，我的父輩原本是郊外貴族莊園裏的佃農，在那裏沒人用姓氏稱呼他們。直接叫我道格拉斯就可以。”
    “那你要不要跟我姓？賽恩斯，很好聽吧！”
    “……”道格拉斯笑容一僵。見新同事第一麵就要把人劃進你家族譜，這禮貌嗎？
    “不要胡鬧。”舒爾茨在旁邊也嗬斥了一聲，“你不能把他轉化成血仆，他是你們的新隊友。”
    說完，老人又轉而向道格拉斯解釋：“如果遇到別的血族詢問你是否要加入他們的家族，一定要拒絕，這句話是潛台詞是是否要成為他們的血仆。一旦被轉化，你將無法拒絕對方的命令，成為他們的傀儡。這是神秘學上非常牢固的一種聯係。”
    安提娜癟了癟嘴，麵上卻不見什麽失望表情。道格拉斯則開始認真考慮自己的決定是否太過倉促。
    這聽起來也太危險了吧！你再晚一點提醒我就當作玩笑應和她的話了啊！
    這時，一直沒有開口的安托尼亞伸出手，將一張對折的紙條遞給道格拉斯。他接過，展開，發現這是他寫的四封舉報信中的一封，隻不過有些語句被用紅墨水圈起。
    道格拉斯有些茫然地看向安托尼亞，對方回以認真的眼神：“這些地方，你的拚寫和語法有誤。”
    “……”道格拉斯深深吸了一口氣，“抱歉，我沒有接受過教育，是自學的，不太準確。”
    東區的識字率連千分之一都不到，他這個文法水平在賞金獵人中都已經算上乘。
    安托尼亞衝他點了點頭：“我知道。以後我會教你。”
    教我？教我什麽？
    舒爾茨神父笑嗬嗬地解釋：“安托尼亞是知名的語言學家和文字學家，在貝克蘭德大學任客座教授，他對多種語言和古語都有研究。你知道的，很多儀式魔法需要你掌握能與自然溝通的靈性語言，安托尼亞將是你這方麵的老師。”
    年輕血族擺著張撲克臉，語氣倒是十分熱忱：“我已經為你準備了一些材料和書籍，你今晚就可以帶走。”
    有那麽一瞬間，道格拉斯想要跳車狂奔回聖塞繆爾教堂抱著索斯特潸然淚下說求求你了你不如把我關起來吧查尼斯門就是我的快樂老家我他媽再也不想學語言了。
    他上輩子高考滑檔，去了最討厭的小語種專業，每天念鳥語念得想死。
    剛穿越那會兒他還慶幸語言係統自動更新，不用從頭開始學說話。未曾想命運的饋贈早就暗中標好價碼在這裏等著他。
    我他媽不做人了！讓我成為血仆吧血仆肯定不用學語言吧！為什麽我都穿越了還要受外語折磨！這個穿越者誰愛當誰當吧老子不幹了！
    在比漫長更漫長的沉默之後，道格拉斯淚流滿麵地強迫自己勾起嘴角，做出回應：“好的，謝謝你，我會…努力學習的。嗯，知識就是力量……”
    後半句純粹是自我安慰。安托尼亞似乎很高興有人能接受他的教導，配合著說道：“羅塞爾大帝的思想總是這麽富含哲理，他留下的文字也是那麽神秘、誘人，我……”
    他話還沒說完，旁邊的安提娜就故意大聲歎了口氣，伸手揉亂弟弟的頭發：“誒喲，羅塞爾迷又開始了。你個小書呆子，那個因蒂斯男人難道比你姐姐我還有魅力嗎？”
    兩名血族開始你來我往地小聲拌嘴，全然沒有注意愣在一邊的道格拉斯。
    知識就是力量，這不英國哲學家培根的名言嗎？羅塞爾大帝是什麽玩意兒？我是不是第二次聽到他的名字了？
    羅塞爾，羅塞爾……我操，是他發明了蒸汽機？帶來了工業革命？在隔壁因蒂斯開創了共和體製？然後又改回了帝國？
    還他媽自稱凱撒大帝？？？
    從記憶中翻出這位偉人的事跡後道格拉斯差點沒從座位上蹦起來。
    他剛穿越時心思都放在理解那些神秘學知識和解決麻煩上，沒有關心這個世界的曆史發展，現在覺得哪裏不對才從原主記憶裏找到了那些已經成為這個世界上堪稱常識的知識。
    羅塞爾古斯塔夫！因蒂斯共和國的開創者、最偉大的執政官、最浪漫的文學家、最天才的發明家、被譽為蒸汽之子！
    這他媽很可能是個老鄉！
    ……隻不過這個老鄉死了有一百五十多年了是怎麽回事？！
    車廂裏其餘三人都注意到了他的異常，紛紛投來目光。道格拉斯呆滯地盯著安托尼亞看了一會兒，忽然猛地抓住對方的手：“羅羅羅羅……羅塞爾留下了什麽樣的文字？”
    安托尼亞一下子雙眼放光，感覺遇到了學術上的同好，立刻從貼身口袋中抽出筆記本：“你感興趣嗎？我這裏有抄錄一些，我們以後可以共同進行研究！嗯，我想想，得等你學完古赫密斯語、精靈語、巨人語之後……”
    道格拉斯焦慮地等著他說完，全然不顧內容地猛點頭：“嗯嗯，我學，我都學。我可以先看看你抄錄的那些嗎？”
    “沒問題！”年輕血族慷慨地交出筆記本，輔以絮絮叨叨的解說，“羅塞爾大帝遺留有很多文字材料，其中包括他未能完成的偉大構想、創意手稿，它們都用一種奇妙的文字書寫，至今未被破譯……”
