從格羅涅那裏離開後，克雷頓立刻向回走。
    現在時間已經到了淩晨，天色發白，而他的家裏人去樓空。
    布魯諾已經帶上洗好的相片走了。
    從滯留氣味的濃度判斷，這可能是半個小時內發生的事。
    克雷頓檢查了書房的門鎖，他離開前有鎖門，用來防布魯諾的好奇心。
    門鎖上沒有留下任何痕跡，其他東西也一件沒少，他感到欣慰。
    然後他看到地上飛濺的顯影液，又欣慰不起來了。
    沒有換下外出的衣服，克雷頓到書房拿起了之前帶去過普利策府上的蛇木手杖劍，準備再次出門。
    他還有些事要弄明白。
    布魯諾跟來他家，表麵上的理由是神秘學愛好者的癮頭發作，想要和朱利爾斯多交流占卜的事，而且順路也能將照片衝洗出來。
    偵探的理由無可挑剔，但所作所為太急切了些。
    晚上可不好找出租馬車，走幾條街才可能找到一輛還在營業的馬車。
    而偵探本身又是普通人，普通人在晚上可沒有那麽精神。
    布魯諾一向是個對工作負責的人，但他的身體並不好，退役後長期酗酒和服用鎮定藥物的日常讓他比過去反應更遲鈍，且多了嗜睡的毛病。
    這樣一個人還處於工作之中，卻因為個人愛好而深夜來到另一個教區，以至於回程時間過長，大概率休息不好，影響第二天工作。
    克雷頓認為這種行為是很荒謬的。
    除非來聖莫雷德教區對布魯諾的工作來說是節省時間、能提高工作效率的選擇。
    而這位偵探的目前的工作又和斷翅天使俱樂部有關，克雷頓不得不多想。
    中尉走出室外，將手杖夾在腋下，為房屋鎖上了門。
    離去前，他對著漆木的門板忍不住歎了口氣，深覺得最近的生活真是比工作還要忙碌。
    淩晨兩點，本來該是寂靜無聲的時間，但在聖莫雷德教區的貧民區卻還是熱鬧得很。
    布魯諾提著裝相片的袋子在幽暗的街道上警惕地左右顧盼，他帶了匕首，但這並不能給他帶來多少信心。
    他曾是一名偵察兵，但在武力方麵比普通人強的有限，最大的優勢還是跑得快。
    但在最近幾年，酗酒的壞習慣讓他逐漸失去了這個優勢，遇到陰冷的天氣還容易關節痛，尤其是眼下這個季節。
    在這裏，空氣濕冷且粘膩，無孔不入地鑽進衣領、袖管裏，在人的皮膚上肆意攀爬。
    偵探不禁裹緊了衣服，但也因此提了神。
    他悄然地行走著，左側老牆後的住宅裏，不知是什麽引發了第一聲狗叫，隨後四麵八方都零星地傳來回應，寂靜被打破後，又有人聲騷動起來。
    大概是哪一家主人發現自己屋子進了竊賊。
    雖然和克雷頓所在的區域不過幾條街的間隔，貧窮的感覺卻撲麵而來。
    這裏街道髒亂，路燈損壞，也沒有治安官願意來這裏巡邏。
    薩沙市的治安力量比起龐大的人口而言杯水車薪，很多地帶都無法得到管轄。
    但仔細一想，這又是無可指摘的。
    忽明忽暗的路燈下，布魯諾哈了口白氣，又將照片袋子夾在腋下搓手搓臉取暖，稍微恢複了一點溫度。
    他聽說在王城，女王建立了新的、名為“皇家警察”的治安機構來管理亞新，聯合在役的皇家衛隊，一共是三萬名武裝者在保衛王城，但即使如此，惡性傷害事件每年還都是四位數，並且不是勉強突破四位數的地步。
    薩沙市比起亞新小三分之一，人數則是六分之一，但治安官卻不到一千，少於亞新治安力量的三十分之一。
    這樣想，本地的治安官還是發揮出了不錯的水平。
