【臨時任務千風沙地的傀儡：活動時間木葉年月日時分，你即將前往探索埋葬了門左衛門的舊跡】
    【任務內容：探索舊跡及背後真相】
    【任務進度：】
    【任務獎勵：待結算】
    真的結束了……謝卯看著任務的描述，心裏長出了一口氣，正準備結算時他聽到了不遠處傳來跑動的聲音。
    擔心結算出現什麽異常的謝卯停下動作，和千代一起看向了聲音傳來的方向，看到數位狀態還算不錯的忍者正匆匆趕來。
    “千代大人！”
    為首的忍者是位中忍，他在看到千代後立刻落到了千代身邊，單膝跪地低頭道：“很抱歉，我們來晚了！”
    “無妨，是我通知晚了。”
    千代說完咳嗽起來，好一會她才緩過氣道，“已經完成封印了。”
    中忍早就看到躺在地上的“木乃伊”，他用帶著佩服與敬畏的語氣說道：“不愧是千代大人。”
    “你們打掃戰場，收回戰損，封印物由我親自帶回。”千代吩咐道。
    “是！”
    千代側過頭，看著謝卯道：“蠍，我們回去吧。”
    “好。”謝卯看了眼盤坐在地，氣息虛弱的千代，想了想道，“我先收回近鬆十人眾。”
    “嗯，拜托了。”千代發自真心地笑道，遞上了封印卷軸。
    在收回各有損壞的近鬆十人眾後，謝卯控製著【砂狼】，馱起了千代和風間。
    他們走在了回營地的路上。
    “蠍，這段時間你真的成長了很多。”
    千代溫和地看著謝卯，讚賞道：“最後能想到那種辦法封印琉璃之蛇，真的做的很好。”
    “過獎了，就算沒有我，趕來的忍者也能完成封印。”謝卯其實還有些心有餘悸，要不是他有靈感的預警，恐怕在琉璃之蛇第一次偷襲時就要中招。
    “他們未必能幫上忙。”千代回頭看了眼，“這次，【父】與【母】都損壞了，奶奶回去後就幫你重新製作。”
    其實拿著父母外貌的傀儡戰鬥很怪誒……謝卯沒法拒絕，隻能應道：“好。”
    見謝卯並沒有因為【父】與【母】的損壞表現出明顯異常，千代笑得欣慰起來。
    她並不希望自己的孫兒一直沉浸於悲傷之中，被製作出的，隻有外貌相同的【父】【母】，終究隻是沒有生命的傀儡。
    作為戰鬥傀儡，損壞是再正常不過的事情，如果因此而過分悲傷痛苦，那就太脆弱了。
    人是要向前看的。
    “這次的任務涉及的層次很高，足以升為s級任務，在下忍時就作為關鍵完成了s級任務，這真的很難得，如果條件鬆一點，你或許可以憑借這個任務直接升到中忍。”千代帶著驕傲的口吻說道。
    “我不是什麽關鍵，奶奶你和葉倉大人出了更多的力，您不愧是傀儡技藝的頂點。”謝卯沒有居功的想法，他清楚自己現在幾斤幾兩。
    要真把他升為中忍，不得不接受更難的任務，真的是不知道“死”字怎麽寫。
    不是每次任務都能像這次一般好運的。
    千代聽完謝卯的話後笑了笑，輕輕搖頭說道：“我不是。”
    “啊”謝卯疑惑看去，不明白千代為什麽否認。
    “傀儡技藝真正的頂點，是未來的你。”千代用飽含自信的口吻，帶著憧憬，堅定地說道，“你一定會超越沙門大人，超越門左衛門大人，也超越我的。”
    “……”謝卯抿著嘴，沒有再說話。
    …………
    …………
    回到營地後，謝卯和千代遇到了前來迎接的葉倉。
    盡管常年在外為任務奔波，但葉倉的皮膚保養得相當不錯，呈現健康的白，這種白甚至能稍稍遮掩她滿臉的疲憊和虛弱。
    短暫的休息並沒有讓葉倉恢複狀態，但她擔心著謝卯、千代他們，所以主動出來迎接。
    看到他們沒事，葉倉發自真心地笑道：“歡迎回來。”
    千代緩緩頷首說道：“再休整一段時間後回村子。”
    千代現在的狀態並不好，著急回村子的話幾乎無法應付任何突發情況。
    “是。”
    葉倉同意了千代的決定，她看了眼背在【砂狼】身上的“木乃伊”，問道：“風間呢”
    謝卯聽到這看了葉倉一眼。
