格羅涅找自己能有什麽事，克雷頓不知道。
    但他希望別是和朱利爾斯有關。
    小胡子菲利普帶他回去，到一個小房間前，敲了敲門通報一聲，然後獨自離開了。
    克雷頓徑直走進去，看見墨綠頭發的老人正坐在辦公桌後在給自己的煙鬥上火。
    他擦了幾次，也沒有擦亮火柴，最終放棄了這麽做。
    他看著克雷頓，直接叼著煙鬥開口：
    “貝略先生，你是特別的。”
    克雷頓受寵若驚，對自己的猜想直言不諱：“因為我揍了你兒子？”
    格羅涅擺了擺手：“別讓朱利爾斯影響我們的心情，他有32個優秀的哥哥姐姐，但竟什麽也沒從他們身上學到，他的侄子都比他有出息。我現在隻希望他死的地方別是條汙水橫流的小巷，除此之外沒別的指望。”
    人的愛是有極限的。
    在養育第七個孩子的時候，他就發現自己失去了名為“慈愛”的情緒。
    格羅涅坦然麵對了這個事實。
    克雷頓看不出他的想法，但也別無選擇。
    “好吧，那你找我來是為了什麽？”
    “聽說你當過兵，有殺過人嗎？”
    克雷頓沒有隱瞞過這一點，這不是秘密，
    他以前還去過退伍軍官俱樂部、士兵母親協會捐款，隻是很多人不知道他服役的地點。
    “當了那麽多年兵，沒有殺過人才稀奇。”
    “這樣很好。我看得出來。你對狼人的身體非常適應，遠比一般新生兒強大，這說明你在解開祖先的封印之前就是一位強大的戰士了。”
    格羅涅滿意地點頭：“我有一項工作給你，我需要你去做治安官，薪水8鎊一周，負責教導一些人用槍，帶隊處理或帶回其他新生兒。”
    但他忽略了克雷頓對這個安排的意見，狼人對此相當抗拒：“我想不出這麽做我有什麽好處，我也不缺錢。今天決定加入長老會的人不是很多嗎？他們肯定有人願意接受這麽一份高薪酬的工作的。”
    如果有戰鬥環節，他自己也有暴露的風險，這是沒有必要的。
    他覺得隻有蓋利德這種別人見過就忘的特質才適合這份工作。
    “說你自稱是個和平主義者。”
    格羅涅報出一個克雷頓聽過就忘的名字，他對這個名字沒有印象，但對這個“自稱”隱約有些印象，他近期是有向別人說過這樣的話。
    他很快反應過來這是某個存在的神奇能力。
    “是的，他既然告訴你了，我覺得你就應該了解這份工作不應該讓我去做。”
    格羅涅請克雷頓坐下，推給他一盒煙草，但又很快收回去。
    “抱歉，我忘了你是狼人，煙草會幹擾你的嗅覺。”
    “也沒有那麽嚴重。”
    克雷頓出言反駁，但沒有真的收下煙草。
    他有一種很麻煩的直覺，他認定對方有辦法說服自己，但想不出來到底是怎麽做到的。
    老人的背部靠住椅背的軟墊上，輕鬆地舒了口氣。
    “正是因為你喜好和平，又不缺錢，還懂得戰鬥，所以才更適合做這些事。”
    “我不明白這其中的邏輯。”
    克雷頓緊盯著這位長老的眼睛，在裏麵，他沒有看到猜忌、譏諷的情緒。
    但這並不能代表什麽，隻能說明對方此刻的想法是真誠的。
    真誠和善良是沒有相關性的兩個詞。
    “你知道什麽時候該收手。”
    格羅涅也看著他，像是發現了某個不為人知的寶物。
    “就因為這個？”
    克雷頓差點笑出來，他不覺得這是多麽稀缺的品質。
    格羅涅沒有笑，他很認真地向這個剛剛踏入新世界不久的年輕人提問：“你覺得成為暗裔以後的感覺如何？”
    “沒什麽值得驕傲的。”
    “就是這個原因。”格羅涅說。
    “你，還有那些紳士們並不覺得這是值得驕傲的事。你們有錢，有地位。變成現在這副樣子對你們來說是個缺陷。即使有好處，比起暴露後失去一切財富和社會地位的後果而言也不值一提。那麽你覺得誰會認為這種改變全是好處？”
    克雷頓有點明白他的意思了，眉頭微微皺起，他想到了西蒙。
