小家忙碌，大家也未閑著。
    陳清河早在報喜人來到南溪村的時候，他就開始沉思此事，眼下陳平馬上就要入書院，他找了個空閑時間，將家中的兒子全部召集起來。
    陳多海姍姍來遲，他剛從鎮上回來，賣的草藥錢都還熱乎，就往家裏趕。
    停了牛車，他滿頭大汗，一進門就看見所有兄弟都盯著他看，一向嚴肅的父親正坐在主位上。
    “爹，今個兒這麽齊，是有什麽事情嗎”
    老二陳多廣見人都到齊了，輕聲問道，“我最近可是在地裏忙活。”
    “難道你不該在地裏忙活”
    陳清河抬眼瞥了下這個一向懶散的二兒子，隨即喊了陳多海上前，“你家小子月初就要去鎮上的書院了吧”
    陳多海點了點頭，眼裏帶著笑意，“就快了。”
    “今個兒喊你們來，主要也是為了這事。”
    陳清河抿了口茶渣泡的水，“我們老陳家出個讀書人也不容易，你們兄弟幾個從小就是感情好，依我的意思，你們每家出些銀兩，一塊幫襯著點小四。”
    五個兒子立於陳清河麵前，麵對他的要求，沒一個人敢說話。
    陳多海想開口拒絕，可陳清河眼中的拒絕讓他怯了手腳。
    “我覺得這是好事！我回頭和媳婦商量下，我晚上把錢送你屋去。”
    陳多春最先開口，他的話就像是打破沉靜的鑰匙，其他幾個兄弟也紛紛出言支持，老大陳多廣也是一樣。
    可他剛說了同意，陳清河就冷哼了一聲，“你還是先回家去商量。”
    周氏的難纏，別人不知道，陳清河可是知道的一清二楚，隻不過他懶得管老大家的事情。
    陳多廣是長子，卻被自己的爹當著所有兄弟的麵打了臉，他漲紅著臉卻不敢吭聲，可又礙於麵子，最後含糊地說著“家裏我說了算的。”
    事情講完，老爺子就讓哥幾個各自散去，他還得去地裏看看，陳多海被留了下來。
    這邊陳多廣回了家，剛和周氏提了兩句，她就甩下手中的針線，不管不顧地罵了起來。
    “你答應什麽答應就那幾分田，你指著哪拿錢那是書院嗎那就是個燒錢的地方！這還不知道要往裏填多少窟窿！”
    “那你說要怎麽樣嘛！”
    陳多廣剛在老爺子那吃了個掛落，回過頭又被周氏指著鼻子罵，就是泥人也有三分火氣，他衝著周氏吼道，“都答應了，又不是就我們一家！”
    陳多廣氣急，拿著鋤頭就往外走。
    獨留在原地的周氏越想越氣不過，她關上門，朝著旁邊的院落就走去。
    進門看見向氏在那裏收拾竹篾裏的枯葉，周氏忍不住陰陽怪氣起來，“這是幾日沒做活了白瞎了這竹篾。”
    “礙著大嫂什麽事了”向氏挑著夾在竹篾裏的山莓葉，“我這可沒工夫招待你。”
    “也是，都找上老爺子幫忙要錢，哪還有功夫管我呀。”
    “仔細你的嘴皮子，沒有的事莫要瞎說。”
    “今個兒老爺子把兄弟幾個喊去，不就是為你家陳平讀書的事要錢嗎”
    向氏皺起了眉，她還未聽陳多海說過此事，可看周氏的模樣，也不像有假。
    見對方不說話，周氏更是得了理了，“都是踩黃泥的人，不過是地裏刨食。那燒錢的窟窿你非得往裏跳這也就罷了，還得拉上我們一家子，怎麽合著就你家孩子金貴將來還指不定什麽樣呢”
    “周氏！”前麵的話向氏還能聽聽就罷了，可最後還帶上了陳平，她就忍不住了。
    兩人互相瞪著眼，陳多海剛踏進家門就看到了這一幕，他訕笑著走了進來，還不等他開口，周氏扭身就走了出去。