    之前那位中忍完全沒有詢問的意願，而葉倉卻不避諱地問了出來。
    “就在這。”千代拍了拍麵前的“木乃伊”道，“之後回村子再說。”
    葉倉蹙起眉，不了解琉璃之蛇的她並不清楚具體發生了什麽，好在對千代的信任壓過擔憂，葉倉緩緩點頭後不再多問。
    三人一起進了營地，謝卯將【砂狼】交給千代，然後找了出空的帳篷進去休息。
    嘶謝卯躺在墊子上，感覺全身都發出散架般的酸痛感，但又有隱隱的舒坦在，讓謝卯差點一下子睡著。
    先把任務給結算了！抱著這樣的執念，謝卯沒再多想，他強撐著沒有睡著，看向自己的係統，選擇了結算。
    叮！
    【任務進度：（已結算）】
    【任務獎勵：消化進度增加（已翻倍），特殊獎勵一份（待抽取）】
    謝卯眨眨眼，沒了
    就這真就隻有消化進度啊……
    太簡陋了吧。
    謝卯剛想抽取特殊獎勵，看看能不能有驚喜，可剛才的眨眼讓他的困意一下上湧，本就非常疲憊的身體再也強撐不住，當即沉沉睡去。
    再醒來時，第一眼看到的是那位叫幹青芽的女忍者。
    謝卯按著還有些昏沉的大腦，含糊說道：“該離開了嗎”
    “嗯嗯！”
    幹青芽元氣滿滿地道：“你醒了就好，我還要去叫醒其他人，你千萬別再睡過去哦。”
    “……知道了。”謝卯真的差點倒頭睡個回籠覺，他感覺自己的眼皮如膠似漆，隻需要輕輕一碰就能徹底黏在一起。
    太困了！謝卯坐在墊子上半夢半醒地恍惚了兩分鍾，直到帳篷外傳來明顯的走動聲和交談聲後他才清醒過來，起身走出了帳篷。
    剛剛升起太陽的時候並不溫暖，黎明時分，天空的黑暗還沒有完全褪去，光與影在交界的位置模糊成一片，謝卯靜靜仰視了一陣才收回視線。
    忍者的隊伍已經快集結好了，謝卯算是最後出來的一批人。
    領頭的葉倉快速點數了一遍，然後對身邊的千代道：“可以出發了。”
    “嗯。”
    千代輕輕點頭，等到謝卯走到她身邊後才再次開口：“走吧。”
    在路上的時候，通過千代和葉倉的聊天，謝卯才知道風間本人存在一定的問題，比如曾經私下收集了有關【彌塵國域】等二代目風影擅長忍術的情報，這種違規行為會在風間恢複正常後再看情況懲罰。
    他對二代目懷有仇恨，懷疑是二代目殺死了門左衛門，但這與他搜集禁術的情報有什麽關係謝卯沒有將疑問問出口，因為他直覺千代和葉倉也並不清楚，而且這不是一個適合公開討論的問題。
    等到一眾忍者返回砂隱村時已經是清晨時分，整座砂隱村已經熱鬧起來，千代和葉倉會帶著風間去述職，其他人可以先回去休息，也可以先去領取報酬。
    謝卯的報酬會由千代去領取，所以謝卯選擇直接回家休息，順便把特殊獎勵給開了。
    與千代分別後，謝卯站在村門口微微抬起眉，看到了即將出村的大量忍者小隊。
    這並不完全是好事。
    第二次忍界大戰仍然算是最強大的火之國獲得最終勝利，弱小些的風之國付出了大量忍者的性命，卻隻從戰爭中攫取了不多的資源，實在說不上有多賺。
    對砂隱村表現感到失望的風之國大名趁這個機會開始削減砂隱村的軍費，大概是抱著再怎麽努力也比不過火之國的想法，風之國大名選擇了好好享受生活。
    被迫失去了一部分關鍵經濟收入的砂隱村自然受到了很大影響，不僅是忍者學校的規模縮小，還有委托任務的降價，隻有這樣才能刺激人們花錢委托更多的任務，讓村子和忍者能夠有更多收入。
    可大量增加的任務，無疑會讓忍者們更加疲憊，畢竟他們不是機械而是人，為了報酬去做或繁重或危險的任務，自然會不斷積攢壓力和痛苦，也會大大增加忍者的折損率。
    這是不可避免的問題。
    謝卯沒有再看，一路奔波讓他已經完全清醒，但受的傷卻沒有得到緩解，全身都還在隱隱作痛，尤其是挨了重擊的部分，比如腹部，更是痛到像是失去了一般。
    強撐著返回家裏，與老管家交代了一句後，謝卯昏昏沉沉地倒在床上，沾上就睡。