戰爭之神曾曰：不知道發生了什麽但感覺不對的時候，先揍一頓阿蒙是不會出錯的。
    熾白的火焰長槍在道格拉斯沒反應過來的時候就“唰”地從他腦殼上方飛過，營帳裏的溫度一下拔高到汗水會頃刻蒸發留下鹽漬的程度。
    然而對於天使們來說，這種攻擊和孩童們互丟紙團一樣屬於玩鬧性質。阿蒙隻是眨了一眨眼，火焰便被竊去形態，無法維持，四散成一朵微型煙花。
    也沒指望真的打中、隻是隨手那麽一拋的梅迪奇見狀不再搭理小烏鴉，乜著眼看向道格拉斯，身體向後仰去，讓背靠著的安樂椅前後搖擺起來。
    這家夥從哪裏搞來的安樂椅……心有餘悸地摸了摸好險沒被火焰燎過的發頂，道格拉斯看著好像退休老大爺一般翹著腳搖著椅子的梅迪奇，注意到這位並沒有主動開口的意思，從肢體語言到表情都表現出一種漠視。
    他先是因此產生了些許局促感，就像走錯班級時大家都停下了聊天向你投以錯愕的眼神，周圍一下安靜，讓人心裏發慌。
    旋即，道格拉斯想起了阿蒙事前的叮囑——紅天使除了挑釁之外，最拿手的本事就是詐唬！
    按照阿蒙的言傳身教，這個時候他應該把頭一抬，擺出三分不屑三分嘲弄三分無趣剩下一分自由發揮的表情，擲地有聲地評價對方：“幼稚”！
    道格拉斯邊回憶著“教程內容”，邊現實地調整了一下坐姿，力求下次有什麽東西要越過自己腦瓜飛過去的時候兩者之間的距離足夠安全。
    “這就怕了？”
    戰爭天使注意到他的小動作，眯起眼睛露出一個挪揄的笑容，衝道格拉斯吹了聲口哨：“你敢拳打惡魔、腳踢半神的勇氣呢，大英雄？”
    祂話尾的稱呼讓道格拉斯聽著就皺了下眉頭，總覺得其中帶有濃濃諷刺意味。
    不過，經過幾次交談和相處，他也能大致把握住梅迪奇的性格：紅發的天使如同最敏銳的野獸，能夠嗅到獵物的恐懼，能夠瞄準獵物的軟肋。而麵對這種挑釁的最好辦法，是裝作不在意，不讓祂從中得到任何愉悅的感覺。
    但緊接著，梅迪奇的聲音又張揚地傳了過來：“嘖嘖，別裝了。你不是知道獵人的前置序列是‘挑釁者’嗎？難道覺得我會收不到挑釁成功的反饋？”
    這話說得道格拉斯先是一愣，然後難以抑製地惱火道：“我怎麽知道獵人的前置序列……還有你就不能好好兒叫我名字嗎？”
    “這綽號多適合你啊。”梅迪奇誇張地舉起雙手，張開雙臂，但這動作配上祂靠在安樂椅上來回搖晃的姿勢隻令人有種想要給祂一拳的衝動，“不是誰都能在序列八就擊殺邪神子嗣的，也不是誰都會在別人忙著搜刮戰利品的時候，跑去廢墟裏搬磚頭救人。你居然真的不覺得自己是拯救城市的英雄、不覺得接受一些讚揚和尊重是理所應當的事？”
    “我不是來和你談這個的。”道格拉斯表情有些許的扭曲，正在努力克製自己在經受挑釁後出口成髒的。
    “急什麽，這不是這在和你談嗎。”
    紅天使放下手臂，摩挲著下巴笑道：“讓我猜猜，嗯，你的要求無外乎就是在極光會裏自由行動、不遵循命令的權力之類的東西……”
    道格拉斯聞言心中一動，嘴上卻反駁道：“我還沒答應要加入呢！”
    “那你還回來幹什麽，想睡我？嗬嗬，你好像確實有這方麵的愛好。”
