周一的晚會讓克雷頓感到焦慮。
    在今天晚上的普利策宅邸，那裏會有很多超乎一般人想象的存在。
    用一具比較繞口的話來說，就是“怪物因為剛變成怪物而覺得怪物是怪物”。
    克雷頓才變成狼人沒有半年，而見到的超凡存在沒有幾個是正常的，這讓他感到前途渺茫。而行事殘忍的聖杯會能與長老會和平相處，又讓他對會庇護暗裔的長老會失去了信任的基本。
    但城市的治安甚至都由對方管理。
    因此即使蓋利德聲稱這隻是個普通的迎新會，克雷頓也決定隨身攜帶一把輕短武器前去赴會。
    因為左輪手槍借給了喬，他不得已從商品中挑了一把黑色蛇木杖身的手杖劍，這樣既能彰顯紳士的身份，又能隨時拔出來應敵。
    到了下午六點，克雷頓準時出門。
    他換了一件黑色大衣和同色的褲子，戴上氈帽，拿上杖劍出門租馬車。
    路上沒有太多人，天雖然快黑了，但沿途的路燈依舊是暗的。
    夜晚照明法案規定是七點開啟路燈。
    大部分人下班沒那麽早，所以這是個可以接受的時間。
    相對富裕的區域才會多一些路人。
    這也多虧了薩沙市的河道淤阻，這裏無法形成大量的工廠群落，因為火車帶來的運輸能力已經達到了極限，運送產品很可能因為排班延期，而延期就要賠款，這在精明的企業家們眼中是無利可圖的地方。
    工廠的鋪設已經飽和了。
    交通不那麽發達的地方一天工作十二個小時就差不多了，大家都比較安逸。
    當克雷頓距離中心市區還有一定距離時就已經感受到了別於東c區的氣息。
    在這裏，高大的建築鱗次櫛比，每個樓層都通明透亮。
    那些不同建築窗子裏的燈光射出來，彼此聯合，竟造成了幾乎不需要路燈就能為道路照明的奇景。
    街上的人開始多了起來，那些穿戴筆挺、時髦的男士女士在電燈的光輝中自信地行走著，就像走在天堂裏。
    為一棟占地六百平方米，高四層的大樓照明發電，每晚至少要用去一到二加侖之間數量的精煉鯨油。
    即使是他所在的聖莫雷德教區，也沒有那麽多人敢於如此奢侈的用電，都是油燈、蠟燭和電燈混用，大部分時間的夜晚還是漆黑寂靜的。
    但市中心是真正的繁華地帶。
    大學、市政府大樓、企業的辦公處人們在這裏對電的渴望遠超他處。
    無論外麵是陰天還是夜晚，那些雄偉的建築裏永遠是白日晴天。
    普利策家族正是靠這些需求謀生的。
    在從長老會那裏得知他們之前，克雷頓隻知道普利策家族擁有一家海洋業務公司和照明公司，是薩沙市的商業巨頭。
    擁有捕鯨船和煉油廠的人在某種程度上不需要特別的力量就能淩駕於眾人之上。
    他們已經超凡了。
    所以克雷頓現在對這個家族的印象倒是一如既往。
    他找到普利策家族的宅邸，那座高大建築的位置正臨著白教於薩沙市最大的教堂不遠。
    沐光大教堂。
    那是放在首都亞新也不會遜色的建築，高聳的尖頂和純白的外牆讓它看起來無比神聖。
    正因為它和賽恩大學的存在，薩沙市才能作為藝術和文化城市為人所知。
    克雷頓警惕地看了一眼那個醒目的尖頂，路上有不少人正在朝那個方向走去準備參加晚禱。
    能看到那個尖頂，說明市政廳也不遠了。
    長老會的據點位置展現出他們非同一般的自信和實力。
    而走到普利策宅邸近前，古代長槍林一樣的鐵圍欄和端著獵槍的壯碩安保讓人難以生起接近的想法。
    克雷頓開始懷疑長老會的別有用心。
    他們已經那麽富裕和具備權勢了，還要收攏暗裔做什麽呢？
    蓋利德說的那些會員基本福利難道是單純地為了做慈善才給出的嗎？
    不過他的幾個固定客戶邀請過他去過類似的地方，克雷頓麵對這樣的場合輕車熟路，出門前穿搭的正裝在這裏也合適。
    克雷頓讓馬車停下，打算自己走到街對麵去。這時候他看見旁邊還有一個衣衫襤褸的灰發男人蹲在離門遠一點的地方——準確地說是宅邸大門側麵街道的灌木叢那裏偷偷盯著安保，似乎也想要進普利策宅邸。
