如今的書院絕大多數都是依靠朝廷頒布的學田製得以養士，將朝廷給予的田地租賃給農戶換得銀錢來維持生計。
    創辦書院的王舉人更不用說，才剛剛得了學田，轉過頭就準備新招一批學生，這對清貧家境的學子可謂是大善。
    華庭書院作為當地首屈一指的書院，想往裏進的學子是數不勝數，比起那些衝著書院名頭的人，眼下最讓陳平在意的卻是那宋喬所說的學費問題。
    這要是能得了名額進去，那爹娘因為要送他讀書，而頭疼銀錢短缺的事情是否就能減輕不少壓力
    “有意向者可到旁邊登記名冊，待會由師長為各位出題。”宋喬的聲音引得人群湧動。
    鄭大夫看向陳多海，好像在詢問對方為何不去登記名冊。
    “稚子年幼，平兒從未讀過書”
    陳多海說得自己麵紅耳赤，他緊了緊握著陳平的手掌，肚裏打起了退堂鼓，“今日這考驗罷了，是我們無這運氣。”
    “爹，可我想試一試！”
    陳平拉住陳多海想要離開的步伐，目光堅定地看向院內最上方的那位老者。
    他沒有十足的信心可以通過這種古代的考試，可想著家裏現下的情況，再加上一份高昂的束脩，就算不為別的，為了老黃他也得試上一試。
    老黃：哞哞噠
    “這”
    陳多海麵露猶豫，他抬眼劃過衣著整齊的老者又落到陳平身上，周遭還有稚童催促家裏人前去的聲音。
    想起先前在藥鋪裏，陳平對算術的聰慧還曆曆在目，陳多海咬咬牙，朝著鄭大夫生疏地鞠了一躬，帶著陳平就往登記的地方擠。
    好在外頭擁擠，等登記完後走到裏麵，一下豁然開朗。
    大人牽著孩童有秩序的排著隊，最前頭的書桌上已經擺著一遝名冊。
    書桌的左側時不時有人出來高喊孩童的名字，沒多久右側的弄堂就會出現喪著臉的孩童出來。
    屋子裏安靜的隻剩下毛筆書寫的沙沙聲，饒是前世經過大考的陳平，此時也不由得被周遭的氛圍影響，心中七上八下的。
    “陳平。”
    輪到他了。
    陳平深吸一口氣，跟在男子身後走了進去。
    穿過走廊，陳平還能看到幾個孩童從不同的房間裏帶了出來，剛轉過拐角男子就停下了腳步。
    “就是這了。”
    陳平點了下頭，輕聲謝過男子後，緩緩打開門。
    一個身著青色長袍的老者坐在主位朝著他招手。
    “可是叫做陳平”
    “正是。”
    “可知這二字如何書寫”
    陳平看了一眼，點了下頭，又搖頭，“會認，不怎麽會寫。”
    “你這娃娃倒是誠實。”老者輕笑一聲，又接著問道：“可讀過什麽書”
    “不曾。”
    “那可聽過什麽”
    “沒有。”
    老者的問題，他沒有一個能回答上來，這讓陳平有種無力感湧上心頭。
    可他哪能甘心，所以並未垂下頭，而是直視老者雙眼，好似在讓老者放馬過來。
    有點意思。
    老者已經許久沒看到這般有趣的孩子。這麽些年，要說驕奢放縱的紈絝子弟他也不是沒見過，愚昧無知又自大的家夥也看得不少，可陳平給他的感覺卻不一般，讓他忍不住多問上許多不在考題當中的問題。
    “你平日在家做些什麽”
    “放牛，幫著家裏做些活計。”
    “那若是從午時起讓你放牛兩個時辰，中間有去做活計半個時辰，那離日入還有多久”
    “還差半個時辰。”一瞬陳平就答了上來。
    這可總算逮到一個能回答的問題，他哪能放過。
    “一斤肉五十文，買了半斤，又去別家買了兩斤鹽，共計花銷一百六十一文，這鹽價又是多少”
    “六十八文。”陳平稍加思索便得出了答案。
    這般速度的心算，還有那副胸有成竹的模樣，讓老者忍不住繼續加高難度，他想知道陳平能夠到達什麽樣的高度，絲毫不顧麵前的陳平還隻是一個七歲的孩童。
    “今有田廣十五步，從十六步。問為田幾何。”
    “一畝”。
    “今有粟米一鬥，欲為糲米，問得幾何”
    前麵陳平還沒發現問題，最後這個察覺耳熟，猛想起這是他曾經覺得好玩，看過的《九章算術》粟米章的一題，他一驚突然反應過來，都快忘記之前是誰說的不曾讀過書。
    哪兒曾想自己一時答得興起，玩兒進去了。
    簡單的算術也就罷了，眼下這問題那可不是目不識丁的孩童能回答得上來的，聰慧過妖可不是什麽好事兒，陳平猛地壓回即將脫口而出的答案。
    老者問的正在興頭，還在那等著陳平的回答，卻見這小兒緊閉著嘴巴。
    “怎麽不說了”
    陳平低垂下了頭，張了張唇，最後艱難地吐出幾個字，“不知”
    說罷，他害怕老者不滿意，又悄悄抬起頭，小心翼翼地觀察老者的神情。
    怎料老者竟笑出聲，“不知，哈哈哈不知好啊！好個不知！”
    老者的反應讓陳平目露茫然，但這爽朗的笑聲也讓陳平鬆了口氣，也不知道這樣他還有沒有通過的機會。
    “小陳平，你是哪裏人啊”
    “南溪村人氏。”
    “那離這有些距離啊。”老者眉間微蹙，提筆在紙上寫了幾個字，隨即便讓陳平帶著離開。
    退出房門，陳平拿著已經被折疊好的紙張朝著外頭走去，他走的越發慢了起來，暗地裏張望著周圍，意圖從其他孩童那看到是否有和他相同的模樣，可都到了盡頭，陳平也未能如願。
    按照老者的意思，陳平將紙張交給登記名冊的男子，怎料男子停下筆盯著陳平看了許久。
    “有何問題嗎”
    陳平的話像是突然驚醒了男子，對方連忙結果紙張，笑著與陳平告別，最後還提醒了他一句，別忘了準備東西。
    “準備東西”陳平邊走出門邊想著男子的話。
    “準備東西準備什麽東西”一直門外等候的陳多海，也被陳平的自言自語說懵了圈。
    “自然是準備拜師禮的東西。”
    跟著陳多海走上前的鄭大夫滿意地撫著胡子，對著父子二人道喜，“估摸明兒就有人到你家報喜去了，老夫先在這兒祝賀陳小子成為華庭書院的學子，以後可別忘了多來找老夫喝喝茶。”
    陳多海立在原地，不確定地轉頭望向還排著長隊的書院大門，“這是成成了準備東西準備東西準備東西！”
    他猛地拍了自己大腿一下，喜上眉梢，使勁擦了下著濕潤的眼角，彎著的背也挺了起來，“是要準備東西！該該準備東西！”