    說著說著，梅迪奇還格外挑釁地垂下視線，打量了他一下，雖然沒有多說什麽，但感覺又什麽都說了。
    不，我不想！
    誰會想和三張嘴的獵人上床啊，吵也吵死了。
    道格拉斯深深吸了一口氣，讓心情得到了些許平複。盡管有種站起來轉身就走、讓梅迪奇囉囉嗦嗦的話術落空的衝動，道格拉斯待到頭腦足夠冷靜後思考了片刻，還是沒能起身，反問對方：“所以你的答複呢？”
    惡靈一下子眯起眼睛，嘖嘖不滿道：“你的禮貌呢？”
    不是你在挑釁我嗎？膽子小了要被你嘲，理直氣壯一點也要被你嘲，你們獵人真難伺候……道格拉斯先是被紅天使的語氣嗬斥得緊繃了一下身體，隨即又強迫自身放鬆了下來，甚至在臉上擠出了少許笑容：“我忽然發現，雖然加入極光會能帶來很多好處，但同樣會帶來相當的風險；而不加入，我也不會損失什麽。這種情況下，我習慣按照自己的喜好來做決定。”
    他運用了上輩子買東西砍價的經驗，掩蓋了自身的真實想法，先陳述事實、挑起毛病來。
    麵對一位天使，這樣的話語足以算得上冒犯，但梅迪奇卻忽然笑出了聲，看起來樂在其中地拍了拍座椅扶手：“還好，你不算太蠢，否則我就得重新考慮自己的決定了。”
    這話說得道格拉斯又是產生了種想要打祂的衝動。
    但此時，梅迪奇話鋒一轉，問道：“你了解過末日預言嗎？”
    “……我知道極光會的教義裏有類似的內容。”道格拉斯略作回想，謹慎回答。
    不隻是極光會，很多隱秘組織和邪教，都宣揚過類似的說法，即世界終有一天將走向末日，唯有信仰某某神靈才能得到救贖。
    對比而言，真神教會裏則甚少出現這種預言式的內容，更多地在陳述神靈在過去的災難中拯救人類的故事。
    想到這裏，道格拉斯心思一動，故意露出滿不在乎的表情：“你不會要告訴我，末日預言是真的吧。”
    地球上類似的傳說可也不少，作為常在互聯網上衝浪的一員，1999年世界保衛戰、01年瑪雅末日預言、群星歸位克蘇魯起床等類似說法他見識過不少，便先入為主地將其歸於無稽之談。
    但這話從梅迪奇口中，從一位貨真價實、遍曆古今的天使口中說出，分量是不大一樣的。極光會宣揚末日，可以理解為恐嚇貧民、製造恐慌、繼而拉攏教徒的手段，但梅迪奇要是說末日真的存在，道格拉斯多少需要考量一下。
    因此他邊這麽說著，邊下意識地看向了身旁的阿蒙。
    同樣壽命悠久的造物主幼子捏了下水晶鏡片的邊緣，嘴角帶笑，不以為意地說道：“這是一個廣為人知，嗯，廣為神明所知的預言，它所陳述的確為事實：1368年，這個星球將迎來末日。”
    “……”道格拉斯不由得張大了嘴巴，臉部肌肉抽動了一下，“您之前從來沒有告訴過我……”
    “因為你沒有問。”阿蒙理所應當地說道，“這也不在我們的約定範圍內。”
    道格拉斯難以找到反駁的話語，隻得心算了一下年份後，心懷疑慮地皺起了眉頭。
    就算是世界末日，也還有十四年左右的時間，不長也不短。
    “現在考慮這個問題對我來說太早了。”他摸了摸下巴，將視線轉回紅天使身上，“而且，如果墮……”