    那身露出胸口和肚皮的灰色衣服讓他看起來和這條大街都格格不入，這也能很好地解釋他為何如此畏縮。
    克雷頓有了想法，他瞅準時機，等著馬車過去的間隙小跑衝過街道，準備找那個男人問點事。
    注意到一個穿著打扮很考究的男人跑過來，這個流浪漢下意識地轉身就跑。
    克雷頓已經把手搭在他的肩膀上，他有意放輕了力量，後果是被這個家夥帶著往前拉動了三四步。
    這個力量可不是食不果腹的普通流浪漢能擁有的。
    “有人讓你來這裏？”
    克雷頓按住他的肩膀用力向後掰。
    流浪漢臉上髒兮兮的，看不出年紀。害怕的表情以他的身份而言無懈可擊，他的身高比起克雷頓幾乎矮了兩個頭，也沒有反抗的念頭。如果不是剛剛爆發的力氣，或許克雷頓還真會把他當作普通人。
    “是的，是的，我什麽都說！”流浪漢雙手掌心向外，一步步後退。
    “誰讓你來的？”
    “一個我不認識的人，他說我來普利策家就能找到工作。”
    克雷頓逼問：“那你為什麽不進去？”
    流浪漢眼神透過鐵欄杆的縫隙瞥了眼大門前站著的武裝安保，咽了口唾沫：“我以為我找錯地方了。”
    克雷頓呼了口氣，他想錯了——他本來還以為這個人是發現了長老會秘密的人派來的，沒想到又是一個被招攬的人。
    長老會連流浪漢都要吸取實在是超乎他的想象。
    “那你繼續吧。”
    甩下一句，他轉身就走，這個衣衫襤褸的人卻大著膽子跟了上來：
    “先生，所以我來對了，這裏就是普利策家？”
    “千真萬確。”克雷頓頭也不回地告訴他。
    他們一前一後走過普利策宅邸的大門，武裝安保甚至沒有問他們任何問題，似乎隻要敢進去，他們就能夠放人。
    克雷頓也不知道他們在防備什麽，還是說讓這些人站在門口隻是普利策家族展示財力的一種做法。
    進入大門，走過有一百多米長的道路，繞過淅瀝湧動的雕塑噴泉，克雷頓才真正站到宅邸的門口。
    這兒比聖梅隆教區的總治安署還宏偉一些。
    門口還有侍者給他們開門。
    進門之後，克雷頓的眼前瞬間一亮，身體也進入了一片溫暖的空間。
    一位穿著黑白間色長裙的女仆迎上來請他們在來訪冊上簽名，然後遞上一塊綠色絲質手帕，上麵繡著蒸汽船的圖案。
    “請收下這個。”
    克雷頓收下手帕，擦了擦手杖塞進口袋，然後把帽子圍巾摘下遞給女仆。
    他背後的那個流浪漢也拿到了同樣的手帕，珍稀地擦了擦手，然後想要學習克雷頓也脫點什麽給女仆，但卻尷尬地發現自己身上什麽也脫不得。
    女仆離開了，另有一位女仆頂上她的位置站到門邊。
    因為人還沒來齊，穿著黑馬甲的侍者領他們到等候室裏休息。
    這裏已經有一些人在了。
    手上布滿繭子和劃痕的粗壯工人坐在沙發上一根接一根抽著這裏提供的香煙，煙霧後滿麵愁容，除了背帶褲下的身體過於肥碩外看不出有什麽特殊之處。
    疑似有精靈古稱的閃族血統的尖耳朵婦人，雖然穿著有些泛白的藍色舊裙子，卻依舊很有成熟女人的風韻，衣服手上的戒指證明她已婚。茶色偏紅的眼睛裏時不時閃過痛苦和貪婪兩種神色，並且不斷啃齧自己的拇指從上麵吸吮鮮血。
    還有一位拿著書，興奮地觀察其他兩人，然後又低頭看書似乎在尋求某種對照的青年。在這麽溫暖的環境裏他也沒有摘下圍巾和手套。
    克雷頓和流浪漢一走進來就被他們盯著看。
    他們對流浪漢的關注很快消失，然後集中在克雷頓身上。
    他今天穿得很正式，還留著威嚴的國王須，一舉一動都很適應這裏。看起來不是常客就是主辦方。
    克雷頓不在乎這些人的目光，他的注意力一下就被吸引到青年捧著的書上。
    “這本書你能借給我嗎？”
    他走過去指著這本《神秘學入門·常識與反常識》問道。
    這個名字讓克雷頓覺得自己如果看完了這本書，大概就能看懂翠緹絲寄來的《神秘學愛好者的兩千個常識》了。