    陳多海隻能望著向氏，可得到的隻是一個背影。
    夜裏，幾個兄弟陸續來到陳多海家中，但陳多廣卻始終沒露過麵。
    “睡吧，依周氏的脾氣，怕是不會來了。”
    向氏給陳多海披上一件外衫勸他趕緊去休息。
    “不了，我再等等。”
    不是為了錢，隻是覺得他們兄弟幾個的感情不止於此。
    夜色重了，門外響起了腳步聲，陳多廣輕聲喊著陳多海的名字，還有些含糊。
    離近了才發現他的臉上還帶著紅痕。
    “大哥，你這是咋回事”
    陳多廣搖了搖頭，從懷裏掏出用草繩捆著的一貫錢，“不多，你湊合著用。”
    “我就知道你會來，你趕緊把錢拿回去。”
    陳多廣不怎麽會說話，他動作直接，強硬地塞給自己的弟弟，“我和她說過了。”
    說完轉身快步回屋，留陳多海立在原地。
    終於到了去書院報道的日子，一家三口帶著行囊早早地趕去鎮上。
    早些日子預訂的拜師禮，陳多海也取了回來。拿著報喜人給的文書，三人朝著華庭書院進發。
    如之前考試時說的一樣，陳平的學費得以減免大半，就連住宿費也是免的。
    向氏給陳平留了一些銀錢以備不時之需，還想幫他收拾屋子，卻被陳平打發走了。
    這點小事還得麻煩爹娘，陳平可做不出來。他問了書院的人，打來水，自己收拾著床鋪，因隻是給學生休息的，房間也不止他一個人住。
    等他收拾了大半，同住的學生也已經到了。
    二人互換姓名，陳平就繼續忙活。
    葉崇文身著青色長袍，看過去和陳平差不多大，但膚色卻比陳平白上不少，一舉一動都恰到好處，顯然是一個富家子弟。
    他從進門起，眼睛不時就在陳平身上打轉，又生怕被發現，不時抬頭看看窗外。
    “你真的是叫陳平”葉崇文猶豫許久還是想確認一下。
    “自然，不知有何問題”
    “可是那個被問了算術的陳平”
    “你若是說考試的話，確實有些許算術。”
    “原來就是你啊！”葉崇文看向陳平的眉眼間透著幽怨，“你可知你害得我好苦啊”
    “此話怎講我與你今日才初識。”
    葉崇文嘴角露出一絲苦意，“此事就得從上月說起，本來我同好友吟詩作對，賞花遊玩，奈何有一人引得家中長輩日日掛在嘴邊，本也不是什麽大事，可自從家父得知精通算術的人竟與我年齡相仿，我這拿不出手的算術就成了家父的恨其不爭。”
    “總覺得此話似曾相識。”
    “家父說，你瞧瞧那陳平，你再看看你自己。”
    陳平：“”
    無妄之災，他哪想得到，有一天，自己也成了大人口中，別人家的孩子。
    麵對受害者，陳平不知如何安慰，可對方確實因自己才如此痛苦，於是隻好露出好兄弟的神情，一把握住葉崇文的手，“莫慌，以後我教你算術，可好”
    葉崇文猛地抽回手，倉皇地瞪大雙眼，一隻手捂住胸口，語氣沉重。
    “你我初識為何就說出這般狠毒的話語”
    “我並無此意！”陳平趕緊解釋，“算術並沒多難，你一定可以！”
    “不不不，你高看我了。”
    “還未嚐試，怎就打了退堂鼓”
    葉崇文連連後退，陳平步步緊逼。
    身後已是牆壁，葉崇文退無可退，眼看著陳平就要帶著他走進算術的地獄，他恐懼地閉上雙眼，卻聽到對方的笑聲。
    “陳兄何故發笑”
    “我不過是與你說個玩笑話。”
    葉崇文心有餘悸，“如此玩笑，一次足矣。”