    看著梅迪奇眼神逐漸危險，道格拉斯理智地換了個稱呼:“我是說，如果真實造物主能庇佑信徒度過末日，其他神明沒理由做不到類似的事。”
    “好像有誰會搶著庇護你似的。”梅迪奇嘁了一聲，頗為不屑，“不要把七神和祂們的教會等同。你是魯恩人，是吧？不久之前，你們魯恩還和弗薩克打仗呢，你們流的血換來了什麽？肯定不是每個士兵都能活著回家，也不是每個人都能從戰爭中獲利，但你們的神可是借此攫取到了最大的好處，嗬嗬。”
    “……哪個神？”道格拉斯愣了一下，本能地追問。
    他首先排除了蒸汽之神，因為後者的根本在因蒂斯，而因蒂斯在戰爭中支持的是慘遭戰敗的弗薩克，很難獲得好處。
    戰爭天使摸了摸下巴，懶散輕蔑的神情收斂了些許，吐出兩個字：“黑夜。”
    黑夜？黑夜女神？
    得到這個答案的道格拉斯不敢去做發散，但對於獲得了足夠神秘學知識的人來說，背後的真相已經有了隱約的輪廓。
    “你不要告訴我黑夜和戰神是相鄰途徑。”他有些難以置信地看著梅迪奇。
    後者嗬嗬一笑，表情恢複了狡黠：“那你就當我沒有告訴過你，‘戰神’這個位置剛好在那時經曆了一次更迭吧。”
    道格拉斯抬了抬手，很想捂住耳朵，或者讓阿蒙幹脆把這段記憶偷走。
    他先是慶幸自己不在黑夜教會內工作，隨後想到母神教會和黑夜教會關係很近，想到不久前耶托奈夫城的非凡事件，想到梅迪奇率領的“戰爭之紅”在這片大地上醞釀著新的戰爭，心情不可避免地複雜起來。
    不過，經曆過太多次類似的衝擊，道格拉斯也逐漸找到了行事的平衡點：
    像七神，像阿蒙、梅迪奇這種自己無法抗衡的對象，想再多也沒有用，尋找機會強大自身才是硬道理；而有能力阻止的災難，他也會盡力嚐試，不會視而不見。
    “隻做自己能力範圍內的事”，這種準則肯定不夠高尚、不夠正義，有妥協逃避之嫌，好在道格拉斯自己也不是道德潔癖。
    能全須全尾地回到地球才是他不斷晉升、尋求力量的根本動力。
    消化掉這爆炸性的消息，他又看了一眼梅迪奇，不帶偏見地質疑道：“可真實造物主本質上也是神靈，和七神沒有區別。”
    而且七神麾下的教會好歹在維持社會秩序，真實造物主手下的極光會呢？別說維持了，和人沾邊的事情，那極光會真是一點都不幹啊。
    “真想把光輝紀元時的教典拍在你臉上來彌補你的無知。既然你來了，就證明你覺得自己能夠從中獲利，還需要我找理由來說服你？”
    梅迪奇好像很遺憾似的比劃了一下那教典的厚度，無視了道格拉斯欲言又止的表情。
    “這麽說極光會還是個慈善機構是吧。”道格拉斯毫無動搖地吐槽道，“你們真就缺一個不幹活隻吃飯的人？左拐貝克蘭德東區，大把大把的人等著吃飯呢。好歹透露一下要我去做什麽。”
    “不敢當，阿蒙才是真慈善。”
    十分“謙虛”且習慣性嘲諷小烏鴉的梅迪奇豎起一根手指，在他麵前搖晃：
    “第一，貝克蘭德的極光會高層確實損失很大；第二，剩下的大多數成員會被我調到這裏參與接下來的戰爭；第三，主有一個任務，要將‘非凡’的概念廣泛宣傳，宣傳到人盡皆知的地步。”
    道格拉斯飛快地動起腦筋，品出了對方的意思。