    他一邊思考一邊尋覓著路牌，直到在一處從外形看不怎麽出奇的屋前停了下來。
    布魯諾敲門，門從裏麵打開，然後他走了進去。
    裏麵除了幫他開門的人，還有兩個人坐在廳裏，中間的桌上是撲克牌和酒瓶。這三個人都是純正的多恩式金發，相貌不起眼，似乎有做偽裝。同時體態給人以精幹的感覺。
    此刻他們都抬起頭來看布魯諾，眼神已經從賭局中脫離，理性而冷澹。
    偵探在注視中將洗好的照片從口袋裏拿出來，散在桌上，他們頓時被吸引過去。
    “證據已經找到了，我想我來的不算慢。”
    三個前他就被這些人找上了，被要求為他們的長官服務。
    皇家情報部，這是他們的機構名稱。
    那些職員則被稱作夜鶯。
    當然，布魯諾並不是一名正式的夜鶯，他隻是一個官方的線人，大概是這麽稱呼的。
    因為退伍士兵的身份，他還算受信任。
    但這份信任還不足以讓這些人告訴他自己的真名。
    其中一個叫不上名字的人第一個翻閱了照片，然後傳給另外一個人，自己走進房間。
    “你不僅不算晚，還比我們預期的快了兩天。但是這不夠穩妥。”正在檢查照片的人說，他說話的同時，看照片的眼神也很認真。
    在照片上雖然沒有出現人，但某些痕跡顯然不是布魯諾做得到的。
    布魯諾找了個椅子坐到他麵前，聽出對方的意思後反問道：“這有什麽問題？你們可沒說這件事必須我一個人才能做。這次情況特殊，如果沒有助手，我一周也搞不定。在結束調查之前，那些舞女說不準就回來了。”
    光是拆那些舞台木板就夠費力的了。
    情報部的成員對他的說法不置可否：“在這次調查中，還有誰參與了？”
    “我的一個朋友，也是一個忠誠的王國戰士。”
    情報人員抬頭審視布魯諾：“你覺得他會願意加入我們嗎？”
    他沒有細問那個朋友的姓名，又或者覺得不重要。
    布魯諾思考了片刻：“他不太缺錢，不過我可以幫你們問問。”
    他當初還以為克雷頓也成了皇家情報部的下線，但現在看來並非如此，否則夜鶯不會不知道他。
    “那就算了。”這名夜鶯幹脆地了結了話題。
    他們也是觀察了布魯諾很久才決定和他接觸的，對於完全陌生的對象，貿然接觸隻會單方麵暴露自己。
    之前進入房間的那名夜鶯走了出來，手上端著一台比市麵上兜售的最小型號還要小的照相機，對著桌上的照片靠近拍攝，每隔數秒，鎂光燈就亮起，把所有人的臉都照得煞白，但沒發出什麽聲音。
    幾分鍾後，閃爍停止了。
    “最後一個問題，當你看到那些這些符文的時候，你是怎麽想的？”始終坐著的夜鶯問。
    布魯諾手扶著膝蓋回憶道：“我感到高興，因為我一直覺得那些東西存在，它的出現證明了我的正確。”
    聽到這樣的回答，夜鶯臉上露出了一個微笑，他把照片推向偵探的方向：“拿走它們吧，就像你現在的雇主要求的那樣交給他，但別再表現得這麽快了，加洛林是個很謹慎的人。”
    “當然，我還不想遭他的猜忌，他給的錢可不少。”
    布魯諾麵對夜鶯的提醒笑了笑，收攏桌上的照片放在袋子裏，隨後像來時一樣悄無聲息地離開了。
    “你們覺得他怎麽樣？”拍照的夜鶯問。
    “他的素養還不錯，可以考慮留用。”和布魯諾談話最多的夜鶯回答。
    開門的夜鶯有不同意見：“我覺得不行，他有酗酒的習慣，而且他隻有在留在這裏的情況下才對我們有用。”
    “那就再觀察一段時間吧。”
    他們達成了共識。