    他說了半天，抬眼去看，隻見道格拉斯手捧著翻開的筆記本，向後仰靠在軟包座椅上，臉上是混合著震驚、欣喜，和種種複雜情緒的表情。
    安托尼亞急忙補充道：“目前的研究已經能確定其中一些符號代表著數字和日期，我推測這應該是羅塞爾大帝的日記，按照順序進行了整理……你覺得，你覺得它怎麽樣？”
    “……怎麽樣？”道格拉斯緩緩將視線移至年輕血族臉上，重複了一遍問題。
    他拿著筆記本的手微微顫抖，坐直了身子，在心裏反複默念著筆記本上再熟悉不過的方塊字。
    【一一四三年二月二十三日，我穿越到這個世界已經一周多了，我得寫點什麽，把某些事情傾訴出來，要不然我感覺我會瘋掉。】
    【嘿嘿，我用簡體中文寫，肯定沒人能解讀，這個世界都是字母文字。】
    【我現在是羅塞爾古斯塔夫，但我永遠不會忘記我真正的姓名。】
    【黃濤！】
    迎著安托尼萬的視線，道格拉斯用顫抖卻堅定的聲音給出答案：“對我而言，它是這個世界上最美的語言！最美的文字！”
    -
    豐收教堂。
    盡管一路上安托尼亞拉著自己快樂講述羅塞爾的偉大事跡，安提娜不斷感慨身邊的羅塞爾粉絲又增加了，道格拉斯仍然感到自己處在一種恍惚的狀態。
    七十分之十四，五分之一的概率，羅塞爾古斯塔夫，還真是他老鄉中的老鄉，大吃貨帝國的光榮子民。
    他沒有多翻後麵的內容，隻匆匆掃了幾眼，沒敢暴露自己認得方塊字。雖說他過於激動的反應仍然讓舒爾茨和安提娜感到疑惑，好在這裏有一個實打實的羅塞爾忠粉，用長篇大論的羅塞爾生平概況驅散了車廂裏的奇妙氛圍。
    道格拉斯一邊用嗯嗯哇哇是真的嗎太厲害了等回應敷衍著安托尼亞，一邊在腦子裏騰出空間思考。他剛剛掃到黃濤穿越來之前還在刷抖音打王者，應該和自己處於同一個年代，之間相差最多不過五年，為什麽到了這個世界，羅塞爾都死了一百多年了自己才穿過來？
    這讓他連尋親都做不到，隻能去人家墓前獻個花。
    而且聽著安托尼亞講述的羅塞爾生平，到了遇刺身亡，這位穿越者前輩好像都沒找到回去的方法。安托尼亞還提出，羅塞爾應該是相當高序列的非凡者，因為據血族的情報，大帝遇刺這事裏似乎有永恒烈陽教會摻和。
    一位高序列的非凡者，同時也是世俗中絕無僅有的高位者，連這樣的羅塞爾大帝都沒找到回去的方法的話——
    道格拉斯剛剛燃起的找到老鄉的熱血被這個念頭撲滅了一半。他透過車門上的玻璃窗看向逐漸亮起的天際，對未來的迷茫再次浮上心頭。
    ——也許，我真的就回不去了。
    他上輩子不怎麽看網絡小說，不知道那些穿越書籍最後會不會給予主角一個回家的機會，但羅塞爾的例子已經擺在麵前，以一種另類的方式讓道格拉斯逐漸接受著自己無法落葉歸根、隻能在異世界度過餘生的事實。
    但同時，他又有了另一些大膽的猜測。既然有了第一個黃濤，有了第二個自己，那麽第三個、第四個或者更多的穿越者，是否也會在這個世界留下記錄？
    凡走過，必有痕跡！這句被羅塞爾無恥抄來的名言給了道格拉斯靈感。他不確定曆史中是否還會藏有更多穿越者前輩給後來人留下的寶藏，譬如，至今未被研究清晰的充斥著血色與紛爭的第四紀中，是否也有羅塞爾這樣的穿越者依靠先進的思想引領著時代、參與著爭霸？
    道格拉斯不能否認，並且由衷地期待著這種可能性。
    獨在異鄉為異客的滋味並不好受，但如果旅途中能有一兩位故人、舊友，那麽孤獨也並不是不能消化的東西。
    至少，黃濤的存在讓他在這個陌生的世界中抓到了幾縷微不足道，卻又堅不可摧的歸屬感。
    道格拉斯這麽想著，平複了心情，認真讀完舒爾茨神父遞給自己的合同，在末尾簽上了名字。
    “這樣就可以了。”
    神父收好了合同，同時交給他一個信封說道：“這裏是預支的薪水，有14鎊。你可以用它安置家人或者購置必備品，比如一身正裝。”
    教會真是大方……道格拉斯訕笑著扯了扯自己破外套的衣角，忽然想起一件事，急忙問道：“我的家人，她，她信仰黑夜女神，在黑夜教會附屬的學校讀書，沒關係吧？”
    “這個我們知道。”舒爾茨神父示意他不必緊張，笑嗬嗬地答道，“在魯恩，信仰是自由的。你的情況略微特殊一點，不過我們與黑夜教會向來保持著不錯的關係，她可以正常地畢業、工作、保有自己的信仰。你需要的是遵守保密條令，不向她透露任何非凡世界的消息。”
    道格拉斯聞言略微放心了一些：“好的，我明白了。”
    剛穿越過來就在非凡世界惹了麻煩的他深知其中危險，決心永不讓維瑞蒂知曉世界的另一麵。