    “宣揚非凡”這個任務和正神教會“非凡隱匿”的宗旨直接衝突，換成原汁原味極光會成員，道格拉斯覺得他們做得出在人來人往的街頭隨機抽取幸運路人做成血肉煙花的舉動。
    而缺乏高層戰力的情況下，過於冒險的行動很可能會被教會一鍋端。
    這也就是說，梅迪奇需要一個不瘋狂的、有腦子的、戰鬥力尚可的臨時管理者，在成員極度匱乏的情況下保護極光會在貝克蘭德的根基，順便完成下任務。
    如果把握得當，他能從極光會獲得的情報、人脈、非凡材料等利益不可謂不多，相對的風險卻遠沒有那麽巨大。畢竟“宣揚非凡”的方法、方式都可以很靈活。至於可能帶來的不好的後果，如果他不去，極光會成員照樣會執行任務，那還不如自己把握分寸。
    到了這一步，他也不再推諉，認真說道：“我要求自由行動和不信仰真實造物主的權力。”
    “隨你。”梅迪奇稍微坐直了身體，目光灼灼地盯著他，“但不可背叛主。”
    祂的語氣不再調笑，身周氣質凝實，讓空氣染上了濃濃的鐵與血的硝煙氣息，這氣息中還摻雜著惡靈特有的和陰冷，兩種壓迫感緊密交織，讓道格拉斯的靈性直覺頓時如同沸騰的熔岩一般激烈翻湧。
    他本能地低下了頭，不再直視對方，雙手僵硬地抓緊了座椅的扶手，能聽到自己驟然加快的心跳聲。
    艱難地做了幾次深呼吸，道格拉斯沒有因此貿然承諾，而是頂著壓力，頂著恐懼，奮力吐出詞句：“極光會的行動、據點和人員，我不會主動透露給教會；從其他渠道暴露的那些，我不會幫助掩飾。”
    利用極光會是真，極光會成員都是窮凶極惡的瘋子也是真，他還沒不分事理到幫這種人脫罪，能這樣端水，已經是違背良心的選擇。
    也就是看在大地母神教會和極光會沒有像風暴教會那樣明確的敵對關係，他才能做出這個決定。
    安樂椅幅度很小地搖擺著，半晌，才“吱呀”一聲停下。霎時一抹璀璨火光亮起於腦海，大量信息隨著“心靈鏈接”被塞了進來，道格拉斯悶哼一聲，額頭有冷汗滲出，好一會兒才將這些信息接收完畢。
    這時，那屬於天使之王的威壓已經消散無蹤。
    梅迪奇重新靠回椅背，用驅趕飛蟲似的動作擺了擺手，很是嫌棄：“滾吧滾吧，什麽時候晉升成‘旅行家’再來見我。”
    嗬嗬，不是很想再來見你……道格拉斯狠狠在心裏吐槽著，抹了一把冷汗，起身很是期待地看著阿蒙。
    阿蒙卻是向著帳外偏了下頭示意：“有人找你。”
    “找我？”道格拉斯一愣，雖然感到疑惑，還是過去撩開帳篷向外張望。
    這一望，就和專門在旁邊溜達的金發碧眼迷霧海獵人對上了視線。
    安德森臉上頓時揚起笑容，生怕他下一秒就消失似的快步上前，半是調侃，半是抱怨：“下次去冒險留個信給我，這樣你死在外頭，我也好按照遺言安排。”
    “……我覺得你先操心一下自己的遺言比較實際。”道格拉斯聽得嘴角抽搐，“好心”建議。
    金發獵人毫不在意：“這不就是了嗎？幫我寄出去，謝了。”
    說著，他掏了掏黑色馬甲的口袋，掏出了一個巴掌大的有許多折痕的普通信封遞了過來。
    信封上有一行不算規整但不失美感的飄逸手寫字體，注明了“羅斯德群島-拜亞姆城-香樹大道13號，達尼茲迪布瓦-收”。