    “是那些財富不多，地位不高的人。”
    “是的——窮人。”格羅涅歎息著給予肯定：“他們的生活習慣注定了他們更願意使用力量改變當前的處境，也不擔心身份暴露。被通緝的可能性在他們眼裏不值一提，他們隻看得見立刻能拿到手的東西，並且抱著對上流紳士的嫉妒和仇恨生活。很不幸的是，在我們長老會中，新進的新生兒裏，這樣的人占多數。”
    “隨著暗月逐漸回歸，這樣的人會越來越多，它們的冒險遲早會將我們的存在完全暴露在公眾之中。”
    暴露的後果可想而知，雖然大部分人都把暗裔的存在當笑話，但一旦發現他們真的存在，並且有暗裔在犯罪，就一定會找教會和政府求助。
    而它們本來就是在曆史上敵對的關係，隻要其中有一點誤解，很容易就爆發一場戰爭。
    “這種事是一定會發生的。”克雷頓說，他抱悲觀看法。
    “但我們正在設法推遲這種事的發生。”格羅涅告訴他：“隻是需要一點時間和幫助。”
    “在今年以前，長老會的人數一直在三百這個數字的左右徘徊，而暗月臨近之時，短短半年就出現了60個新生兒，這還不算那些躲過我們視線的。如果不能及時收攏並教導新生兒，不用幾年，薩沙市就將滿是他們自發組建的地下幫派、暴力兄弟會，這裏的平靜生活就會被打破。”
    克雷頓按了按太陽穴，他沒想到對方討論的話題會突然如此宏大。
    “這和你要我要做治安官有什麽關係？”
    “失蹤的人太多同樣會引起關注，我們也確實需要人手壯大實力，保持和其他城市結社的競爭力。所以我們計劃盡量接納這些人，同時督促政府提高濟貧院的投入，給窮人提供足以過上正常生活的工作，這樣他們就不會想要犯罪。這聽起來很蠢，但是具備可行性。相信你也看到了，薩沙市雖然不算富裕，但窮人比其他城市過得都好。”
    克雷頓確實感受到了這半年的變化，索洛特教區濟貧院的飲食裏居然還有少量的肉碎，門口也沒有人徹夜排隊。
    他從沒想過這種安寧是長老會帶來的。
    格羅涅露出一個說不清意味的笑容：“但我的人大多有別的工作，還有些人已經在做這些事，但做的不好。有些人沒耐心控製新生兒，有些人也是新入會不久，不希望自己的位置受到新生兒的競爭，總之理由有很多，結果是做治安官卻好像做劊子手，處理那些奇怪的屍體，我們的線人也是要冒風險的。”
    他不忘誇獎一句：“但如果是你的話，我相信你不會有那麽多理由，肯定會盡量帶活的回來。說你是一個高尚的人。”
    “他還真是高看我了。”克雷頓冷冷道，他不是一個會被輕易打動的人。
    格羅涅沒有因為他的舉動生氣，而是追加了條件：
    “如果你答應，我會告訴你聖杯會這次特使的人數和位置。”
    狼人的黃綠色眼睛瞳孔立刻縮小了，他肯定自己沒和別人說過這件事，那麽唯一可能暴露這點的存在就很明顯了。
    是那個他記不得的長老會評估員。
    “他說過這是秘密！”
    “現在也是秘密，不過是你我之間的。”
    格羅涅拿出一張黑白照片放上桌麵，上麵是當初克雷頓狙擊鷹身女妖後跳下高樓在地麵上留下的腳印。
    那樣形狀的腳印除了狼人不太常見。
    “長老會對聖杯會和這個城市而言都是後來者，所以對他們和瑪尼家族的恩怨知之甚少，也因為當初的約定無法插手，但如果是新人入會前就和他們結下仇怨，那就不是我們所能夠知曉和掌控的部分了。”他暗示著什麽。
    克雷頓拿起照片塞進自己的口袋，沒有給出答複：
    “還有。”
    “還有什麽？”老人露出迷茫的表情。
    “你們為什麽要殺聖杯會的人？”
    克雷頓用眼神刺探老人，他可不覺得這點微小的工作足夠讓對方出賣另一個差不多等級的組織特使。
    除非他們自己就想動手，隻是礙於規矩做不了。
    眼見他如此肯定，格羅涅的麵色立刻變了一副態度。
    “那就不是你需要知道的事了。”